秋高氣爽，天氣晴朗，天空干凈的如同洗過的藍(lán)色琉璃，寧靜又悠遠(yuǎn)。
一大早用過早膳，榮國府內(nèi)就忙碌起來。下人們各司其職，嚴(yán)陣以待，只能客人登門。
宴客的地點(diǎn)被設(shè)置在園子中間的沁芳閣，二層的閣樓，占地寬敞。木結(jié)構(gòu)的八角型閣樓，坐落在園子中間地部的假山湖石之上。沁芳閣二樓，視野開闊，園子四周的美景盡收眼底。
張氏和賈枚也被請(qǐng)來一同招待客人，兩人盛裝出席，姿態(tài)卻各不相同。
張氏端起了當(dāng)家大奶奶的姿態(tài)，把下人們指揮的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，一副指點(diǎn)江山的模樣。
賈枚則嫻靜地坐在一旁，柔柔地笑著看張氏忙活。
賈敏看著這倆人，莫名想笑。
不過她心大，壓根沒往心里去。今天的菊花宴雖說是由她發(fā)起，作為家中女眷幫忙張羅也正常。至于是否有喧賓奪主之下嫌，她不在意的。
這場宴會(huì)的主要目的就是她娘覺得她年紀(jì)不小了，該學(xué)的都要學(xué)起來，理論掌握了也該結(jié)合實(shí)踐，先辦個(gè)小宴練練手。
二一個(gè)也能跟那些家世相當(dāng)，政治立場一致人家的女子多走動(dòng)一二，加深一下感情。還有王家那個(gè)準(zhǔn)二嫂她還沒見過呢，定要趁機(jī)好好接觸一番，看看容貌品性，是否般配二哥。
萬事俱備，只等嬌客上門。
寧國府賈敬的夫人賀氏一大早也過來了。賀氏性格較內(nèi)向，不喜交際，與京中貴婦們也甚少走動(dòng)，娘家又遠(yuǎn)在外地，素日里多有走動(dòng)的也只有榮國府里的這位嬸娘賈史氏。
賈史氏拉著賀氏的手一同坐在炕上，讓丫鬟拿了個(gè)秋香色金錢蟒軟枕給她靠著。“瞧著是又瘦了，臉色也不大好，這是又鬧病了可請(qǐng)了太醫(yī)怎么說”
賈母挺喜歡賀氏這個(gè)侄媳婦兒，知情識(shí)趣心眼不壞，就是性子太軟和了些。
“勞嬸娘掛念著，侄媳婦沒什么大礙，就是前幾日沒注意有些著涼了，喝了幾副藥已經(jīng)大好了。這不今個(gè)兒聽說敏妹妹宴客，就厚著臉皮過來湊個(gè)熱鬧，看看有沒有能幫上忙的。”
“哪里用你跟著忙叨，讓她們年輕人自己鬧去。你啊，只管陪嬸娘我好好待著，咱娘倆好好說說話。”
大丫頭翡翠端上了熱茶水果后，退到門口守著。
“今年新得的香片，嘗嘗可合你口味”
賀氏端起茶杯泯了一口，“茶香清醇，口齒留香。別有一番滋味。”
“等會(huì)給你包上二斤，帶回去慢慢喝。”
“這怎么好意思，又偏得了您的好東西。”賀氏有點(diǎn)難為情，來看嬸娘，又喝又拿的好羞澀。
賈史氏要是知她心里所想，肯定罵她想太多，太過小心謹(jǐn)慎。她覺得對(duì)胃口的人，別說兩斤好茶葉，就是再貴重的東西她也舍得給。
“值得什么再難得也是給人喝的。你喜歡喝，那就是它的福氣了。”
喝了口茶又問“敬兒哥和珍兒如何了有些日子沒見了。”
