十五歲的沈鈺已長(zhǎng)成翩翩少年郎，身量頎長(zhǎng)，眉目如畫，通身氣質(zhì)溫潤(rùn)如玉，讓人一望便心生好感，不知勾出了多少青春少女的懵懂心事。
奈何沈鈺對(duì)此完全不感興趣，一門心思扎在課業(yè)上。李巧兒被娘家弟妹鬧了那一場(chǎng)，也不敢在沈鈺的婚事上亂做主，錢翠花等人的心思同沈鈺一樣，先得了功名才要緊，十五歲的年紀(jì)，并不用太著急娶妻。
真要著急的，還是沈梅的親事。
沈鈺這一兩年沒少見媒婆登門，沈家人的相貌都不錯(cuò)，沈鈺這等精致溫潤(rùn)美少年不提，沈梅也是難得的清麗佳人，更兼沈鈺時(shí)不時(shí)夸上沈梅一回，現(xiàn)如今沈梅的名聲那叫一個(gè)好，完全就是才貌雙全又能干體貼的完美媳婦，不知道多少人家盯著呢。
只可惜前來提親的人家都經(jīng)不起沈鈺的考驗(yàn)，要么就是性格太慫包的軟蛋，要么就是有點(diǎn)閑錢就納上一兩個(gè)小妾的富戶，便是有讀書人透了口風(fēng)，奈何是讀書讀傻了的腐儒，恨不得把三從四德列女傳刻在女子頭上。沈鈺跟沈梅又沒有深仇大恨，哪能看著她踏進(jìn)火坑
一來二去，沈梅這親事便耽擱了下來。好在沈家村這一帶的姑娘家都嫁得晚，十八再出嫁的也不少，沈梅才十七，也不算老姑娘，不至于把李巧兒給愁壞。
沈鈺也不擔(dān)心，現(xiàn)如今女子出嫁還得看娘家硬不硬氣，沈鈺早些年神神叨叨的，給自己弄了個(gè)祖宗庇佑的名頭，不管旁人信不信，心里總得怵他三分。再加上也確實(shí)得了沈鈺的好處，眾人對(duì)沈鈺倒也有幾分發(fā)自內(nèi)心的敬重。沈鈺自己有出息，又多次表現(xiàn)出對(duì)沈梅這個(gè)姐姐的看重，沈梅的分量自然也要往上加一加。若是這次能順利中秀才，沈鈺的前途自然一片光明，到時(shí)候前來給沈梅提親的人家，自然又要好上一層。
這道理，沈梅自個(gè)兒也明白，心下感念沈鈺待她的好，將閑言閑語全都拋在腦后，一門心思關(guān)注著沈鈺，衣食住行樣樣都為他考慮周全。最近沈梅正忙著穿針引線，說是要趕在縣試前給他做身新衣裳。
錢翠花和李巧兒則在隔壁給祖宗牌位上香。自打這兩人知道沈鈺決定今年下場(chǎng)科考后，一天給祖宗上三回香，就盼著祖宗再次顯靈，讓沈鈺這回順順當(dāng)當(dāng)?shù)刂行悴拧?
沈鈺也不攔著她們，這就跟上輩子不少家長(zhǎng)在高考前帶著孩子去拜文曲星一樣，圖的就是一個(gè)心里安慰。不然的話，心情太過焦慮對(duì)身體也不大好。
沈二川和沈鐵柱雖然穩(wěn)妥些，但面對(duì)沈鈺時(shí)，又多了那么一絲小心翼翼。整個(gè)沈家，心態(tài)最好的，竟然是要參加縣試的沈鈺。
沈鈺還真不慌，上輩子都不知道考了多少回試了，這輩子又跟著陳秀才經(jīng)受了兩年模擬考的折磨。不是沈鈺吹牛，論及考試經(jīng)驗(yàn)，整個(gè)新安縣的考生在他眼里都是辣雞，沒有一個(gè)能打的。
當(dāng)然，明面上看，陳恪那倒霉蛋的考試經(jīng)驗(yàn)就比他多了不少。畢竟，這貨會(huì)掛科，這點(diǎn)沈鈺還是比不了的。
說到陳恪，那家伙心態(tài)倒是不錯(cuò)，越挫越勇，原本身上那股讓人有點(diǎn)反感的銳氣消失不見，整個(gè)人的氣質(zhì)都柔和了不少，愈發(fā)有股謙謙君子的味道。
某些時(shí)刻，掛科經(jīng)驗(yàn)多也不是壞事。比如這會(huì)兒，陳恪就熟門熟路地帶著他去往鎮(zhèn)上的一個(gè)廩生家。
本朝規(guī)定，但凡參加縣試者，需有一個(gè)廩生做保才可。廩生可不是輕易能考上的，乃是院試中成績(jī)最好的那幾個(gè)，雖然也是秀才，但每月有朝廷發(fā)放的米糧，日子比一般秀才過得好得多。
整個(gè)蓮池鎮(zhèn)也就兩個(gè)廩生，除卻朝廷發(fā)的米糧外，這兩個(gè)廩生最大的收入來源便是為童生做保的謝禮。
這會(huì)兒的科舉制度類似明清，想要獲得秀才功名，須得經(jīng)過縣試府試院試三道大關(guān)，通過前兩道考試者稱童生，過了院試才是秀才。
參考的人多，考中的卻極少。去年，整個(gè)新安縣參加考試的學(xué)子有好幾百人，最終考中秀才的，不過三十余人。這錄取率，委實(shí)讓人有點(diǎn)心塞。