茫茫太空中，一顆橙黃色的恒星正如永恒的烈焰熔爐般熾烈燃燒著，無邊無際的火海在這烈日表面起伏，規(guī)模驚人的焰流從火海中噴涌而出，在茫茫太空中形成壯觀的火柱，又在恒星龐大的引力下墜回星體，強大的高能粒子射流和無邊無際的魔力便從這烈焰中不斷滋生，向著四面八方的無盡深空肆意噴涌。
而在這熾烈恒星的熱浪邊緣，幾架如微塵般的飛行器正艱難地維持著自身的飛行軌跡。
這些飛行器有著三角形的主體，其朝向恒星的外殼上還額外安裝了巨大的熱能防護罩，這層金色的隔熱護盾在近距離承受著恒星的炙烤，盡管經(jīng)過了特殊設(shè)計，其邊緣的一些連接結(jié)構(gòu)還是隱隱出現(xiàn)了扭曲、氣化的痕跡，而在熱能防護罩的保護下，這些三角形飛行器正一邊讓助推器全力工作以維持姿態(tài)，一邊用多重感應(yīng)器注視著數(shù)十公里外的太空。
在飛行編隊數(shù)十公里外，有一道耀眼的金色焰流正飛快地沖向恒星表面那片火海。
那金色焰流如果放在地表，其體積恐怕足以與一座城堡媲美，然而與恒星的龐大規(guī)模比起來，它卻渺小的如一粒微塵，同時又由于恒星的強大熱浪沖擊以及引力拉扯，這股焰流的形態(tài)已經(jīng)開始漸漸扭曲、撕裂，其周圍不斷迸射出碎屑與環(huán)狀光暈，仿佛下一秒就會解體，但即便如此，它仍然在以一種一往無前的氣勢飛行著，猛撲向那顆有著恐怖威能的燃燒天體。
在數(shù)十公里外監(jiān)視金色焰流的飛行編隊閃爍著燈光信號，突然，其中一架飛行器表面的燈光全部熄滅了，其前方的熱能防護罩不知何時被撕開了一個大洞，恐怖的熱量瞬間穿透了這飛行器的機體，并將其內(nèi)部的脆弱結(jié)構(gòu)瞬間蒸發(fā)殆盡，它的引擎噴口閃爍了幾下，最終失去全部動力，并在恒星的引力捕獲下加速墜向那片火海——還沒等真正靠近火海邊緣的焰流，便已經(jīng)化作太空中擴散開的灰燼。
“三號追蹤單元損毀，已確認(rèn)墜入恒星，其余追蹤單元已接管任務(wù)……目前殘存追蹤單元：五……修正，六號追蹤單元損毀，目前殘存追蹤單元：四。”
伴隨著又一架飛行器被恒星熾烈的威能摧毀，剩下的四架飛行器簡單調(diào)整了一下隊列，繼續(xù)依靠搖搖欲墜的熱能防護罩抵御著熱浪，它們向遠(yuǎn)方太空中的一顆中繼通訊衛(wèi)星發(fā)送了簡單的任務(wù)報告，隨后繼續(xù)執(zhí)行著對那道金色焰流的追蹤使命。
索林巨樹的指令大廳中，貝爾提拉的化身之一正靜靜地站在指揮席上，注視著魔網(wǎng)終端投射出來的全息投影——那畫面上所顯示的，是世人從未見過的、恢弘而又恐怖的盛景，是在太空中熾烈燃燒的恒星，飛向恒星的異星神明殘骸，以及在熱浪和引力陷阱中艱難維持隊列的無人探測器。
整個大廳的氣氛都顯得有些緊張壓抑，縱使這里聚集著這個世界上最睿智的學(xué)者，最前沿的專家，他們也無不被這從遙遠(yuǎn)異鄉(xiāng)傳來的畫面所深深震懾。
這些畫面由遠(yuǎn)方的歐米伽探測器采集，又由超光速信號投射系統(tǒng)發(fā)送至起航者衛(wèi)星，在獲得高文·塞西爾陛下的授權(quán)之后，衛(wèi)星信號又被轉(zhuǎn)發(fā)至蒼穹站，并最終通過前不久才建起來的蒼穹-地表通訊鏈傳輸至索林指揮中心，如此復(fù)雜的層層轉(zhuǎn)發(fā)、兼容之后，最終來到了貝爾提拉的面前。
整個指揮中心顯得異常安靜，只有各種設(shè)備運行時的低沉聲音以及偶爾有人發(fā)出的咳嗽，遠(yuǎn)方太空深處傳來的畫面是悄然無聲的，這更加凸顯了大廳中的寂靜，直到其中一個指令席上突然傳來操作員的匯報聲，這份寂靜才被打破：“歐米伽對時，距撞擊還有四十五分鐘。”
