筆觸仿佛突然被賦予了靈動，在紙上迅速而準(zhǔn)確地勾勒著線條。白錦繡覺得自己的手感忽然好了起來，不想才勾出粗線條，河邊的那個人就敏銳地覺察到了什么似的，忽然轉(zhuǎn)過頭。她的眼睛正緊緊地盯著他的背，捕捉著他在夕陽里泛著水光的古銅色勁肌的輪廓，手在紙上描著，一下就四目相對了。
他看到了坐在野山楂樹下草叢旁的她，一頓，目光中露出訝色，隨即仿佛想起了什么，低頭看了眼自己半身沒有著衣的樣子，立刻上岸穿衣。
他穿好衣裳之后，就顯得有些遲疑了，似乎是不大確定，在如此偶遇的情況之下，他該不該上來和她打個招呼。
很快，他似乎就做了決定。肩膀微微動了一動，邁步似要朝她走來了。
白錦繡留意到他的視線掃過了自己的繪本，立刻“啪”地放下筆，合上本子，飛快地收拾好畫具，從樹下站了起來。
“我出來畫風(fēng)景。這里風(fēng)光不錯，很適合寫生。”
她朝他淡淡地點了點頭，撣了撣沾在自己裙裾上的幾片草葉。
他的腳步停住，臉上現(xiàn)出微微歉色。
“……對不起，我不知道白小姐你在這里，打擾了。”
白錦繡不置可否的樣子。微微地翹起下巴，拿了自己東西，轉(zhuǎn)身就走。
她走出了一段路，直到快上完前頭的那道緩坡，這才偷偷回頭瞥了一眼。
他已從河邊牽回了馬，翻身跨上馬背，朝著巡防營駐地的方向去了。
白錦繡終于長長地吁出了一口氣，抬眼見天色不早了，急忙加快腳步回城。
晚上，她的房里亮起了照明的燈火，白家伺候她的丫頭虎妞站在一旁，翻著她白天畫的速寫，嘴里不停地發(fā)出各種聲音：“小姐，這我認得！不就是城北小平崗邊上的那棵歪脖子老樹嗎”
“這里我也知道！前幾天我回家的時候剛經(jīng)過，好像是那片田路邊就堆著這么一個草垛子！”
“哎！這不是我們村二娃他爺爺嗎他怎么也能被小姐你畫進去”
虎妞翻到一張老農(nóng)蹲在地頭小憩抽水煙的人物速寫，雖然線條簡單，但因為抓住了面部神韻，還是一眼就認了出來，發(fā)出又驚奇又羨慕的嘆聲。
“小姐你畫得真像啊！”虎妞的眼神里全是羨慕。
白錦繡就說等哪天有空給她也畫一張肖像，涂胭脂抹口紅像年歷畫的那種。虎妞高興得不得了，連聲道謝。
打發(fā)走了丫頭，白錦繡取出白天最后那張沒完工的稿，腦海里就浮現(xiàn)出了黃昏的水邊那副年輕男人所特有的仿佛飽脹了力量的完美軀干。
她拿著筆，閉目回憶了片刻，睜開眼眸，想繼續(xù)白天的畫，筆尖落到紙上，又停住了。怕畫不好，壞了這張好不容易很有感覺的畫。
第二天一大清早，太陽剛從東山頭露出半張臉，路邊草叢里還帶著露珠，白錦繡就又拿了東西準(zhǔn)備再出門去。
才跨出后門，聽到身后傳來啪嗒啪嗒跑路的聲音。
“姑姑！”小胖子氣喘吁吁地追了上來。“姑姑你去哪里我也去！”
張琬琰望子成龍。阿宣放暑期假到這里，張琬琰也不忘讓他念書。因為之前在廣州念的是添了別的課目的新式學(xué)堂，張琬琰擔(dān)心他國文落下，征得白成山的同意后，特意請了個老秀才跟著來了古城，這兩天也不例外，之乎者也，還要背東西。阿宣心里苦得很，昨晚在飯桌上聽說姑姑白天竟然跑出去玩了，眼紅得不得了，今天一大早就起來盯著，趁自己母親忙碌追出來要求同行。
