盛京。
白霜越過(guò)繁鬧街市，閃電般落于飛檐之上。琉璃瓦綠茵盎然，與其白色長(zhǎng)羽相映成趣。
清唳一聲，立刻有人于院中拋擲肉塊。
白霜展翅俯沖而下，迅速叼住肉塊，大口吞下，神情似乎滿足至極，方停歇在窗臺(tái)之上。
陳川谷無(wú)奈走近，欲伸手解下信筒。白霜卻嫌棄一躲，翅膀擊中他的手背。
“白霜。”男人清冽的聲音傳來(lái)，白霜頓時(shí)撲棱著沖過(guò)去。
陳川谷回身看去，“好歹我剛才還喂它吃肉，它居然一點(diǎn)不留情面。”
取下信件，男人淡瞟他一眼，放飛白霜，兀自回屋。
陳川谷嘆氣，隨之入內(nèi)。
“大郎寫(xiě)了什么？”陳川谷湊近，頓挑眉毛，“字不俗，不是傳言容氏子不學(xué)無(wú)術(shù)嗎？”
回盛京后，他已多方打聽(tīng)容奚之事，卻無(wú)一善評(píng)，均為惡言。
“姜氏已將冶鐵之法交于官府。”
男人將信折好，放入書(shū)案下的暗盒內(nèi)，又道：“姜氏冶鐵技藝，本為尋常，如今卻忽得奇方，此事著實(shí)蹊蹺。”
“你也懷疑容小郎君？”陳川谷笑問(wèn)。
男人輕笑一聲，“蜂窩煤球、煤爐、薄釜、煎炒之術(shù)，此前從未聽(tīng)聞，毫無(wú)跡象，然自他至臨溪，便應(yīng)運(yùn)而生。且馮山來(lái)信，言及容大郎于木具一道上，竟頗有奇思妙想。”
陳川谷靜默須臾，后道：“可如今姜氏呈上冶鐵之術(shù)，工部卻無(wú)絲毫動(dòng)靜，莫非？”
“此事當(dāng)繼續(xù)深查。”
待新皇登基，定會(huì)滌腐清貪。隱瞞冶鐵之法，妄圖攫取私利者，當(dāng)為儆猴之雞。
濛山縣。
容奚至姜氏鐵鋪，與姜衛(wèi)平同入座后，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“守原兄，此前你向縣衙呈報(bào)冶鐵之法，其答復(fù)為何？”
“令我等候朝廷嘉獎(jiǎng)。”姜衛(wèi)平實(shí)話實(shí)說(shuō)。
他交于縣衙，縣衙還需向府衙呈報(bào)，后至工部，工部若認(rèn)定冶鐵之法確實(shí)不俗，便會(huì)向戶部申報(bào)，撥款以示嘉獎(jiǎng)。
一般而言，此些程序，一月之期，或可將將完成。
然，冶鐵之法于國(guó)于民重要之至，官府若不傻，定會(huì)急于呈報(bào)朝廷，不會(huì)拖延礙事。
距姜衛(wèi)平呈報(bào)縣衙，已將近一月，如今卻無(wú)絲毫動(dòng)靜，實(shí)在蹊蹺。
容奚凝眉沉思。
“大郎，可是有誤？”姜衛(wèi)平見(jiàn)他神色不虞，忐忑問(wèn)道。
“無(wú)事。”容奚頷首笑答。
即便真有蹊蹺，亦與他們這些白身無(wú)關(guān)。
于鐵鋪閑聊半日，待劉子實(shí)習(xí)武完畢，二人方一同歸宅。
剛?cè)胝T(mén)，劉和便急忙迎來(lái)，面色有異，低聲稟道：“郎君，盛京來(lái)人了。”
“何人？”容奚不禁放緩腳步。
劉子實(shí)見(jiàn)阿翁神色不虞，似察覺(jué)什么，便雙手握拳，緊隨容奚左右。
與容奚朝夕相處，他深知傳言為假，便猜測(cè)郎君被遣臨溪，定是被人冤枉。
此前郎君好心救人，卻聲名受累，如今盛京遣人至此，恐來(lái)者不善。
不論如何，他定會(huì)護(hù)郎君周全。
至正堂，一人于座飲茶，見(jiàn)三人進(jìn)，方慢吞吞起身，假笑道：“小人見(jiàn)過(guò)郎君。”
這人年過(guò)而立，眉毛雜亂無(wú)章，目小而精，明明心中鄙夷，面上卻露假笑，實(shí)在令人心生厭惡。
容奚冷漠以對(duì)，故作跋扈狀，隨意倚在憑幾上，未施舍半分眼色。
屋內(nèi)沉悶半晌，劉和離屋去灶房備食，劉子實(shí)替容奚斟茶捧盤(pán)，默不作聲，看似木訥無(wú)趣。
“小人錢(qián)忠，奉郎主之命，前來(lái)探望郎君。郎主手書(shū)一封，欲交于郎君觀看。”
“且放著罷。”容奚冷淡至極。