（一）
佐助從昏迷中轉(zhuǎn)醒。
他發(fā)現(xiàn)自己身在一個(gè)山洞之中，周圍沒有敵人的存在，姑且算是安全。而他身上的傷口都已經(jīng)被妥善處理好了――雖然是稚嫩又笨拙的包扎手法，但是好歹讓他免于失血過多而死的結(jié)局。
而后，他看見了身邊睡得正熟的鳴人。他一時(shí)顧不得許多，猛地跳了起來，無視了酸痛的肌肉發(fā)出的抗議，彎腰小心地檢查起對(duì)方身上的傷口。
鳴人沒有受到嚴(yán)重的外傷――或許是因?yàn)槟切﹤谝呀?jīng)愈合了――現(xiàn)在還處于昏迷狀態(tài)中大概是因?yàn)榉庥”挥|動(dòng)的關(guān)系。
聽著鳴人平穩(wěn)有力的呼吸，佐助冷靜了一些，開始分析現(xiàn)在的情況。
山洞外面?zhèn)鱽砹穗[隱約約的說話聲。
在模糊的對(duì)話聲中，他清晰地辨認(rèn)出隊(duì)友尖銳的叫喊，“――我絕對(duì)不會(huì)讓你們進(jìn)去。”
佐助沒空多加思考，以最快的速度向外面沖去。
“――我絕對(duì)不會(huì)讓你們進(jìn)去。”
小櫻的聲音因疼痛而變得格外尖銳。話是這么說，但是她心中已經(jīng)被絕望的烏云所籠罩。她不想承認(rèn)，但是事實(shí)是――就算她以自己的性命為代價(jià)，最多也只能拖延一下敵人的腳步，沒法完全阻止他們。
敵人就揪著她的長(zhǎng)發(fā)，將苦無抵在她脆弱的脖頸上。小櫻不自覺地屏息，生怕自己呼吸得太過用力，會(huì)讓那銳利的刀鋒劃開她的脖子。
她面無表情地任由敵人抓著她，認(rèn)真地覺得這回大概會(huì)死。她心中充滿了恐懼，但一點(diǎn)都沒有后悔。
事實(shí)上，在這直面死亡的時(shí)刻，她比自己想像中冷靜得多――她甚至有閑暇時(shí)間考慮如何和敵人同歸于盡。
就在這時(shí)，她像是福至心靈，猛地抬頭看向山洞，連苦無淺淺刺入皮膚都沒感覺到。她臉上浮現(xiàn)出幾分驚喜，但她身后的敵人沒看見她的表情。
――佐助。小櫻在心中喊出這個(gè)名字。
佐助沖出山洞后所看到的，就是敵人將可怕的兇器抵在他同伴命脈的場(chǎng)景。他深吸一口氣，迫使自己恢復(fù)冷靜，然后從原地消失了。
下一秒鐘，他出現(xiàn)在小櫻的身邊。在敵人來得及做出反應(yīng)之前，佐助已擊飛了她手中的武器。而后，他伸手握住小櫻的手腕，瞬身術(shù)帶她回到了山洞的洞口。
小櫻被他護(hù)在身后。在生死關(guān)頭走了一遭的少女，乍一看到靠譜的伙伴，雙腿竟失了力氣，狼狽地跌坐在地上，無論怎么掙扎都站不起來。
“你沒事吧”佐助背對(duì)著她，問道。
小櫻瞬間紅了眼――人總是這樣，眼淚只有在被安慰的時(shí)候才會(huì)如此洶涌。
“我沒事。”她語帶哭腔。
“你去照顧鳴人吧，這里就交給我。”佐助說，“這次麻煩你了。”
“――不用來照顧我了。”
鳴人的聲音從山洞深處傳來。
佐助不敢將視線從敵人身上移開，但嘴角已然高高翹起。
鳴人走到小櫻身邊，對(duì)跪坐著的少女露出了一個(gè)笑容，“對(duì)不起，讓你擔(dān)心了。”。
這個(gè)笑容成功將少女心中的陰霾、負(fù)面情緒盡數(shù)驅(qū)散。她頓時(shí)生出了撥云見日、劫后余生的感覺。
“――現(xiàn)在，就交給我們吧。”
小櫻無聲地點(diǎn)頭。
佐助和鳴人兩人并肩而立，將小櫻擋在身后。
佐助故作譏諷，挑釁道：“你還行嗎你看起來虛弱得隨時(shí)可能倒下。”
鳴人全然不復(fù)剛剛在小櫻面前的嚴(yán)肅與成熟。他不滿地說：“你說誰不行無論怎么看，你受的傷都比我更嚴(yán)重，別逞強(qiáng)。”
“不過是這種程度敵人而已。”佐助淡淡道。
他這話說得實(shí)在是輕蔑至極，方才被佐助的氣勢(shì)所震懾的三個(gè)敵人回過神來，勃然大怒。與此同時(shí)，他們心中又閃過了猶疑與畏懼。
――如果是這個(gè)被大蛇丸大人看重的少年的話……
佐助和鳴人沒錯(cuò)過他們這短暫的猶豫。
不過轉(zhuǎn)瞬，他們便跨過了幾米的距離，沖到了名為薩克的敵人身邊。他們一左一右地將他的逃跑路線盡數(shù)封堵，赤手空拳地攻向?qū)Ψ健?
剩下的兩個(gè)敵人沒想到重傷之人能發(fā)揮出這樣的速度，一動(dòng)不動(dòng)地站在原地，像是看傻了。
鳴人趁此機(jī)會(huì)制住薩克，而佐助趁機(jī)扭斷了他的手臂。
“你又搶我的功勞！”鳴人這么抱怨，但動(dòng)作卻沒有絲毫遲疑，將薩克的頭用力地按進(jìn)土地里。薩克連一聲慘叫都沒能發(fā)出，徹底失去了意識(shí)。
一擊得手之后他們沒有乘勝追擊，反而選擇了退守?fù)?jù)點(diǎn)。
“沒辦法，誰叫我的速度比你快。”佐助有些得意。
事實(shí)上，他們兩人的狀況都糟糕極了，現(xiàn)在不過是憋著一口氣，不愿意在敵人面前示弱罷了。