含章殿君道：“這小郎真有趣。那你該進(jìn)戶(hù)部才是，宮里可沒(méi)有地方供你發(fā)揮所長(zhǎng)。”
沈默道：“陛下用得上小民，便喚來(lái)使用。用不上，小民就在一旁安靜呆著。父母送小民進(jìn)宮，就是想讓小民長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)的。這天底下，還有什么地方能比陛下身邊見(jiàn)得更多，更遠(yuǎn)?”
簾中片刻沉默，女帝似乎笑著輕嘆了一聲，繼而道：“好。就看你能看得多遠(yuǎn)。”
秀生中響起細(xì)細(xì)抽氣聲，連嚴(yán)徽都在心底掀起一陣難以置信。
所有人都覺(jué)得沈默才貌平庸，注定落選，卻沒(méi)想到他這天真爛漫竟然入了女帝的眼。
沈默臨走之際，還不忘朝嚴(yán)徽望了一眼，眼中含笑，似是鼓勵(lì)。
嚴(yán)徽回了一笑，突聞唱禮官的聲音：“嚴(yán)徽，瓊州離島寧海伯之侄，年二十三。”
嚴(yán)徽來(lái)不及多想，低頭出列，叩拜在了丹陛前。
他跪得倉(cāng)促，前擺皺在一處，想去擺正又怕弄巧成拙，只好這么尷尬著。
大殿之中安靜了下來(lái)。一時(shí)間，連宮女身上的環(huán)佩輕響都消失了。
臉上有點(diǎn)癢，一滴汗從額角順著曲線滑到鼻尖。
上方的女帝久久沒(méi)有回音。嚴(yán)徽俯首叩跪，也不敢起來(lái)。
真安靜，連穿堂的風(fēng)都停了。嚴(yán)徽忽然生出一個(gè)荒唐的念頭，怕自己此刻抬頭一看，會(huì)發(fā)現(xiàn)四周空空，只有自己一個(gè)人。
留，還是過(guò)，不過(guò)一個(gè)字而已。
長(zhǎng)久的等待中，誰(shuí)都沒(méi)想到，開(kāi)口的竟然是賀蘭敏君。
女官慢悠悠道：“陛下，這位就是先前鳧水的那個(gè)郎君吧。水里像條魚(yú)，上了岸卻好似塊木頭了。”
氣氛終于松懈了下來(lái)。含章殿君嗤笑道：“瓊州島來(lái)的，難怪曬得這般黑。莫非平日還下海捕魚(yú)不成?”
嚴(yán)徽不卑不亢道：“回少君，小民確實(shí)自幼就隨兄長(zhǎng)們下海鳧水捕魚(yú)。”
含章殿君還要開(kāi)口，東君搶了話(huà)頭，道：“瓊州位于帝國(guó)南端，風(fēng)俗面貌想必于京都極不同。但是聽(tīng)你口音，又頗純正。你在何處求學(xué)?”
嚴(yán)徽道：“小民曾拜在鐘大學(xué)士門(mén)下，隨他讀了幾年書(shū)，順便學(xué)了京都口音。”
“你是鐘老先生的學(xué)生?”女皇忽而開(kāi)口，語(yǔ)調(diào)清冷，同之前和沈默他們交談時(shí)截然不同。
“正是。”嚴(yán)徽有些不安，“鐘老先生在惠州開(kāi)設(shè)了書(shū)院。小民有幸就讀，受過(guò)老先生少許點(diǎn)化。”
女帝輕笑了一聲：“就知道他消停不下來(lái)，必定還是要開(kāi)班授課的。他老人家可好。”
“回陛下，鐘老先生老當(dāng)益壯，每日清晨練劍打拳，一頓還吃?xún)纱笸腼垼D頓必要有魚(yú)肉美酒。去年小妾還為他添了一位千金。”
女帝噗哧笑，嗓音逐漸柔和：“他倒是江海逍遙自在生。”
隨即，女帝又說(shuō)了一句話(huà)。她語(yǔ)音輕且快，嚴(yán)徽沒(méi)有捕捉到。他茫然地抬起頭來(lái)，不知該作何反應(yīng)。
兩旁的秀生們起了一陣細(xì)細(xì)的騷動(dòng)。
內(nèi)侍低聲提醒嚴(yán)徽：“郎君還不謝恩?”
嚴(yán)徽聽(tīng)清楚了。巨大的驚喜如電啻貫穿全身。他俯身下去，謝恩的話(huà)還未出口，上方忽然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。
女帝突然站了起來(lái)，一言不發(fā)地朝殿后而去。
驚慌的秀生們跪了下來(lái)，不知道發(fā)生了什么事。宮人們茫然地匆忙讓路，賀蘭敏君和東君、含章殿君匆匆跟上。
嚴(yán)徽在這片慌亂中，只看到女帝茜紅色繡著鳳銜牡丹的宮袍翻飛而過(guò)，領(lǐng)口寬低，露出天鵝般修長(zhǎng)的頸項(xiàng)和潔白溫潤(rùn)的肌膚。烏黑的頭發(fā)高高盤(pán)著，九尾金鳳栩栩如生，翹首展翅，口里銜著的一枚龍眼大的南珠隨著一晃，折射出一抹柔光。
內(nèi)侍們很快就遮去了女帝的背影。沒(méi)中選的秀生們開(kāi)始低聲議論起來(lái)。場(chǎng)面變得嘈雜混亂。
內(nèi)侍將嚴(yán)徽扶起，忙不迭道喜。嚴(yán)徽這才慢慢消化了剛才發(fā)生的一切。
他，中選了。