這時(shí)侯有幾個(gè)丫鬟打廊下經(jīng)過，早看見這幕，不知道怎么回事，忙去告訴。
不多時(shí)，包氏跟謝氏匆匆地趕了來，那喬桀給程晉臣狠狠地打了十幾下，本含著淚有些服軟之意了，誰知聽見包氏的聲音，頓時(shí)又叫嚷起來：“母親，他敢打我，快殺了他!”
包氏的臉色十分難看，如果是別的人對喬桀動(dòng)手，自然可以打走，但對方竟偏偏是榮國公府的小公爺，當(dāng)下不敢造次，只忙先行了個(gè)禮，又忐忑地說道：“不知這小畜生是怎么得罪了小公爺，還請您高抬貴手，看在他是個(gè)孩子的份上不要為難他了。”
謝氏卻走到養(yǎng)真身邊，悄悄地問她怎么了。
養(yǎng)真便道：“二太太，也不怪小公爺生氣，喬桀小小年紀(jì)，動(dòng)不動(dòng)喊打喊殺，我已經(jīng)告訴他這是國公府的小公爺了，他非但不肯收斂，反而更加變本加厲。我也是沒有法子了。”
程晉臣跟她心有靈犀，冷笑道：“要不是看在妹妹的面上，我管他是誰家的孩子，這會(huì)兒早就打個(gè)半死了。”說話間手上才一松。
喬桀踉蹌倒地，包氏忙去扶住，喬桀卻推開母親，坐在地上更加撒起潑來：“他們打我，我不依，快告訴老太太，把他們兩個(gè)打死了我才高興呢。”
包氏嚇得忙去捂住他的嘴。
程晉臣冷笑連連：“這孩子哪里有半分像樣。在這府內(nèi)沒有人敢對他如何，可出了這小小地侯府到了外頭，隨時(shí)隨地都會(huì)給人打死!”
這會(huì)兒齊嬤嬤也聽見動(dòng)靜回來，見這般情形，不用猜也知道發(fā)生了什么。
養(yǎng)真屈了屈膝，溫聲道：“今日讓小公爺見笑了，改日再登門賠罪，小公爺就請先回府吧。”
程晉臣道：“養(yǎng)不教，父之過，他又不是沒有父母，跟妹妹有什么關(guān)系?我也不受你的禮。”說著向養(yǎng)真使了個(gè)眼色，齊嬤嬤送著出去了。
背后包氏戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢多說一句話，等程晉臣去了，才用力打了喬桀一把：“你是瘋了!連國公府的小公爺也敢得罪?”
喬桀道：“國公府算什么?我將來是皇親國戚，是國舅，第一個(gè)殺了他!”
包氏臉色大變，又忙看向養(yǎng)真。
養(yǎng)真聽到這里，忍不住冷笑道：“二太太，這些話是誰教給他的?”
包氏素來伶牙俐齒，這會(huì)兒卻說不出來了，喬桀卻叫道：“是老太太告訴我的，還有父親也說過……”
養(yǎng)真不等他說完已經(jīng)走了過去，她俯身細(xì)看喬桀，猛然伸手捏住他的下巴：“你聽好了，——你再敢胡說這樣的一句話，將來我當(dāng)了皇后，第一個(gè)就先殺了你!”
喬桀張口結(jié)舌，眼中透出驚恐之色，竟不敢動(dòng)。
包氏沒想到養(yǎng)真會(huì)說出這話，一時(shí)如聞雷鳴，驚心之余忙笑道：“侄女兒，別、別跟你弟弟一般見識，不要開這種玩笑。”
“二太太覺著我是玩笑嗎?”養(yǎng)真淡淡地一瞥，“要是再讓我聽見他胡言亂語，不止是他，這府里教唆他的每一個(gè)都有份!不信你們試試看。”
養(yǎng)真說罷便起身往里而去，謝氏想勸包氏起來，又見養(yǎng)真走的快，左右徘徊終于先追著養(yǎng)真去了。
是夜，寧宗來至翊坤宮。
張皇后迎著他，笑問：“臣妾正要過去請安，怎么皇上就來了?”
寧宗落座笑道：“你今兒見了那個(gè)喬家的孩子，不知覺著她如何?”
張皇后猶豫了會(huì)兒：“聽說今日十三爺也進(jìn)宮來了，是不是他對皇上說了什么?”
寧宗道：“沒說別的。只不過十三雖然嘴里說不是為了那喬養(yǎng)真進(jìn)宮的，朕卻知道他是不放心那孩子。真是口是心非。”
張皇后也隨著他笑了笑，才試探著問道：“臣妾今兒見過那喬養(yǎng)真，卻是跟臣妾心中原先想的不大一樣。”
寧宗立刻聽了出來：“怎么，你不中意?”
“倒不是不中意，”張皇后忙否認(rèn)，又笑道：“只是她年紀(jì)還小，又在城外生活了兩年，自然有些、有些跟京城內(nèi)的這些大家閨秀不同。”
寧宗笑道：“朕本想也見一見她，只沒想到她那樣快就出宮了，原來是因?yàn)槟闱撇簧先思业木壒省！?
今日的情形自然一言難盡，張皇后又不便說趙曦知招惹人家、自己又痛打了兒子一頓的詳細(xì)，聽了寧宗如此說，忙道：“臣妾真真的并無此心，只不過心里有點(diǎn)兒疑惑……”
“疑惑?是什么?”寧宗問。
張皇后頓了頓，才小聲問道：“皇上，您說這張?zhí)鞄煹呐Z，會(huì)不會(huì)也有百密一疏、出錯(cuò)兒的時(shí)候呢?”
寧宗轉(zhuǎn)頭：“你是說，鳳凰命的批語嗎?”
張皇后道：“臣妾只是揣測。”
寧宗一笑：“你不用著急，先前南邊的汛正給天師說中，還說此后必有一場瘟疫，朕正煩心，今日為了此事，便派了欽差前去龍虎山，請?zhí)鞄熡H臨京城，到時(shí)候朕會(huì)再細(xì)細(xì)問他，自然可知。”
張皇后眉開眼笑：“還是皇上圣明。”
寧宗道：“當(dāng)時(shí)天師只扔下這句便回山了，引得朝野轟動(dòng)，但皇后之位非同一般，朕自然也要謹(jǐn)慎。”
寧宗說了這句，又想起一事：“那端午的龍舟賭賽，你可預(yù)備妥了嗎?”
張皇后道：“早都準(zhǔn)備妥當(dāng)了。”
寧宗點(diǎn)頭：“彩龍奪珠，百鳥朝凰，正好這喬養(yǎng)真回京了，也可以借著這次龍舟賭賽看看她的運(yùn)。”
張皇后笑道：“臣妾跟皇上想的一樣。”