張屏披上官服匆匆趕到了菜窖。
昨日，圣旨下，壽念山慈壽姥姥案，刑部侍郎王硯，查案機(jī)敏，與京兆府及豐樂(lè)縣衙協(xié)同靈活，賜玉帶一根，錦袍一領(lǐng)、如意一柄。
京兆府尹馮邰，辦案嚴(yán)謹(jǐn)，推辨縝密，賜玉尺一柄、金花十朵。
禮部侍郎蘭玨，博學(xué)強(qiáng)識(shí)，敦善行不怠，加封翰林廷講學(xué)士，賜玉帶一根，串珠兩掛，筆硯一套、紫金袋一只。
圣旨又命，將在京郊新建一座觀宇，賜名虛極觀，藏《虛元秘卷》九部于斯。道人無(wú)昧，道心堅(jiān)而有慧根，辨邪正清，賜號(hào)純一道人，遷虛極觀中清修。
圣旨最后，也提到了張屏。詔曰，豐樂(lè)縣知縣張屏，初到任，便犯疏忽職守、禮體不分、懈怠政務(wù)等數(shù)項(xiàng)過(guò)失，本當(dāng)罷黜其職，發(fā)放還鄉(xiāng)，然念其在案中協(xié)助之功，暫留任察看，賜刑典一部，著反省思過(guò)，日后不得再犯。
領(lǐng)旨之后，馮邰與王硯便即刻返京，蘭玨也帶著蘭徽回九和縣祭祖。
趁著下屬準(zhǔn)備行裝的工夫，馮邰又將張屏喚到縣衙中堂，嚴(yán)厲了一番，并給了他一套自律小冊(cè)。
“圣上教誨，你須時(shí)刻謹(jǐn)記。治理一縣，你的一言一行，一舉一動(dòng)都要規(guī)矩！若連你都不規(guī)矩，如何讓下屬規(guī)矩，百姓規(guī)矩律不得束，政無(wú)從施，釀下的禍患，豈是摘了你一頂烏紗，砍下你一顆腦袋能抵得了的！從今天起，夜省日思，時(shí)刻警惕，將這套冊(cè)子放在身邊讀透背熟，一條條必須照做！”
張屏謝恩捧回小冊(cè)子，依馮大人的吩咐，按照冊(cè)子內(nèi)容擺放在案頭枕邊，走動(dòng)的時(shí)候懷中或袖子里也揣上一本。
此時(shí)此刻，到了菜窖門口，張屏停住腳步。
出來(lái)得匆忙，小冊(cè)子忘記揣了，但小冊(cè)子的內(nèi)容他熬夜讀了，深深記得――
勘察現(xiàn)場(chǎng)，必須與捕快及刑房文吏至少兩人同行，各司勘驗(yàn)、取證、記錄之職。驗(yàn)尸，定要和仵作、文吏、捕快至少各一人同驗(yàn)。
但眼下，等捕快和刑房的文吏接到傳話，從家中趕過(guò)來(lái)，大約得一個(gè)時(shí)辰。
菜窖，已先有老葛入內(nèi)，之后又進(jìn)去了幾個(gè)下人。尸首，也應(yīng)被碰過(guò)，越快看到越好。
張屏遂讓人取來(lái)干凈布巾和紙筆，喚過(guò)一名衙役：“你我一同勘察。”又向一旁無(wú)昧道，“勞師兄幫我記錄。”自先察看菜窖大門。
菜窖門鎖完好，鎖孔上沒(méi)有被尖銳鐵絲等物新近劃出的痕跡，門扇亦無(wú)拆卸損壞痕跡。
張屏喚老葛過(guò)來(lái)詢問(wèn)：“菜窖的鑰匙共有幾把”
老葛灌了幾口酒，已緩了過(guò)來(lái)，中氣十足地道：“稟大人，共有兩把，一把在廚房里掛著，誰(shuí)來(lái)誰(shuí)取用，另一把，應(yīng)是謝大人那邊管事的老鄭頭收著哩，之前凡這宅子里的鎖，他那里都有一把鑰匙。因大人住進(jìn)來(lái)，大門并各房門的鎖都新?lián)Q過(guò)，也就沒(méi)再要他那里的鑰匙。但菜窖和柴房的鎖都沒(méi)換。”
無(wú)昧奮筆疾書(shū)，謝賦的聲音從人群外飄進(jìn)來(lái)：“老鄭怎了下官這就拿他過(guò)來(lái)！”
眾人立刻退避出路徑，謝賦入內(nèi)，躬身施禮。
“下官參見(jiàn)大人，未經(jīng)傳喚，冒昧自行前來(lái)，望大人恕罪。只因這些下人之前也服侍過(guò)下官。大人乍遷入宅中，突生此事，他們恐與下官有關(guān)，便告知了下官。”
謝賦聽(tīng)著張屏說(shuō)“謝縣丞請(qǐng)起”的聲音，在心中一嘆，不知張大人會(huì)不會(huì)覺(jué)得謝某在他身邊安插了眼線。他若這么想，本也是正常的。呵，我原該是個(gè)死人，只為全一個(gè)承諾，繼續(xù)茍活于世間，便是被猜忌，又如何呢不過(guò)似這晨露，濕我衣衫，寒我膚發(fā)，卻，于我心無(wú)干……
張屏眨一眨眼：“謝縣丞”
謝賦淡然再道：“大人請(qǐng)吩咐。”
張屏微笑了一下：“謝縣丞若想一同查案，可與我一起進(jìn)去。”
圍觀的衙役與仆役們都暗暗打了個(gè)哆嗦，張大人笑得如此深沉，是不是在懷疑謝大人
謝賦恭敬又一躬身：“下官，不勝榮幸。”