受其蠱惑教唆，洪萬和不但將全部積蓄交與她投資，還四處舉債堵她造成的虧空，十多年來借遍親友同事，淪為人人唾棄的癩皮狗。
洪萬好最慘，九年前背著曾淑琴將全部五十萬積蓄借給弟弟還債，還幫他擔(dān)保借貸二十萬，落得負(fù)債累累，經(jīng)營多年的超市周轉(zhuǎn)不靈，瀕臨倒閉。
曾淑琴當(dāng)時(shí)懷孕5個(gè)月，塞紅包給醫(yī)生驗(yàn)出是個(gè)老來子，正值欣喜若狂卻被飛來巨債砸得滿頭包。不得不頂著超高的勞動(dòng)強(qiáng)度玩命掙錢，苦撐三月家業(yè)是保住了，巴望已久的兒子卻早產(chǎn)而亡。
這筆賬自然記在小叔子身上，她剛出院便拎著菜刀去找洪萬和和阿玉拼命。后者自知理虧，東躲西藏，至此再不敢踏進(jìn)家門。
廚師圈子說大不大，也講門戶派系，彼此訊息相通。洪萬和搞壞名聲，難以在榕州餐飲業(yè)立足，八年前和阿玉逃往北方躲債。
旁人只道他人間蒸發(fā)，唯有鄭傳香能收到音訊。聽說他數(shù)月前已跟阿玉分手，好說歹說勸他回來，先找個(gè)差事掙錢，慢慢還清積債才好重新做人。
他在外靠廚藝謀生，本事未曾落下，奈何榕州地界熟人多，去規(guī)模稍大的餐廳工作恐遇債主，太低端的地方又掙不到錢，求職路途十分不順。
長幼有序，洪爽從不面議長輩是非，因洪萬和吃虧太深，必須誠心正意規(guī)勸兩句。
“二叔，你跟著阿玉游離浪蕩，白白蹉跎十幾年，現(xiàn)在老了一無所有，損失太大了。千萬吸取教訓(xùn)，以后再也別走老路了。”
洪萬和裂嘴尬笑，右邊嘴角歪到耳根，像被蹩腳廚子割出來的。
鄭傳香比誰都慪，提來便破口大罵：“二妹說得對(duì)，你落到今天這么慘都是阿玉害的，我第一眼看到那女人就知她不是好東西。你當(dāng)她如珠如寶，她當(dāng)你咸魚水草，要錢的時(shí)候才想到你，做錯(cuò)事又全讓你背黑鍋。你這番薯腦袋只會(huì)被她牽著鼻子走，老媽的話也不聽，我起碼為你折了十年壽啊！我警告你啊，以后那女人要是再回來找你，你敢理她，我就從大鐘樓上跳下去，讓你這逆子天打五雷轟！”
兩個(gè)兒子都被狐貍精禍害，大的好歹迷途知返，小的還不知是否已清醒，真不知造了哪門子的孽。
洪萬和船底放鞭炮，悶聲不響，挨完罵方抱愧嘟囔：“后悔已經(jīng)沒用了，何必再在背后說人壞話呢我現(xiàn)在只想盡快找到工作，好好掙錢還給那些債主，爭取死的時(shí)候能問心無愧。”
鄭傳香恨多愛也多，再罵一句“生塊叉燒都好過生你！”，轉(zhuǎn)向洪爽說：“你衰鬼二叔得罪了太多人，找工作又怕被債主發(fā)現(xiàn)，高不成低不就的，現(xiàn)在住在白沙村的窩棚里，每月租金300塊。”
白沙村在北三環(huán)以外，靠近工業(yè)區(qū)，是外來農(nóng)民工的常駐地。房屋基本是貧民窟樣式，低矮潮濕，冬冷夏熱，屋外下大雨，屋內(nèi)下小雨。沒有獨(dú)立廁所，廚房搭在露天里，垃圾成山，污水橫流，治安更是奇差。
洪爽以為奶奶想找她借錢給二叔，主動(dòng)提出幫洪萬和另找個(gè)好點(diǎn)的住處。
洪萬和忙拒絕：“我一個(gè)單身大叔住哪兒都方便，你不用擔(dān)心。”
