劉姨娘大驚，臉上露出幾分難以置信。
寶釵笑著開口“劉姨娘，這原是我的主意。寶鑲生來聰明伶俐，又長得玉雪可愛，可是這世上嫡庶之分限人，且專有那些狂人只看嫡庶不看本人的，我不忍鑲兒大了也因身份被人看輕了去，所以才有此建議，您不會(huì)怪我吧”
劉姨娘忙欠身行禮，一臉惶恐“大姑娘哪里的話二姑娘能得太太青眼已是她上輩子修來的福分了，我謝姑娘還謝不及，如何肯怪
別的人家，主母若看上了哪個(gè)庶子庶女，直接帶走的多了去了，何況太太還把我當(dāng)個(gè)人，還肯垂問，我我只叩謝太太大恩便罷了。”
說著劉姨娘便跪下磕起了頭，薛王氏忙命人攙扶起來，嘆道“難得你這么明白。我問你的意見也是不想惹出麻煩，你能體諒我的心意最好不過。
可知這世上多的是人以為主母搶子而不同意的，我姐姐家不就是這樣
那趙姨娘見探春被老太太要去養(yǎng)著，不敢聲張，到我姐姐要養(yǎng)環(huán)兒，她便哭著喊著就是不讓，豈不知跟在姨娘身邊長大的兒子，于前程上有限啊”
“且說咱們家的事便罷了，又提她作甚”一直沒說話的薛益聽見自己夫人又提起賈府的事情，面上明顯露出不虞，卻還是安撫劉姨娘，“素心吶，你太太是真心疼鑲兒，也體諒你。她已經(jīng)早早給鑲兒請(qǐng)了宮里放出來的大宮女做教養(yǎng)嬤嬤，又收拾出了她正院旁邊的小跨院給你居住。以后你若想見鑲兒，也方便得很。”
劉素心聽了薛王氏這樣的安排，只有千恩萬謝的。哪里還有半分不舍
薛虹一直當(dāng)著陪客，在他看來，這個(gè)薛寶鑲和自己一樣，是薛家沒有“登記在冊(cè)”的子女，她的命運(yùn)如何，薛虹并不知道。
只是隱約覺得，這樣對(duì)一個(gè)庶出的女子來說應(yīng)該是最好不過的安排了。
封建社會(huì)的女子生活本就不易，有個(gè)嫡出的身份，只怕將來能被夫家高看一眼也未可知。
薛虹并不對(duì)此事上心，每日只管照常晨昏定省，偶爾享受一下薛蟠的“友愛”，跟著沾光吃些好吃的。又或者從寶釵那里收到不甚精巧卻十分花費(fèi)心思的幾樣針線。其余的時(shí)間，他大多都是在自己的院子里那間小書房里度過的。
只是聽聞下頭人歡歡喜喜地給劉姨娘搬院子，薛王氏等又擇了吉日開了宗祠，把薛寶鑲記在了主母的名下，宮里頭來的呂嬤嬤也隨侍左右等話。
薛虹落筆寫下最后一個(gè)字，滿意地拿起這篇策論看了看，只聽見棠九還在喋喋不休說著寶鑲?cè)氲盏氖拢缧Φ馈熬艃喊【艃海闶裁磿r(shí)候能有竹西一半的沉穩(wěn)安靜，你爺我也算能清靜清靜了。”
棠九卻笑“爺前兒還說竹西話少，沒趣兒的緊，怎么今兒又嫌起我來了真是爺心難測。”
薛虹身邊兩個(gè)小廝，竹西、棠九，還有兩個(gè)書童朗月、曜星，這些人和薛虹一邊兒大的年紀(jì)，又是從小一起長大的情分，平日里相處竟少了幾分主仆之別。
竹西聽了棠九的打趣并不生氣，還是一味笑著給薛虹續(xù)茶，只有朗月為他不平“就你最聒噪，明明看見爺在練習(xí)策論，也不肯閉上嘴消停一會(huì)兒，也不怕擾了爺?shù)乃悸贰?
曜星也道“就是。我們爺可是要過童生試的，你不說幫忙，反倒添亂，像什么還不外頭伺候”
這話說完，薛虹也笑了“好歹有人給爺說句公道話了。棠九你也別站著了，你把這策論給先生送去，他這幾日病了，我都沒上課，只好把功課做好，請(qǐng)他指點(diǎn)一二罷了。”
棠九笑著得令去了，到晚間才回來。
薛虹的先生是個(gè)舉人，已近半百的年紀(jì)，時(shí)常有個(gè)病痛。用他自己的話說，這大半輩子以來最明智的決定就是給薛虹當(dāng)了夫子。原因就是這孩子雖是稚童，但于學(xué)問上已經(jīng)開竅，只怕將來仕途可觀。
當(dāng)然，如果薛虹一年后能以八歲的年紀(jì)考取童生試，那薛虹此人便是當(dāng)之無愧的神通，必定名聲大噪。而他作為薛虹的啟蒙恩師只怕也是要跟著沾光了，若真如此也算不枉此生吧。
今日收到薛虹新作的策論，夫子突然禁不住老淚縱橫，這孩子不僅聰慧，能將課業(yè)掌握得扎扎實(shí)實(shí)，又能引經(jīng)據(jù)典，論政議政，通篇文章雖是八股駢文，講的卻都是有理有據(jù)的實(shí)話，出的也都是行之有效的主意，這難道是上天賜下的治世能臣嗎
于是，夫子不顧病痛，坐著車來到薛府，親自指導(dǎo)了薛虹幾處行文的錯(cuò)處，又到了薛益的書房坐了一下午，不知道說了些什么，薛益晚間竟宴請(qǐng)了夫子，還忍不住多喝了幾杯，看樣子是高興得緊了。
誰知?dú)g喜未盡，次日薛益醒來，還未梳洗，大管家柳致和匆匆來報(bào)“老爺老爺，您快去看看吧，二姑娘不知怎的，突然間身子癱軟，出的氣比進(jìn)的氣多，眼看就要不好了，您快”
柳致和的話未說完，薛益已靸鞋而去，三步兩步踏進(jìn)了小女兒的房間，只見寶鑲的奶媽楊嬤嬤抱著寶鑲輕輕搖晃，已經(jīng)哭成了淚人，教養(yǎng)嬤嬤呂嬤嬤倒是冷靜不少，一直緊鎖眉頭不語，丫鬟們跪了一地，劉姨娘也昏厥幾次，被人抬到了一邊，薛王氏與薛益前后腳進(jìn)來，薛蟠、薛虹、寶釵此時(shí)也都到了，把個(gè)小小的房間塞了個(gè)水泄不通。