音樂老師恰巧目擊，知曉她的情況后本著愛才之心讓她抽空到教室和自己家里練習，從此彈琴便做為她唯一的休閑愛好持續(xù)著，回榕州的這幾個月才中斷。
洪爽迫不及待欣賞她的琴藝，立刻打電話預定包房。第一遍沒打通，掛線后先接到肖珍的來電。
“阿爽，有件事我必須跟你說。昨天有群黑社會來店里鬧事，說和叔欠錢不還，堵在店里讓我們沒法做生意，警察來了他們才走。和叔說那些都是他過去的債主，追了他很多年，以后還會再來。他不想再連累我們，今早來向我老豆辭工，還讓我別告訴你。我想了很久，覺得不能瞞你。你快聯(lián)系和叔，看他那邊是什么情況，有需要幫忙的就跟我們說一聲，他在鴻運干了這么久，我爸媽都當他是朋友，很關心他的……”
二叔出事，洪爽玩興熄滅，緊急約他見面。冷陽把洪萬和當長輩，陪她同往，三人在一家賣鹵味夜宵的大排檔碰頭。
洪萬和跑路經(jīng)歷豐富，早練成金剛不壞達人，見面后精氣神不減，笑言自己這幾個月干得很累，放幾天大假挺好。
“你們放心，我今天已經(jīng)托一個朋友跟那邊的老大談妥了，先還他們兩萬塊，讓他們寬限幾個月，等我湊到錢再還剩下的。”
他總共欠那位債主20萬，這些年利滾利已成彌天巨債，好在幫他的朋友能量不小，替他談判將欠債減到了28萬，再還26萬就能免去斷手斷腳的風險。
洪爽將積蓄借給了方家，無力相助，急得搓手頓腳。
冷陽想幫洪萬和還債，被他嚴鄭拒絕。
“一人做事一人當，怎么能連累你這個外人呢。我朋友正幫我找路子，到時會有辦法的。”
洪爽聽說所謂的路子就是去贊比亞一家中國企業(yè)做食堂廚師，據(jù)說年薪20萬。
“那國家周邊地區(qū)都在打仗，治安很差的!”
“沒事，我準備去干個四五年攢夠錢還債，不然待在榕州也會被債主砍死，搞不好還連累你們。”
“可是嫲嫲怎么辦?你走的那幾年她經(jīng)常傷心，好不容易開心了幾個月，你又要去那么危險的地方，她會擔心的。”
“所以你別告訴她我要去贊比亞嘛，就跟她說我到了日本或者新加坡，掙夠錢就回來。”
萬千羈絆都趕不上現(xiàn)實逼人，洪萬和留下來早晚死路一條，離鄉(xiāng)背井還有生機。
洪爽怕鄭傳香扛不住家人離散的打擊，回家通報父親。洪萬好糾結一陣，找曾淑琴商量借錢幫弟弟還債。
“你又想幫那混蛋補窟窿?我不記得自己嫁了個土老財啊!你有多少家當花不完，先拿出來救濟一下你老婆，讓我也穿兩身好衣服，戴兩件好首飾!”
曾淑琴現(xiàn)階段沒刁難洪萬和，不表示內(nèi)心不記仇，提起他仍火沖天靈蓋，又深知借錢給他等于劉備借荊州，一借沒回頭，打死不肯糟蹋自己的血汗錢。
恨丈夫沒腦子耳根軟，一開罵就像牽出線頭的毛線團滾個沒完。
“人家的老公都拼命往家里撈錢，你是拼命朝外面撒錢，屎殼郎滾糞球還越滾越大呢，你看你忙活大半輩子攢了幾個子?洪萬和欠我們家?guī)资f一分錢沒還，你又想再借他26萬，你好闊氣啊!別人是打腫臉充胖子，你倒好，打腫臉是為了做包子!”
