雕花燈籠被夜風(fēng)吹得打轉(zhuǎn)兒，一圈，一圈，繞過去，兜回來。
燈影晃動，交織如幻。
仿佛回到了沈家的祖宅。
她盯著那燈籠瞅了會兒，竟分不清此時是夢是醒，是生是死。
嫁到傅家這日，沒有賓客，走個過場。
她坐在房內(nèi)，掀開蓋頭的一刻，看到個小姑娘學(xué)著大人的模樣袖著手，靠在門邊上，瞅著她：“你是我三哥找給四哥的老婆”
這個小女孩是傅家六小姐，和她的夫婿是一母所生，也是今日唯一來看她的人。
她不曉得如何應(yīng)付，太陽穴寒颼颼的，輕點(diǎn)頭。
“聽說你是我三哥心上人讓你嫁給四哥的牌位，就是為了你們能見面”小姑娘走近兩步，因著心里揣著好奇，很快就放下和大人學(xué)得架子，小聲問，“你真是寡婦啊”
她目光微閃動了下，一抹不易察覺的難堪，從眼底蔓延開。
小姑娘又問：“我三哥不會真為了你，把你丈夫給殺了吧”
她悶聲不響的，不加解釋。
“你可別害了我三哥啊。”這就是小姑娘最后的定論。
小姑娘走時，下起了雨。
她左右無事，躺入大紅喜被，強(qiáng)迫自己入睡，后來又被來關(guān)窗的丫鬟吵醒。她瞇縫著一雙眼，隱約看到門緩緩閉合，從床榻上坐起身，下了地。
光緒三十年，沈家遭奸人陷害，滿門抄斬，三百七十一顆人頭落地，只有她一人被父親的學(xué)生救出，隱姓埋名，忍辱偷生，從十一歲到今日，她幾乎快忘了自己也曾被人喚作小姐。而沈奚這個名字，也陌生如斯。
本應(yīng)是陰間鬼，卻獨(dú)在陽世行。
有風(fēng)拂過，她想關(guān)窗，竟聞到了自己指縫間隱隱的鴉片味道。
煙館混跡的骯臟氣味，讓她立刻想到了那些手足委頓，淚涕交橫的煙鬼。一時間，涌上太多的情緒，像從下頂著她的心肺，頂?shù)缴ぷ涌冢覆贿^氣。那日為了保命，她跟著方才小姑娘口中提到的那個“三哥”回到這里，重重木門合上，不問生死，可卻不知道為何會被救救她一個素昧平生的女人能圖謀什么
她滿腹心事，走出垂花門。
人到了[廊上，正聽到更響。二更。
被刻意壓抑的咳嗽聲，從前方傳來。
兩個人影，都穿著西裝，其中一個戴著假辮子，另一個索性沒戴，摸出了一方白色錦帕，在低低咳嗽著，和身邊的人輕聲低語著。他在看到自己的剎那，腳步停下，仍是低咳著，微微抬眼，用一種近乎冷漠的目光打量她。
沈奚被他如此看著，渾身不自在，雨聲、更聲、低咳聲混在一處。
她聽到自己用力在呼吸著，甚至喉嚨口也開始發(fā)癢，好像這個男人給人的壓力，竟覺得要學(xué)著他咳嗽，才是對的：“三爺。”她低聲喚。
傅侗文望了她好一會兒，才將視線移到了身邊人的身上：“沒人守她的院子”
他的聲音低沉，比那夜在煙館，今日在喜宴上還要低，且柔弱。
沈奚也不知道，自己為何會想到“柔弱”，可能和他的身子有關(guān)。這十日在別處宅子，聽到的都是傅三爺自幼身子不好，留洋時還被西洋大夫“開膛破肚”，大傷了元?dú)猓只蛟S就是因?yàn)檫@緣由，退了三次親，年過三旬，孑然一身。
“有，”假辮子男人回道，“估摸今天辦了喜事，沒人想到新娘子能洞房夜出來，松懈了。”
人都不在世了，何來洞房
沈奚腹誹，目光偏了偏。
傅侗文看出她的心思，直截了當(dāng)警告她：“如此莽撞，離死也不會遠(yuǎn)了。”語氣不善。
沈奚微微錯愕。
傅侗文對假辮子男人打了個眼色，對方領(lǐng)會了他的意思，走到沈奚面前，微欠身。中不中洋不洋的一個禮節(jié)手勢，將沈奚請了回去。
