領(lǐng)路的宮人，一路悄無(wú)聲息地帶領(lǐng)著蘇語(yǔ)憐往皇宮深處走。
今日只是初選，剛?cè)雽m的秀女們是沒(méi)有資格住進(jìn)儲(chǔ)秀宮偏殿的，只能暫且在清月閣歇腳，等待第二日的復(fù)選。
此次選秀，除卻京城中的一百位世家小姐，另從全國(guó)各地挑選了兩百位家世清白的妙齡少女，總共三百名。第一輪的初選，已篩去了一百五十名，剩余的一百五十名方得以入宮。
雖說(shuō)初入宮都是秀女的身份，但總歸身份有高有低，因而安排的歇腳處所也略有所不同。蘇語(yǔ)憐到清月閣時(shí)，秀女們基本已分配好了屋子。
掌管秀女們起居的女官嫌她們來(lái)得晚了，面上的表情便不太好看，待夏望表明了身份，這才換了一副笑臉來(lái)，將她安排到了向陽(yáng)的一間屋子。
同屋的還有另外三位秀女，這會(huì)兒似乎已然相熟了，正坐在一處說(shuō)話，見(jiàn)了她們主仆二人都目光好奇地看著她們。
蘇語(yǔ)憐施展了她爛熟于心的天真無(wú)邪的笑容，只三兩句，便將幾人的身份性子摸得一清二楚，隨后便無(wú)趣地躺回床榻上，閉目養(yǎng)神去了。接下來(lái)，要花費(fèi)精力之處太多了。
第二日，大內(nèi)總管林公公親自來(lái)了清月閣。一百五十位秀女一字排開(kāi)，排成五列，林公公繞著眾人遠(yuǎn)看看，近瞧瞧，把那些稍高、稍矮、稍胖、稍瘦總之不夠勻稱標(biāo)準(zhǔn)的，都挑了出來(lái)，即刻送回原籍。
留下來(lái)的秀女，又依照年齡依次排開(kāi)。這回林公公挨個(gè)仔仔細(xì)細(xì)地審視著每一位秀女，觀察辯聽(tīng)音容笑貌，耳、鼻、口、眉、眼，肩、頸、背、腰、腿，甚至小到一根頭發(fā)絲兒，只要有一處看著不順眼，一處聽(tīng)著不順耳便當(dāng)場(chǎng)剔了出去。
隨后便是令秀女們活動(dòng)起來(lái)，挨個(gè)走幾步路，風(fēng)度、儀態(tài)不佳者，一律不予合格。最后一審便到了極其私密的環(huán)節(jié)。
秀女們單獨(dú)進(jìn)入一間密室，褪去所有的衣衫，女官和老嬤嬤摸其乳，探其秘，聞其味，察其膚，確認(rèn)處子之身，且身子毫無(wú)瑕疵方為合格者。
如此連番折騰下來(lái)，二輪復(fù)選后僅僅留下了六十位秀女。
蘇語(yǔ)憐一直到回到屋子里，這才松懈了挺直如尺子的腰背，放松了身子坐到床榻上。夏望見(jiàn)狀連忙放下手中的活，跪坐在她腿邊，一邊替她捏腿，一邊巴巴地問(wèn)道：“小姐小姐，如何了”
蘇語(yǔ)憐但笑不語(yǔ)，任由她催促了好幾聲，見(jiàn)屋子里暫時(shí)也沒(méi)旁人，這才悠然道：“還能怎樣你家小姐若是留不下來(lái)，其他人便全該打道回府了。”若說(shuō)上一世的她有什么優(yōu)點(diǎn)，那便只能是這副好皮囊了，算得上是毫無(wú)瑕疵，當(dāng)然這一點(diǎn)也真的是要感謝爹娘的。
“嘻嘻嘻，奴婢早就知道了！”夏望嘻嘻笑起來(lái)，“以小姐您的容貌，您若是稱第二，京城中又有誰(shuí)能稱得起第一呢”
蘇語(yǔ)憐聞言攘慫一眼，“這馬屁拍得有點(diǎn)過(guò)了啊，夏望。山外有山人外有人，這京城第一還是擔(dān)不起的。”
夏望正欲反駁，便聽(tīng)門外傳來(lái)一道婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽(tīng)的聲音接道：“蘇小姐過(guò)謙了，論美貌，詩(shī)青至今還尚未見(jiàn)過(guò)在蘇小姐之上的女子呢。”
蘇語(yǔ)憐循聲望去，原來(lái)是刑部尚書之女燕詩(shī)青。這屋里最開(kāi)始住的四人，如今也只剩她和燕詩(shī)青二人了。
