當?shù)弥铧c命懸一線, 那種未曾擁有、就差點徹底失去的驚痛，震懾了皇帝, 剛剛失去骨肉至親的他，更是迫不及待地想握緊所珍視的一切, 心潮激涌之下，之前的種種顧慮猶疑，都像被潮水全數(shù)沖去，他只是遵循本心地抱住了她，將她緊緊擁在懷中。
皇帝的“本心”, 徹底嚇壞了他懷中的女子, 起初的怔愣近呆滯后，溫蘅回過神來, 忙要推開緊緊摟著她的圣上，口中也急喚道：“陛下……陛下……”
她身嬌體弱，怎抵得過俊健的年輕男子, 根本推不開分毫, 掙扎之間，她身上的披風滑落肩頭，露出里頭半濕未干的衣裳, 皇帝見之一怔, 望著懷中急得滿面通紅、眸中滿是戒備恐慌的女子, 慢慢松了手臂，揚聲喚道：“趙東林！！”
承明殿的內(nèi)監(jiān)，遵趙總管之命, 抬沐湯入殿，宮女們亦奉命伺候楚國夫人，引她至內(nèi)間，侍奉夫人沐浴更衣。
帷幕低垂，水汽氤氳，溫蘅哪里有沐浴的心思，心里所想全是圣上方才那一抱，她忐忑不安地草草浴畢，拭干身子，換上了簇新輕柔的雪色單衣，坐在鏡臺前，透鏡望著數(shù)尺長的烏黑濕發(fā)拖垂身后，幾名宮女正手執(zhí)毛巾，幫她輕輕擦拭著。
溫蘅人坐在那里，面無表情，心中卻似翻江倒海、惴惴不安，從昨夜至今晨，她因貴妃之事驚魂未定，原以為圣上要問罪于她，結果卻是那樣親密的舉動，比之問罪于她，更叫她驚惶害怕，坐立難安的溫蘅，哪里敢待在這御殿里，看著宮女們慢悠悠地擦發(fā)，越看越急，自己拿了毛巾過來，飛快擦著。
剛擦了沒幾下，左右伺候的宮女們忽都跪了下去，原是圣上輕聲走了進來，溫蘅忍住驚惶站起身來欲行禮，圣上直接托扶住她的手臂、制止了她的動作——并不是從前的虛虛一扶。
溫蘅欲不動聲色地掙開手臂，卻掙不脫，圣上扶著她重又坐下，宮女們皆無聲地垂首退了出去，溫蘅坐在那方黑漆螺鈿椅上，如坐針氈，“……陛下……”
她不敢提方才那一抱，只道：“……臣婦沒有故意推貴妃娘娘下水……”
圣上在她身前坐下，眉宇沉凝，隱現(xiàn)著煎熬一夜的疲憊傷痛，嗓音亦是沙啞，“朕知道，夫人不會做這樣的事……”
此事算避了過去，可另一件呢……豈有臣婦只著單衣面圣的道理……豈有天子在臣婦浴后、入內(nèi)相見的道理……溫蘅默看圣上搭在她手臂處的手，還是沒有松開，越想越是害怕，硬是抽出了自己的手臂，起身退后，與圣上保持著一定距離道：“臣婦卑微之人，怎可滯留御殿，臣婦請回南薰館……”
圣上卻打斷了她的話，“朕已讓人傳太醫(yī)來了，讓他給夫人號號脈，看看你有沒有著涼……”
溫蘅道：“臣婦無事”，她仍是堅持要回去，在始終得不到圣上的允準后，屈膝叩行大禮，殷殷懇求。
許久，圣上低聲道：“……也罷……朕讓太醫(yī)去南薰館給你看看……”
一只修長的手，再度垂至溫蘅身邊，要扶她起身，溫蘅倉皇避開，自個兒匆匆起身，垂著頭道：“陛下九五至尊，臣婦受不起陛下相扶……”
圣上聽了這話，也沒有什么表情，只是慢慢將手負在身后，靜靜地望著她道：“……這一夜，朕很累，心也很亂，朕知道，你也是……回去好好休息，好好……想想……”
他不再多言，轉(zhuǎn)身走了出去，溫蘅望著圣上離去的背影，心如亂麻，幾是失魂落魄地穿衣攏發(fā)，匆匆離了此處。
她回到南薰館沒多久，一名姓鄭的太醫(yī)后腳就到了，望聞問切后，道她因落水受涼、微感風寒，需吃上兩碗祛寒藥，以防風寒加重、發(fā)起燒來。
春纖隨鄭太醫(yī)去取藥，碧筠端了早膳過來，恭聲道：“夫人受驚，一夜未眠，快進些粥點，早些歇息吧。”
