“多謝各位相送。”她含笑，“過陣子，新任知州將來上任，但愿寧州越來越繁榮，也祝各位前程似錦。”
“大人——”府衙佐貳官吏均滿臉不舍之色，受賞識(shí)與提拔者紅著眼睛，哽咽說：“大人，一路保重。”
“從今往后，下官不能為您效勞了，您多珍重。”
“大人的賞識(shí)提拔之恩，卑職沒齒難忘。”
……
共事多年，沒有恩情也有交情，沒有交情也有熟識(shí)之情。
姜玉姝心里自然難受，勉強(qiáng)維持從容，笑道：“多謝，諸位的祝福，我一一收下了，青山不改綠水長流，后會(huì)有期，就此別過了。”語畢，她澀聲下令：“走了，啟程。”
不消片刻，眾人上車的上車，上馬的上馬，開路的護(hù)衛(wèi)鞭子“噼啪”一甩，車輪轆轆，馬車漸漸遠(yuǎn)離府衙。
姜玉姝與女兒同車，郭曉嫣掀開簾子眺望，輕聲說：“唉，看吶，黃大人哭了，通判也哭了。”
“千里搭長棚，天下沒有不散的筵席。”她靠著椅背，惆悵嘆息，“總有分別的時(shí)候。”
“不知父親忙完了沒有？”
姜玉姝深吸口氣，振作答：“約好了的，月底在岔路口匯合，一起回都城。”
“真希望快點(diǎn)見到父親，兩個(gè)月沒見面了。”郭曉嫣滿懷期待，“另外，大哥來信說，郡主將于七月臨盆，盼望您回家主持大局呢。”
“快做父親的人，妻子即將臨盆，他該自己主持大局了。”
“大哥信任父母呀。”
母女閑聊片刻，即將離開邊塞，她心里很不好受，閉目養(yǎng)神，“娘睡會(huì)兒。”
“嗯。”郭曉嫣細(xì)心，翻出薄披風(fēng)蓋在母親身上。
不久，車馬隊(duì)伍駛?cè)虢值馈?
姜玉姝正閉目養(yǎng)神間，馬車突然停下，母女倆毫無防備，身體前傾，險(xiǎn)些摔倒。
“哎喲——”
姜玉姝急忙扶住女兒，朝外問：“出什么事了？為何停下？”
車外響起議論聲，護(hù)衛(wèi)高聲稟告：“夫人，眾多百姓攔路！”
攔路？又有喊冤的？姜玉姝下意識(shí)猜測。
豈料，護(hù)衛(wèi)愉快告知：“老百姓來給您送行，還準(zhǔn)備了萬民傘！”
“什么？”
萬民傘，乃官員離任時(shí)、當(dāng)?shù)丶澤贪傩諡榱速潛P(yáng)其仁慈德政而制贈(zèng)的傘，傘上系著布條，布條上注明贈(zèng)送者姓名。
姜玉姝一怔，“萬民傘？”她詫異掀開門簾，幾步跨了出去，站在車上，定睛掃視：
前方街道，以及兩旁巷口，擠滿了百姓，來自不同地方，一群又一群，舉著各自制作的萬民傘，富裕地方用綢布書寫姓名，其余用粗布。
晨風(fēng)吹拂，一把把萬民傘，無數(shù)寫著百姓名字的長布條，在風(fēng)里飄揚(yáng)。
知州一露面，人群霎時(shí)激動(dòng)起來，爭相送傘。
“大人！”
“姜大人，這傘是鄉(xiāng)親們的心意，請(qǐng)您收下。”
“先收我們荊鎮(zhèn)的！”
“知州大人，能不能多留幾年？”
“是啊，留下來！”
“怎么突然要走呢？”
“奇怪，不是說會(huì)連任嗎？”
一張張臉龐，一聲聲呼喚，一句句挽留，情真意切，發(fā)自肺腑。
她當(dāng)了十余年父母官，眼前皆是其子民。
姜玉姝掃視百姓，心里一暖，瞬間眼眶發(fā)熱，竭力忍著淚意，安撫道：“不要擠，都別擠，當(dāng)心摔倒踩傷人，聽我說！你們放心，朝廷已經(jīng)派了新知州來，往后——唉，不要往前擠了，退后退后！”
她站在高處，嗓音被嘈雜挽留與感恩聲淹沒，護(hù)衛(wèi)小廝勸阻未果，民風(fēng)剽悍的邊城，仿佛傘送慢了便無法表達(dá)謝意，舉著傘的壯丁爭先恐后，硬是把傘堆在知州跟前，兩名車夫躲不開，被迫代為收下，手忙腳亂。
幸而，府衙官兵一路尾隨護(hù)送，商定送知州與其丈夫匯合為止。
但此等場合，官兵不便拔刀，只能口干舌燥地吼，艱難驅(qū)散人群。
姜玉姝和顏悅色，勸了良久才得以返回車內(nèi)，一坐下，淚水奪眶而出，她笑了笑，笑著搖頭，淚珠浸濕了霜色衣擺。
“娘，您沒事吧？”郭曉嫣遞過帕子。
“沒事。我只是、只是意外，沒想到，百姓會(huì)送萬民傘。”
“自然是出于尊敬與不舍，才愿意送傘。不然，刀架脖子上也逼不動(dòng)那么多人感激相送。”
姜玉姝擦了擦淚，久久說不出話來，內(nèi)心感動(dòng)而充實(shí)，暗忖：我在寧州灑下的汗水，值了！
三日后，通往塔茶的岔路口，郭弘磊如約等候。
寧州府衙官兵下馬，恭謹(jǐn)?shù)溃骸昂顮敚奥毜热俗o(hù)送姜大人到此處，就該回去了，都城路遠(yuǎn)，您們一路小心。”
