養(yǎng)真才到宮門口, 趙芳敬也隨著趕到了。
禁衛(wèi)們齊刷刷地跪地行禮, 參見皇上。
養(yǎng)真回頭看向趙芳敬, 臉色卻有些復(fù)雜。
自打從西疆回來后，養(yǎng)真穩(wěn)居宮中，雖然也時(shí)不時(shí)聽說外頭的那些大事，但因?yàn)槌杏汹w芳敬坐鎮(zhèn)，所以養(yǎng)真一點(diǎn)兒也不擔(dān)心。
果然, 趙芳敬順利升為監(jiān)國, 而寧王之亂也很快給平定……甚至趙曦知也有驚無險(xiǎn)的。
滿宮中一時(shí)都稱揚(yáng)十三王爺?shù)墓Φ? 養(yǎng)真自然也歡喜之極, 她向來是信任趙芳敬之能的。
直到皇帝突然間降旨。
這消息不僅讓世人意外，更極讓養(yǎng)真意外。
曾經(jīng)身為太子妃的經(jīng)歷, 讓養(yǎng)真很了解皇帝的性子, ——皇帝是那種執(zhí)拗而固執(zhí)己見的人, 心中的正統(tǒng)觀也很重, 這點(diǎn)兒跟趙曦知和養(yǎng)真差不多。
若不是有天大的了不得的原因，皇帝絕對(duì)不會(huì)做出這種令人匪夷所思的決斷。
此刻, 在養(yǎng)真目光復(fù)雜的注視下, 趙芳敬卻依舊笑意清淺。
他上前一步，笑問：“好好的怎么就要出宮也不跟我說一聲，很叫人擔(dān)心呀。”
養(yǎng)真咬了咬唇，不做聲。
她過了生日, 已經(jīng)十八歲了, 但個(gè)子卻仍只勉強(qiáng)到他的下頜處。
不仰頭, 便只能看見他微微挑起的唇角。
笑容隱約刺眼。
趙芳敬見她不做聲，微微低頭：“怎么了是不是宮外有什么要緊的事讓十三叔陪你一塊兒……”
“不要！”養(yǎng)真即刻打斷他。
此刻青鳥見勢不妙，早就擺手示意眾人后退了。趙芳敬笑問：“那又是怎么莫非有人得罪了養(yǎng)真嗎”
養(yǎng)真雙手握緊，低聲道：“你不要問了，總之我要出宮。”
“那么，就是在生十三叔的氣。”趙芳敬了悟地頷首。
養(yǎng)真皺皺眉，轉(zhuǎn)身要走，趙芳敬上前一步，及時(shí)握住她的手。
他輕聲說：“你知道，我不喜歡你生氣，我若哪里做的不對(duì)，養(yǎng)真告訴我可好”
養(yǎng)真試圖掙脫，可一想到這是在宮門口上，眾目睽睽的，他的身份又且不同了，拉拉扯扯的叫人看見了成什么樣子。
養(yǎng)真定定神：“你先放手我再說。”
趙芳敬輕輕松開手。
養(yǎng)真低著頭，又過了半晌才說道：“你、你是不是知道了……”
“知道什么”
“十三叔你、你跟我一樣……是不是”養(yǎng)真鼓足勇氣，抬起頭看向趙芳敬。
這一句沒頭沒腦的，世間只怕無人能解。
可趙芳敬居然聽明白了。
五月的熱風(fēng)從宮道中掠過，竟帶了狹長的宮道中的陰冷似的，吹在人身上涼浸浸的。
“你說啊。”
“是。”趙芳敬終于回答。
聽了這簡短的回答，養(yǎng)真后退一步，雙眸睜大。
原來養(yǎng)真所問的，自然是趙芳敬是不是跟自己一樣，也“經(jīng)歷”過“夢中”之事。
