乾清宮。
殿前宮人見皇太子深夜求見，有些詫異，小心翼翼道“爺爺從西苑回來(lái)就去了昭德宮。”
昭德宮是鄭貴妃的寢殿。
內(nèi)侍忙勸朱瑄“深更露重，千歲爺先回宮歇著吧，明早再來(lái)求見不遲。”
朱瑄輕攏鶴氅裘，轉(zhuǎn)身出了前廊。
天已全黑，如銀月色漸漸漫上來(lái)，朱紅宮墻、廊廈殿宇此起彼伏，籠罩在一片粼粼皎潔清輝之中，回廊曲折連環(huán)，花枝疏影重重疊疊，暗香襲人。
內(nèi)侍不知道朱瑄要去哪里，緊跟在他身后，手中提燈一顛一顛的，燈影幢幢。
轉(zhuǎn)過(guò)一道道回廊，穿過(guò)一重重宮門，路上遇見幾個(gè)更鼓房的打更內(nèi)官，內(nèi)侍抬頭四顧，覺得皇太子可能想去仁壽宮拜見周太后，不料太子忽然站著不走了。正疑惑，身邊另一個(gè)年紀(jì)較大的內(nèi)侍反應(yīng)過(guò)來(lái)，低低地驚呼了一聲。
內(nèi)侍拿眼瞧他。
那內(nèi)侍暗悔自己不該出聲，捂著嘴后退了兩步，藏進(jìn)廊下樹影里。
朱瑄顯然認(rèn)得眼前這座空置荒蕪的大殿，停下腳步，站在一面高聳的磚墻下，背對(duì)著燈光負(fù)手而立，身影似融入融融月華中，周身一股凄涼之意。
內(nèi)侍沒來(lái)由覺得鼻酸。
同伴扯扯他衣袖，和他耳語(yǔ)“你可別露了行跡，這里是瑞仙堂”
內(nèi)侍面露驚訝之色，太子怎么會(huì)深夜來(lái)瑞仙堂
不多時(shí)，風(fēng)聲漸消，遠(yuǎn)處飄來(lái)一陣明晃晃的燈光，內(nèi)官高聲示意宮人退避，嘉平帝在十?dāng)?shù)個(gè)華服親衛(wèi)的簇?fù)碇新邅?lái)。
禁衛(wèi)和內(nèi)官看見這邊有人，小跑過(guò)來(lái)查問(wèn)，見是朱瑄，忙賠笑說(shuō)“陛下正要去仁壽宮。”
朱瑄嗯了聲，站著沒動(dòng)。
幾名東宮內(nèi)侍悄悄交換一個(gè)眼神太子果然擅于洞察人心，居然猜到嘉平帝今夜不會(huì)留宿昭德宮，而且還猜中嘉平帝一定會(huì)經(jīng)過(guò)瑞仙堂
嘉平帝經(jīng)過(guò)，朱瑄應(yīng)該前去請(qǐng)安，但他站著一動(dòng)不動(dòng)，完全沒有上前迎奉的意思，眾人不知道他葫蘆里賣的什么藥，悄悄地退開了些。
貴人之間的事，輪不著他們當(dāng)奴婢的多嘴。
遠(yuǎn)處，搖曳的燈火映出嘉平帝蠟黃的臉，他身上還穿著白天去西苑赴宴時(shí)穿的常服，雙眉緊皺，神色疲憊，緩步下了長(zhǎng)廊。
看到一襲氅衣靜靜立在月光中的朱瑄，嘉平帝驀地一怔，神情恍惚。
此景此景，好像有幾分熟悉。
朱瑄轉(zhuǎn)過(guò)身，看著嘉平帝，雙眸又清又亮，儒雅溫潤(rùn)，輕聲道“爹爹。”
嘉平帝渾身一震。
宮中皇子皇女平時(shí)都喚他爹爹，唯有朱瑄和他關(guān)系疏遠(yuǎn)，而且性格古板陰沉，每回拜見，不是叫“陛下”就是稱“父皇”，口氣疏冷，規(guī)規(guī)矩矩，敬畏是有了，卻一點(diǎn)不見親孝之意。
這一聲久違了的爹爹，讓嘉平帝想起了多年前的舊事。
怪道他覺得眼前場(chǎng)景莫名熟悉十二年前，也是在這里，嘉平帝第一次見到自己的兒子朱瑄。
不過(guò)那時(shí)是白天，朱瑄大概有七八歲了，身子卻像五六歲的孩子，骨瘦如柴，形銷骨立，穿了身破舊的內(nèi)侍青袍，不知為什么摔傷了腿，從磚墻下一點(diǎn)一點(diǎn)爬到嘉平帝腳下，拽住他的衣袍，喚他“爹爹。”
