雍正二年
七月
青海平叛之戰(zhàn)如火如荼地打了三個(gè)多月, 清軍已經(jīng)清除了西寧附近的叛軍，很快收復(fù)了鎮(zhèn)海、申中、南川、西川、北川等地。
羅卜藏丹津在西寧戰(zhàn)敗后, 率部退逃到離西寧千里之遙的柴達(dá)木河一帶。
年羹堯提出先整軍休戰(zhàn), 待秋來(lái)時(shí)四路并進(jìn)，合攻羅卜藏丹津的作戰(zhàn)方案。而恂郡王允禵則建議乘敵軍落荒而逃，尚未喘息之時(shí)，以精兵五千、馬萬(wàn)匹，遠(yuǎn)程奇襲，以免縱虎歸山。
朝上商議后, 雍正爺最終采納了恂郡王的建議。
七月初八，清軍分三路向柴達(dá)木進(jìn)剿，恂郡王與奮威將軍岳鐘琪各領(lǐng)一路，沿途捕殺叛軍的偵騎并消滅其留守部隊(duì), 神不知鬼不覺地到達(dá)了柴達(dá)木河上游地區(qū)。
七月二十日, 清軍探知羅卜藏丹津大營(yíng)在烏蘭穆和爾，岳鐘琪率軍連夜拔營(yíng)疾行，直搗叛軍大營(yíng)。
清軍分四路發(fā)起突然襲擊，叛軍猝不及防，倉(cāng)皇逃散, 潰不成軍。羅卜藏丹津見大勢(shì)已去, 慌忙換上婦人衣服, 與妻妾、隨從狼狽逃走，投奔準(zhǔn)噶爾汗國(guó)策妄阿喇布坦。
允禵一路追擊，雖未抓到羅卜藏丹津, 但俘獲了他母親和弟妹等人，很快肅清了沿路叛軍。
七月末，青海大捷的消息傳到了京城。
雍正爺命撫遠(yuǎn)大將軍年羹堯與恂郡王暫留青海善后，青海經(jīng)這一戰(zhàn)，大傷元?dú)狻?
朝廷先后采納了年羹堯和恂郡王的建議，對(duì)青海的政治、經(jīng)濟(jì)、宗教等進(jìn)行了全面整頓。
年尾，太后身體抱恙，雍正爺終于下旨，令恂郡王回京。
雍正三年
正月初四，翊坤宮
剛從后宮家宴上回來(lái)，年貴妃臉色便有些發(fā)白，人也不太精神了。
凌兮趕緊替貴妃娘娘換了衣衫，伺候她到榻上休息。
“如今娘娘的身體真是經(jīng)不得累，”凌兮抱了毛毯蓋在貴妃身上，“奴婢今兒在宮宴上看到皇后就生氣，娘娘受了這么大的罪，憑什么關(guān)她幾個(gè)月就放出來(lái)了”
“她畢竟是皇后，”貴妃閉了閉眼，按了按眉角，“皇上以治宮不嚴(yán)罰了她，總也不能禁足太久。眼下太后的身體也不好了，需要她的地方就更多了。”
“明明就是她下的手，皇上還以為能瞞住誰(shuí)呢”
凌兮憤憤地繞到榻子另一頭，替貴妃揉起了肩膀，“那么狠心的婦人，也就是個(gè)命好，進(jìn)了皇家的門。要不然，她有什么資格做皇后”
“你呀，”貴妃倏地睜開了眼，“平時(shí)一貫聰敏謹(jǐn)慎的，如今怎么這么碎嘴子了你也想學(xué)著采兮似的，做事說(shuō)話都沒個(gè)章程”
凌兮一下收了嘴，抿了抿唇角，“是奴婢錯(cuò)了，以后一定注意。”
“唉，本宮知道你也是為著我，”貴妃輕嘆了口氣，“可咱們年家日漸興盛，這樣的事以后只怕會(huì)更多。若不能謹(jǐn)言慎行，等哪日刀架在脖子上了，再后悔就晚了。”
“不至于的”凌兮放輕了嗓音，“青海平叛，咱們二爺可是又立下大功了。萬(wàn)歲爺親自下旨，晉升一等功，又加賞子爵，這滿朝里誰(shuí)能比得上啊”
桌上的燭臺(tái)爆出朵火花，年貴妃的眉宇間染上了一絲愁緒。
“你們是只看到了功勞，沒看到缺漏”
“我二哥那個(gè)稟性，本事是實(shí)打?qū)嵉赜校梢仓鴮?shí)太傲了。萬(wàn)歲爺發(fā)配了九貝子到四川去，說(shuō)是讓他管束，其實(shí)也是個(gè)警醒。可他倒好，被人甜言蜜語(yǔ)地吹捧幾句，就跟人隨意地交往起來(lái)了。萬(wàn)歲爺幾次下旨去提點(diǎn)，他全沒當(dāng)回事。”