溫蘅望著桌上冒著熱氣的慧仁米粥，以及金絲燒麥、千層蒸糕等熱乎早點，豈是她剛回館的這一會兒，能備得出來的……她看向總是那般沉靜少言的碧筠，回想她之前有一次，一改平日性情，連華陽大長公主也敢硬嗆，似是心有底氣、毫無畏懼，心中越想越亂，隱隱頭疼了起來。
這時，又有小宮女來報，道是皇后娘娘身邊的素葭姑姑來了。
溫蘅勉強鎮(zhèn)定了心緒，讓碧筠請她進來。
素葭步入室內(nèi)，見楚國夫人依桌而坐，濕發(fā)垂攏，身上一襲藕荷色干凈新衣，瞧著似剛沐浴過，但面色毫無沐浴后該有的紅潤光澤，反而十分蒼白，眉頭微蹙，眼角低垂，整個人似正被重重心事壓著，郁結難解。
素葭擔心楚國夫人未能在圣上面前洗清嫌疑，如此，皇后娘娘也將受累，她提著心問：“皇后娘娘遣奴婢來問一聲，陛下召夫人至御殿，都問了些什么夫人又都是怎么回的”
溫蘅也曉得這其中利害關系，明白皇后派人來問的意思，打起精神道：“我如實說了昨夜之事，陛下說，信我無謀害貴妃之心……”
素葭暗暗松了口氣，再說了幾句請夫人好生歇息等語，離去復命。
室內(nèi)，碧筠見夫人遲遲不用早膳，輕聲提醒道：“夫人，再不用膳，就快涼了……”
溫蘅一想到御殿之事，便一口也吃不下，她心亂如麻，推開膳碗，走至內(nèi)間榻邊，想要睡上一會兒，可躺在榻上許久，圣上抱她的情景，一直在她腦中不停閃現(xiàn)，令她回回剛有睡意，就猝然驚醒，如此在榻上輾轉(zhuǎn)折騰良久，半會兒也沒睡著，反而頭疼更重了些。
春纖終于煎了藥回來，已是日上三竿的時候，她在回來的路上聽說圣上賜了大量金玉之物安慰馮貴妃，還命人將馮貴妃的母親、姐姐等接入紫宸宮、陪伴照顧馮貴妃，此外，圣上還有御令下達，道貴妃失女一事與楚國夫人無關，宮中上下，不許再議。
春纖一顆七上八下的心，由此安穩(wěn)地落回了腹中，回來高高興興地將這消息告訴了小姐，但小姐卻并沒有放松下來，只是一口口地抿著苦藥，眉眼間的郁色，也如騰起的酸楚藥霧，長久凝聚不散，像是心中也盈滿無限酸楚。
短短一夜，宮中就出了這樣大的變故，闔宮上下，人心各異，馮貴妃的娘家人，一大早就被快馬加鞭接入了宮中，馮貴妃一見母親姐姐，淚盈于睫、掩面痛泣，馮夫人忙安慰心愛的小女兒，道她獨占帝寵、又如此年輕，再有孩子也是早晚的事，待女兒情緒稍稍平穩(wěn)后，又遣退諸侍，低聲問道：“……楚國夫人是皇后娘娘的弟妹……這‘意外’……是否會與椒房殿有關”
馮貴妃只是垂淚不語。
不久，圣上御令傳來，道貴妃落水一事，非楚國夫人故意為之，宮中上下，不許妄議，馮貴妃自侍女口中聽到此事后，怔愣出神片刻，唇角微顫，弧度近乎淡淡的嘲諷，剛止住的眼淚，又如泉涌。
馮夫人看得心疼不已，將女兒摟在懷中，柔聲撫慰，勸著勸著，自己的眼淚，也跟著落了下來，披香殿中愁云慘霧，馮夫人母女相依垂淚，而椒房殿中的母女二人，心境完全不同。
皇后先聽了素葭的回話，后又得知圣上御令后，心中終于安定下來，楚國夫人洗清嫌疑，即是她洗清嫌疑，她回想昨夜在披香殿中所見慘狀，暗悔自己竟曾有那么一瞬想過是否要對馮貴妃腹中孩子下手，幸而沒有，皇后松了口氣，見一旁母親若有所思的樣子，問道：“您在想什么”
“……沒什么”，華陽大長公主道，“只是一夜未睡，有些困倦。”
皇后忙道：“那女兒讓人收拾偏殿，請母親歇息……”
華陽大長公主卻搖了搖頭，“罷了，我還是回去吧，你弟弟又不在，侯府離不得人。”
皇后想弟妹也是驚魂一夜，此時怕是已經(jīng)睡下了，也沒讓人通知她來送母親，只是一邊扶著母親出殿，一邊替弟妹說話道：“弟妹平白無故遭了此難，不僅自己差點遇險，還險些背上了謀害貴妃的嫌疑，定也是嚇壞了，得好好歇息，所以女兒沒叫她來送送母親，不是她自己憊懶的緣故，母親別怪她……”
