京都冬夜漫長(zhǎng)，夜已深了，雪撲簌簌地下，翠柏居里仍燈火通明，丫頭婆子各安其位、悄然無(wú)聲，只有小廚房里燒熱水的丫頭進(jìn)進(jìn)出出，稍稍弄出一些聲響來(lái)。二門(mén)上的小幺年紀(jì)尚小，正是貪睡的時(shí)候，靠在門(mén)柱子上，頭一點(diǎn)一點(diǎn)的，被年紀(jì)稍長(zhǎng)的那個(gè)瞧見(jiàn)了，“啪”地拍了一下，嚇得他一個(gè)激靈，忙站好了。
座鐘已經(jīng)敲過(guò)了十下，張氏披著家常的小襖歪熏籠上有一搭沒(méi)一搭地翻著賬本子，正想叫人再去瞧瞧大姐兒，就聽(tīng)得一陣窸窸窣窣的響動(dòng)，門(mén)簾掀開(kāi)，進(jìn)來(lái)一個(gè)鴨蛋臉兒的俏丫頭，正是她的貼身大丫頭，名喚芍藥：“奶奶，大爺回來(lái)了。”
張氏忙起身去迎，那邊王子勝已進(jìn)門(mén)來(lái)：“你別起來(lái)了，怎的還沒(méi)歇著？”
張氏替他脫了大氅，轉(zhuǎn)身接過(guò)丫頭遞來(lái)的熱巾子給他擦臉擦手：“天天熬到這個(gè)時(shí)辰，熬得人眼睛都摳進(jìn)去了。可用過(guò)飯了？”
王子勝道：“用過(guò)了，往后我再晚歸，你早些睡，不要等我。”
張氏笑一笑，只管答應(yīng)著。
王子勝一看便知她口不應(yīng)心，只好搖搖頭，又問(wèn)：“大姐兒怎么樣？”
張氏邊伺候他寬衣，邊道：“瞧著今日健旺多了，睡得也踏實(shí)。阿彌陀佛，可算是好了！”
王子勝換了一身玄色居家的右衽袍又去東廂房看了一會(huì)子，回來(lái)便道：“看著果然大好，你這幾日辛苦了，我又忙，也顧不上你們。”
“說(shuō)這些做什么，都是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的。熱水已經(jīng)好了，爺去泡一泡，早點(diǎn)兒歇著吧。”
夫妻倆又溫存了一會(huì)子，方才各自歇了。
東廂，百合捂暖了手輕輕在大姐兒額上摸了一下，又往自己頭上比了比，覺(jué)得沒(méi)有發(fā)熱，再探了探床榻上沒(méi)有濕意，拉上床帳悄悄退出來(lái)。
芙蓉壓低聲音問(wèn)：“如何？”
“沒(méi)有發(fā)熱，睡得也安穩(wěn)。你也去歇著吧，別在這兒候著了，有事兒我叫你。”
芙蓉又低聲問(wèn)了幾句，心下稍安，方才下去睡了。
里間兒床上的小姑娘睜開(kāi)眼，帳子里暗沉沉的，幽微的月光透過(guò)窗子又隔了厚厚的床帳，到了帳內(nèi)就幾不可見(jiàn)了。小姑娘伸出手摸了摸被子，又抬起自己的手看了看，眉頭蹙起，眼里都是迷茫。到底年紀(jì)還小，沒(méi)過(guò)一會(huì)子便又睡熟了。
第二日一早，張氏去給王母問(wèn)安，外面的丫頭婆子正忙亂著收拾，大姐兒便已經(jīng)醒了，正睜著眼睛數(shù)帳子上的蝙蝠玩。百合端了一杯熱牛乳進(jìn)屋，輕輕掀開(kāi)一角兒床帳，見(jiàn)她醒了，立時(shí)笑道：“姑娘醒啦？這一覺(jué)睡得香不香？”
大姐兒年歲尚小，說(shuō)不了整話，因此她也不等大姐兒出聲，回頭喊了一句：“姑娘醒了。”
魚(yú)貫進(jìn)來(lái)幾個(gè)丫頭捧著臉盆毛巾等物伺立在旁，百合抱著大姐兒，芙蓉拿著捂得溫?zé)岬囊律呀o她穿，海棠用溫溫的巾子輕輕給她擦臉醒神。
待收拾畢，百合便問(wèn)：“姑娘喝點(diǎn)兒□□好不好？”
大姐兒把頭一扭，不理她。
百合給芙蓉使了個(gè)眼色，芙蓉便蹲下身，笑吟吟地說(shuō)：“哎呀，姑娘，您看，這個(gè)牛乳白白的，聞著香香的，可好喝了，您嘗一口怎么樣？”
大姐兒看了她一眼，仍不喝。急得眾人千哄萬(wàn)哄，好容易才讓她喝了幾口。
那邊張氏已得了信兒急急地過(guò)來(lái)了：“姑娘如何了？”她伸手接過(guò)大姐兒，百合忙給她行禮：“回奶奶的話，昨日一宿都沒(méi)醒，夜里也不曾發(fā)熱。只是今早不肯喝牛乳。”
張氏喜笑顏開(kāi)，親昵地蹭蹭大姐兒：“哎呀我的小乖乖，你可嚇?biāo)滥锪耍 贝蠼銉盒「觳箔h(huán)著她，軟軟地叫了一聲：“羊~”
一屋子人都笑了，張氏“噗嗤”一聲，輕輕打了一下她的小屁股：“個(gè)小壞蛋，多早晚才學(xué)會(huì)叫娘！”
芍藥笑著打趣：“果然還是姑娘厲害，奶奶已經(jīng)大半月沒(méi)露個(gè)笑臉兒了，咱們姑娘一開(kāi)口就把奶奶逗樂(lè)了。”
張氏嘆道：“你們哪里知道當(dāng)娘的心！“說(shuō)著又回頭，”去小廚房，叫他們上些好克化的來(lái)。”芍藥應(yīng)了一聲，有小丫頭忙下去傳話。
張氏抱著大姐兒往正房里去：“大姐兒餓不餓呀？”
大姐兒伸手摸了摸小肚子：“餓。”
“那怎么淘氣不肯喝奶呀？跟娘一起吃好不好？”
大姐兒歪著腦袋又看了看張氏：“哪里？”
“哦呦，你想去哪里呀？當(dāng)然是在家里吃呀。”
大姐兒便又不說(shuō)話了，圓乎乎的小臉兒上充滿了疑惑的樣子。
等喂了飯，哄著大姐兒又玩了一會(huì)子，看她有些困意，張氏叫人帶她去睡了，這才騰出些空來(lái)料理家事。
翠柏居正房里靜悄悄的，幾十個(gè)下人垂手立著。
張氏坐在上首，垂著眼，也不說(shuō)話，手里端著個(gè)成窯五彩小蓋鐘一下一下敲著蓋子。聽(tīng)得眾人心下打鼓。
“這一陣子大姐兒病了，許多事我都無(wú)心打理，看你們也都還勤謹(jǐn)，原本該罰的，現(xiàn)下算你們戴罪立功，也便罷了。”