既然選秀有了章程，撂牌子有了指望，安和心里有了底，她的殺手锏倒是不急著拿出來(lái)了。
康熙四十二年，金秋十月，桂花飄香。三年一次的八旗秀女甄選又提上了日程。戶部、禮部大小官員都為這一盛事忙得人仰馬翻。
四阿哥胤g卻在此時(shí)上了一道折子，彈劾兩廣總督不體察下情，治下多次爆發(fā)瘟疫，死傷無(wú)數(shù)。各州府連年救災(zāi)不力，尸位素餐云云。
康熙十分震怒，下旨重重申斥兩廣官員，降級(jí)罰俸的就有二十多人，又命四阿哥胤g督辦賑災(zāi)避疫等項(xiàng)事宜。
災(zāi)情嚴(yán)重，康熙對(duì)選秀的興致大減。今年沒(méi)有皇子大婚，最多指幾個(gè)新人填充后宮與兒子們的后院，還有一干宗室子弟需要指婚。于是康熙下旨一切從簡(jiǎn)，不可奢靡。
這么一來(lái)，很多人借選秀暗中撈一筆的盤(pán)算不得不偃旗息鼓，暗中抱怨不絕。
始作俑者四阿哥胤g對(duì)此置若罔聞，天天扎在太醫(yī)院和工部，搜尋治疫之策。
“我就看不上他那個(gè)樣兒，”十四阿哥胤禎跑到永和宮給德妃請(qǐng)安，在額娘跟前忍不住小聲比比，“好像就他一個(gè)人公忠體國(guó)似的。山東發(fā)洪水了，他管不管河南大旱寸草不生，他管不管”
“孽障，還不住口，這也是你能妄議的！”德妃頭痛欲裂，攆走了不省心的十四。但不久之后四阿哥來(lái)請(qǐng)安時(shí)，德妃的臉色怎么也好不起來(lái)。
她看著眼前沉默佇立的老四，心口堵得厲害，張了張口，到底沒(méi)說(shuō)什么，擺擺手就讓他退下了。
轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái)，德妃的娘家嫂子遞牌子進(jìn)宮，見(jiàn)娘娘眉宇間似有不愉之色，心下明白，絕口不提選秀，只東拉西扯說(shuō)一些坊間趣聞給她解悶。
德妃的眉頭漸漸松開(kāi)，命宮女給嫂子端上果碟兒，自己也拿了一顆荔枝，慢慢的吃著。
“這么說(shuō)，木蘭圍場(chǎng)真的要建行宮了”
“是，聽(tīng)說(shuō)叫做避暑山莊。”
“讓哥哥嚴(yán)格把關(guān)，督建賬目不可有絲毫差錯(cuò)。”
“是，娘娘放心。您還不知道您哥哥嗎，最是謹(jǐn)慎不過(guò)的。說(shuō)起來(lái)，還有一樁趣事。咱們一個(gè)遠(yuǎn)房本家，在圍場(chǎng)管著二百多匹馬，他家的老兒子定了一個(gè)漢軍旗姑娘，外家姓郭絡(luò)羅……”
德妃輕輕嗯了一聲，“哪個(gè)郭絡(luò)羅”
“還有哪個(gè)，就是那一個(gè)……”嫂子沖翊坤宮的方向努了努嘴，“雖然不是直系的，但也不遠(yuǎn)，據(jù)說(shuō)鬧了個(gè)不大不小的笑話……”
德妃聽(tīng)著老對(duì)頭家里的糗事，嘴角慢慢揚(yáng)了起來(lái)。
毓慶宮里，太子胤i輕輕摩挲著腰帶上系著的盤(pán)龍玉佩，對(duì)四阿哥胤g說(shuō)道：“老四啊，你前年侍從皇阿瑪視察永定河，去年隨同皇阿瑪巡幸五臺(tái)山，今年又視察了黃淮兩岸的治水工地，實(shí)在是太過(guò)操勞了。這次選秀你可有看中的人選，我去跟皇阿瑪說(shuō)，讓他指給你。”
胤g垂手肅立，輕輕搖頭道：“弟弟只是做了一些分內(nèi)事，豈敢稱操勞。我府里李氏剛有了喜，這次就不用指人了，留給別的兄弟罷。”
胤i似笑非笑地拍了拍胤g的肩膀，“你啊，就是太認(rèn)真了。年初我病得起不了身，索額圖一不小心著了明珠的道兒，被皇阿瑪處死了。如今你二哥信得過(guò)的也只有你了，你要當(dāng)心那起子小人，斷人財(cái)路如殺人父母啊。”
“我知道二哥的意思，”胤g點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上還是冷冷的，“弟弟才不管那些人想什么，公道自在人心。”
胤g告退后，胤i立在毓慶宮的階前，看著夕陽(yáng)一點(diǎn)一點(diǎn)沉下去。
“公道自在人心”他自言自語(yǔ)，“這是翅膀硬了啊。”
天色將晚，東直門(mén)外大街上，小商販們開(kāi)始收攤了。
安和疲憊地坐在一輛雇來(lái)的烏棚板車上，海榮趴在她懷里睡得像小豬。舅舅李萬(wàn)和騎著馬在前面領(lǐng)路，在城門(mén)下鑰的前一刻終于趕到，在兵丁的驅(qū)趕聲中，出示了路引和公文，才被放進(jìn)城關(guān)。
安和撩起車簾的一角，想看看這個(gè)時(shí)代的北京城，卻只看到沉重的城門(mén)吱吱嘎嘎的響著，在身后漸漸合攏。