華陽大長公主沒對此說些什么，只在走前對皇后道：“你也累心了一夜了，早些用午膳，而后歇著吧”，說罷轉(zhuǎn)身離去。
將午的熾熱陽光耀得人眼花，皇后微瞇著眼，目送著母親離去的背影，心中暗暗思量。
她沒有動手，那么，會是母親安排的嗎
母親的性情手段，她是清楚的，母親不喜弟妹，她也是知道的，母親會想著“一箭雙雕”嗎嫁禍弟妹除去貴妃腹中孩子，再讓弟妹死在陛下的龍顏大怒下，甚至不惜讓她這個女兒惹上嫌疑——畢竟，依母親的驕狂性情，她也不怕她惹上什么嫌疑，只要大權在手，指鹿為馬，黑的，世人也只能認作白的，母親在乎什么嫌疑……
但，另一方面，馮貴妃也甚是可疑，她總在她面前笑說懷的應是位皇子，但昨夜誕下的，卻是一名已經(jīng)成形的女嬰，而且太醫(yī)說貴妃胎相之前就有異，平安分娩的幾率很小，并不是之前馮貴妃一而再所說的龍裔十分康健……而且，馮貴妃剛懷孕那幾個月，很少主動來她面前，也從不因有孕而自矜，但最近這些時日，卻常來拜見她，不斷地甜蜜訴說陛下如何看重她腹中的皇子，有時就像是在挑釁一般……
……難道馮貴妃她，是在故意刺激她，等待著她這個皇后，對她腹中幾乎沒有可能平安誕生的孩子下手，從而抓住此事，讓她在失去帝寵后，連圣上的尊重信任，都全部失去……
皇后心中一陣后怕，夏日午時的陽光落在身上，卻像是身在寒冬臘月，骨子里滲著寒意，她站在萬人之上的鳳宮前，高處不勝寒之感，在心底不斷滋生，目望向圣上御殿方向，心頭一片薄涼，無聲嘆息。
艷陽透窗入室，為冰裂梅紋窗孔，切分成束束光影，落垂在光滑如鏡的青磚地上，隨著時光流轉(zhuǎn)，寸寸平移，灼熱的氣息，也隨之逐漸淡去，暮色將起，帳內(nèi)的溫蘅，終于睜開了雙眼，因為藥性，她這一覺睡得很沉，渾渾噩噩，也沒夢到些什么，然而睡醒還是那樣疲憊不堪，頭也隱隱作痛。
她未用早膳、未用午膳，人剛起身下榻，侍鬟即將早備好的膳食端了過來，溫蘅草草用了些，未穿那件在御殿換上的藕荷色衫裙，而是穿了件自帶的莎藍色裙裳，對鏡淡淡施妝，以遮蒼白面色，而后扶著春纖的手起身道：“我們?nèi)ハ蚧屎竽锬镛o行。”
春纖以為小姐是因昨夜之事，不想再在這是非之地待下去，她贊同小姐所想，也不會去違逆小姐的意愿，但小姐搭在她掌心的手，明顯有些發(fā)燙，正病著呢……春纖關切道：“小姐，您身體還沒好，要不，養(yǎng)兩天再走吧”
小姐靜默沉思片刻，春纖以為小姐在改主意，卻不想小姐仍是堅持要走，改的是其他心思，對她道：“春纖，你留下領著人收拾東西”，再靜靜看向一旁的碧筠，“碧筠，你陪我去椒房殿。”
椒房殿中，皇后也才剛起，她因心事重重，根本沒能睡好，正憑幾倚坐窗下，令宮人按摩頭部穴位，外頭忽傳“楚國夫人求見皇后娘娘”，擺了擺手，令宮人退下，傳弟妹進來，賜座看茶。
溫蘅得傳入殿，謝恩后在宮人搬來的繡墩上坐了，皇后看她沐在暮光下，身形纖裊，雖著意施粉點唇，但眉眼間的倦色，難以掩飾，想是昨夜之事對她造成不小的驚嚇，溫言安慰道：“沒事了，陛下既發(fā)話下來，就是信你，沒人敢再拿這事做文章的。”
溫蘅謝皇后娘娘關懷，而后道出來意，說想離宮回府。
皇后心道，她一個自青州小城而來的小吏人家之女，哪里經(jīng)過這樣可怕的宮闈之事，定是被昨夜之事嚇狠了，不敢再待在這暗流洶涌的地方……
皇后心中體諒，挽留了幾句，見她仍是堅持要走，也不再多說，只溫聲道：“那你回府歇息一段時日，得空了，再進宮來，陪本宮說說話。”
溫蘅朝皇后一福，十分感念皇后溫和關懷，對今晨圣上那一抱，更是心情復雜，她離了椒房殿，也不顧病體，一路急行回了南薰館，見東西已收拾地差不多了，正準備要走時，人還沒出門，卻見圣上來了。