鄭傳香也說：“他干了那么多混賬事，把自己折騰得身無分文，沒死在路邊就不錯(cuò)了，還好意思挑住的地方嗎敖心慍隼矗是想托你給他介紹工作。那天你說珍女家的大排檔在招廚師，能不能讓你二叔去試試”
洪爽的高中好友肖珍大學(xué)畢業(yè)后與父母合力在城東駿馬街開設(shè)大排檔，四年來經(jīng)營得有聲有色。月初店里的掌勺師傅辭職，肖家暫時(shí)沒找到合適的人接替，請洪爽代為詢問洪萬好，指望他推薦一位好廚師。
洪爽覺得二叔頂班正合適，在茶樓吃過晚飯便領(lǐng)他們?nèi)?yīng)聘。
那家大排檔名叫“鴻運(yùn)”，8點(diǎn)正是營業(yè)高峰期，百十平米的店面座無虛席。肖珍的父母一個(gè)在灶上，一個(gè)在柜上，都忙得不可開交。她將洪爽三人迎至柜臺(tái)旁的長椅上坐下，也奔去忙活了。
看到店內(nèi)的繁忙景象，鄭傳香和洪萬和很歡喜，認(rèn)為在這兒干前景很不錯(cuò)。
等了十來分鐘，店里風(fēng)波陡起。
右手五米開外一張桌子上的顧客突然沖路過的肖珍叫嚷：“靚女，你們這個(gè)蝦仁怎么炒的啊，又苦又澀，還僵僵的一點(diǎn)彈性都沒有，太難吃啦！”
那是一對(duì)滿頭銀發(fā)的老夫妻，瞧模樣沒有八十歲也有七十八，衣著整潔，戴金絲眼鏡，翡翠玉鐲，身份應(yīng)該很體面。
“鴻運(yùn)”以口碑著稱，肖珍見客人批評(píng)菜品口味，忙鄭重應(yīng)對(duì)。細(xì)看那盤滑蛋蝦仁，外表無異常，拿筷子嘗了一個(gè)，略有一點(diǎn)冷凍的異味，甜咸倒是沒問題。
她主動(dòng)替客人換一份新的，然而對(duì)方仍不滿意。
老先生批評(píng)：“怪味是沒有了，口感也勉強(qiáng)過關(guān)，但味道又太淡了，半天嚼不出是什么東西。”
老太太抱怨：“我們聽人介紹說你們這兒的菜味道好，特地繞遠(yuǎn)路過來，結(jié)果這么難吃，太名不副實(shí)了。”
肖珍尷尬窘迫，不知廚房哪個(gè)環(huán)節(jié)出了問題。
洪爽關(guān)注這一情形，忽然靈機(jī)一動(dòng)，請二叔去替朋友解圍。
洪萬和也好奇緣故，上前指著那盤蝦仁對(duì)肖珍說：“給我嘗嘗。”
肖珍知道他是名師教出來的大廚，忙遞上筷子。
洪萬和吃了一粒蝦仁，細(xì)嚼片刻找出癥結(jié)，對(duì)老夫婦笑道：“我?guī)投恢爻匆环荩銈儩M意。”
廚師應(yīng)聘須考核技藝，這提議正合東家心意。肖珍忙將他領(lǐng)至廚房，向父親肖國華說明原委。
那兩盤滑炒蝦仁都是肖國華親烹的，第一盤的問題他已經(jīng)明了。
新來的廚工還沒掌握上漿方法，直接在洗凈的冷凍蝦仁里加入精鹽、雞蛋清和料酒干淀粉攪拌。
蝦仁含水量大，腌漬前須擠干水分，鹽還會(huì)促使蝦仁繼續(xù)吐水，不使勁擠干，上漿后的蝦仁漿稀，會(huì)在滑油時(shí)脫漿。
料酒也不該在腌漬時(shí)放，蝦仁上漿后酒精會(huì)被緊緊包裹在內(nèi)，很難揮發(fā)，造成蝦仁滑油后有異味。且料酒本身含水多，易使蝦仁脫漿，應(yīng)放到正式烹飪時(shí)使用。
“第一盤蝦仁漿沒上好，口感木有異味，但咸淡還合適，我以為那桌客人口淡，第二次炒特地少放鹽，結(jié)果他們又嫌淡，口味太難把握了。”
洪萬和胸有成竹地笑：“搞懂他們的特殊情況就好把握了，第三盤我來炒吧，保證一次過關(guān)。”
