他沉默片刻，繼續(xù)道：“最后我還是不忍心，我不甘心，不想沈家一個(gè)人都不剩。在抄家前，讓侗齟著錢找人疏通此案，卻被我大哥發(fā)現(xiàn)了這件事。只好不了了之。”
傅侗文后來回想，父親懷疑他參與革命，也必定和此事有關(guān)。母親能知道沈家是他一個(gè)心結(jié)，也一定源于當(dāng)時(shí)的行賄。
“你父親曾懷疑你二哥也參與革命，可你二哥從未承認(rèn)過。你父親說，倘若沈家十幾個(gè)子弟和他都死了，希望我能見一見你二哥。我想到你父親的話，命人在行刑前救下你二哥，”他回憶當(dāng)時(shí)的情景，“最后也失敗了，幸好，他們意外帶回了你。”
不，絕不是意外。
二哥……
沈奚突然全明白了。為什么二哥會是送自己離開的人，為什么他知道全部的事，還在笑著囑咐自己要忘記沈家，才能保全自己的性命。那天夜里，二哥悄然把她從臥房里抱出來，避開奶媽和丫鬟，避開家里的人，他是想要把唯一活命的機(jī)會給自己……
月下，二哥走在后花園里的腳步聲還在耳邊，他經(jīng)過那些個(gè)院子，可曾心中酸澀，不能救出所有的弟弟妹妹他走得急，走到不穩(wěn)，兩次都要摔跤。二哥是富貴公子，平日里端著架子，怎會有那樣狼狽那可是曾經(jīng)懷抱六歲的她，敢放言說日后把半個(gè)廣州城掏空了，買給她做嫁妝的二哥。
他踏著青苔碎石路，趕的是最后的生路。
月色如華，錦緞似地鋪在腳前，她猶然記得，自己要上馬車前，低頭看到二哥的皮鞋上有泥土，褲腳也是臟的……
二哥將大義、將日后、將前途的路都告訴她。她似懂非懂，只曉得要逃命。
臨別，他想給她留點(diǎn)東西，可摸遍渾身上下，連塊像樣的玉佩、指環(huán)都沒有。古人生離死別都講究要這種物事，可他沒習(xí)慣戴這些，連鋼筆也沒有，鋼筆別在西裝外套的口袋上，他怕下人們注意他，在將近年關(guān)的深夜里沒拿外衣，只穿著襯衫長褲就出來了。
后來仿佛是窘迫于自己的慌張，又遺憾于今生就此別過，再無相見的緣分，二哥把她的雙手攥著，反復(fù)搓熱著：“二哥沒什么能給你的了，央央，日后到哪里，做什么，是生是死都要活得像沈家人，”搓不熱她的手，是來不及了，“北京冷，不比在廣州。”
這是二哥最后留給她的話，說北京城是個(gè)比廣州冷的地方。
可他永遠(yuǎn)不會知道，這個(gè)小妹妹輾轉(zhuǎn)逃命大半年，入京時(shí)已是六月。
……
沈奚眼淚涌上來，堵在喉嚨口，她猛地抬手，捂住了雙眼。
她漸漸喘不上氣，抓著自己的連身裙前襟，急促呼吸著，喉嚨和氣管都像被什么堵住了，進(jìn)不得氧氣，發(fā)不出聲音。
傅侗文發(fā)現(xiàn)她的身體在顫抖，握她雙手，是滾燙的：“不舒服”
沈奚聲音沙啞，低聲祈求：“不要停……”
她的悲慟，無限被放大在燈下、眼前。
傅侗文看著這樣的沈奚，何曾不心疼，他甚至慶幸她還肯讓自己握住雙手。對于她來說，自己還是可以相信的人，哪怕他將這件家族往事隱瞞了這么久。
他用手掌抹掉她的眼淚：“因?yàn)槎濒欀x叩氖慮椋父親和大哥已經(jīng)懷疑我，當(dāng)時(shí)我不能再送走你。于是只好把你養(yǎng)在煙花館里，把你當(dāng)成我豢養(yǎng)的幼女，才沒有人懷疑你的身世。”
他又道：“當(dāng)時(shí)傅家正盛，我并不想讓你知道家仇，憑你一人的力，除了送死什么都做不到。但只要我活著，就會保你日后的錦繡前程，日后的平安一生。”
原來在煙花館外，轎車?yán)锏母等f出這句話，并不是隨心而想。
他說：我能保她今夜，就能保她一世。
她想錯(cuò)了，全想錯(cuò)了。這不是一句舊時(shí)代英雄式的示威，也不是一句篤定的預(yù)言，而是他壓在心頭多年的隱秘。
“你會平安一生，嫁給一個(gè)普通但富有的人結(jié)婚生子，沈家的財(cái)富，我都會還給你，”傅侗文低聲道，“宛央，我對你說我曾以父子禮，為人守孝三年，就是為你的父親。沈家不該亡，我也不會讓沈家亡。從我為你父親守孝開始，我就姓沈了，我日后的子孫也都會姓沈，延廣州沈家血脈，上廣州沈家的族譜。”
“三年后，守孝期滿，我才去了解你的姓名身份，是沈家哪一房的，生母是誰沈宛央，宛在水中央……”
講到這里，廣州沈家的舊案已結(jié)束。
余下就是沈宛央和傅侗文的事情了。
三年守孝期滿，他拿到沈家?guī)讖埡诎紫嗥渲幸粡埍趁鎸懼和鹧耄鹪谒醒搿?