溫蘅將碧筠帶在身邊，就是防她去“通風報信”，但她怎知，宮里多的是圣上的“眼睛”，南薰館原有的幾名內(nèi)監(jiān)宮女，也早被趙總管知會過了……
溫蘅驚怔地望著來人，一時連行禮都忘了，隨走在圣上身后的趙總管悄擺了擺手，室內(nèi)諸侍皆退了出去，圣上踱入靜室，趙總管在后將門關上，透室的暮光一下子失了大半，室內(nèi)尚未點燈，溫蘅望著那個逆光的陰沉沉人影，勉強抑制住內(nèi)心驚惶，垂目如儀行禮，“……臣婦參見……”
她剛剛屈膝，話還沒說完，那個陰沉的人影已掠近前來，挽住她手臂扶她起身，問：“為什么要走”
溫蘅不敢直視身前的年輕男子，垂著眼道：“……臣婦本就不是宮里的人，不該長久居住宮中……”
皇帝靜看著身前怯怯的女子，握著她手臂的手緊了緊，感受到她身上比早上燙了許多，柔聲道：“……夫人還病著，等養(yǎng)好了再走……”
溫蘅被圣上這親密動作直接嚇退了半步，愈發(fā)低首道：“……只是風寒低燒而已，臣婦回府休養(yǎng)也是一樣的……”
皇帝道：“在宮里休養(yǎng)也是一樣，夫人已在南熏館住了這么久，再多住幾日又如何，馮貴妃的事，朕知道與夫人無關，也已下令，不許宮人再妄議此事、污你清譽，夫人不必為此擔心，盡可放心住下……”
溫蘅仍是低著頭道：“臣婦在宮里住了有一段時日了，該回侯府，侍奉婆母……”
一提她這婆母華陽大長公主，皇帝想到她設下春風滿月樓之事，就忍不住怒從心起，聲音也不自覺提高了些，“她不需要你侍奉！”
話音剛起，就見她瑟瑟地顫了顫肩，又往后退了些，皇帝懊悔，抑制住自己心中的惱火，平和了語氣道：“……武安侯府里有那么多侍從伺候姑母，她不需要你一個病人急著回去侍奉……”
溫蘅繼續(xù)低首找理由，“……臣婦……臣婦……”
皇帝靜靜地看了他一會兒，問：“夫人是不是在躲朕”
他近前了些，溫蘅又低著頭往后退，他又近前了些，溫蘅又往后退，如此數(shù)次，被“逼”得后退連連，溫蘅腿碰到什么，失力向后倒去，歪坐在了榻邊，又忙如燙火般飛快站起，急得雙眸通紅地，望向這天下最尊貴的男子，凄聲懇求道：“陛下！！”
天子的突然“垂青”，比給她冠個“謀害貴妃”的冤名，還要令她畏懼，疑案可查，冤屈可洗，有大梁律法在，有明郎在，她相信有沉冤得雪、重見天日的一天，可是，若是天子，這天下權勢最盛的人，忽然對臣妻起了什么心思，放眼天下，誰人能幫得了她，昏天黑日，叫她如何應對！！
溫蘅急懼地幾要落淚了，她沙啞著聲音道：“臣婦要回去，回到臣婦與明郎的家，等著明郎回來……”
皇帝聽她提明郎，人僵在原地許久，仍是道：“等夫人病好了再說。”
他揚聲喚侍從進來，趙東林哪敢多看什么，打開門入內(nèi)，將頭垂得極低，“……陛下有何吩咐”
皇帝道：“將鄭軒給朕叫來，他這御醫(yī)是怎么當?shù)模蛉说牟。趺醋屗娇丛絽柡α耍。 ?
鄭太醫(yī)聞召而來，在天子的冷眼下，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地給楚國夫人號了脈，拱手道：“回陛下，按理說，楚國夫人只是略感風寒，早上已吃了碗藥下去，應該好了許多，如今遲遲低熱不退，應不僅是先前著涼的緣故，還與夫人心思沉郁有關……”
他想的是楚國夫人被昨夜貴妃一事給嚇著了，故而內(nèi)熱積聚不散，但這話落在皇帝耳中，卻有著另一番意思。
皇帝心情復雜地揮了揮手，令鄭太醫(yī)下去開方子煎藥，而后望向瑟瑟坐在一旁、垂眼不敢看他的年輕女子，輕道：“別怕朕……”