提起這個(gè)，賀氏的臉色就不怎么好看，眼睛有些紅，嘆了口氣道“我們老爺最近也不知在忙些什么，整日整日將自己關(guān)在書房里，又不讓人打擾，衙門那邊更是三天打魚兩天曬網(wǎng)，不時(shí)地請(qǐng)假，還不許我過問，一問就急。我這顆心七上八下的，也沒個(gè)著落。勞煩嬸娘同二叔提提，想來長輩的話他總還是能聽的。”
“至于珍兒，那就是個(gè)天魔星。他老子沒功夫管他，我一個(gè)婦道人家也管不住。不喜文也不擅武，整日里招貓逗狗的瞎胡鬧。也是怪我，好不容易得了那么個(gè)寶貝，嬌慣的要星星不給月亮的，才養(yǎng)成如今這副模樣。唉只盼著再大一些能懂些人事才好。”
賈史氏拍著賀氏的手安慰道“你啊，該放寬心才是，兒孫自有兒孫福。等過兩年媳婦一娶，自然就懂事了。”
“那就借嬸子吉言了。”被寬慰了的賀氏心里舒暢多了，笑著同賈史氏談?wù)撈鸾袢盏馁p菊宴。
日頭升起，約莫辰時(shí)末，各家小姐的陸續(xù)到來。
來赴宴的大多是出自老牌國公府的小姐，最先到來的是鎮(zhèn)國公府二房的三小姐牛美珠和四小姐牛麗珠，姐妹倆是同卵雙胞胎，長的一模一樣，就連家里人也時(shí)常分不清楚誰是誰。于是兩人就按照喜好分別穿著不同顏色的衣裳，粉色代表美珠，黃色代表麗珠。兩姐妹身材高挑，容顏迤邐，素有“京城雙珠”的美稱。
沒多久繕國公府的馬車到了，馬車尚未停穩(wěn)，就見一個(gè)火紅的身影從馬車中跳了出來，穩(wěn)穩(wěn)地落在地上，看著周遭被她的動(dòng)作嚇了一跳的下人，甩了甩手中的鞭子，得意地笑了起來。
這位英氣逼人又不失美貌的持鞭女子正是繕國公夫人的老蚌懷珠所生的五小姐石靜云。
這名字取的同她的性格相差甚遠(yuǎn)，因是老來女，被繕國公夫婦和上頭幾位哥哥如珠似寶的呵護(hù)著，不知怎的卻養(yǎng)成了不愛紅妝愛武裝的性格，經(jīng)常大禍不闖，小禍不斷，害的那一家子追在身后不停地為她擦屁股。有人私下里親切地稱呼她為“京城女紈绔”。
因名聲在外，如今到了年紀(jì)，說親便成了老大難，她自己不在意，卻愁的繕國公胡子差點(diǎn)沒薅禿了。因?yàn)樗袀€(gè)很不好的預(yù)感，這寶貝閨女整不好要砸手里。
其實(shí)石靜云也才比賈敏大了不足兩歲而已，古代人家結(jié)兩姓之好喜歡打提前量，先定親，及笄后定了日子就能成親。有閨女的人家都是早早地篩選人家，要尋個(gè)當(dāng)當(dāng)戶對(duì)又哪哪都合適的也真不容易，晚一步興許就錯(cuò)過了。
賈敏卻是很喜歡石靜云的性子，感覺她是個(gè)很真實(shí)的人，聰明自持，敢怒敢言，敢作敢當(dāng)，做了許多閨閣女子想做卻不敢做的事。活的風(fēng)流瀟灑，讓許多女人不屑的同時(shí)又忍不住羨慕嫉妒。
“靜云姐，你可算來了。好久沒見，可讓我好想。哼不給你下帖子你都不說來找我玩么”賈敏笑著迎上前來，也不客氣，直接挽著她的胳膊就開始抱怨。
“你快打住姐姐我可是才從南邊回來，還沒歇過勁呢，就來參加你的賞菊宴了，怎么樣夠意思吧”
“好好，夠意思，絕對(duì)夠意思。姐姐上門，那是蓬蓽生輝”
“哼你知道就好。”石靜怡撇了一眼賈敏，傲嬌地?fù)P起了下巴，惹得賈敏直笑。