洪萬好口才比不過她，坐在一旁直撓頭，苦道：“我這全是為了媽，而且阿和也很可憐。那些錢說到底不是他借的，都怪阿玉那臭婆娘害人，是她騙了阿和。”
“那是他蠢，甘愿被女人騙，自己作孽自己還，憑什么連累我們?”
“話不能這么說，你想這房子是爸媽的，原本阿和也有一份。他那會兒說我孩子多，房子小，將來不夠住，主動把產(chǎn)權讓給我，不然憑他那份房產(chǎn)也值幾十萬了。”
“你要這么算賬也行，九年前這條街上跟我們差不多大的房子售價一百萬，你和他一人一半就是五十萬。這五十萬九年前我們已經(jīng)給足他了，現(xiàn)在他休想再從我這兒拿走一分錢!”
曾淑琴抓起睡衣去洗澡，被丈夫拖住。
“你平時心最軟，怎么一對上阿和就這么狠?”
他慌不擇言，氣得曾淑琴眼若牛鈴：“我這也叫狠?是誰害我這輩子沒兒子?我真狠早跟他拼命了!”
“哎呀，都過去這么久你就別想兒子了，我們已經(jīng)有四個女兒，四朵金花還不夠啊?萬一生個兒子是敗家子，說不定我早被活活氣死了。”
“你以前說我們的兒子是孝子，這會兒又說他敗家，我看你快被洪萬和搞成神經(jīng)病了!”
“我假設嘛，你想阿和要去的地方是贊比亞，那地方很亂的，每天都有人持槍搶劫，在大街上打死人警察都不會管。阿和要是死在那邊，我們還得大老遠跑去給他收尸，到時搞不好連我這條命也搭進去啊。你也不想年紀一大把了還做寡婦吧?就當為自己幫幫他啰。”
曾淑琴煩得發(fā)根直立，摔了毛巾抱頭怒吼：“我真受不了了，嫁給你以后吃不完的苦，受不完的罪!人家的老婆指著婆家穿金戴銀，我在你們洪家當了二十多年管家婆，連根金項鏈都沒撈著!我圖什么啊!”
洪萬好忙哄她，說過幾天就帶她去金店挑首飾。
忽聽鄭傳香在門外喊：“阿琴，你在不在啊?”
曾淑琴驚忙捂嘴，怕婆婆聽見她的怨言，瞬間透出一層冷汗。
鄭傳香接著來敲門，夫妻倆緊張應對，見老人神態(tài)如常，好像并未覺察。
“阿琴，你有沒有跌打酒啊，我的風濕犯了，膝蓋疼得要命啊。”
曾淑琴忙找出藥酒扶她回房擦拭，鄭傳香先開五斗柜，取出一個磨得油光水滑的竹匣子，里面裝著一只用紅布包著的金手鐲。
那是她過六十大壽時兩個兒子湊錢孝敬她的，被她當做壓箱寶，只在節(jié)慶日拿出來佩戴。
“我老了，經(jīng)常關節(jié)疼，戴不動這鐲子了，你拿去戴吧。”
見她遞上鐲子，曾淑琴直往后縮，心想剛才那些氣話婆婆到底是聽見了。
“媽，我成天干活兒，哪有時間戴啊，還是你自己收著吧。”
鄭傳香嘆氣：“是啊，這二十多年讓你每天不停的干活兒，嫁過來的時候明明是朵嫩黃花，一轉(zhuǎn)眼都熬成白菜幫子了。年輕時我也在婆家受了不少累，跟你公公約定，以后要讓我們的兒媳婦享福，誰知還是沒做到，看你這么操勞，我真替你死去的公公羞愧。”
曾淑琴坐也坐不住了，忙不迭起身認錯：“媽，我剛才也不知怎么了，你就當我發(fā)瘋，別跟我一般見識。”
鄭傳香溫和地拉她坐下：“你別急，我沒怪你。我們這家人說話都是冷巷擔竹竿，直出直入，我喜歡你說話爽利，也希望你準我說句直話。”
