時值初夏，宋大老爺家后園湖面碧波輕蕩，一只小舟在水面緩慢行駛著，舟上十一二歲的小姑娘正吃力搖槳。

她白皙的小臉被太陽曬得微微泛紅，額發(fā)已被細汗打濕，隨著她擺槳的動作輕輕晃動。舟上還坐著一位衣著鮮艷的少女，比她大上兩三歲的樣子。

不同于暴露在日光之下的小姑娘，少女身后有位梳圓髻的婆子撐著傘，正暇逸躲在傘陰下，對努力擺槳的小姑娘嘲弄般說道：“初寧妹妹，我們還是回去吧。”

被喚初寧的小姑娘抬起頭，似乎也累了，就松了槳用袖子擦去臉上的細汗，張著粉嘟嘟的唇在喘氣。

小舟靜止飄在湖面上，有只蜻蜓飛來，恰好落在船頭。

宋初寧擦了汗，才轉頭對上目露得意的少女，這是她隔房的大堂姐宋嫻寧，今日特意喊她出來游湖的。

她微微一笑：“大姐姐就是想請我出來散心的，哪里能拂了大姐姐的心意。”

宋初寧有一雙明亮的杏眸，如湖水澄澈，她說話時，總是顯得真誠又嬌憨可人。

宋嫻寧見她仿佛沒聽來自己的嘲弄，沉默著撇撇嘴，心道這落魄的堂妹是真傻假傻。

那頭初寧已再握起槳，被撥動的湖水發(fā)出好聽的聲音。

小舟再度在湖面上緩行，船頭的蜻蜓已驚動飛走，宋初寧望著蜻蜓自由來去，眼中有著羨慕。

眼尖的宋嫻寧瞧見她發(fā)髻都松了，幾縷長發(fā)落濕濕地黏在臉頰上，汗流浹背的，實在是少見的狼狽樣。

宋嫻寧就抿唇笑了，笑聲里帶著促狹：“初寧妹妹就不要勉強了，這還沒到湖心，不如折回吧。我知你心里還是記掛著二叔父的事情，好好的閣老大人，說下獄就下獄了，妹妹難過是正常的。是姐姐想差了，不該喊你出來的。”

搖槳的初寧神色一頓，低了頭，露出同樣被曬紅的小半截脖子。

那樣子似乎真被堂姐的話勾起心事，彷徨不安。

其實她哪里聽不出來堂姐就是在嘲弄自己。

她心里明白，堂姐并不喜歡自己。自打宋家三兄弟分家后，她這大堂姐從以前慣喊的四妹妹成了初寧妹妹，每回來家做客的時候，雖對她笑著心里卻都是不耐應付的。

宋嫻寧說著風涼話，見她低了頭，心里是有說不清的痛快。

自打這個堂妹出生，因為其父親的權勢，樣樣都是最金貴精致的。年歲雖小，卻又是姐妹中顏色最好的，十一歲的年紀，跟春日枝頭含苞的花信，幼嫩懵懂，勾人眼球。

從小被金玉養(yǎng)著的人兒，如今落魄到如同喪家之犬，要縮在他們長房之下尋求庇佑。連重物都未提過的雙手，如今在為她擺槳，她哪里想到還會有這樣一天。