紫色的閃電劃破天地, 照亮了許縣糧倉黑黝黝的輪廓。馬廄里馬匹們像是預(yù)料到了什么一般躁動(dòng)不安。
“轟隆！”驚雷在子夜的天空中炸響。豆大的雨珠開始噼里啪啦落下。冰冷的水珠砸在地上, 使得離地十厘米的地方形成一層若有若無的凍霧, 屋里熟睡的市民都在被窩里不自主地瑟縮了身體。
大雨本該帶來全城降溫的, 但不知怎的, 糧倉的溫度卻節(jié)節(jié)攀升。隨著屋頂被大風(fēng)刮去，凍雨灌入倉內(nèi)，糧草垛里更是升起縷縷白煙。
不到半刻鐘的時(shí)間, 火舌跳躥而出, 熊熊連點(diǎn)成片。詭異的大火是如此迅猛，仿佛天上落下的不是雨，而是助燃的油脂。
“成……成了！”黑暗中兩條人影, 望著起火的糧倉欣喜若狂。“都說許縣防衛(wèi)嚴(yán)密，還不是被我們做成了, 袁公必有重賞。”最后一個(gè)“賞”字的話音剛剛落下, 天上就降下一張繩網(wǎng)將兩人困了個(gè)結(jié)實(shí)。諜部的暗影在巷道中如同鬼魅橫行，不發(fā)出半點(diǎn)聲響。
桃花酒樓最頂層的雅間, 檢部的捕快踹門而入, 將醉成爛泥的曹安民一行用水潑醒。“你干什么？你知道我是誰嗎？啊？”曹安民大著舌頭罵罵咧咧，回應(yīng)他的是一個(gè)濕冷的枷鎖。
某間不起眼的民居, 忐忑不安的倉庫管理員在敲門聲響起的時(shí)候驚得跳起來, 慌忙抓住枕邊的匕首。門開了, 他早該離開許縣的妻兒老小被人綁成一串。暴雨中的官兵朝他露出森森的笑容。“哐當(dāng)。”匕首落地。
……
類似的事件發(fā)生在許縣的各個(gè)角落。這是一場龐大、縝密、有預(yù)謀的逮捕行動(dòng)。從蛀蟲到刺客都無法逃脫這只融入許縣地基的巨掌。
子時(shí)了，凍雨還沒有減小的意思。阿生站在城墻的角樓上，看倉庫區(qū)的火焰漸漸熄滅。呂蒙替她撐傘, 諸葛亮替她打燈。
“火起得蹊蹺，滅得也快。”諸葛亮說，這一個(gè)晚上發(fā)生的事情比讀一本《左傳》還要傷腦細(xì)胞。
“火起得快，是因?yàn)閭}庫里存了大量生石灰；滅得快，是因?yàn)榧Z草已經(jīng)被轉(zhuǎn)移走了，等頂上一層稻草燒完，自然火就滅了。”
諸葛亮嘖嘖嘆息“……原本只是軍需貪腐，現(xiàn)在好了，私通外敵的帽子扣死了。”
阿生瞥了他一眼“之前說要教你處理文書的，擇日不如撞日，就今晚吧。現(xiàn)成的好材料，怕是得通宵。”
諸葛亮不可置信地指指還有余煙的糧倉，以及一串一串的人犯。同時(shí)牽涉到軍隊(duì)、學(xué)宮、各地巨賈、外來間諜、許縣官吏，以及曹氏內(nèi)部利益博弈的大案，上來就這么刺激的嗎？我還只是個(gè)孩子啊！
“怕了？”
“不怕。”小亮咬了咬牙。
回到曹宅的書房，幾案上已經(jīng)堆滿了文件，還有源源不斷的審訊記錄從各個(gè)牢獄送出來，上面的筆墨都還沒有干。幾十根大蠟燭將室內(nèi)照得通明，提神藥草在香爐上散發(fā)著清涼到刺鼻的味道。
諸葛亮拿起最上面的折頁件翻了翻，滿眼的術(shù)語差點(diǎn)沒把人弄懵逼。好不容易找到幾個(gè)關(guān)鍵字，諸葛亮才看出來這是一封低級官員向高級官員的報(bào)告書，內(nèi)容似乎是東城門發(fā)現(xiàn)有可疑人員入城。
“先分類，橫向按照時(shí)間順序，縱向按照職權(quán)隸屬排。人犯供詞另起一類，與官吏所言對照。若有不符，就摘出來，以待求證。”阿生指點(diǎn)他，“你初學(xué)，就先假設(shè)他們說的都是真話。”
小亮點(diǎn)點(diǎn)頭“我申請讓阿蒙來幫忙。”好兄弟，要死一起死。
“如果阿蒙愿意幫你的話。”阿生不置可否，率先落座提筆。孩子們只需要看明白發(fā)生了什么，而對于她來說，任務(wù)要更加繁重——透過一個(gè)個(gè)被加工過的文字，還原事件中每個(gè)人的意圖，并判斷他們的動(dòng)機(jī)是否會危害到她所建立的統(tǒng)治。
紙頁翻動(dòng)，筆桿與硯臺碰撞作響，蠟燭逐漸變短，而外頭天光已經(jīng)大亮，日頭高懸。
眼瞅著初步的審訊告一段落，阿生開始召見各級官吏，下到某客棧中扮小二的暗哨，上到檢部大牢的管事，該敲打的敲打，該勉勵(lì)的勉勵(lì)，同時(shí)對文書中被模糊的細(xì)節(jié)進(jìn)行摸底。