凌兮伸手給貴妃撈了撈毯子，貴妃又長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
“平時(shí)行書策文也不知收斂，發(fā)給總督、將軍的文書，竟敢擅稱令諭，把同官視為下屬。朝里朝外早有人參他了，萬(wàn)歲爺這次招恂郡王回京，還不知是何意。阿瑪如今年紀(jì)大了，大哥又庸懦，我的話他更是不肯聽了”
“娘娘，”凌兮坐到腳踏上，輕握著貴妃的手，“您是太操心了，二爺在官場(chǎng)浸淫那么久，他會(huì)注意分寸的。如今咱們年家如日中天，大爺、二爺都是朝廷股肱，您又位至貴妃，有一兩個(gè)小人參奏，再正常不過(guò)了。眼下最重要的，還是您的身體，太醫(yī)可囑咐過(guò)了，您不能受累，不能受驚，更不能多思多慮。”
貴妃靠在軟墊上，嘴角溢出一絲苦笑，前朝的事，她沒有辦法，眼下她能做的，也只是在這后宮里，盡力支撐了。
正月十五
在青海交接了所有事物的恂郡王，一路風(fēng)塵仆仆，終于回到了京城。
此一去，只差半月，就整整三年了。
當(dāng)初青澀尚在的少年，如今歸來(lái)，已是身經(jīng)百戰(zhàn)，名聲在望的大將軍了。
養(yǎng)心殿，東暖閣
一大早上就在翹首以待的蘇公公，已經(jīng)不知道多少次擰著腦袋往窗外看了。
怡親王坐在軟榻上，看著直好笑。
雍正爺仍是對(duì)著一案頭的奏章，看起來(lái)與往常別無(wú)二致。
“來(lái)了來(lái)了”
蘇公公突然激動(dòng)起來(lái)，想往門外竄，被雍正爺咳了一聲，又退回了原地。
門外，張起麟掀起了簾子，帶進(jìn)了一股凜冽的風(fēng)。
十四阿哥允禵垂首而入，身上本是華貴的郡王服制，卻宛如一副盔甲，讓他整個(gè)人看起來(lái)都硬邦邦的。
蘇偉眨著眼睛一時(shí)都沒太敢認(rèn)，在他的印象里，十四阿哥還是多年前，那副總不可一世的少年模樣。
“臣弟允禵，叩見皇兄。”
不知是不是錯(cuò)覺，十四阿哥的嗓音都渾厚滄桑了許多，好像混了邊疆戰(zhàn)場(chǎng)的風(fēng)沙，再不復(fù)昔日的清冽。
一直埋首奏章的雍正爺，聞聲終于抬起了頭，眉心微微蹙著，像是起了漣漪的平靜深湖。
“成了”蘇大公公心里的小人比劃著拳頭，背后的天上滿是煙花。
“起來(lái)吧，”雍正爺像是深吸了口氣，語(yǔ)氣倒還是平穩(wěn)的。
恂郡王跪的很低，起身時(shí)也是緩慢的。
一直坐在軟榻上的怡親王這時(shí)也站了起來(lái)，恂郡王轉(zhuǎn)向他，拱手而禮，“十三哥，好久不見了。”
怡親王也微有些驚訝，但很快調(diào)整好了表情，微微笑道，“回來(lái)就好。”
恂郡王重新面對(duì)雍正爺，兄弟倆四目相對(duì)，這時(shí)蘇偉才發(fā)現(xiàn)，又長(zhǎng)大了些的十四阿哥，眉宇間與他家四爺越發(fā)相像了。
“臣弟之前，差點(diǎn)犯下大錯(cuò)。是皇兄一再寬宥，臣弟今日才有臉面回京。”
“從前的事，就不提了，”雍正爺擺擺手，沒讓十四爺再跪下去，“你接連在西藏、青海的戰(zhàn)事上立功，朕也很欣慰。眼下，朝堂、邊關(guān)都是用人之際，日后務(wù)要更加勤勉，不要辜負(fù)了朕和太后對(duì)你的期許。”
“臣弟明白，定當(dāng)盡職盡責(zé)。”
恂郡王再次俯身，蘇公公終于也徹底松了口氣。這兄弟兩人，時(shí)隔三年見面，終于徹底沒了往日的劍拔弩張。
“你一路辛苦，去壽康宮給太后請(qǐng)個(gè)安，就回家歇著吧，明日朕再找你來(lái)敘話。”
“是，臣弟告退。”
恂郡王躬身而退，蘇大公公連忙跟了上去。