照片里她十歲的模樣，穿著舊式的裙褂，脖上卻圍著一條小小狐尾，挽著清末的少女發(fā)髻，手中握著一把合攏的折扇，驚訝地望著鏡頭。雖面容端莊，如初開的牡丹花，可眼神出賣了她。傅侗文猜測，是西洋相師點(diǎn)燃鎂光粉后，嚇到了她，才有這錯(cuò)愕慌亂的相片。
他將她視作妹妹，并沒有要見面的打算。
他希望她永遠(yuǎn)不知道傅家，不認(rèn)識傅家的人。
若不是花煙館的一場命案，他不得不出面帶走她。為了怕人泄露她是沈家女的身份，大小接觸過她的人都打點(diǎn)妥當(dāng)，送離北京。
在傅家，他不想和她有過多的交集，后來送她去紐約，也是在說“不宜再見”。
可其后種種，卻是因緣際會。
“兩年前我放你走，和辜家小姐沒半分關(guān)系，那時(shí)我和她已有了私下約定，待她擇一合心意的夫婿，婚約就自然作廢，”他說，“那時(shí)我父兄勢力正盛，我手腳皆縛，生死不由已。當(dāng)時(shí)的傅三不能，也不敢留你在身邊，這才是最主要的原因。宛央，你是沈家留下的最后血脈，侗文能死，而你不能。”
他被困后，最慶幸就是沈奚留在了上海，卻沒料到她會孤身北上，涉險(xiǎn)尋他。
袁世凱登基，父兄是最得意時(shí)，他無時(shí)不刻不在擔(dān)心大哥痛下殺手后，沈奚會如何做事慣有殺伐決斷的傅侗文，在她的去留問題上搖擺不定，一時(shí)舍不得，怕她一走就是此生難見，再無可能，也怕她于亂世中顛沛流離，保不住身家性命；一時(shí)又想狠心割舍，亂世也比傅家安全，倘若他死，她必是死路一條。
割舍二字，說來容易，容易的是揮刀“割”，心頭“舍”才是難關(guān)。
傅侗文不再說話。
杳杳長夜，雨不停歇，上海灘最該熱鬧的徐園，竟除了沙沙雨聲，再無其它聲響。香爐的白色飄煙被風(fēng)吹散，墻壁上那一縷黑影，上升，散開，消失。
兩個(gè)活生生的人相對著，像是連呼吸也沒有的畫中人，徒有寂然。
不知過了多久，門外仆從喚，傅侗文離開房間。
沈奚隱約聽他和徐園老板交談，說是太太身子不適，要將園子包到明日夜里。很快有丫鬟抱來的被褥，把沈奚扶到一旁，將紅木鑲癭子的七屏煙榻鋪成睡榻。矮桌子擱到地上。傅侗文知她無力撐著，把徐園這上等包房作了傅家暖閣。
她是沒力氣坐著了，躺到煙榻上。
雨順著窗邊，潲到屋里地面上，已經(jīng)匯聚成了水洼。兩個(gè)丫鬟躊躇片刻，不敢弄出動靜，不敢去擦。因怕邪風(fēng)吹煙榻，害沈奚生病，其中一個(gè)把撐著窗子的銅鉤摘了，關(guān)上窗。
雕花窗閂豎起，“咔噠”一聲。
沈奚最后一點(diǎn)清醒的記憶，停駐在這里。
她蜷曲著躺在棉被里，煙土的香味揮之不去，是過去在這間包房里的客人們留下的。眼淚流半個(gè)時(shí)辰，停半個(gè)時(shí)辰，壁燈的紅光，正照在她眼皮上。她想喚人來關(guān)燈，可說不出話，喉嚨過了炭火，身子也是，前情舊債從地獄的火坑里被翻出來，燒燙著她。