白錦繡雖然同情阿宣，但也不好擅自干涉嫂子的教子，所以昨天沒有叫他。這會兒他抱住自己腿又是哀求又是撒潑，不答應(yīng)簡直就要躺地上打滾了，于是去找張琬琰，說帶阿宣一起去。
小姑開口，張琬琰縱然不愿，也不會連這個面子也不給，答應(yīng)了。于是叫了虎妞和一個名叫阿生的年輕護院同行，帶了滿滿一籃子的吃食、能鋪地的油布、遮陽的傘，還有一只活靈活現(xiàn)的鷂子風(fēng)箏，形同踏青野餐，幾人出門而去。
阿宣歡天喜地，嚷著要坐姑姑的那輛鐵皮洋車，被告知沒人開，喊：“聶大人！姑姑你去找聶大人來！”
白錦繡揪他小辮子，恐嚇：“他不開了！你再喊，不帶你去玩！”
阿宣雖然遺憾不能乘洋車，但比起關(guān)在屋里背書，乘洋車也就沒什么了，立刻閉了嘴。
依舊是昨天的路線，白錦繡帶著阿宣以及同行的男女仆役出城，來到空曠而平緩的郊外，陪阿宣放風(fēng)箏，自己也畫了幾張寫生。到了下午，怕阿宣累，讓虎妞和阿生先送他回家。阿宣堅決不同意，早上的一幕再次重演，為避免他在地上打滾，白錦繡就吩咐虎妞和阿生伴著他在近旁玩，說自己要畫畫，帶著畫架，來到了昨天的那道緩坡附近。
她自然不會坐在同一山楂樹下，而是另外尋了個角度合適的地方，一從草叢之后，一邊畫著所見的風(fēng)景，一邊等著。
小河潺潺，日頭西斜，巡防營方向的天空，不時隱隱有放槍聲飄入耳中，但一直等到了黃昏，該回去了，也沒再見到想見的。
白錦繡有些失望，只能作罷了。于是收拾了畫具，正要回去找阿宣，虎妞慌慌張張地跑過來，哭喪著臉說阿宣不見了。
原來虎妞和這個阿生兩人年歲相當(dāng)，大約平時也是互有好感，今天難得有這樣的機會一道跟著小姐出來，先前伴著阿宣時，兩人說話，越說越是投機，等說完了想起來，扭頭發(fā)現(xiàn)阿宣已經(jīng)不見了。
“小姐，都是我們不好！阿生已經(jīng)在找小少爺了，我過來找你說一聲――”
虎妞神色惶恐，抹著眼淚說道。
白錦繡嚇了一大跳，急忙奔回先前阿宣玩耍的地方，一邊喊阿宣的名字，一邊加入尋找，找了一會兒，還是不見阿宣的人影。
暮色漸漸濃重，遠山的輪廓，開始顯出晦青色的迷蒙。
古城治安一向很好，何況這一帶還有巡防營，一般而言，不至于有人敢對阿宣不利。
最大的可能，應(yīng)該是阿宣自己迷了方向，或者遇到別的什么意外被羈住了，他人應(yīng)該還在周圍這一帶的。但是這個地方，說小也不小，就靠他們?nèi)齻€人，天要是徹底黑下來還沒找到人，那就是大事了。
虎妞和阿生兩人已經(jīng)嚇得面無人色。白錦繡壓下心中涌出的緊張和不安，扭頭看了眼前方的方向，立刻做了決定，叫阿生馬上回城，多叫些人來找，自己朝巡防營疾奔而去。跑了大約兩里路，看到了前頭的營地，營口兩個士兵正在站崗，沖過去就大聲喊：“聶大人在嗎快幫我叫他！”
“我是白錦繡！”
營里正在晚訓(xùn)。聶載沉忽然得知白家小姐來這里急著找他，有些意外，讓士兵繼續(xù)操練，匆匆而出，看見白家小姐朝著自己飛奔而來。
“阿宣不見了！你快幫我找找！”
她仿佛是跑了遠路過來的，頭發(fā)被晚風(fēng)吹得有點蓬，喘息著，胸脯不停地起伏。