其實(shí)從很久前養(yǎng)真就覺著有些不太對(duì)，可是趙芳敬起初的時(shí)候掩飾的很好，養(yǎng)真要操心的事情又很多，所以并沒有認(rèn)真往這方面去想。
但是，雖然知道在自己的干涉下，有很多事情都不同了，可也未必到這種地步。
趙芳敬竟好像“未卜先知”般，雖然他從來都是個(gè)運(yùn)籌帷幄胸有丘壑。
直到皇帝突然間發(fā)上諭，傳位給趙芳敬。
明明是陽光和煦的天氣，養(yǎng)真卻像是喝了一杯冰水，透心透骨的涼。
心底猛然便躍出了一句話：“他知道了！”如同針刺。
看出她眼中的受驚之色，趙芳敬溫聲說道：“我的確跟你一樣，但十三叔不是故意的玩弄心機(jī)，瞞著養(yǎng)真，而是因?yàn)槲姨私怵B(yǎng)真了，若是一早讓你知道我跟你一樣，你會(huì)怎么做”
養(yǎng)真的心跳的很快，頭暈?zāi)垦＃f不出話。
不必她回答，趙芳敬替她說道：“你當(dāng)然，會(huì)立刻逃的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，是不是”
養(yǎng)真的眼睛有些酸澀：是。
的確是這樣，當(dāng)初錢家莊事發(fā)，他突然到來，養(yǎng)真就有些擔(dān)驚受怕，還曾旁敲側(cè)擊過。
趙芳敬說道：“可那是我最不愿意看到的。因?yàn)椴还苁沁^去，現(xiàn)在，或者將來，對(duì)我而言，最不能舍棄的就是養(yǎng)真。”
養(yǎng)真的眼前已經(jīng)有些模糊了。
趙芳敬嘆了口氣，無法面對(duì)她淚眼朦朧的樣子，便走前一步將她輕輕地?fù)г趹阎校骸拔页姓J(rèn)，我是用了些手段，有一些手段還不太光明……你若是要是怪十三叔，只管打我罵我，只不許悶在心里，可是，我想你應(yīng)該知道，不管如何，我只能這么做，也一定要這么做。”
養(yǎng)真被他攬著靠在胸前。
她先前之所以想避開趙芳敬，其中一個(gè)原因，也是怕夢中的情形重演，她不想本來皎若明月的趙芳敬背負(fù)亂臣賊子的名聲。
可是現(xiàn)在，好像不同了。
他是名正言順的。
而且皇帝下詔之后，朝野之中雖然嘩然，可并沒有因此而引發(fā)什么大變。
養(yǎng)真吸吸鼻子，對(duì)上趙芳敬如星的雙眸：“十三叔，為什么要這么做”
這次，趙芳敬一笑，輕聲回答：“為你，也為這天下。”
皇帝退位之后，便在長陽宮內(nèi)養(yǎng)病。
也不知是因?yàn)榉畔铝酥負(fù)?dān)還是如何，皇帝覺著近來身上輕快了不少。
除了貴妃曾經(jīng)來哭鬧過幾次，日子過的還算舒心。
直到一日，張皇后前來探望。
兩人難得的心平氣和地說了會(huì)兒話，張皇后又提起趙曦知納妾的事。
末了，皇后問：“您傳位給十三爺，倒也罷了。只是他要立喬養(yǎng)真為后，卻怎么說，難道他不怕喬養(yǎng)真的孤鸞命格嗎還是說那命格的傳聞本就有誤呢”
這是皇后近來最想不通的一件事了。
太上皇淡淡然道：“你問我說實(shí)話，我卻也不知如何回答。但是，當(dāng)初貴妃勸我用偷梁換柱計(jì)策的時(shí)候，她曾說過，十三畢竟是修道人，也許他娶了養(yǎng)真，自有一番造化呢貴妃雖然糊里糊涂的，可這句話也許歪打正著，也說不定。”