貝爾提拉注視著全息投影上的畫面，她看到那由遠(yuǎn)方的無人探測器傳來的畫面上，金色焰流正在漸漸遠(yuǎn)離，那焰流邊緣的輪廓其實已經(jīng)在恒星光輝的籠罩下變得難以分辨，即使經(jīng)過了歐米伽的畫面處理和濾鏡加強，大廳里的人也只能看到一個模模糊糊的淡金色剪影。
“歐米伽傳來消息，他派出去的追蹤單元已經(jīng)抵達(dá)極限位置，”高文的聲音突然從附近的通訊器中傳來，“接下來就只能‘目送’那塊碎片墜入火海了。”
貝爾提拉點了點頭，緊接著看向了另一臺通訊裝置，代表超光速信道暢通的燈光在那臺魔網(wǎng)終端的底座上微微閃爍著，諾依人正在四光年之外等待著洛倫這邊的消息。
她伸出手，按在了發(fā)信按鈕上：“恒星抵近探測器傳回消息，撞擊將準(zhǔn)時發(fā)生，請諾依方面做好同步數(shù)據(jù)的準(zhǔn)備。”
片刻之后，通訊裝置發(fā)出嗡鳴，來自諾依人的回復(fù)被解星者以及計算陣列迅速翻譯為洛倫通用語：“諾依收到，數(shù)據(jù)同步已就緒，后續(xù)流程將按照最后一次對時的數(shù)據(jù)自動進行。”
貝爾提拉在心中微微松了口氣，但她的神經(jīng)仍然緊繃著，因為不管是四光年之外的諾依，還是億萬公里之外的“奧”，都實在遠(yuǎn)離了她所熟悉的“尺度”，她無法感知，無法目睹，無法控制這些發(fā)生在遙遠(yuǎn)之處的事情，而只能期待一切順利，這種感覺讓她頗為不適。
就在這樣神經(jīng)緊繃的狀態(tài)下，來自諾依的通訊又一次響了起來，她看到了那位“魔女”諾瓦發(fā)來的消息：“你們那邊一切都好么？我們這里……現(xiàn)在氣氛很緊張。”
“我們這里氣氛也很緊張，”不知為何，在看到諾瓦發(fā)來的消息時，貝爾提拉緊繃著的神經(jīng)便突然輕松了一點，她缺乏表情的面孔上甚至都流露出了一點笑意，“但至少這一次我們離成功很近。”
“……十幾天前剛知道你們竟然有一個駐扎在恒星附近的自律機群時，我們都被嚇了一跳，這遠(yuǎn)超出你們此前的自述，以至于我的祖父甚至懷疑你們是在編造好消息來安慰我們，”諾瓦似乎是在用談話來消解自己的壓力，亦或者只是想盡快消磨這難捱的幾十分鐘，“而在知道即將發(fā)生的‘撞擊’之后，有許多人都徹夜難眠。”
“這對我們而言也是驚人的消息，”貝爾提拉慢慢說道，“不管是‘歐米伽機群’的聯(lián)絡(luò)，還是撞擊的事情，其實都在我們意料之外。”
“……命運便是由一個又一個的意外組成，”通訊界面上浮現(xiàn)出來自那位“魔女”的話語，隨后這個信號靜默了一下，又有新的信息傳送過來，“貝爾提拉女士，我找到你們星系的那顆恒星了。”
貝爾提拉一怔，她很快便記起了那位“魔女”之前說過的事情，記起了對方正在夜空中尋找洛倫所處星系的恒星一事，她微笑起來，向星海彼岸發(fā)出回應(yīng)：“它很亮么？”
“很亮，”伴隨著機器運轉(zhuǎn)的嗡嗡聲，通訊界面上的文字漸漸浮現(xiàn)，“在我這里看過去，是夜空中最亮的幾顆星星之一……”
貝爾提拉靜靜地注視著通訊畫面上浮現(xiàn)出的文字，她知道，再過不久，那顆名叫“奧”的恒星便會變得比現(xiàn)在還要明亮，其熠熠光輝將持續(xù)數(shù)秒之久，而對于生活在諾依星球上的人，他們要用肉眼看到夜空中的這幾秒鐘閃爍卻要等到四年以后。
但對于魔潮觀測裝置而言，恒星的“閃爍”卻是即刻便可觀測到的現(xiàn)象，因為從某種意義上，魔潮觀測裝置本身其實就是一種原始的超光速觀測系統(tǒng)，它甚至可以被視作是超光速通訊技術(shù)的基礎(chǔ)——盡管實際上這兩個技術(shù)中間還隔著一段極大的跨度。