沔水上一處淺灣, 岸芷汀蘭中藏著一艘小船。船上一人、一幾、一書、一壺。
幾是黃楊木, 壺是黑陶釉, 書是一冊(cè)厚厚的病歷。南風(fēng)翻動(dòng)泛黃的書頁(yè)，依稀可見(jiàn)“冀州疫”、“水邪入體”、“鼠菌”之類的字樣。
執(zhí)書人側(cè)頭，望著遠(yuǎn)方的襄陽(yáng)城飽經(jīng)風(fēng)霜的外墻，但明顯她的注意力不在書, 也不在襄陽(yáng)城, 而在朝向岸邊的那一側(cè)耳朵——船舷外的沙地上，一個(gè)單膝跪地的黑衣女子正在不絕地訴說(shuō)著什么。
風(fēng)聲掠起水聲, 將她們之前大部分的話語(yǔ)淹沒(méi)。
“……事情的經(jīng)過(guò)就是這樣。按時(shí)間算, 徐榮所率領(lǐng)的援建部隊(duì)七日前就已經(jīng)抵達(dá)赤山。”黑衣女子終于說(shuō)完最后一句話，半跪在地上等待主人的命令。她的身材干瘦有力，風(fēng)吹起鬢角的一縷散發(fā), 看著有些透明。
“起風(fēng)了。”阿生突然說(shuō)。
阿石紋絲不動(dòng), 沒(méi)有對(duì)話, 也沒(méi)有思考。傳信三十六年，一如當(dāng)初。
麻布的袖口在幾案上輕輕拂過(guò)，將被風(fēng)翻亂的書頁(yè)撫平。“你說(shuō)徐榮代表軍部出面, 促成了精英票決一事。那么呂布呢？”呂布才是遼東軍部戰(zhàn)無(wú)不勝的門面，阿生帶出來(lái)的嫡系。
“呂布曾在‘赤山事變’后第二日就請(qǐng)求出兵攻打?yàn)跹硬柯? 但遼東軍部拒絕了他的提案。”
遼東軍部有老妖怪段颎坐鎮(zhèn), 清醒得很。眼下最重要的不是復(fù)仇，而是爭(zhēng)分奪秒將赤山城修建起來(lái)。同樣是在遼東熏陶多年，徐榮學(xué)會(huì)了以“統(tǒng)治”為目的來(lái)制定軍事計(jì)劃, 呂布卻還是更多憑借本能在廝殺。
并不是說(shuō)呂布不好，只是人與人的長(zhǎng)處是不同的。呂布適合做先鋒大將，而徐榮已經(jīng)展現(xiàn)出了為帥的資質(zhì)。就算徐榮是曹操的人，統(tǒng)軍治下脫不去舊軍閥的痕跡，阿生也不得不感嘆他的優(yōu)秀。
“如果說(shuō)人治的社會(huì)有什么優(yōu)點(diǎn)的話，那一定是極端的高效。一個(gè)有魄力的領(lǐng)導(dǎo)者，能夠讓整個(gè)系統(tǒng)的效率翻上數(shù)倍。徐榮是這樣的人。我阿兄是這樣的人，就連我自己，有時(shí)候也在迫不得已地扮演類似的角色。”阿生閉上眼，低不可聞地喃喃自語(yǔ)，“但話說(shuō)回來(lái)，就算是我那個(gè)時(shí)代，危急關(guān)頭也只能依賴少數(shù)人來(lái)做決定。這就是……所謂的……‘承擔(dān)了國(guó)民的信任……就要成為國(guó)民的果斷’……嗎……”
“主人，我沒(méi)聽(tīng)清。”阿石刻板的聲音打斷了她，“我的耳力有所衰退，還請(qǐng)主人說(shuō)清楚一些。”
阿生笑了，虛抬一手讓阿石站起來(lái)“我沒(méi)什么話需要你帶的，我們一起回去。”
黑衣女子這才硬邦邦地站起，刷地隱入樹叢就不見(jiàn)了。阿生愣了愣，好半天才想起來(lái)吹口哨將四散的侍衛(wèi)叫回來(lái)。
“她這是鬧脾氣了嗎？”阿生逮了一個(gè)諜部出身的侍衛(wèi)問(wèn)。
