梨香院里，薛姨媽揪著手帕子等消息，見(jiàn)寶釵回來(lái)，忙把人拉到身旁。
“我的兒，可打聽(tīng)到你姨媽如何了”
寶釵遣鶯兒和香菱守著房門(mén)，這才小聲道“里頭的人一問(wèn)三不知，還是鶯兒遇著了寶玉房里的襲人，這才探聽(tīng)了點(diǎn)微末。”
“怎突得口風(fēng)這樣緊”薛姨媽捂著胸口，只覺(jué)心里發(fā)慌“她如何說(shuō)”
寶釵略一沉默，緩緩道“襲人只說(shuō)，前兒夜里鳳丫頭院里半夜嚷起來(lái)，說(shuō)是發(fā)了急病要請(qǐng)?zhí)t(yī)。一時(shí)驚動(dòng)了老太太，滿府主子都去瞧她。”
“你姨媽自然也是要去的。”薛姨媽卻還是糊涂，“鳳丫頭不是照舊管著家事你姨媽怎”
寶釵搖頭“寶兄弟如今進(jìn)出都不帶丫鬟，襲人不在鳳丫頭院里，也不知道原委。”
薛姨媽便有些坐不住，“周瑞家的忽然就沒(méi)了，你姨媽又到了老太太院里住著，這里頭定然有什么陰私。”
“大太太的陪房仿佛也沒(méi)了。”寶釵思量道“大太太與姨媽都是去瞧鳳丫頭才有了這遭，源頭便在她身上了。”
薛姨媽站起身，走了兩步卻又停住腳“你舅舅不在京里，如今姨媽又這樣，我去找鳳丫頭，她也未必實(shí)話告訴我。咱們?cè)谶@里住著，可怎么是好”
寶釵垂目想一想，道“周瑞一家畢竟是姨媽從王家?guī)?lái)的，他們處置了人，總要跟王家說(shuō)一聲。既然舅母不曾過(guò)府來(lái)問(wèn)，大抵還是姨媽自己立身不正。媽，咱們這樣猜也猜不出什么，不如先派人去問(wèn)問(wèn)舅母。”
“可你姨媽”
薛姨媽嘆一聲，也無(wú)可奈何，吩咐了人去王家，又問(wèn)“你哥哥哪里去了”
寶釵把眉一蹙，“總不過(guò)是那些酒肉場(chǎng)里。”
薛姨媽便按按額頭，露出苦相，“我的兒，你姨媽原還屬意你和寶玉兩個(gè)，如今她這個(gè)樣子，這樁親事怕是無(wú)望了。”
“咱們上京來(lái)，原也不是為了與賈家結(jié)親。”寶釵垂下頭，“寶玉和林丫頭好，便是我沒(méi)有緣分。”
她母女兩個(gè)說(shuō)話，那頭去王家報(bào)信的人回轉(zhuǎn)，卻帶了王子騰夫人的貼身婆子來(lái)了。
“姑太好。”這婆子姓廖，一向是個(gè)體面人。薛姨媽不好拿派頭，與她客氣幾句，才知道是嫂嫂請(qǐng)自己與女兒去王府小住。
她聽(tīng)了心里就有些發(fā)慌，見(jiàn)寶釵微微頷首，這才強(qiáng)自鎮(zhèn)定，“那感情好，我與嫂嫂也許久未見(jiàn)了。”
當(dāng)即命丫鬟們收拾了幾件行裝，攜著寶釵與那廖婆子一塊去拜賈母。
賈母照舊是樂(lè)呵呵的慈善模樣，聽(tīng)她們說(shuō)了原委，還拉著寶釵的手叮囑她“在舅舅家待的煩悶了，只管來(lái)與姐妹們玩耍。”
寶釵柔順應(yīng)了，與母親拜別賈母，登上了王家的車架。
“為何不求告老太太，見(jiàn)一見(jiàn)你姨媽”薛姨媽瞧著榮國(guó)府一點(diǎn)點(diǎn)遠(yuǎn)了，便有些埋怨“她就住在老太太后頭，咱們說(shuō)要見(jiàn)一面，于情于理都沒(méi)有回絕的道理。偏你不讓我說(shuō)”
寶釵不答反問(wèn)“媽，你說(shuō)老太太瞧著身子骨如何”
薛姨媽皺眉“氣色不錯(cuò)，精神也好。”
“姨媽是怎么住到老太太院子里的”
“說(shuō)是給老太太”薛姨媽一愣，怔怔續(xù)下去“祈福”
車轱轆緩緩駛遠(yuǎn)，母女兩個(gè)再?zèng)]有說(shuō)話。
榮國(guó)府里，經(jīng)事多的世仆們不約而同地縮起了脖子，家里有當(dāng)差的小子丫頭也統(tǒng)統(tǒng)找回去告誡幾番，深怕招惹禍?zhǔn)隆?
紫鵑聽(tīng)二門(mén)上捎話讓她回家一趟，還當(dāng)是娘老子有什么病癥，忙跟黛玉告了假，收拾幾件東西匆匆往家里走。
甫進(jìn)了門(mén)，才曉得是他們?cè)谇f子里聽(tīng)說(shuō)了府上動(dòng)靜，怕有什么變故，這才找她詢問(wèn)。
紫鵑本不好多說(shuō)，但看爹娘兄嫂都惴惴不安，便道“咱們家世代都是府里的家生子，你們?cè)谕忸^管莊子，我在里頭伺候林姑娘也得臉，旁的事與咱們很不相干。”
她爹抽一口水煙，便有些憂心“前兒打發(fā)你哥哥去送春季租子，聽(tīng)門(mén)上小子說(shuō)起，賴大爺爺那樣的人物，都教大老爺帶人去抄了他家里那個(gè)孫子，就從前想討你那個(gè)，老太君先頭看賴嬤嬤情面放了他奴籍，聽(tīng)說(shuō)還尋摸了個(gè)官做，誰(shuí)料想也發(fā)落到順天府大牢里去了”
紫鵑跟著姑娘去給老太太請(qǐng)安時(shí)，還撞見(jiàn)過(guò)賴嬤嬤進(jìn)府求老太太開(kāi)恩。聽(tīng)她爹提起，便道“他們也是自己豬油蒙了心，打量著老太太念舊情，縱得眼里沒(méi)有主家和王法。”
“還有那尋常總見(jiàn)的周爺爺家”
紫鵑聽(tīng)了就橫她哥哥一眼，“那是咱們哪門(mén)子的爺爺，不過(guò)仗著二太太的勢(shì)罷了。他們是好是歹，咱們還是關(guān)起門(mén)過(guò)自己日子”
知道府里只是查豪奴刁仆，不與自己相干，懸了幾日的心放回肚里，紫鵑娘便道“難得你回來(lái)，我去做些你愛(ài)吃的菜，咱們一家好好聚聚。”
紫鵑應(yīng)了，把包袱里帶的東西給眾人分一分，換了衣裳去廚下給母親嫂嫂幫手。
“哪就勞你動(dòng)手”嫂嫂把紫鵑按在一旁坐著，端了一盤(pán)果子給她拿著吃，“家里雖也富裕，東西到底不如姑娘屋里，你可不要嫌棄。”