宇文護(hù)的生辰終是到了，冢宰府前門庭若市，鞍馬不息，人流不絕。
入夜，宴席開始，天幕漆黑，層層積云，也不見半點(diǎn)星子的蹤影，陰陰晦晦。
夜幕下的冢宰府卻是燈明如晝，宴席設(shè)在花園，正中是宇文護(hù)的主位，兩側(cè)是一排排的食案如水長(zhǎng)流，鏤刻著精美圖紋的食案上擺著桂花魚條、串炸鮮貝、蟹肉雙筍絲，雞絲銀耳、金絲酥雀、杏仁佛手酥、核桃酥等精致菜肴點(diǎn)心。
清風(fēng)疏疏，花影浮動(dòng)香滿衣，燈火躍躍云水流，嵌金絲的紫氈長(zhǎng)長(zhǎng)地鋪展，衣香鬢影，杯盞交錯(cuò)，管弦聲聲，緩歌低回似流鶯花間隔，慢舞生風(fēng)，微步凌波女，繁麗不似人間。
宇文護(hù)端正坐于主位，各類華服的王公貴胄都已按次序依次坐在食案旁。正中的宇文護(hù)一身墨紅錦袍，水鉆金絲滾邊，紫晶寶石簪冠束發(fā)，繡有華美精致芙蓉云紋的玉帶環(huán)腰，右側(cè)垂下一方碧青色雕鷹玉佩，華麗貴氣，威嚴(yán)凜然。
“天王到——”一聲高喝打破了喧鬧的夜色。場(chǎng)面一下子變得肅然寂靜，靜得只聞得到晚風(fēng)送來的花香，燈火明滅，袖飄細(xì)細(xì)風(fēng)，枝葉菀菀作響。
瑩瑩燈色下，一清秀儒雅的男子信步而來，年約二十六，一身月白廣袖，青墨流水云紋，環(huán)佩叮當(dāng)如翠鳥呢喃，步履間不急不緩，氣質(zhì)優(yōu)雅從容。
這就是天王宇文毓了。鮮卑人為取得中原地區(qū)漢族大地主的擁護(hù)和歸順，自建國以來就仿造《周禮》制度，國家最高統(tǒng)治者不稱皇帝，而稱天王，這種制度帶有濃烈的復(fù)古色彩。
師父曾道，周國前天王乃宇文泰三子宇文覺。宇文覺初登位時(shí)不過是個(gè)十五歲的稚嫩少年，宇文護(hù)認(rèn)為其年紀(jì)尚幼還不足以堪國事，便一個(gè)人掌控國家大事。孰知宇文覺對(duì)宇文護(hù)獨(dú)斷專權(quán)十分不滿，暗地里聯(lián)合近臣秘密謀劃誅殺宇文護(hù)。不料遭內(nèi)奸告密，宇文護(hù)得知消息后便聯(lián)合賀蘭祥、尉遲綱等人聯(lián)合廢黜宇文覺為略陽公，誅滅其黨羽，并派尉遲綱把遠(yuǎn)在岐州任刺史的宇文泰的長(zhǎng)子宇文毓迎接回來，扶持宇文毓登基為王。
至于宇文覺的結(jié)局自然就跟魏恭帝一樣，被宇文護(hù)一杯毒酒賜死。
宇文護(hù)不動(dòng)聲色地等宇文毓走近，才緩緩地起來，讓出主位，把宇文毓迎上主位，面上露出稀疏的笑意，“天王遲遲不來，臣還以為天王忙于政事，抽不出身來臣的生辰宴了。”
宇文毓回報(bào)以同樣一笑，“大冢宰的生辰，朕就是再忙也得來。”
宇文護(hù)叫人另擺了食案在左側(cè)下方坐下，我亦跟了過去。
宇文毓拿著綴著青玉寶石的酒杯，眉心微皺，旋即一笑，舉杯向宇文護(hù)，望了望座下的諸多大臣，對(duì)宇文護(hù)溫和如春風(fēng)地笑道：“朕今日代表諸位卿家，祝大冢宰身體康健，東水長(zhǎng)流，福壽連綿。”
宇文護(hù)執(zhí)杯回敬道：“謝天王。”
兩人對(duì)飲過后，宇文護(hù)環(huán)顧四周，幽幽的目光落到了右席的楊堅(jiān)身上，輕輕一笑，“怎么不見楊公呢”
楊堅(jiān)不慌不忙地起身斂容，帶著得體的歉意的微笑，“家父身子不適，不便出席，還請(qǐng)大冢宰見諒。楊堅(jiān)在此代家父祝大冢宰，壽比神龜，松齡萬古青。”
宇文護(hù)面上閃過一絲不悅，旋即清淡一笑，“事出有因，人雖未到，情誼卻在，無妨。”
楊堅(jiān)笑如清風(fēng)流水，“謝大冢宰體諒。”裙裾一蕩，落落坐下。
宇文護(hù)轉(zhuǎn)向宇文毓，笑容悠深道：“說起來，楊公威名赫赫，其子楊堅(jiān)亦是文武全才，可堪大任，可如今卻還只是一個(gè)小小的宮伯，天王是否考慮一下擢升他的官位”
宇文護(hù)這一提議不免教人疑心楊堅(jiān)已投到他陣營(yíng)下，天王勢(shì)必會(huì)起猜忌之心，冷落楊堅(jiān)，正中宇文護(hù)下懷。楊堅(jiān)不能為他所用，宇文護(hù)也不會(huì)讓他為天王所用。
果然，宇文毓臉色微變，陰沉的目光在楊堅(jiān)身上一掃，很快又若無其事地笑道：“大冢宰所言極是，楊堅(jiān)確是人才。只是他閱歷尚淺，經(jīng)驗(yàn)欠缺，眼下還不足以擔(dān)大任，先讓他在宮伯的位置上好好歷練一番。升遷之事，日后再從長(zhǎng)計(jì)議。”
宇文護(hù)眸中得意，卻故作十分惋惜的樣子，“只是不免委屈楊堅(jiān)了。”
宇文毓眼線微合，面上帶笑，“大冢宰忠于國事，就連生辰之日也不忘向朕舉薦人才，操心國事。如此盡心盡責(zé)，堪稱眾臣之表率，那么——”宇文毓的聲音陡然犀利，“朕提議的改立帝制一事，大冢宰考慮的如何了”
對(duì)上宇文護(hù)笑意凝冷的目光，宇文毓面容嚴(yán)肅，不輕不重道：“稱帝乃是利國之舉，民心所向，大冢宰應(yīng)該不會(huì)反對(duì)，叫朕失望吧”
面對(duì)宇文毓無形的威懾，宇文護(hù)眸中冷芒一縱即逝，幽深一笑，“稱帝是順應(yīng)天時(shí)，佑我大周國運(yùn)昌祚。天王即日即可準(zhǔn)備稱帝相關(guān)事宜，臣無異議。”
宇文毓眉目上揚(yáng)，面有神采，道：“大冢宰如此通情達(dá)理，朕心甚慰。等朕回宮便即刻命人發(fā)布公文，昭告天下，讓天下人都知道，皇帝——乃天之驕子，一國之主，誰也不可僭越！”
宇文護(hù)將這隱喻的警告收入眼底，俯首飲酒，將眸中的寒意無聲無息掩于酒杯中。