“弗吉尼的錘子”鐵匠的驚訝得下巴快掉下來了，“這爐子你從哪里找來的矮人工匠”
弗吉尼是鍛造之神，也是唯一一位人類和矮人共同信奉的神明。“弗吉尼的錘子”和巫師界最經(jīng)典的臺詞“梅林的胡子”一樣，在鐵匠中流傳甚廣，大概意思就是“我的天啊”。
這是一座他從沒見過的爐子，圓柱形，大概有兩人多高，下寬上窄，像挺著個大肚子的花瓶。之所以能認(rèn)出來這是個爐子，是因?yàn)橄旅嬲忻爸奂t光的鐵水緩緩流出布萊恩特地挑了這個時間。
馬爾科年輕的時候也曾外出闖蕩，學(xué)習(xí)鍛造技藝，見識過很多種煉鐵的熔爐。其中最壯觀的是熔巖城的巨型熔爐，最神奇的是艾斯米爾的魔法熔爐，它們都能將鐵礦石熔煉成最堅(jiān)硬的鋼鐵。但前者是矮人的古老智慧和高超技藝的結(jié)晶，后者則是魔法的奧秘。更多的還是普通的鐵匠鋪里的爐子，簡單，矮小，爐溫不高，煉出來的鐵雜質(zhì)很多，質(zhì)地也軟。
塊煉鐵是這個時代最常見的煉鐵方式。因?yàn)闋t溫不夠，只能將純度較高的鐵礦石通過木炭還原成碳含量很低的熟鐵。鐵匠在加工的時候還需要反復(fù)加熱鍛打，去除里面的雜質(zhì)，順便在這個過程中滲入少量的碳元素，這樣打出來鐵器才足夠堅(jiān)硬。
這座爐子看起來沒什么特別神奇之處，構(gòu)造簡單，風(fēng)格粗獷，卻能煉出液態(tài)鐵水，所以馬爾科自然而然就聯(lián)想到了矮人。
這個種族對人類的態(tài)度說不上熱情，但也不至于冷淡到毫無交流。只要價格公道，總督大人也不是請不到矮人工匠來幫他建造這座熔爐。
“雖然我是認(rèn)識這么一兩個矮人，但并不是每個矮人都會打鐵的。”
布萊恩必須澄清這個謠言。
實(shí)際上，這只是一座土高爐。沒錯，就是土法煉鋼用的土高爐。它的主體用的是很常見的高嶺土，峽谷里有很多，燒制成磚后用石灰砌成，燃料自然也不是煤，而是木炭。這樣的爐子自然是煉不出鋼來的，但布萊恩只需要煉出生鐵就夠了。有了生鐵，就能鑄造他需要的零件了。即便是要再進(jìn)一步煉鋼，也要容易很多。
“爐溫是關(guān)鍵，”他向老鐵匠介紹著這座熔爐的奧秘，“雙動式活塞風(fēng)箱，水力驅(qū)動，可以持續(xù)穩(wěn)定的風(fēng)力，使?fàn)t火更加旺盛。這是普通的手拉風(fēng)箱做不到的。”
這座熔爐就建在水邊，塔拉河上游湍急的流水驅(qū)動著木制水輪轉(zhuǎn)動，水輪通過木軸連接著另一個轉(zhuǎn)輪，轉(zhuǎn)輪上面的曲柄連桿再將回轉(zhuǎn)運(yùn)動轉(zhuǎn)變?yōu)檫B桿的往復(fù)運(yùn)動。雙動式活塞風(fēng)箱則可以保證風(fēng)力源源不斷。
這兩樣?xùn)|西和土高爐一樣，技術(shù)難度都不算太高，剛好是目前布萊恩能搞得出來的。除了鼓風(fēng)用的氣囊是皮質(zhì)的，其他結(jié)構(gòu)全部用實(shí)木制作。這也是為什么布萊恩要把盧瓦爾而不是布魯斯調(diào)過來的原因。
盧瓦爾曾經(jīng)經(jīng)營過木工坊，本身就是個手藝不錯的木匠不然也沒實(shí)力做到小作坊主，布萊恩再通過他的人脈，高薪聘請了幾個技術(shù)精湛的老師傅。經(jīng)過連續(xù)幾天加班加點(diǎn)的工作，他們終于把布萊恩的概念想法變成了實(shí)物。
不得不說專業(yè)的人出手就是不一樣，一點(diǎn)就通。有些細(xì)節(jié)上的問題其實(shí)布萊恩也不是很清楚，但他們就能舉一反三，找到解決的辦法。
相比之下，爐子的建造反而要簡單很多，主要工作是挖土燒磚，燒石灰，然后把磚頭砌起來就行了。這項(xiàng)繁重的體力勞動，都是靠施工隊(duì)來完成的。