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塞西爾五年，豐收之月的最后一周，諾依與洛倫迎來(lái)了在魔潮降臨之前兩個(gè)文明間的最后一次超光速通訊。
在索林地區(qū)的巨日升至天空最高點(diǎn)的時(shí)候，洛倫聯(lián)盟每一個(gè)國(guó)家的領(lǐng)袖都接入了通訊鏈路的旁聽(tīng)端口，在遙遠(yuǎn)的四光年之外，諾依人的智者、領(lǐng)袖們也接入了他們的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)。
而代表兩個(gè)文明發(fā)出聲音的，一方仍然是高文，一方仍然是那位“魔女”諾瓦。
為了這特殊的一天，高文甚至離開(kāi)了塞西爾城，親自來(lái)到了索林巨樹(shù)的指揮中心——他將在這座發(fā)揮了極端重要?dú)v史使命旳大廳中完成與諾依人的最后一次對(duì)話，盡管這從實(shí)用角度看并不會(huì)對(duì)兩個(gè)文明間的通訊流程產(chǎn)生任何影響，但作為凡人，總是要追尋這樣那樣的象征意義的。
索林指揮大廳中，所有的操作席位都已滿員，所有的控制終端都處于待命狀態(tài)，閃爍的符文與魔力輝光在墻壁與屋頂?shù)哪?dǎo)金屬帶上靜靜流淌著，一臺(tái)臺(tái)魔網(wǎng)終端在低沉的嗡鳴聲中次第點(diǎn)亮，與計(jì)算中心直接相連的“心智樞紐”支柱正靜靜地佇立在大廳中央，其合金外殼上燈光閃爍，顯示著它已經(jīng)與翻譯輔助陣列、數(shù)據(jù)中心等設(shè)施建立了連接。
一種異樣莊嚴(yán)而沉默的氣氛籠罩著這偌大的地方，每一個(gè)席位前的操作員都以近乎肅穆的姿態(tài)坐在自己的位置上，盡管維持一次超光速通訊并不需要這么多操作員同時(shí)在崗，但在今天這個(gè)特殊的日子，“出席”本身便是他們的職責(zé)，高文則坐在平日里貝爾提拉化身所在的那座平臺(tái)上，他正一臉平靜地注視著眼前的全息投影，看著上面的數(shù)字一點(diǎn)點(diǎn)跳躍。
貝爾提拉靜靜站在高文身側(cè)，她的感知?jiǎng)t順著龐大的神經(jīng)系統(tǒng)延伸到了索林巨樹(shù)的樹(shù)冠，她聆聽(tīng)著龐大的天線陣列在風(fēng)中發(fā)出輕聲嗡鳴，而在某一次嗡鳴之后，大氣層中終于出現(xiàn)了那熟悉又輕柔的震顫——四光年之外的問(wèn)候準(zhǔn)時(shí)抵達(dá)。
“接收到諾依通訊信號(hào)。”貝爾提拉立刻說(shuō)道，而這仿佛是一個(gè)開(kāi)關(guān)，原先正處于凝滯狀態(tài)的大廳瞬時(shí)間便忙碌起來(lái)——翻譯輔助陣列開(kāi)始自動(dòng)將那些已經(jīng)因頻繁使用而被錄入數(shù)據(jù)庫(kù)的信息翻譯成諾依通用文字，記錄設(shè)備開(kāi)始執(zhí)行留檔操作，高文面前的全息投影則微微震顫了一下，清晰的文字浮現(xiàn)在他眼前：“諾依呼叫洛倫——我們一切安好。”
“洛倫收到呼叫——很高興聽(tīng)到你們的聲音，”高文輕輕吸了口氣，帶著微微笑意說(shuō)道，“這將是我們?cè)谀С钡诌_(dá)之前的最后一次通訊了。”
“是的，”全息投影上的文字到這里停頓了一下，隨后有信息繼續(xù)傳來(lái)，“無(wú)論結(jié)果如何，我們都非常高興能在這漫漫守望中結(jié)識(shí)像你們這樣的朋友，諾依愿將洛倫視作永恒的盟友，我們之間牢固的情誼將有如跨越星海的血親——直至?xí)r間與命運(yùn)將我們終結(jié)。”
“我們同樣如此，與你們的相遇將是洛倫文明自誕生發(fā)展至今最寶貴的收獲，”高文慢慢說(shuō)著，“你們那邊的準(zhǔn)備都做好了么？”
“我們已經(jīng)做了一切能做的——應(yīng)盡的力都已盡了。以洛倫時(shí)間計(jì)算，諾依人用了一千四百年來(lái)面對(duì)這場(chǎng)末日，而在這末日到來(lái)前的最后一日里，已無(wú)任何事情再等著我們?nèi)ネ瓿桑比⑼队吧系淖址鴦?dòng)著，“我們現(xiàn)在停了下來(lái)，智者與長(zhǎng)者們?cè)谄届o與坦然中等待著挑戰(zhàn)的降臨，對(duì)諾依人而言，矛與盾皆已在手，剩下的……只等敵人上門(mén)了。”
隨后，“魔女”諾瓦的信息停頓了片刻，又有新的內(nèi)容傳來(lái)：“你們呢？朋友，你們的準(zhǔn)備工作到哪一步了？當(dāng)魔潮降臨諾依的時(shí)候，留給你們的時(shí)間……也就不多了。”