“這是胡說。”本來修身養(yǎng)性的皇后，一提起貴妃來，竟又有些氣不打一處來，于是憤憤地說：“要不是她出的這餿主意，又何至于到現(xiàn)在這種地步”
皇帝笑了笑。
張?zhí)鞄煘槿穗m然已經(jīng)到達(dá)能通鬼神的地步，出言絕無虛假。
但是皇帝也知道，天師真人跟趙芳敬的交情匪淺。
倘若是趙芳敬暗中求過天師，讓他故意說出那什么“孤鸞”的命格……用以嚇退拼命爭奪喬養(yǎng)真的眾人……
雖看似不可能，卻也未必真不可能。
到現(xiàn)在皇帝早就想通了，有很多事，看著不起眼，可私底下隱約都有趙芳敬的影子。
他的十三弟本就有一番經(jīng)天緯地的才能，如今苦心孤詣到這種地步。
輸了江山給他，倒也不冤。
其實(shí)皇帝之所以寫了那道傳位的詔書，當(dāng)然不是因?yàn)檎娴钠髦刳w芳敬，或者說，對(duì)皇帝而言，趙芳敬能成為一個(gè)合格的繼任者，雖然很重要，但他主動(dòng)拋棄皇子們而選擇趙芳敬的原因，卻是因?yàn)榛实坌闹敲饕患隆?
趙芳敬顯然是志在必得，雖然十三王爺從頭到尾沒有露出一點(diǎn)獠牙。
他只是不疾不徐按部就班的往前走，趙曦知，趙尚奕，趙崇……還有寧王。
只要他愿意，他可以把一切能擋在自己面前的皇子們盡數(shù)除去！
所以皇帝才說“你畢竟不夠心狠”。
趙芳敬沒有那么做，這讓皇帝覺著有一絲欣慰。
寫下那道詔書的時(shí)候皇帝的心情是極為復(fù)雜的。
一方面他覺著自己做的沒錯(cuò)，另一方面，又有一點(diǎn)隱怒跟不甘。
但是皇帝又清楚，倘若自己不這樣做，只怕會(huì)逼得趙芳敬走上一條他所不愿意見的路。
畢竟，皇帝所說的本朝開國時(shí)候的那宗“公案”，所謂太祖駕崩后，胞弟太宗繼位……雖然后世都傳為美談，可是在私底下卻還有一些隱秘的流言。
有說，太祖皇帝并不是正常駕崩的。
太祖的死或許跟太宗皇帝脫不了干系。
雖然沒有人敢大肆如此談?wù)摚巧頌榛实鄣膶幾谧匀徊粫?huì)糊涂到一無所知。
他不想走到那種不可挽回的地步。
所以寧肯選擇主動(dòng)退位，如此一來，成全了一位繼任的明君，將來趙芳敬德傳天下的時(shí)候，作為傳位者的自己，興許也能隨之流芳百世。
只是有一件事，皇帝也有點(diǎn)想不明白。
趙芳敬在他面前所透露的那件事，他半信半疑。
而趙芳敬所說“信任看好卻被挑唆”的那人，皇帝從他的口氣，猜是趙曦知。至于“珍視掌心”的，自然是喬養(yǎng)真了，那么最后那句……如果戰(zhàn)火真的曾從梅陽燒到京城，那燒起這把火的，是誰
每每想到這個(gè)都會(huì)心寒徹骨，皇帝不愿去深思。
但是此刻……嗅著手中苦藥氣息，身為太上皇而安然于深宮中閑散度日，皇帝嘆了口氣，笑著自言自語道：“不管如何，依舊天下太平，百姓安樂，這就是最好。”
的確如此。
對(duì)百姓而言，坐在那把椅子上的究竟是哪個(gè)皇帝，并不重要。
重要的是，那是個(gè)好皇帝。
