自揚(yáng)州城一別之后，蘇九年還是頭一次過(guò)來(lái)。按照信件中的位置找了過(guò)去,只看見(jiàn)一座有些簡(jiǎn)陋的院子。院子前積了一層厚厚的塵土,門(mén)開(kāi)了一道縫隙,沒(méi)有關(guān)嚴(yán)實(shí)。
青枝上前去,對(duì)著門(mén)扉敲了兩下，沒(méi)有人走動(dòng)的聲音，倒是飄來(lái)嬰兒的啼哭聲。
蘇九年沒(méi)能忍住,直接推開(kāi)門(mén)走進(jìn)去，才看見(jiàn)廳堂中一個(gè)半大的青年懷里抱著一個(gè)孩子在哄。孩子啼哭不止,青年臉上也沒(méi)有不耐煩的神色，另一只手拿了個(gè)調(diào)羹，喂小孩吃米糊,一邊說(shuō)“柔柔乖,吃完之后,哥哥帶你去外面玩。”
像是有意識(shí)一般,他偏頭朝著院子的方向看過(guò)去，身子緊繃，在看見(jiàn)一張熟悉的面孔時(shí)，神情才有些松動(dòng)。少年抿著唇，嘴唇抿成一條直線，過(guò)了半晌,才啞著聲音叫了一聲，“姐姐，你來(lái)了啊。”
他的變化是一眼就能夠看出來(lái)的,人長(zhǎng)高抽條，瘦瘦長(zhǎng)長(zhǎng)坐在椅子上，眼神里面全都是迷茫和哀傷。曾經(jīng)那個(gè)神采奕奕滿(mǎn)大山瘋跑的孩子最后變成這般死氣沉沉的樣子，蘇九年心里是說(shuō)不出來(lái)的難受，“虎子。”
還沒(méi)有來(lái)得及說(shuō)話，少年懷里的孩子就鬧開(kāi)了，他一邊哄著一邊同蘇九年的介紹，“這是我妹妹，叫戚柔。”許是孩子一只在哭，他面上有些尷尬，“她這些天還沒(méi)有好好吃東西，應(yīng)該是餓著了，一直在哭呢。”
蘇九年被說(shuō)得難受，但怕孩子認(rèn)生，沒(méi)有敢直接將孩子抱過(guò)來(lái)，只將手遞過(guò)去，小心地逗著孩子。戚柔沒(méi)見(jiàn)過(guò)她，瞪著圓溜溜的眼睛去看，似乎在思考這個(gè)人是誰(shuí)。
她剛剛哭過(guò)，睫毛被眼淚潤(rùn)濕粘結(jié)成一簇一簇的，整一個(gè)白嫩的團(tuán)子。辨認(rèn)很久之后，也沒(méi)想起這個(gè)人是誰(shuí)，小孩子嘴巴一撇，張著嘴又要哭出來(lái)。
綠枝連忙去找?guī)н^(guò)的小玩意兒，“奴婢去看看有沒(méi)有什么是讓孩子玩的，找出來(lái)哄哄她，不然就一直這樣哭也不是個(gè)辦法。”
好歹綠枝在府上時(shí)，還幫著哄過(guò)孩子，也算是有經(jīng)驗(yàn)的，拿著個(gè)繡球抱著孩子一圈圈地轉(zhuǎn)著，不一會(huì)倒是將孩子給哄停住了。但是這么長(zhǎng)時(shí)間，戚柔都沒(méi)有吃多少東西，綠枝問(wèn)清楚戚家的廚房在那之后，帶著丫鬟去準(zhǔn)備些食物，蘇九年也因此能有時(shí)間和虎子說(shuō)上幾句話。
一開(kāi)始兩個(gè)人之間仍舊有幾分拘束，等人都走了之后，虎子的態(tài)度倒是比之前要親近幾分。在說(shuō)到母親的病情時(shí)，少年眼中閃過(guò)幾分戾氣，“娘親的病得突然，請(qǐng)了幾個(gè)大夫都不見(jiàn)得好。之前原本想去托人帶句話，讓你過(guò)來(lái)看看。還沒(méi)安排好，娘娘就熬不住了。”
“是我來(lái)得遲了。”
“不是。”少年的眼眶突然紅了，聲音悲愴而嘶啞，“娘親時(shí)被人害了。”
“什么”蘇九年此刻的的確確是被嚇到了，信中并沒(méi)有提及到這一點(diǎn)，她連忙問(wèn)“這到底是怎么回事”
“我知道的并不多，爹他不讓我知道。但是我心里面明白，娘親病得這么重，絕對(duì)不是意外。”虎子說(shuō)得篤定，眼神堅(jiān)定，“等我有能力之后，我一定要調(diào)查清楚這件事情，給我娘親一個(gè)公道。”
蘇九年相信戚大哥對(duì)戚大嫂的感情，這當(dāng)中定是涉及了什么不可讓外人知道的事情，他才選擇沒(méi)有告訴虎子。可這樣依舊讓她有些難以接受。戚大嫂那么好的人，還說(shuō)過(guò)要是有機(jī)會(huì)的話，回去盛京找她們玩，好好的人怎么就突然被人給害了。
她仍舊當(dāng)虎子只是一個(gè)孩子，只說(shuō)了幾句寬慰的話，至于其他也是閉口不談，準(zhǔn)備等戚大哥回來(lái)之后再好好問(wèn)問(wèn)。
戚大嫂病了之后，戚風(fēng)消沉過(guò)一段時(shí)間，曾經(jīng)有次喝酒喝到人事不省的地步，將倆兩個(gè)孩子都嚇到了。清醒之后，他只是像一塊沉默的石像，坐在門(mén)前看著兩個(gè)孩子想了很久很久，再站起來(lái)的時(shí)候，他又成了之前那個(gè)理智的戚風(fēng)，日常出去打獵，掙些銀子養(yǎng)活自己的兩個(gè)孩子。
不過(guò)他倒是比以前要更加沉默。
虎子有次晚上沒(méi)有睡著，起來(lái)路過(guò)戚風(fēng)房間時(shí)，就看見(jiàn)他爹坐在一邊癡愣地看著他娘親的牌位，目光中是罕見(jiàn)的溫柔。