“媽，你有話盡管說，我啥都聽你的。”
曾淑琴以為婆婆要求她借錢救小兒子，做好了服軟的準備。
不料鄭傳香表達的意思和她意料的全然相反。
“我對我兩個兒子基本還是滿意的，老大老二心腸都好，也勤快上進，做人做到他們這份上足夠了。可唯一讓我堵心的是，這兩兄弟一遇上漂亮女人就成了憨包。阿好當年被夏蓓麗騙，幸好后來醒悟了。阿和呢?到現(xiàn)在還念著阿玉那個壞女人，有時氣得我真想把他塞回肚子里重新生一遍。”
曾淑琴看得出婆婆的惱恨發(fā)自真情，少不得勸幾句。
“你也別太生氣，感情的事不好說，電視上經(jīng)常有句話叫‘問世間情為何物，只教人生死相許’，阿和就是阿玉迷住了心竅，他也身不由己啊 。”
鄭傳香啐道：“他是身不由己，所以倒霉都活該。要去那贊什么亞就讓他去，自己擺的爛攤子總不能次次讓別人幫他收拾，別說阿好只是他哥哥，就是他老豆還在也不會管他。”
親媽有權說狠話，曾淑琴可不能陪唱，還得反其道行之才符合身份。
“媽，聽說贊比亞在打仗，世道亂得很，阿和去恐怕有危險。”
“他不去遲早也會被債主砍死，反正都是黃蟮上沙灘，不死一身潺，就讓他出去碰碰運氣，好壞都是他的命。你們也別為他操心了，興許老天爺看他命賤，不會這么早收他，就算真要他死，你們也別去給他收尸。反正鬼都是要喝孟婆湯的，過了奈何橋就什么都記不住了，就讓他出去當孤魂野鬼，以后清明掃墓家里還能省一副香蠟。”
曾淑琴心慌得長草，焦急欲辯，鄭傳香卻不愿多話，打發(fā)她回去休息，還硬把那金鐲子塞給她。
“金子久了不戴也會變暗，用人氣養(yǎng)著才亮堂。你不戴就拿去融了給四個孫女每人打副金耳環(huán)。我這個嫲嫲沒用，給不了她們太多東西，至少得留個念想，等我死了，她們才不至于早早忘了我。”
她說完蒙被躺下，讓曾淑琴幫忙關燈。
曾淑琴一驚一乍回到臥室，握著手鐲呆呆坐下。
洪萬好慌張詢問：“媽是不是生氣了?她罵你什么了?”
“……她沒罵我，一直在罵洪萬和。”
聽妻子轉(zhuǎn)述情況，洪萬好鬧不清母親的想法。
“媽這么討厭阿和啊?那我們該怎么辦?真的不管阿和了?”
曾淑琴再次鄙視丈夫的智商：“媽在說反話，這你都聽不出來?這次我要是不借錢給洪萬和，以后就是家里的罪人了。”
她像自動跳進陷坑的兔子，真心佩服婆婆的手腕。
這老太太瞧著慈眉善目，與世無爭，卻深諳以柔克剛之道，憑人情世故令她乖乖就范。
“媽知道你心善才能用這招說動你，以前夏蓓麗在的時候一句都不聽她的。”
“別跟我提那個女人，她在你們家是占山為王，我在你們家是賣身為奴!”
洪萬好歡喜妻子回心轉(zhuǎn)意，事事順從，道歉后殷勤地幫她揉肩膀。
“你想開點嘛，自從陽仔幫我們改革銷售方案，店里的營業(yè)額升了好幾倍，這26萬過不了多久就能賺回來，到時我給你買名牌手提包，鉆石項鏈，也讓你過過闊太太的癮。”
“到時能多請兩個伙計，讓我輕松點就謝天謝地了。”
曾淑琴郁悶不已，趕緊想一想老家那些嫁錯漢養(yǎng)錯兒的姐妹，拿水深火熱中的她們與自己比較，心態(tài)便快速復原了。