一盞茶的功夫，王嬋娟王音遙兩姐妹同兵部侍郎家的小姐李玉藻相繼而來。
相請(qǐng)的小姐妹們都到齊了，拜見了賈史氏后，便被賈敏引進(jìn)了沁芳閣。賈敏將張氏和賈枚介紹給大家，又特意關(guān)注了一下王音遙這個(gè)準(zhǔn)二嫂。
彼此年歲相差不大，很快便三三兩兩的攀談起來。閨閣女子湊在一起無非就是談?wù)搨€(gè)衣服、首飾、胭脂水粉什么的，再高雅點(diǎn)的做個(gè)詩畫個(gè)畫，彈琴下棋之類的。
今日的主題是賞菊，賈敏專門備了一桌以菊花為主的宴席，不談風(fēng)雅，只管吃喝玩樂，盡興便可。
張氏想留下來，中途卻被賈史氏找個(gè)借口叫走了。賈史氏有些不解，人家閨閣小姐妹的聚會(huì)，你一個(gè)已婚的媳婦子非要插進(jìn)去干嘛還是老實(shí)待著，陪她和賀氏說話吧。
賈枚同牛家兩姐妹相談甚歡，雖然兩姐妹心底對(duì)賈枚的庶女身份有些不屑和排斥，礙于賈敏的面子就沒表現(xiàn)的太明顯。
賈枚的雙商不低，又很懂得迎合別人的喜好說話，很快兩姐妹對(duì)她的好感上升了不少，甚至隱隱為她的庶女身份趕到惋惜。
王嬋娟一副端莊得體的架勢，微笑著聽著旁人說話，偶爾附和幾句，一副嫻靜如水的模樣。王音遙同大伙不熟，初時(shí)略顯拘謹(jǐn)，不過她明顯感覺到了賈敏那好奇的打量目光，沒感覺到惡意，便沖賈敏甜甜一笑。
賈敏見狀似是受到了鼓勵(lì)，上前拉起王音遙的手，笑著說“這位就是王二小姐吧一見你就覺得親切，以后要常來往才是啊二嫂。”
二嫂兩個(gè)字賈敏說的很輕，也只有離得最近的王音遙聽到了。
王音遙騰的一下紅了臉，不知該如何接賈敏的話，只好羞惱地瞪了她一眼，扭頭找別人說話掩飾尷尬去了。這小動(dòng)作把賈敏逗笑了，這個(gè)二嫂果然同二哥說的一樣好玩
王音遙見大家都不難相處，漸漸地就放開了。沒多久便同李玉藻熟悉起來，倆人湊到一起小聲地咬起耳朵，惹得一旁端姿態(tài)的王嬋娟頻頻看她。
王音遙被她的眼神擾的不耐，便疑惑地問“大姐，你總看我做什么是有事嗎”
“二妹妹，不是當(dāng)長姐的說你，女孩子家坐要有個(gè)坐相，歪歪扭扭的像個(gè)什么樣子你淑女的端莊自持呢別跟我說你在金陵沒學(xué)過大家閨秀的禮儀規(guī)矩，我們王家可丟不起這個(gè)臉。”
王嬋娟不知怎的，就是見不得這個(gè)二妹子好，看她如此輕松便能融入大家，還同李玉藻相談甚歡，心中氣惱又不忿，就想著刺激一下她，要是能讓她因憤怒失了分寸，讓賈家人從此厭惡她最好。以后即便嫁進(jìn)來，也沒她的好日子過。
“你”準(zhǔn)備還嘴的王音遙被旁邊的李玉藻拉住了，沖她輕輕搖了搖頭。
李玉藻有些膽小內(nèi)向，聽了王嬋娟的話眼睛都紅了，不止王音遙，她也被罵了呢。不過她卻知道此時(shí)不易鬧僵起來，對(duì)誰都沒好處，便想讓王音遙先忍忍。
王音遙也知道場不對(duì)，要打架也得等回家去再打，破壞了人家的宴會(huì)就不好了。
“算了,我現(xiàn)在不同你爭，不過大姐最好也能知曉分寸，莫丟了王家人的臉。”