第十六章
當(dāng)賈玩在離家千里之地初次見血之時(shí)，京城賈家上下，正興奮莫名。
原來林如海攜賈玩出京不久，當(dāng)今天子竟忽然下詔，在京城范圍內(nèi)，甄選天資聰穎、才貌出眾的少年英才，入上書房與眾皇子同窗共讀，以為互勉。凡年九至十六歲、家世清白、識(shí)文斷字的少年，皆可應(yīng)選。
皇上既用了同窗共讀四個(gè)字，可見并不是和書童小廝一般的伴讀，不必卑躬屈膝侍候他人，有大儒教導(dǎo)、名師指點(diǎn)，又能結(jié)交同濟(jì)、攀附皇室，甚至有機(jī)會(huì)獲得皇上青睞，從此青云直上，實(shí)在是再美不過的事。
圣旨一下，京城上下無不嘩然，這般千載難逢的機(jī)會(huì)，斷無肯輕易放過的，是以但凡家中有年紀(jì)合適，又識(shí)得幾個(gè)字的子弟的，即便知道希望渺茫，也紛紛去官府報(bào)備候選。
只榮寧二府中，合乎條件的便有寶玉、賈環(huán)、賈玩、賈琮、賈蘭五人，本賈政賈赦二人，覺得賈環(huán)、賈琮是庶出，且在讀書上并無出眾，言語規(guī)矩也有所欠缺，不欲替他們報(bào)名，不想趙姨娘得知，抱著賈環(huán)好一陣哭天搶地、尋死覓活，賈政無奈，便將兩人的名字也一并添了進(jìn)去。
唯有賈玩因不在京中，竟錯(cuò)過了這次大好時(shí)機(jī)。
過了數(shù)日，宮里卻又有旨意傳來，這次卻是太上皇的意思，說不可厚此薄彼，令從三品及以上官員或世家嫡女中，挑選才德出眾的女孩，入宮陪伴公主。
榮寧二府中，唯有惜春一人是嫡女，便只報(bào)了她一人上去。
寶玉等人的畫像、履歷、文章等交上去半個(gè)月后，初選結(jié)果出來，賈府的諸多男丁，竟無一人選中，其他人也就罷了，唯李紈因賈蘭落選，暗自神傷了許久。
然一個(gè)月后，卻又有喜訊傳來，惜春竟被貴人看中，令其擇日入宮陪伴當(dāng)今陛下的三公主。
消息傳來，榮寧二府著實(shí)慶賀了幾日，賈珍更令尤氏務(wù)必約束下人，勿要生事，自己行事也多有收斂，唯恐傳出什么流言，失了這次的大好機(jī)會(huì)。
時(shí)賈蓉之妻秦可卿原在病中，賈珍尋了多位太醫(yī)，每日五六趟的輪番診治也不見好轉(zhuǎn)，誰想這喜訊一出，竟?jié)u漸好了，不過半月，便又能起身理事了。
自賈母以下，無不歡喜。
因惜春進(jìn)宮，賈母恐黛玉一人孤寂，又將她接去了榮國府，與迎春、探春等人為伴。
又過了足足個(gè)月，林如海才將差事料理清楚，帶著賈玩返回京城。
次年，鹽稅繳納入庫，比往年足足多了四成不止，且民間鹽價(jià)絲毫未受影響，皇上大喜，不顧眾臣反對，升林如海為江南道按察使，兼領(lǐng)鹽務(wù)。
林如海遂攜黛玉、賈玩下江南赴任，一任期滿，政績卓著，又升浙江巡撫。其升遷之速，當(dāng)朝少有，只因他乃是探花出身，且有政績在身，是以升遷雖速，卻無人以幸臣視之。
這數(shù)年來，賈玩或陪伴林如海身側(cè)，或外出游歷，年節(jié)時(shí)才偶爾回京，探望惜春等人，卻并不多留，數(shù)日即返。
……
又一年八月，京城榮國府中，寶玉歇了午覺剛醒，忽聽有人報(bào)說，柳湘蓮柳二爺來訪，頓時(shí)大喜，從床上一躍而起，連聲叫請。
這柳湘蓮原系世家子弟，長相俊美，性情豪爽，酷好耍槍弄?jiǎng)Γ€博吃酒，又頗具才氣，吹笛彈箏，寫詞作曲，皆是不凡，且最喜串戲，擅演生旦風(fēng)月戲文，和寶玉最是相得。
后薛蟠見他生的好，動(dòng)了不堪的念頭，柳湘蓮一怒之下，將他騙去城外暴打了一頓，隨后遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。
這一走，便是五六年未見。如今終于回來，寶玉如何不喜
兩人一處敘談了許久，柳湘蓮便向?qū)氂翊蚵犓露ǖ挠H事，尤三姐的根底，待寶玉說了，不由大為懊惱，跌足道：“你們東府里，除了那兩個(gè)石頭獅子干凈罷了，怕是小貓小狗都不干凈，我不做這剩王八！”
寶玉聽說，紅了臉，柳湘蓮也自慚失言，正要告罪，便聽門口有丫頭招呼道：“玩二爺來了！”
卻見門簾一挑，一個(gè)少年施施然進(jìn)門，挑眉道：“哪里來的王八在這里胡說八道”
兩人抬眼望去，呼吸頓時(shí)一滯。
只見進(jìn)門的少年長身玉立，風(fēng)華無限，容貌之佳，更是難描難畫，需知寶玉、柳湘蓮二人，本已是世間難得的美男子，在他面前，竟都成了粗蠢濁物一般。
只是他雖容貌極美，卻絲毫不見女兒姿態(tài)，舉手投足，悠然灑脫，自具風(fēng)流。
寶玉先反應(yīng)過來，喜道：“玩兒你總算來了，我去找過你幾次，丫頭都說你還在休息，如今可算是醒了。”
賈玩道：“知道呢，所以這不一睡醒就自己來了”
寶玉又道：“這是我昔日好友，柳湘蓮柳二哥，前兒才到京城，性情最是豪爽不過，柳二哥，這是玩兄弟，是東府珍大哥哥的親弟，常年在外，也是近日才回府。”
見兩人俱不說話，寶玉正要再度開口，卻聽賈玩輕笑一聲，道：“原來是湘蓮公子啊……”
念到“湘蓮”二字時(shí)，語氣甚是輕佻，讓寶玉不由想起昔日學(xué)堂中，同他和薛蟠相好過的香憐、玉愛二人，正臉色微紅，卻又見賈玩竟作勢向柳湘蓮臉上摸去，忙道：“玩兒不可胡鬧！”
當(dāng)初柳湘蓮之所以暴打薛蟠，便是因?yàn)楸凰{(diào)笑，可見柳二最忌諱的便是這個(gè)，正跌足呢，卻見柳湘蓮?fù)撕笠徊剑嘈Φ溃骸拔业淖孀跔敚阄遗铝四懔耍鄄霍[了行不”