郭弘磊溫和頷首，“有勞。”
姜玉姝掀開窗簾，“你們回去吧。”
官兵們鄭重其事，給她行了最后一禮，轉(zhuǎn)身返回寧州。
“爹！”郭曉嫣探頭，郭炅早已策馬靠近父親。
郭弘磊與妻小聊了幾句，便打馬南下，渡過蒼江，翻山越嶺，曉行夜宿，返回都城。
一路上，經(jīng)過許多驛所，她回憶當(dāng)年流放途中的艱辛，常忍不住憶苦思甜，趁機(jī)教育孩子。
六月中旬，一行人抵達(dá)都城郊縣，泉臺(tái)驛。
“吁！”
郭弘磊父子下馬，姜玉姝母女下車，隨從親信拿了名帖入內(nèi)張羅食宿。
驛丞聞?dòng)崳w奔出來迎接，點(diǎn)頭哈腰，滿臉堆笑，“不知侯爺駕到，下官有失遠(yuǎn)迎，失敬失敬！請(qǐng)，快請(qǐng)進(jìn)屋歇息。”
姜玉姝仍在門外，仰頭望著門匾，“泉臺(tái)驛。”
“泉臺(tái)驛。”龍鳳胎兄妹倆并肩，也仰望門匾，“娘，這個(gè)驛所，您也曾住過嗎？”
“當(dāng)然！”
往事歷歷在目，她心潮起伏難平，感慨萬千，“此乃流放西蒼的第一個(gè)驛所，當(dāng)時(shí)，我們剛走完第一個(gè)五十里，累得邁不動(dòng)腿，食物是有限的雜糧饅頭，很多人吃不飽，餓著肚子趕路。那時(shí)，你們堂哥才三歲，原本白白胖胖，待走到西蒼時(shí)，變得又黑又瘦。”
兄妹倆難以想象，“真可憐。”
“凡事有因有果。”郭弘磊揮退驛丞，踱近妻小，嚴(yán)肅叮囑：“前車之鑒，警醒后人切莫觸犯律法，以免重蹈覆轍。”
姜玉姝接腔告誡：“一旦觸犯律法，不僅自身難逃嚴(yán)懲，恐怕還會(huì)連累親人，輕則抄家、流放，重則滿門抄斬，甚至株連九族。”
兄妹倆敬畏傾聽，“孩兒明白，一定堂堂正正做人，絕不敢貪贓枉法！”
夫妻倆滿意頷首，“走，進(jìn)去歇息，明天就到家了。”
兄妹倆好奇，邊走邊觀察驛所。
夫妻倆走得快些，郭弘磊低聲透露：“當(dāng)年，夜宿此驛所時(shí)，我愁得一整晚睡不著覺。”
“我也是。流放的第一晚，壓根沒幾個(gè)人睡得著。”她慨嘆：“那時(shí)，我很害怕意外死在路上。你呢？你當(dāng)時(shí)在想些什么？”
“擔(dān)心母親病倒、擔(dān)心大嫂悄悄尋死、擔(dān)心到了西蒼沒活路……最擔(dān)心的是：郭家徹底敗落，永遠(yuǎn)回不了都城。”
她吁了口氣，“萬幸，咱們撐住了，扭轉(zhuǎn)了敗局，重返都城！”
翌日·晌午
“吁！”
郭弘磊勒馬，遙望都城城門，“到了。”
姜玉姝隨之勒馬，“侯爺贏了，我不該懷疑你騎馬趕三千里路的能力。我騎兩天就腰酸背痛，自愧不如，甘拜下風(fēng)。”
郭弘磊莞爾，一抖韁繩，“走吧，早些回家休息。”
“駕！”
兩人并轡徐行，通過高大城門，穿過繁華街道，前往朝廷賜予鎮(zhèn)北侯的府邸，入住朱雀坊，重新與勛貴為鄰。
二十年前，她穿為十六歲的小妻子，他是十七歲當(dāng)家的少年。
靖陽侯府一夕之間倒塌，流放第一天，被捆著游街時(shí)，小夫妻并肩領(lǐng)頭，帶領(lǐng)絕望羞憤哭泣的家人，沉默隱忍，狼狽離開都城。
夫妻恩愛不疑，風(fēng)雨同舟，拼搏至今，她升遷為司農(nóng)卿，他則憑借戰(zhàn)功被封為鎮(zhèn)北侯，郭家東山再起，權(quán)勢更勝從前。
郭弘磊扭頭，凝視妻子：二十年，邊塞的風(fēng)霜雨雪，在她眼尾眉間刻下了細(xì)紋，眸光卻依舊明亮清澈，顧盼神飛。
姜玉姝察覺，“怎么了？”
“沒什么。小心看路。”
世上選擇拋棄結(jié)發(fā)妻子的男人，究竟是怎么想的？郭弘磊難以理解，于他而言，是萬萬不可能的，根本舍不得，失去妻子，簡直等于心肝肺被挖，沒法活。
姜玉姝扭頭，端詳慣常嚴(yán)肅板著臉的丈夫，暗忖：世上左擁右抱的風(fēng)流男人，難道從沒考慮結(jié)發(fā)妻子會(huì)傷心嗎？萬幸，他信守承諾，說不納妾就不納妾，一轉(zhuǎn)眼，成親二十年了，再相伴一兩個(gè)二十年，白頭偕老，真好！
燦爛天光下，夫妻并轡，一玄色戎裝，一淡藍(lán)披風(fēng)，背影十分般配，逐漸消失在都城人海里。
<全書完>
作者有話要說： 本文完結(jié)\\(^o^)/~提前拜年啦，祝大家豬年諸事順利，平安快樂(^▽^)
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