可得太平盛世，百姓安樂。
雖然解開了心結(jié)，養(yǎng)真還是出宮去了一趟。
因?yàn)檫@段日子里，宮外也有一件事發(fā)生。
正是跟喬家有關(guān)的。
原來喬桀已經(jīng)改了名字，把桀紂的那個(gè)字改成了“杰”。
而且喬杰要跟錢麗月定親了。
養(yǎng)真在聽齊嬤嬤說起這消息的時(shí)候，又覺著意外，又覺著似是順理成章的。
只是大好的日子，當(dāng)然要出宮看一看。
對(duì)于喬家而言，喬家里的長輩，不管是朱老夫人還是包氏，本來自然是堅(jiān)決不同意喬杰跟錢家定親。
畢竟錢家不過是個(gè)小小地農(nóng)戶，還是佃農(nóng)，門庭簡直寒微到不值一提。
就算當(dāng)初喬家不在京城，在淮縣，也是看不上錢家這樣的門第的。
朱老太太又向來疼惜這個(gè)孫兒如掌上明珠，之前上京后，在喬家還炙手可熱的時(shí)候，雖也曾想給喬杰定親，但所考慮的人家也都是王侯公族里的小姐。
所以一開始朱老夫人跟包氏激烈反對(duì)。
但是喬杰打定主意，竟直言說非錢麗月不娶。
喬杰的性子又是兩個(gè)女人從小兒慣出來的，雖然因?yàn)槿チ宋涞聦W(xué)院，性情已經(jīng)改觀了不少，但是在母親跟祖母面前若是嬌縱起來也依舊的無法無天，簡直是朱老夫人的克星。
其實(shí)對(duì)麗月來說，她并不是很想嫁給喬杰。
麗月心中向來喜歡的人一直都是程晉臣，可是麗月卻又明白，以自己的身份，這輩子只怕都不可能踏入榮國公府了。
何況她也知道程晉臣對(duì)她無意。
喬杰一直對(duì)她不錯(cuò)，錢麗月是知道的，可卻不為所動(dòng)。直到喬家失勢，喬杰才不像是先前那樣緊趕著她了。
可自打上回在巷子里救了喬杰后，他卻像是開竅般，隔三岔五便往匯豐樓來找她，有時(shí)候錢麗月出城回到鄉(xiāng)下，喬杰還特意跑去探望。
他因?yàn)槭菑奈涞聦W(xué)院里出來的，雖然家里落敗，卻也依舊在京畿司里謀了個(gè)偏將的軍職，每個(gè)月的錢不算太多，卻拿了一半出來孝敬麗月。
錢家父母本來因?yàn)辂愒履昙o(jì)漸漸大了卻不肯乖乖嫁人，十分頭疼，每每地耳提面命，誰知見了喬杰，見是個(gè)體面俊朗的青年武官，還是喬家的人，自然喜從天降。
很快的不僅是錢家人，老陸莊子上，整個(gè)匯豐樓的伙計(jì)、甚至前來吃飯喝茶的常客都知道了喬家小公子對(duì)麗月的心意。
麗月本是不想理他的，可是見他這樣真心實(shí)意的對(duì)待自己，卻也不由有些感動(dòng)。
麗月雖鐘情于程晉臣，但到底是個(gè)清醒的女孩子，她也知道自己的身份，若能許配喬杰自然也是高攀了，故而才由仲春出面，松了口。
兩人的訂婚宴是在匯豐樓里操辦的，本來該是在朱家，但是朱老夫人因?yàn)橛X著錢麗月是農(nóng)家女子，被喬杰看上嫁入府中簡直是幾世修來的福分，不免嘴巴很壞的挑挑揀揀，說了很多不中聽的話。
那匯豐樓的食客們偏有喬家認(rèn)識(shí)的人，不免說了些風(fēng)言風(fēng)語。