這燕詩(shī)青看起來(lái)正是大家閨秀應(yīng)有的模樣，氣質(zhì)溫婉，舉止端莊，連恭維之言都說(shuō)得如此妥帖。
許是上輩子碰見(jiàn)的表里不一的人太多了，蘇語(yǔ)憐如今對(duì)生人也總有一種莫名的直覺(jué)，她直覺(jué)這位燕小姐并非她所表現(xiàn)出來(lái)的那么簡(jiǎn)單。
因而她也只是笑盈盈地客套道：“燕小姐過(guò)譽(yù)了，燕小姐才是真正的容貌無(wú)雙。”
燕詩(shī)青主動(dòng)坐到了她身旁，伸手覆上她的手，柔柔道：“你我一同進(jìn)宮，又一同留了下來(lái)，如此緣分，實(shí)屬難得。若是有福分，今后還要一同侍奉圣上，詩(shī)青比蘇小姐虛長(zhǎng)一歲，蘇小姐若是不嫌棄，便叫我一聲姐姐，我們以姐妹相稱，如何”
“好呀！”蘇語(yǔ)憐一口應(yīng)下了，片刻又有些猶豫道：“可是……可是還不知能不能通過(guò)這一個(gè)月的考察期呢。”
“妹妹放心，這一個(gè)月，姐姐會(huì)幫襯著你的。”燕詩(shī)青溫柔地替她拂了拂她頸間散落的發(fā)絲。
二輪復(fù)選合格者接下來(lái)要在宮中接受一個(gè)月的考察，不僅要熟悉宮中繁雜瑣碎的規(guī)矩，學(xué)習(xí)種種禮儀規(guī)范，還要接受女官和嬤嬤的考察，并且依照心智、性格、氣質(zhì)、作風(fēng)之優(yōu)劣排為一二三等，到了終選之日，這便是面圣的順序。
當(dāng)然，睡眠中有諸如說(shuō)夢(mèng)話撒癔癥等等毛病的，絕對(duì)不能容留，唯恐將來(lái)驚了駕，也一并遣送回了家。
若是上一世的蘇語(yǔ)憐，別說(shuō)這一整個(gè)月三更眠五更起的折騰，連一日她都不一定愿意堅(jiān)持下去。但如今她既下定了決心，瞞著爹娘偷偷進(jìn)了宮，她便一定要撐到最后。
一個(gè)月時(shí)日，說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，說(shuō)短不短，不知不覺(jué)間便到了面圣之日。
這日一早起來(lái)，精心打扮了一番后，嬤嬤便將最終的五十位秀女召集到一處，最后訓(xùn)了一番話。
“這些日子，老奴奉旨教導(dǎo)諸位小主，有時(shí)候難免嚴(yán)苛了些，但那也是為了各位小主將來(lái)侍奉圣駕時(shí)能更得心應(yīng)手，想必小主們定能諒解。”
頓了頓，得到了秀女們的應(yīng)聲，嬤嬤才繼續(xù)道：“今日出了這儲(chǔ)秀宮，老奴以后也見(jiàn)不著小主們了，便最后一次重申一遍，除了往常日日教導(dǎo)小主們的規(guī)矩，今日見(jiàn)了圣上、太后娘娘以及各宮娘娘，未經(jīng)允許，萬(wàn)不可抬首直視，以免沖撞了圣駕和鳳駕。”
蘇語(yǔ)憐站在秀女隊(duì)伍的中斷，深深地吸了一口氣。層層選拔，長(zhǎng)達(dá)一個(gè)月的辛苦，今日，便是出結(jié)果的時(shí)候了。
她身后站著的便是燕詩(shī)青，悄悄從后往前握住了她的手，輕聲安撫道：“妹妹不必焦慮，以你的容貌才情，定能選得上的。”
蘇語(yǔ)憐微微側(cè)過(guò)眸子望向她。這一個(gè)月來(lái)，燕詩(shī)青果真如她所說(shuō)的那般，百般照顧她，即便她心中仍存有隱隱的懷疑，卻也不能做那不識(shí)好歹之人。于是她便微微一笑，反手握住了她的，“我不擔(dān)心，你也是。”
燕詩(shī)青點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯，我們都會(huì)被選上的，我們要做一輩子的好姐妹。”
今日終選的地點(diǎn)是在昭和殿，聽(tīng)聞不但圣駕親臨，太后和皇后也一并到場(chǎng)，這陣仗不可謂不大，因而秀女們也更緊張了一些。