“我們已在數(shù)據(jù)層面上完成對(duì)最終密鑰的解算和注入，行星護(hù)盾的激活準(zhǔn)備工作也已完成，現(xiàn)在剩下的唯有在太空中的建筑工程——這項(xiàng)工作將在一到兩個(gè)月內(nèi)結(jié)束，”高文坦然地說(shuō)著，“在你們開(kāi)始面對(duì)魔潮之后，洛倫將按計(jì)劃完成所有的準(zhǔn)備工作，不必?fù)?dān)心我們，一切都在按時(shí)間表進(jìn)行著，甚至還略有提前。”
“那么，祝你們一切順利，”全息投影上，“魔女”諾瓦發(fā)來(lái)的信息一行行刷新著，“我們將在心智統(tǒng)一場(chǎng)的庇護(hù)下等待這場(chǎng)風(fēng)暴結(jié)束，期待著通訊恢復(fù)之后再度與你們聯(lián)絡(luò)的日子。”
正如“魔女”諾瓦剛才所說(shuō)的，應(yīng)盡的力都已盡了，在過(guò)去的這段日子里，洛倫和諾依之間已經(jīng)完成了所有數(shù)據(jù)的交接工作，兩個(gè)無(wú)法相互觸及的文明用這不斷往來(lái)的超光速通訊波攜手走到了此刻，在魔潮還有最后十幾個(gè)小時(shí)就會(huì)降臨諾依的情況下，雙方都已經(jīng)沒(méi)有更多事情可做，今天的這最后一次聯(lián)絡(luò)也不是為了交換任何重要的技術(shù)資料，而更像是一次道別。
道別是為了下次再會(huì)，晚安是為了共同迎接下一個(gè)黎明。
“接收到圖像資料。”貝爾提拉突然說(shuō)道，隨后大廳中的數(shù)據(jù)處理設(shè)備便開(kāi)始工作，在高文面前，一幅畫(huà)面開(kāi)始漸漸從全息投影上浮現(xiàn)，起初很模糊，但很快便清晰起來(lái)，他看到了一片從未見(jiàn)過(guò)的土地，有青翠的群山在遠(yuǎn)方起伏著，寬闊的河流從山那邊流過(guò)平原，一輪和洛倫巨日比起來(lái)要小很多的太陽(yáng)照耀著大地，陌生的異星城市如陽(yáng)光下的珠寶般，在山腳下的平原上熠熠生輝。
一行文字浮現(xiàn)在這幅畫(huà)面下方：“若干年后，歡迎你們來(lái)這里做客。”
“將索林巨樹(shù)的影像發(fā)給他們吧，”高文略作沉吟，轉(zhuǎn)頭對(duì)貝爾提拉說(shuō)道，“我們最初在這里向他們發(fā)出了問(wèn)候，也就在這里歡迎他們的到來(lái)好了。”
過(guò)了一段時(shí)間，影像資料發(fā)送完畢，而“魔女”諾瓦的回復(fù)則很快出現(xiàn)在高文面前：“真……令人驚訝！我聽(tīng)說(shuō)過(guò)你們對(duì)于‘索林巨樹(shù)’的描述，但我沒(méi)想到她竟然如此驚人，一整座城市在她腳下都只是一個(gè)角落……貝爾提拉女士的‘本體’就是這株巨樹(shù)，是么？”
“是的，這是在抵御了某次神災(zāi)之后所留下的‘奇跡’，”高文笑了起來(lái)，“有朝一日，我們也歡迎你們來(lái)這里做客——貝爾提拉將在這里迎接你們。”
“我們期待著那一天的到來(lái)，”“魔女”諾瓦說(shuō)著，隨后她停頓了片刻，“那么至此，計(jì)劃內(nèi)通訊內(nèi)容已經(jīng)結(jié)束——不過(guò)此信道將維持連接，直到魔潮干擾將超光速通訊切斷的時(shí)刻。”
“洛倫超光速通訊陣列也將維持待機(jī)，直到通訊自動(dòng)中斷，”高文輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“稍微休息一會(huì)吧，諾瓦小姐。”
“好的，領(lǐng)袖先生——再見(jiàn)，期待下次與您聯(lián)絡(luò)。”
……
夕陽(yáng)漸漸靠近了大地，站在索林巨樹(shù)的樹(shù)冠上，便可以看到那一輪恢弘的巨日有將近四分之一已經(jīng)沉入了樹(shù)冠邊緣的層層枝丫與葉片之下，橙紅色的晚霞沿著樹(shù)冠邊緣一路蔓延了過(guò)來(lái)，遠(yuǎn)望過(guò)去，便如同那一輪夕陽(yáng)點(diǎn)燃了地平線，又在巨樹(shù)之巔蔓延開(kāi)了虛幻的火。
高文來(lái)到了索林巨樹(shù)的樹(shù)冠之巔，他腳下踩著如大地一般堅(jiān)實(shí)的巨大葉片，高聳的天線陣列在他身后的風(fēng)中微微嗚咽，在這遠(yuǎn)離大地的地方，哪怕是夏日的風(fēng)也顯得格外涼爽，而在這怡人的風(fēng)中，還有一些在巨樹(shù)頂上安家的無(wú)名鳥(niǎo)雀，它們?cè)谙﹃?yáng)余暉中從遠(yuǎn)方飛來(lái)，又眨眼間隱沒(méi)在樹(shù)冠邊緣的縫隙深處。