他披頭散發(fā)，雙腿血肉模糊，身上一股難聞的騷臭味，瘦小的臉龐浸滿血污，像一條狗一樣爬到自己父親腳下，舉動(dòng)是那么卑微，但那雙清冽的瞳孔卻又是那么驕傲那么孤高，粗布爛衫，難掩骨子里生于俱來(lái)的矜貴。
只一眼，嘉平帝就可以確定，腳下這個(gè)奄奄一息、眸底流淌著陰鷙的男童是自己的親生兒子。
那時(shí)候嘉平帝其他兒子接連夭折，以為自己會(huì)絕后，沒想到無(wú)意間臨幸的一名宮女竟然平安生下皇子還秘密養(yǎng)活了，他喜出望外，冊(cè)封這個(gè)在幽室中長(zhǎng)大的兒子為太子，然后將兒子送入鄭貴妃宮中養(yǎng)育。而就在朱瑄成為太子的當(dāng)天，他的生母在喝下鄭貴妃所賜的一碗甜酒后暴斃于安樂堂。
自此，朱瑄和鄭貴妃勢(shì)不兩立。
嘉平帝想起朱瑄的凄苦身世，長(zhǎng)嘆一聲，他這會(huì)兒滿心煩悶，正是為了朱瑄立妃的事。
周太后和鄭貴妃為太子妃的人選明爭(zhēng)暗斗，他夾在當(dāng)中兩頭受氣。今天西苑大宴，鄭貴妃瞧中詩(shī)書滿腹的宋家小娘子，周太后喜歡穩(wěn)重端莊的胡家小娘子，而嘉平帝為了平息母親和寵妃之間的矛盾，再一次使出自己的絕技拖著再說(shuō)，結(jié)果周太后和鄭貴妃都不肯罷休，太子朱瑄又推病中途離席，一場(chǎng)宴席不歡而散。
嘉平帝忍不住責(zé)怪朱瑄“你皇祖母精心挑選秀外慧中、淑逸閑華的良家女子，任你挑選，怕你不中意，還特意安排了春宴讓你相看，宮中妃嬪都在，貴妃也熱心幫著張羅，皆是一片苦心，你不知道感念長(zhǎng)輩辛勞也就罷了，怎么無(wú)緣無(wú)故中途退席”
朱瑄咳嗽了一聲，“父皇，兒臣開春以來(lái)身子就不大好，今天宴席上酒菜生冷，一時(shí)受不住，這才離席。”
嘉平帝皺眉不語(yǔ)。
當(dāng)他以為自己徹底絕后的時(shí)候，朱瑄橫空出世，他欣喜若狂，對(duì)朱瑄十分疼愛。后來(lái)兒子、女兒多了，他又總覺得朱瑄身上有種病態(tài)的揮之不去的陰鷙，叫人心底隱隱發(fā)寒，對(duì)朱瑄明顯不如以前看重。等朱瑄年長(zhǎng)了些，幼時(shí)那種桀驁陰郁慢慢淡去，取而代之的是溫厚隨和，宮中上下和滿朝文武都對(duì)朱瑄贊譽(yù)有加，夸朱瑄高雅溫文，嘉平帝半信半疑，覺得朱瑄有意隱藏了真實(shí)性情。
直到如今他還記得兒子那雙嵌在血污里的清冽雙眸，那樣一個(gè)眉間倔強(qiáng)刻骨的孩子，怎么可能在短短幾年間突然大徹大悟，變成一個(gè)恪守清規(guī)、謹(jǐn)言慎行的君子
懷疑再深，到底是自己的親兒子，而且他幼時(shí)吃了那么多苦嘉平帝自己是吃過(guò)苦頭的，想及朱瑄的遭遇，再看他此刻面色蒼白，確實(shí)像是大病的樣子，嘆口氣，道“既然身子不好，就不要出來(lái)吹冷風(fēng)了。朕要去見你皇祖母，你年紀(jì)不小了，怎么說(shuō)也得把正妃定下來(lái)。”
嘉平帝語(yǔ)氣罕見的柔和，東宮內(nèi)侍忍不住竊喜。
朱瑄卻一臉平靜，心中嘲諷他早就到了娶親的年紀(jì)，嘉平帝如果真心疼愛他，怎么會(huì)一拖拖到如今好在他之前也不想娶親，倒是正合他的意。
現(xiàn)在就不同了。
朱瑄肩披月光，走到嘉平帝身前，道“因兒臣娶親之事累父皇和太后操勞，兒臣心中有愧，兒臣正想告訴父皇，兒臣已經(jīng)有了可心的人選，還望父皇成全。”
他絕口不提鄭貴妃，嘉平帝無(wú)可奈何，只當(dāng)不知道，聽他說(shuō)有了人選，臉上笑意浮動(dòng)，想到昭德宮鄭貴妃暴怒的樣子，笑容又僵住了。