他挽起袖口，系上圍裙，戴上廚師帽，形象在洪爽看來秒變光輝，猶如出山的世外高手。
內(nèi)行看門道，肖國華和廚工們也從他的操作中看出卓越，見他攪拌蝦仁時(shí)下手先輕后重、先慢后快，有節(jié)奏地朝同一方向運(yùn)轉(zhuǎn)，每次的角度幅度都毫無偏差，正是上漿動(dòng)作的范本。
“你們都看到了，洪師傅的動(dòng)作才是最標(biāo)準(zhǔn)的，這樣攪拌漿才能上勁。”
洪爽明白原理，蝦仁的蛋白質(zhì)分子經(jīng)強(qiáng)烈振蕩會(huì)輕度變性，使水分子與蛋白質(zhì)分子充分結(jié)合，增加吸水性能，形成一定粘度的膠體，從而保證滑油后的蝦仁更加鮮嫩。
上漿完畢，洪萬和對(duì)肖國華說：“漿好的蝦仁靜置5～10分鐘后再滑油，這樣才能讓淀粉充分吸收水分緊裹蝦仁，滑油時(shí)就不易脫漿了。另外，蝦仁攪打后蛋白質(zhì)輕微變性，加上食鹽會(huì)使蝦仁的內(nèi)部組織收縮，需要一定的時(shí)間才能恢復(fù)原有的彈性。這樣炒出來的蝦仁才會(huì)表面光滑、質(zhì)地細(xì)嫩。”
肖國華不住點(diǎn)頭：“道理都懂，可有時(shí)忙起來就顧不上了，以后一定注意。”
洪萬和也點(diǎn)頭：“做菜最要緊的就是用心了，要讓顧客吃到最好的菜，少一個(gè)步驟都不行。”
洪爽跟著點(diǎn)頭，每種職業(yè)都有各自的操守，放諸四海皆準(zhǔn)的一條就是“用心”，這也是做好菜的最大秘訣。
五分鐘一到，洪萬和將蝦仁一顆顆放入溫度適宜的鍋中滑油，動(dòng)作麻利精準(zhǔn)，像工廠流水線上的機(jī)械，蝦仁則像有思想的士兵，規(guī)規(guī)矩矩聽從號(hào)令，出鍋后每一顆都色澤純正，形狀飽滿。
滑炒時(shí)他遵照旺火快炒原則，加料勾芡的時(shí)間點(diǎn)掐得極準(zhǔn)，調(diào)味品和蝦仁的鮮香將空氣熏得香噴噴的，能牽動(dòng)飽腹者的食欲。
肖國華佩服他技能規(guī)范，只顧慮一點(diǎn)。
“洪師傅，你白糖是不是加多了”
洪萬和放了正常用量雙倍的白糖，裝盤時(shí)他嘗了一個(gè)，覺得味道偏甜。
洪萬和叫他放心，說這盤甜蝦仁肯定合客人口味。
肖珍忐忑上菜，老夫婦各吃了一粒蝦仁，生硬的表情隨著咀嚼柔和，點(diǎn)頭道：“這才對(duì)嘛，我就說你們剛才炒菜太敷衍，用心炒出來的還是蠻好吃嘛。”
肖珍安心落意，贈(zèng)送他們一份賠罪點(diǎn)心，贏回了差點(diǎn)失去的口碑。
眾人向洪萬和求解，問他怎么知道那兩個(gè)客人愛吃甜味重的蝦仁。
洪萬和說：“人老了味覺會(huì)退化嘛，最先退化的就是舌尖上的味蕾，這部分味蕾對(duì)甜味最敏感了。老人家內(nèi)臟多少會(huì)衰退，肝膽腸胃不好，嘴巴就愛發(fā)苦。本來舌頭對(duì)咸味的感知就比甜味靈敏，苦味又會(huì)加重鹽味，他們對(duì)甜味不敏感，就會(huì)覺得正常調(diào)味又苦又澀。把鹽量降低，他們照樣吃不出蝦仁原由的甜味，又會(huì)說口味寡淡。所以多加點(diǎn)糖提升鮮味，他們就沒意見了。”
他為店主解開茅塞，滿分通過考核，當(dāng)場敲定8000塊/月的薪資，明天即可上崗。