沒有儲(chǔ)君，繼承人自然只能從宗室藩王中擇選，各地藩王蠢蠢欲動(dòng)，不斷上疏關(guān)心皇帝的病情。
羅云瑾回到司禮監(jiān)，每天批復(fù)奏折，看到藩王看似關(guān)切皇帝、實(shí)則打探朝中情形的折子，一律撂在一邊，吩咐下屬抄錄副本。
朱瑄早就定下合適的人選，在那之前，他不會(huì)露一點(diǎn)口風(fēng)。
剛剛批改完各地藩府呈送的請(qǐng)安折子，廊外響起急促的腳步聲，掃墨疾步?jīng)_進(jìn)值房，眉頭緊皺“羅統(tǒng)領(lǐng)，圣上召見。”
廊外眾人大驚失色，掃墨如今掌管錦衣衛(wèi)和東緝事廠，輕易不會(huì)親自來司禮監(jiān)傳話。
羅云瑾合上折子，放下手里的筆，站起身。
兩人匆匆趕到乾清宮，杜巖打起簾子讓兩人直接進(jìn)內(nèi)室。
朱瑄靠在寶榻上，沒戴烏紗翼善冠，只束了網(wǎng)巾，面色蒼白，眼神空茫，面龐比半個(gè)月前愈顯清癯，神情卻還算平靜，道“朕恐時(shí)日無多，你今天可以出發(fā)了，朕賜你御劍，若有異變，爾可先斬后奏。”
幾名內(nèi)侍偷偷擦了擦眼睛，取出御劍，交予羅云瑾。
羅云瑾接過寶匣，看一眼朱瑄。
朱瑄肩膀輕顫，咳嗽了幾聲，揮揮手“走罷，夜長(zhǎng)夢(mèng)多。”
羅云瑾沉默了一會(huì)兒，告退出來，清點(diǎn)人手，悄然離京，直奔藩王府。
假若朱瑄離世，他護(hù)送新君入京，便是從龍之功，新君勢(shì)必要倚重他來壓制內(nèi)閣，京中有掃墨和謝騫坐鎮(zhèn)，出不了大亂子。
朱瑄是皇帝，習(xí)慣未雨綢繆，走一步看九步，登基的第一天就想過假若駕崩該怎么處理后事。
一行人馬不停蹄，五天之后，趕到藩王府。
羅云瑾做事謹(jǐn)慎，沒有透露真實(shí)來意，也沒有驚動(dòng)地方官員，遞上帖子，說自己是來拜訪德王的。
德王和德王妃連忙吩咐下人準(zhǔn)備接風(fēng)宴席，夫妻倆雖然離京多年，還記得羅云瑾的秉性，沒有準(zhǔn)備歌舞助興，只讓廚下備了一桌豐盛菜肴，海味山珍齊備。
羅云瑾在王府前下馬，松了韁繩，剛剛踏上石階，忽然覺得眼前發(fā)黑，一陣心悸。
他雙眉略皺，捂著胸口出了一會(huì)兒神。
德王盛裝吉服，站在府門前迎候，見他突然站著不走了，心頭惴惴不安。
羅云瑾站了一會(huì)兒，霍然轉(zhuǎn)身。
他還記得十八年前巡視西苑時(shí)見到她的場(chǎng)景，捉拿刺客的事情根本不需要他親自出面，他帶人巡查西苑，只是因?yàn)樗杳缘臅r(shí)候斷斷續(xù)續(xù)說過在西苑遇見我的時(shí)候，放了我。
感覺何其相似。
羅云瑾蹬鞍上馬，身形依舊矯健利落，駿馬撒開四蹄，掉頭離開王府。
屬下面面相覷，連忙打馬跟上。
王府門前，德王眼睜睜看著羅云瑾過門而不入，撓了撓頭皮，長(zhǎng)長(zhǎng)舒一口氣，對(duì)身邊同樣一頭霧水的長(zhǎng)史道“太好了，這個(gè)煞神就這么走了我就怕和他打交道告訴王妃，席面先別撤，我們自己吃。”
長(zhǎng)史抿嘴偷笑。
羅云瑾直接出城，屬下戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，正準(zhǔn)備勸他回頭，前方官道傳來驚雷般的馬蹄聲。
一騎紅塵如電光閃過，飛馳至他們跟前，馬上騎手認(rèn)出羅云瑾，不等馬停下，滾鞍下馬，摔倒在他跟前，上氣不接下起地道“統(tǒng)領(lǐng)，京中急召圣上口諭，命您速速回京”
恍若萬鈞雷霆在耳邊炸響，羅云瑾握著韁繩的手猛地顫了顫。
塵土飛揚(yáng)，溫暖的夏風(fēng)呼嘯而過，吹起他巾帽上的絳帶，衣袍獵獵飛揚(yáng)，官道兩側(cè)沃野千里，天際處群山連綿，晴空湛藍(lán)如洗。
羅云瑾顫抖著握緊韁繩，所有的激動(dòng)情緒盡數(shù)斂下，輕輕踢一下馬腹，朝著京師的方向馳去。
南下的時(shí)候花了五天，北上歸京，羅云瑾只用了三天時(shí)間。
他什么都顧不上了，只知道要即刻趕回京師，一路吃飯喝水都在馬背上，感覺到坐騎慢慢乏力，立刻換馬，喝口水的工夫都不耽擱，屬下漸漸跟不上他，一個(gè)一個(gè)掉隊(duì)，他渾然不覺。
五月十八，烈日炎炎。
快馬如離弦的箭一般馳回京師，轟然倒地，戍守的禁衛(wèi)中剛好有一位十年前也曾輪值，見過相似的情景，攔住準(zhǔn)備拔刀的同伴，一面扶起昏死過去的羅云瑾，一面讓人進(jìn)去通傳。
片刻后，幾名緹騎騎馬趕至宮門前，提起力竭虛脫的羅云瑾，送他進(jìn)宮。
宮中氣氛沉重肅穆，緹騎一路上一言不發(fā)，將羅云瑾帶到乾清宮，暫時(shí)安置在一間值房里，內(nèi)官喂他喝水。
羅云瑾猛地驚醒，攥住內(nèi)官的手。
喂他喝水的人正是掃墨，掃墨臉上神情古怪，硬灌了一杯茶給他喝下，道“你先收拾干凈了，我再帶你去見圣上。”
像是有只手在五臟六腑間攪動(dòng)，羅云瑾心臟皺成一團(tuán)，無法呼吸，強(qiáng)忍著痛苦咽下茶水，起身梳洗。
他站都站不穩(wěn)了，卻又好像有一股無形的力量支撐著他，宮人送來干凈的衣袍，他匆匆換上，跟在掃墨身后，一步一步踏出值房。