似乎一切都可以用一句話來解釋：因為這里是紐約。
所以BAU小組穿梭在燈光明亮的各個商鋪間，盡管第二天一早他們應該出現(xiàn)在匡提科的辦公室。出發(fā)前拎包騎士摩根探員非常友愛地帶上了卡爾，而卡爾順手拽過準備回房間的瑞德，然后又在其他人驚悚的目光中把霍奇一起拖走了。睿智的羅西探員躲過一劫，他直接跑到專機上邊睡邊等。
在卡爾第不知道多少次從試衣間走出來后，摩根和瑞德對他投以同情的目光。
艾米麗和JJ仍舊處于某種奇異的亢奮狀態(tài)，購物袋快要堆成一座小山。卡爾冷靜地決定將信用卡托付給兩位女士。“你們覺得行就買，不用問我。”他真誠地說。“你確定？”JJ問。而卡爾決定采用斯塔克式的回答：“隨便刷。”
這非常有效。艾米麗和JJ將這一輪購物袋留下，然后繼續(xù)狂熱地去給新組員大采購，前一秒還在看熱鬧的摩根與瑞德被無情拖走。卡爾心有余悸地退到霍奇旁邊，打定主意在結(jié)束前都留守原地不走了。
“雖然她們不會太過分，”霍奇不贊同地說，“你也別太浪費了。”
“我的衣柜就像在開西裝博覽會，換點樣式也好。”卡爾誠實地回道，“沒事的。我一個人根本沒有花錢的機會。”
神盾局高級特工的薪水非常可觀。卡爾對金錢沒太多概念，也不存在開銷過大的娛樂愛好，存款金額自然就一直穩(wěn)步上升。再加上霍德華留給他的東西，可能比不上鋼鐵俠萬分之一，但他想他還挺有錢的。
“你……之前在哪個城市？還有你的家人？”霍奇不確定能不能問，這些東西在卡爾的個人檔案里統(tǒng)統(tǒng)看不到。但這位新下屬看起來不太擅長生活。“現(xiàn)在搬到匡提科了？有什么需要幫忙的？”
“我有點明白為什么她們不拿你當苦力了，探員。你皺眉的時候嚴肅得像在審犯人。”卡爾好笑地說。他往附近張望了一下，“我們先去那邊等吧。”
商場內(nèi)部的休閑咖啡廳人不算多，他們找了個相對僻靜的位置。點單時女服務生頻頻投來好奇的目光，最后明白了什么似的遺憾地走了。
“如果你的意思是問我非工作時間住哪里，基本就在紐約。”卡爾這時回答，“其實更多時候我都在神盾局宿舍，只是一放假科爾森總喜歡趕我出來。”
“但你住酒店？”霍奇不太明白年輕人的生活方式。
“固定居所沒什么必要。”卡爾不以為意，“我自己住哪里都行，畢竟幾乎全年都在四處亂飛。至于我的家人……”他平靜地略過十五歲之前，“她的年紀很大了，有國家的特殊照看，我每周會去探望。”
“說到匡提科，”他緊接著又說，“BAU不是也一直全美四處飛嗎？我的行李留在神盾局還沒搬，原本打算到了之后找家酒店直接訂全年的包房……”
“你可以租間公寓。”霍奇有點頭疼地建議說，“FBI大樓附近就有，很多探員都在，也相對更安全。”
“我能提供全方位安保系統(tǒng)。”有人突兀地在他們身后說，“友情幫忙，要知道我的身價可是非常貴呢。”
卡爾反應了一秒才搞明白怎么回事。來人毫不客氣地在他們這桌坐下，向后靠著椅背。他在晚上還帶著一副太陽鏡，顯然也沒摘下來的意圖——但有的人就是用臉就能充當通行證，哪怕?lián)醯粢恍“搿Ｍ心帷に顾耍@位全美各個媒體的聚焦點穿著連帽運動衫，手里還捧了一大瓶綠色的飲品，和電視上不太一樣，他絲毫不見外地自顧點了份甜甜圈。
“哇，你們兩個居然都在喝黑咖啡。”托尼掃了一眼后說，就差接上一句你們是不是有毛病了。
卡爾先對霍奇搖搖頭，才搭理這個傲慢無禮的億萬富豪：“發(fā)生什么事了？”
“你搞得好像我必須出什么事才能出現(xiàn)一樣。”托尼說，“你猜怎么著，我出來散步，為了健康sheng活之類的，然后剛好看見你就進來打個招呼。”
“編個好點的理由，托尼。”
“其實是我閑著無聊想起你在紐約，就讓賈維斯看看你在干什么，結(jié)果發(fā)現(xiàn)你的定位就老是在這一片轉(zhuǎn)悠。”托尼眼都沒眨地說，“我看了眼你的信用卡記錄，還以為你在陪女友逛街，雖然我也不知道你怎么忽然就勾搭上哪位美女了，反正我就打算過來給你們個驚喜——相信我，有鋼鐵俠在你就算今晚求婚都能成功——”他又快速瞥了一圈地上的那堆購物袋，還有一旁板著臉的霍奇，“我只是沒想到會是這種情況。你認真的嗎，卡爾？我不知道你原來喜歡這種類型。”
“等等。”卡爾被他這一連串句子繞得太陽穴直跳，“你是不是往我手機里塞什么監(jiān)視程序了？還有這不是我的——”