麗月聽說了之后，偏不回喬家，喬杰是萬事隨她，一時(shí)又把朱老夫人氣的半死。
喬安暗中勸解說：“老太太別太為難麗月了，前些時(shí)候咱們家里支撐不住的時(shí)候，是匯豐樓派了伙計(jì)來送了好幾次的銀子，連您老人家上次吃藥的錢也是他們給的呢，這麗月丫頭雖然出身不值一提，可是如今她跟她哥哥替薛典經(jīng)營著匯豐樓，每天過手的至少數(shù)百上千的銀子，說來配杰兒也不委屈了，何況是杰兒自己喜歡的。您老人家索性消停點(diǎn)兒吧。”
原來養(yǎng)真之前離京的時(shí)候，曾特意叮囑過仲春，讓他好歹略微照看著點(diǎn)喬家，在他們實(shí)在過不去的時(shí)候能幫就幫一把。所以喬家如過街老鼠的時(shí)候，仲春跟麗月暗中安排人救濟(jì)，這才不至于出了人命。
朱老夫人無言以對(duì)，恨恨不已，半晌又哭道：“我白疼了杰兒一場，這人還沒過門，就偏心的這樣厲害了。”
喬安哭笑不得：“杰兒的脾氣老太太自然最清楚，以后還是收斂脾氣吧，這媳婦我看著比昔日養(yǎng)真丫頭還厲害呢，何況杰兒最聽她的話，若得罪了她，以后見不見得著杰兒都不知道。”
朱老夫人雖然驚怒，可細(xì)想又何嘗不是這個(gè)道理，既然舍不得寶貝孫子，少不得就忍氣吞聲罷了。
這也算是惡人自有“惡人”磨了。
所謂“幾家歡樂幾家愁”，在匯豐樓上大辦喜事的時(shí)候，桑家之中，卻另有一番愁云慘霧。
在趙曦知還未從南邊回來之前，桑岺便已經(jīng)在獄中自盡了。
大理寺把尸還了，桑家領(lǐng)了去，不敢大張旗鼓，悄悄地便埋葬了。
先前自打桑岺出事，桑家在京城中的地位更是一落千丈，連同兩個(gè)還沒出嫁的姑娘都相繼又出意外，本來因?yàn)樯Ｂ湓S給了趙曦知，大家又默認(rèn)趙曦知會(huì)入主東宮，誰知道先是趙曦知南行出了意外，繼而又是皇帝下了那道圣旨……雖然還不敢怎么小覷桑家，可卻也不像是先前那樣高看了。
之前桑家二姑娘本已經(jīng)跟都尉司的一名武官訂了親，本預(yù)備了今年成親的，可桑岺出事后，對(duì)方卻將親事一推再推，最近竟派人來解除婚約。
三姑娘更是無人問津了。
所以如今桑家的人正盼著盡快讓桑落入晉王府，若是如此，桑家的情形至少可以扭轉(zhuǎn)些許。
趙曦知南行歸來后，因?yàn)橐獙Ｐ恼疹櫥屎螅泐櫜簧侠頃?huì)別的事，近來總算松了口氣，這才得以出宮。
他來至桑家，府內(nèi)眾人誠惶誠恐地迎接入內(nèi)，趙曦知撫慰了幾句，本心是想見一見桑落的，不料派人去通稟，卻很快回來說道：“姑娘說身上不好，不便相見，請(qǐng)殿下自回。”
趙曦知雖覺意外，可這卻也的確是桑落的行事風(fēng)格。
他便不以為忤，起身告辭。
復(fù)兩日，突然間聽聞桑家要舉家搬遷的消息。
趙曦知也不知此事真假，便叫小金子去打聽，果然聽聞桑家要離開京城，回到他們的金陵老家去。
小金子見趙曦知擔(dān)憂桑落，便道：“殿下不用著急，畢竟桑姑娘是指給了殿下的，縱然桑家的人都去了，她也得留下。”
趙曦知笑了笑，卻并沒有十分高興之意。
原來先前皇后私下里跟他說起一件事。