李大夫當(dāng)著趙懷和柳姨娘的面，指責(zé)了他們的所作所為，講了一些注意事項(xiàng)，又開了藥，讓他們?nèi)?jì)世堂取，最后強(qiáng)調(diào)：“病人再也不能住在這間屋子里了，這屋子陰暗潮濕，逼仄狹小，不利于病人的恢復(fù)。你們已經(jīng)耽誤太久了，也不好好打理病人的衛(wèi)生問(wèn)題，恐怕已經(jīng)生了褥瘡，天氣漸熱，到了夏天就更不得了了。再者病人需要好好補(bǔ)一補(bǔ)，你看看，這都瘦成皮包骨了。我看你們別說(shuō)給病人抓藥了，就是一頓飽飯，都沒(méi)讓他吃過(guò)，是嗎！”
趙氏聞言，恨恨地盯著柳姨娘和趙懷，仿佛要把他們的黑心腸挖出來(lái)瞧一瞧，到底是誰(shuí)更黑。
送走李大夫，王方開始愁趙秀才的事了，顯然趙懷不會(huì)因?yàn)槔畲蠓虻脑挾兴淖儯退愦藭r(shí)改了，等他們一走，沒(méi)有自理能力的趙秀才還是會(huì)被他們棄如敝履。他們到趙家來(lái)這么長(zhǎng)時(shí)間，還沒(méi)坐過(guò)趙家的一張椅子，吃過(guò)趙家一盞茶，就是他們今天的落腳問(wèn)題，都難以解決。他們又不可能把趙秀才接到青神去照顧，因?yàn)橼w氏畢竟是出嫁女，就算王家上下沒(méi)有異議，趙氏宗族也不會(huì)答應(yīng)。
可趙秀才這樣，顯然身邊是離不開人的。思來(lái)想去，還是王浮靠譜，叫了趕車的王家院子進(jìn)來(lái)，讓他去牙行找一個(gè)附近的短租房。此時(shí)買賣房產(chǎn)都是要經(jīng)過(guò)牙行的，手續(xù)復(fù)雜還忒多契稅，另外還要給牙行錢，但《宋刑統(tǒng)》有言：“田宅交易，須憑牙保，違者準(zhǔn)盜論。”買賣房產(chǎn)不經(jīng)過(guò)牙行可是違法的，要以盜竊之名論罪的。
王家人不需要在眉山買房，他們只需要暫住，先幫趙秀才穩(wěn)住病情，再找靠譜的宗族幫忙照看他。在這期間，如果住在客棧里，人家肯定不愿意讓病重的趙秀才進(jìn)門，染了晦氣，還是租房子合算。尤其是這時(shí)候房地產(chǎn)交易還是很發(fā)達(dá)的，拎包入住不是夢(mèng)，長(zhǎng)租短租都可以，許多大名人一輩子都買不起開封的一間房，都是走哪租哪，一則免了繁復(fù)的手續(xù)，二則房?jī)r(jià)太高，負(fù)擔(dān)不起。
院子拿著錢出去找牙行了，王方給了那個(gè)看門的婆子十文錢，讓她去燒熱水，又帶著王瑾王瑜兄弟倆給趙秀才洗澡擦身，換上他帶來(lái)的干凈衣服，還給他收拾了須發(fā)，折騰了一下午，終于是把滿身臟污的趙秀才洗干凈了。王方見趙懷他們冷眼旁觀，無(wú)動(dòng)于衷，便背著趙秀才出了門，讓他躺在牛車上休息。
趙秀才躺在牛車上，雖然有些硌人，卻是干凈整潔，渾身舒爽。王浮拿著街上買來(lái)的新鮮菱角，一點(diǎn)點(diǎn)掰碎了送到趙秀才嘴里。一個(gè)老人受到這樣的虐待，就算萍水相逢素不相識(shí)，也會(huì)引動(dòng)她的同情心，更何況他還是趙氏的父親，王浮的外祖父。本來(lái)她還想直接買了粥食喂趙秀才，讓他先填飽肚子的，但這是在外面，她要是真這樣做了，會(huì)引人非議的。
趙氏終于停住了她淅淅瀝瀝止也止不住的淚水，握著趙秀才的手同他說(shuō)話。趙秀才雖然口不能言，但意識(shí)還是清楚的，他望著趙氏，熱淚盈眶。
快到傍晚了，牛車外突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)的聲音，原來(lái)是各家各戶的孩子下了學(xué)回家來(lái)了。趙秀才聽著車外的歡聲笑語(yǔ)，拉著趙氏的手，艱難地豎起食指，指了指牛車的簾子。王浮看見他的口型，是“打開”。
在這種人來(lái)人往的時(shí)候，掀開牛車的簾子，等于把他的境況公之于眾，他身患重病卻被家人虐待拋棄，只有出嫁多年的小女兒攜家?guī)Э谇皝?lái)探望照顧的事情，必然會(huì)瞬間傳遍整個(gè)紗e巷。
趙氏愣了愣，瞬間就想明白了。如果不向外界揭露趙懷和柳姨娘的惡行，受人指摘的就是王方和她，出嫁女強(qiáng)行上門帶走父親，簡(jiǎn)直是匪夷所思的事情。但是只要大家知道了內(nèi)情，就會(huì)指責(zé)趙懷不孝，贊揚(yáng)趙氏和王方純孝至仁，他們今天所做的一切就都有了合理的解釋。但這樣一來(lái)，趙家的名聲就徹底臭了。趙懷和他的子女，要永遠(yuǎn)背負(fù)不孝的名聲，為世人所不容。不論是婚嫁還是出仕做官，都有了巨大的阻礙。趙氏當(dāng)然不會(huì)顧惜趙家的名聲，她已經(jīng)出嫁了，弟弟也是出家人，她在乎的是趙秀才。那是他的子孫，那才是延續(xù)他血脈的火種。
趙氏不動(dòng)。
趙秀才著急了，“咿咿呀呀”地就要起身自己去掀簾子。奈何他是中風(fēng)，身子動(dòng)不了。但他還是很努力地向那簾子移動(dòng)，雖然笨拙難堪，雖然毫無(wú)可能。
趙氏捂住臉低聲抽泣。
趙秀才眼里含著的眼淚也掉了下來(lái)，他麻木枯朽的臉上淚痕斑駁，顯然內(nèi)心也做出了極為強(qiáng)烈的掙扎，但他最后決定了。
趙氏失聲痛哭，顫抖著雙手把簾子卷起來(lái)，把王浮和三娘的頭埋進(jìn)了自己懷里。