“怎么可能，你以為我是誰？”鋼鐵俠提高音調(diào)說，“我查點東西還用得著預裝什么程序？賈維斯多用1秒都算浪費。說到賈維斯，他跟我說你給他搞了個電話號碼——”他忽然轉(zhuǎn)向霍奇，“你敢相信嗎，這位什么先生？你的小男朋友有錢有臉還特別能打，當然不是跟我比，但他空閑時間居然用來跟我的人工智能管家打電話聊天？你究竟有沒有滿足他？”他馬上又轉(zhuǎn)回來向卡爾說，“你有全美國人民都瘋狂想要的鋼鐵俠的通訊方式，結(jié)果就知道找我的管家給你念睡前故事？”
“沒想到能讓你這么傷心，鋼鐵俠。下次給你念故事的機會。”卡爾用超強的意志力保持冷靜，“這是霍奇探員，我的直屬上級。”
“哦，那行吧。”托尼無趣地點點頭。
“托尼。”卡爾警告說。
目中無人的鋼鐵俠終于扒拉下一截墨鏡，從鏡片上方看向了霍奇。
“你好，探員。我想我就不用介紹我是誰了。”他說完又推回墨鏡開始嘀咕，“來真的，卡爾？才三天不見你就跑到別人的陣營去了？”
“真是抱歉，我不知道你今年三歲，小朋友。”卡爾嘆氣，偏過頭對霍奇歉意地笑了笑，“你就當他在胡亂發(fā)脾氣吧，別放在心上。”在得到一個肯定的示意后，他又頭疼地對那位不速之客說：“之前我就想問了，你最近怎么閑到愿意屈尊在我旁邊轉(zhuǎn)悠？別說沒事，我已經(jīng)知道你是個混蛋了。你顯然是有事的。”
鋼鐵俠不說話了。他心不在焉地轉(zhuǎn)著手里的大水杯，然后咬著吸管喝了幾口。那個著名的微型電弧反應爐被蓋在衣服里面，他不耐煩地伸手在胸口按了一下。
“你喝的什么東西？”卡爾奇怪地問。
“蔬菜汁，補充葉綠素。”托尼漫不經(jīng)心地說，“我說了，‘健康sheng活’。”
卡爾直覺這里面有什么不對，但一時間摸不著頭緒。托尼·斯塔克是個傲慢無比的自戀狂，他寧可待在實驗室做一百種戰(zhàn)甲新樣式，也不會無緣無故地跑出來在別人身上浪費時間，這簡直太對不起他的天才大腦每秒鐘能蹦出來的無數(shù)新點子。所以問題一定還是圍繞著鋼鐵俠自身。然后卡爾想到更奇怪的地方，為什么托尼在所有人中偏選了自己？他們算不上多熟，沒見過幾次，頂多是打出來了一點交情，而小斯塔克永遠被人群環(huán)繞，怎么排也應該輪不到他這里。
“你的那個很不錯的秘書呢？佩珀？”卡爾問。
“我讓她當CEO，然后我們吵了一架。”托尼飛速說道，“我還把我最好的朋友氣跑了，不客氣。”
“所以你就出來打算把我這最后一個也給氣走？”卡爾一瞬間對接上了他的詭異思路，順便還找到了他們兩個最大的共通點、也可能是鋼鐵俠會來找他的理由——他們都隱隱獨立于普通人的世界之外。“不是，你究竟弄走了多少人，是不是連人工智能都被你禁言了？”
“沒多少。”托尼挑起了眉毛，他用一種無理的口氣說，“我就還把國會那幫人嘲諷了個遍。軍方想要我的戰(zhàn)甲技術(shù)，太可笑了。你們那個什么局和這幫人是不是一路的？替我告訴那些蠢貨別做夢了，戰(zhàn)甲就是我，我就是鋼鐵俠，我一個人也能保衛(wèi)美國拯救世界。”
“我現(xiàn)在調(diào)到FBI了。我記得我告訴過你我以后會常駐匡提科。”卡爾皺眉說，“居然是軍方去找你，我還以為……”
他想起了離開神盾局前的最后一個任務：監(jiān)視評估鋼鐵俠。他拒絕了，可這個任務必然會有人接手，不是娜塔莎就是鷹眼克林頓。鋼鐵俠不算是超自然現(xiàn)象，但這種超乎尋常的個體武裝力量也包括在神盾局的事務范疇之內(nèi)，卡爾一直以為弗瑞局長會招募鋼鐵俠，卻沒想到半路有國會插手。
“以為什么？”托尼問，隨即又看向霍奇，“FBI？我忘了，沒必要浪費我的腦細胞。所以你們究竟是哪一伙的？”
卡爾還在琢磨神盾局的事情，霍奇看他沒反應，就簡潔概括地回答說：“FBI負責國內(nèi)一切犯罪行為。”
鋼鐵俠一時沒反應過來，“那和我有什么關(guān)系？有人想栽贓我危害國家安全，以此脅迫我交出戰(zhàn)甲？”
“不是一切都與你有關(guān)，斯塔克先生。”霍奇平淡地說，“恕我提醒，是你主動過來接近FBI探員。只要你沒打算進行恐怖襲擊，就不歸我們管轄。”
托尼·自以為全宇宙最受歡迎·斯塔克難得發(fā)現(xiàn)自己居然被——就算是再不待見他的人，也會把注意力聚焦在他這個發(fā)光體身上——現(xiàn)在是不是有人在嫌棄他多余？
“哦。”這位斯塔克懶散地說，“這么說我們根本搭不上邊。他跑那去干什么？”他用下巴指了指正出神的卡爾，“幫你們擋槍也太浪費了。”
這本來是個有點尖銳的玩笑，但不知內(nèi)情的霍奇探員沒能理解，只隱約有種奇怪的違和感。
“卡爾是FBI的正式探員，”霍奇直視他說，“我不會把我的組員推入險境。”
“咦，你居然還想保護他？”