姬隆峰將一桿長柄鐮刀托在左肩上,騎馬進(jìn)入白云鎮(zhèn)。他所追蹤的人,最后的痕跡在此匯入地面。
昔日,人來人往,車馬川流,商賈云集,現(xiàn)在在戰(zhàn)亂后,只剩下少數(shù)完整的建筑物。
有的地方可以看到重建的痕跡,但今日似乎沒人開工,那些只留下一線的窗戶里,一雙雙狐疑的眼睛正打量著這個拿著農(nóng)具騎馬的不速之客。
姬隆峰走到鎮(zhèn)中心,道路的交匯處,有一個男人被綁在十字形的木樁上,身上插著幾枝箭。但好像都沒給他造成致命傷,他還活著,發(fā)出微弱的呻吟聲,只是恐怕熬不過再幾個時辰的太陽了。
姬隆峰認(rèn)出了他,是曾經(jīng)拿刀在客店里恐嚇自己卻被打翻在地的男人。他不知道沖撞了誰,被綁在這里。
馬匹無言地路過那個男人旁邊,大鐮刀揮過一道寒光,鋒芒劃破了一邊的繩子。男人如釋重負(fù),癱坐在地上,發(fā)出哎呦哎呦的聲音,木樁上的烏鴉發(fā)出啊啊的叫聲,不知道是否是掃興的聲音。
姬隆峰頭也沒回,看向前方的一家旅店,以及門口拴著的幾匹馬,以及有馬車離開的痕跡,他有預(yù)感這就是目的地。
他是對的。
不久前,鄭順禮被帶入了這間旅店,和他一起被壓入的囚人,便是還穿著修士黑袍的永歷帝的遺子,他已經(jīng)醒來,但沉默不語,似乎對周遭的一切都不感興趣。
兩人在山魈和手下的押解下進(jìn)入旅店,柜臺里算賬的掌柜顫巍巍地收起紙筆,小心瞟向他們。
客店中最醒目的位置,坐著一個貴人,他手指上隨意取一個飾物就能買下整個旅店。身上雖著常服,但是經(jīng)過細(xì)致的裁縫十分貼身,細(xì)膩的花紋上染著的是名貴的染料,和周圍人的衣服散發(fā)出不同的光澤。
他身邊的桌子坐著兩個大漢,不懷好意的目光投向進(jìn)來的一行人,舉起酒杯時露出了滿是傷痕的手臂。
但和貴人同座的人,氣場和身材都遠(yuǎn)勝旁邊桌子的兩個護(hù)衛(wèi),他正是吳家的巨漢吳荃石。能被吳荃石恭敬侍奉的這位貴人,自然是清帝的御使。
鄭順禮被帶到一邊,而皇子被直接帶到貴人桌前。
"為什么殿下被當(dāng)做犯人一樣我們此行是為了迎他回去的不是抓他坐牢。"
說出這番話的人,是那位衣著華貴的御使。
山魈還未走到桌前,但聽到這番話連忙下跪磕頭"小人萬死大人恕罪"他身后的人同時連忙將皇子的繩子解開,恭請他到御使桌前入座。
吳荃石也站起對皇子行禮。
皇子對此一切似乎毫無感激,但還是坐下了。
御使連忙揮手,山魈和手下都識趣的退開,他又轉(zhuǎn)頭微笑,溫暖如春風(fēng)"殿下路途辛苦了,我是皇上的御使齊爾泰,此行特來迎你回北京,加封爵位,永保子孫富貴。"
皇子的喉嚨里發(fā)出文弱的聲音"不必了。"
御使露出疑惑的表情,不知幾分是真,幾分是假他問道"殿下莫不是還有親人在此我可派人一并迎回。"
"并非如此。"皇子看向御使,眼神即無恐嚇,也無害怕,他說"我已受洗禮,洗禮名是康斯坦丁,我對富貴王爵并沒有興趣,不愿再牽涉其中了。"
御使的笑容未減,他回答到"殿下出此言論,是受了小人的裹挾哄騙,殿下有所不止,北京也有耶穌教士,他們也照顧著殿下的祖母。事實(shí)上,殿下的行蹤正就是由他們明言告知的。真可謂忠義可嘉,遠(yuǎn)勝妄言小人況且他們的學(xué)識通達(dá),典籍完備,殿下若至北京,弘揚(yáng)教法豈不是輕而易舉"
皇子不言。
"我們大清入關(guān),本來就是為給漢人報(bào)君父之仇,因而坐擁神器。殿下是前朝皇室,理應(yīng)封妻蔭子,福傳數(shù)代,又何憂之有。殿下的父親受到小人蒙騙,顛沛流離,可謂苦哉。后來崩于吳三桂之手,這絕非圣意,只是大將在外驕橫不為君上所制。所以此行特派我秘密領(lǐng)可靠兵馬前來迎駕,不可謂不遠(yuǎn)謀。"
皇子搖搖頭。
御使話音一轉(zhuǎn)"天下剛定,皇上懷仁思義,不愿再造殺戮,本欲放過那些哄騙殿下的小人。但如果殿下心有不岔,我們大軍臨近,爾等鼠輩只有引頸待戮矣。"
皇子沉默不語,鄭順禮聽得冷汗直流,皇子到底心意如何他沒肯定也沒否定,但現(xiàn)在桌上已經(jīng)加了人命做砝碼,只在他一句話之間。