那夜，到三更她還在床榻上輾轉(zhuǎn)淺眠，難以睡沉。
天將亮?xí)r，她入夢了。
夢中是煙館，破門兩旁的磚雕上刻著一副對聯(lián)：萬事不如煙在手，一生幾見月當(dāng)頭。
煙館門旁常年蹲著一群高利貸債主，在堵著每個出去的煙鬼。后門時常有收尸的人，運(yùn)走在煙館死了的人。那晚，有個煙鬼走過前廳，挑了個木板床，扔出去幾個銅板，就開始了吞云吐霧的夜生活。沒人知道這個煙鬼曾是個不大不小的官兒，甚至還因?yàn)楦婷芰恕熬S新黨”晉升兩級，一路官路坦蕩。當(dāng)然，除了沈奚。
她從開始燒煙泡的一刻，就認(rèn)出了這個人。
這個人鬼難分、鬢發(fā)灰白的煙鬼曾是她父親的學(xué)生，也是當(dāng)初密告沈家的人。認(rèn)出這個罪魁禍?zhǔn)椎哪且豢蹋侄际嵌兜模墒菍Ψ絻H是伸出一只手來，和她討要煙桿。整晚煙霧繚繞，她怕他看穿自己的身份，卻又不甘心放過他，獨(dú)自逃離。冥冥中有老天在翻著賬簿，前塵恩怨，竟在那夜有了了結(jié)。她并沒有下決心殺他，他卻死在了她為他準(zhǔn)備的煙膏下幾口煙泡過去，這個早已瘦到脫了人形的男人忽然口吐白沫，在魂離軀殼那一刻，雙目怒睜，認(rèn)出了她。那個仇人緊抓她的褲腳，跌到木板床下，塵土中，抽搐兩下，斷了氣。
她想將人當(dāng)無名氏送到后門，可沒料到，一切都仿佛在一雙無形的眼睛下在進(jìn)行。她沒能逃脫，本想一死了之，卻被人報了官。而來的不止官，還有傅三爺。
官是騎馬來的，傅三爺坐得是汽車。
那晚，傅侗文用銀子擺平了這件事，她聽到那個小官還湊在車窗外，和他低聲說：“沈家的事，斷不可能翻案，三爺保她是惹禍。逃得過今日，逃不過日后啊。”當(dāng)時她坐在汽車后座，聽到他用幾乎肯定的聲音告訴對方：“我能保她今夜，就能保她一世。”
語氣篤定，口氣極大。
可甚至連沈奚都清楚，傅家此時，正逢低谷。
汽車駛離煙館，也帶著她進(jìn)入了傅家。
十日后，她被傅三爺安排，嫁給了已故的四弟。
短短數(shù)日，市井小巷對她的身世來歷已經(jīng)諸多猜測，流傳了數(shù)個版本。有說她和傅四爺青梅竹馬，當(dāng)年曾是一起留洋的同學(xué)，情深不壽，四爺早亡，仍癡心不改嫁入已經(jīng)聲勢大不如前的傅家；也有說，她是有夫之婦，和傅三爺情投意合，于是毒害了丈夫，尋個名頭嫁入傅家；更有荒唐者，說她是傅老爺養(yǎng)在外頭的……唯獨(dú)無人提及她真正的身世。
真相，都被悄無聲息掩蓋了。
新婚翌日，她作為“新媳婦”才見全了傅家的人。除了回籍養(yǎng)疴的傅老爺，家中未出嫁的三位小姐，大爺、二爺和三爺、小五爺全都在，還有傅老爺?shù)膸追恳烫渲袃扇嗣寄颗c在座的不同，是朝鮮國的人。傅大爺是早年跟著傅老爺在官場混的，派頭拿得很足，她出現(xiàn)時，正和傅二爺為了“立憲”還是“革命”爭得面紅耳赤。
傅三爺?shù)降猛恚肓碎T，挑揀了離她最遠(yuǎn)的一處坐下。
“三弟昨夜是去吃花酒，還是叫局了”傅大爺揶揄，“你說說你，大煙女人和牌九，能不能戒了一樣半樣的顧著些你的身子。”
“萬事不如杯在手，一生幾見月當(dāng)頭啊，大哥。”他如此敷衍，風(fēng)流盡顯，嘴角抿出來的笑，有譏誚和不屑，從眼底漾到了眉梢。
傅二爺放了茶杯，笑著岔開這話題：“前幾日有人送了簽捐彩票來，說是逗趣玩的，你們猜這頭彩有多少”傅二爺伸出一只手，五指微張，“五萬銀元。”