那年輕人尷尬得直搓刀柄“怎么會(huì)呢？石老大就不是人……不不，石教官挺嚴(yán)格的，我是說(shuō)，她沒(méi)有脾氣……不對(duì)，她……她不會(huì)在工作中帶情緒，對(duì)，石教官不是那種幼稚的人，她對(duì)您一心一意。”
阿生……
正好這個(gè)時(shí)候，樹叢后面?zhèn)鱽?lái)兩個(gè)熊孩子急促的腳步聲。人未到而聲先至，是強(qiáng)壓著嗓門仿佛犯了大錯(cuò)的語(yǔ)氣“曹子，曹子，咱快跑吧。”
那個(gè)倒霉的諜部出身的侍衛(wèi)見(jiàn)狀連忙溜之大吉，特地挑了個(gè)最遠(yuǎn)的位置放哨，還偷偷松了一口氣。
阿生……
然而諸葛亮和呂蒙已經(jīng)跑到了跟前，迫使她將注意力送給他們。倆孩子都上氣不接下氣，不復(fù)黃朔和龐德公跟前那副世外高人模樣。“曹子，此地不可久留。”諸葛亮說(shuō)，“阿蒙不謹(jǐn)慎，龐德公和黃承彥都該懷疑我們身份了。”
阿蒙被小師兄坑了太多次，早已形成了條件反射“黃承彥我認(rèn)，龐德公那里可是師兄的鍋，你還跟人小女郎約下棋。”
諸葛亮……師弟你變了，你不再是那個(gè)傻乎乎背鍋的師弟了。感受到物是人非的小亮只能強(qiáng)行轉(zhuǎn)移話題“今日劉表來(lái)了魚梁洲，且荊州征兵急迫，我恐怕襄陽(yáng)有變。”
阿生抬頭打量自家故作老成的大弟子。他穿著一身打補(bǔ)丁的粗麻布短衣，窮褲卷到了小腿肚也不嫌冷。自打跟隨阿生旅行，他只在孫策那里過(guò)了幾天偷閑的好日字，別的時(shí)候不是曬鹽就是趕車，不是捕魚就是劃船，再到如今扮演難民打工，一路勞作讓他手掌上長(zhǎng)了好幾個(gè)繭，就連原本白皙的膚色都有些曬黑了。但諸葛亮從沒(méi)說(shuō)過(guò)半個(gè)苦字，表面上依舊是個(gè)喜歡欺負(fù)師弟的熊孩子。
“那就啟程吧，正好起南風(fēng)了。順風(fēng)逆流，一天就能到宛城。”
“曹子今天這么好說(shuō)話？”小亮跳上船，主動(dòng)幫她收拾矮桌上的家伙什。
“反正想見(jiàn)的人已經(jīng)見(jiàn)到了。”
“想見(jiàn)的人，是龐德公？還是黃承彥？反正我覺(jué)得不是劉表。看襄陽(yáng)治下就能知道劉表如何了，不需要相看。”
“都不是。”阿生似笑非笑地瞥了諸葛亮一眼。
小亮只覺(jué)得后背一涼，連忙加快手上的動(dòng)作。他和呂蒙一人提水壺書冊(cè)，一人扛矮桌，一眨眼功夫就把船上船下的攤子收拾妥當(dāng)了，還有兩包沒(méi)吃完的牛肉，也被扔進(jìn)了甲板下面的儲(chǔ)物柜。侍衛(wèi)們匯聚起來(lái)，熄滅篝火，消滅蹤跡，最后從蘆葦蕩中拖出之前藏好的小船，統(tǒng)共六、七艘的樣子。
船槳?jiǎng)澾^(guò)水面，漣漪交錯(cuò)，直到離開(kāi)淺水區(qū)，來(lái)到沔江深色的江面上。
風(fēng)冷了，呼嘯著，從背后推著船只逆流而上。比不得將他們吹來(lái)此處的狂風(fēng)，但也已經(jīng)是快得嚇人的速度了。不一會(huì)兒，阿生他們就繞過(guò)河灣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)能看到擴(kuò)建中的水軍大營(yíng)。一個(gè)個(gè)模糊的人影，是挑著擔(dān)子的民夫，也是揮舞皮鞭的監(jiān)工，更有可能是放哨的水軍將士。
“這處軍營(yíng)若是修好了，整條沔江的水道都要被切斷。到時(shí)候想走就難了。”
便是如今，也有不小的麻煩。因?yàn)橐呀?jīng)有哨兵看到了他們的船隊(duì)，正在招呼同僚。
十幾雙眼睛都看向阿生。“主人，怎么辦？”