眼睜睜看著老人吐血昏厥，姜玉姝一怔，拔腿飛奔。
“父親”郭弘磊心驚膽寒，搶步攙住，家下人慌忙湊近，七手八腳地把人抬進(jìn)屋。
幸而，郭氏昌盛綿延百余載，家生子中便有醫(yī)者，又幸而欽差并未查抄不名貴的常用藥材，大夫使出渾身解數(shù)診救后，才勉強(qiáng)吊住了老家主的氣息。
明眼人都看得出來，靖陽(yáng)侯時(shí)日無多了，甚至已是彌留之際，但誰(shuí)也不敢流露異樣。
一室死寂，落針可聞。
眾人圍在病榻前，王氏憂慮重重，木著臉，雙目紅腫，卻毫無淚意。
姜世森仍未離去，左手背著，右手捻須，若有所思。父女近在咫尺，姜玉姝余光不時(shí)飄向父親，心思悄轉(zhuǎn)。
“您喝點(diǎn)兒水”兄長(zhǎng)逝世，次子便居長(zhǎng)，郭弘磊始終竭力克制著，從未顯露頹喪之態(tài)。
靖陽(yáng)侯四肢毫無知覺，吃力地?fù)u了搖頭，灰白鬢發(fā)凌亂，眼神渾濁，奄奄一息。他掃視榻前，皺起眉，疑惑問“慧蘭怎的還沒回來”
慧蘭姜玉姝尋思應(yīng)當(dāng)是指郭家唯一的嫡女，侯門千金。
郭弘磊眼神微變，卻面不改色，恭謹(jǐn)答“姐姐身懷六甲，出行不便”
豈料，失望透頂?shù)耐跏洗驍嗟馈凹蕹鋈サ呐畠海嬲娉闪藵姵鋈サ乃蹅兣d旺時(shí)，馮家天天上趕著親近，千求萬(wàn)求地娶了慧蘭；可咱們一敗落，女婿立馬沒影兒了，連女兒也躲了”
“哦哦。”靖陽(yáng)侯黯然閉目。
郭弘磊不贊成地朝母親使眼色，仍堅(jiān)持道“姐姐定是因?yàn)樾袆?dòng)不便才來遲了，或許稍后就到。您先歇著，孩兒請(qǐng)?jiān)栏溉颗c親戚們商量幾件事。”
“慢著。”靖陽(yáng)侯氣色灰敗，眼神卻逐漸清明。
郭弘磊跪在腳踏上，躬身問“您有何吩咐”
“從今往后，”靖陽(yáng)侯睜眼注視次子，滿懷期望，一字一句地說“這個(gè)家，便交給你了。郭家的一切大事，皆由你做主。”
郭弘磊臨危受命，腰背一挺，鄭重答“父親信任托付，孩兒遵命，今后一定盡心竭力照顧家人”
“你大哥太不爭(zhēng)氣，敗光祖業(yè)、連累全家，為父只能到九泉之下再教訓(xùn)他了。”罵完了長(zhǎng)子，靖陽(yáng)侯慈愛望著一貫引以為豪的次子，勉勵(lì)道“以后的日子，必然艱難，磊兒，你苦一苦，做頂梁柱，撐起郭家。”
“孩兒明白。”郭弘磊眼眶發(fā)燙，鼻尖泛酸。
姜玉姝目不轉(zhuǎn)睛，發(fā)覺病人眼里的光芒漸弱，束手無策。
靖陽(yáng)侯梗著脖子喘了喘，看向姜世森，歉意說“親家，真是對(duì)不住，你家大姑娘昨日剛進(jìn)門，沒享半點(diǎn)兒福，卻要跟著弘磊吃苦了。”
“唉。”姜世森喟然長(zhǎng)嘆，無奈道“天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福，誰(shuí)料得到呢看來，這也是玉姝命中逃不過的劫。”