杜蘭德夫人曾經(jīng)是社交場上的名媛,她的穿著和妝容一度成為時(shí)尚的代名詞。直到她那位有名無實(shí)的丈夫染上愛情病死亡,她不得不面臨巨額欠款的窘境。
她所居住的公館和公館中所有的珠寶首飾、家具、名畫和古董等等,全部被拍賣換取錢財(cái)才勉強(qiáng)還清債務(wù)。而此時(shí)杜蘭德夫人已經(jīng)身無分文,陷入困境。
杜蘭德夫人是個窮奢極欲的人,她根本無法忍受貧困的生活,所以盡管她是個虔誠的天主教徒,為了富裕的生活依舊投入惡魔的陣營。
她就是安德烈在普羅可布遇到的女人,一個勸他投入惡魔陣營的女人。
安德烈在廢掉一晚上的稿子后,終于將杜蘭德夫人的提議納入考慮中,并為此而心動。畢竟他需要一部完美的新作品,需要豐厚的稿費(fèi),否則他就要交不出房租,沒辦法出入普羅可布和歌劇院。
安德烈下樓,遇到住在樓下的珍妮。那是個好姑娘,聰明而有能力,聽說在諾曼底公爵府上擔(dān)任高級女仆。
珍妮將一個裝點(diǎn)著美麗鮮花的籃子遞給安德烈并說道“嗨,你不想要來點(diǎn)甜餅嗎”
“謝謝你,我可愛的姑娘。”安德烈接過籃子,里面疊放著珍妮親手制作的甜餅。“甜餅和咖啡是一對毋庸置疑的情侶,不是嗎你今晚會回來嗎我?guī)б稽c(diǎn)冰巧克力回來。”
冰巧克力是最近流行的甜點(diǎn),非常受女士們歡迎。
珍妮的臉上流露出不舍的神情,但還是拒絕了。“我必須在公爵府上工作,直到下個禮拜日才能再回來一次。”她看著安德烈,漂亮的藍(lán)色眼睛里全是羞澀的情意。
安德烈笑著凝望她,像在看心愛的姑娘,可他又從不像社交場上的其他紳士那樣趁機(jī)做出點(diǎn)親近的動作。他看似對誰都溫柔多情,卻始終保持距離,若即若離。
“那真是可惜。”
珍妮附和“是的,但是感謝諾曼底公爵,至少支付了我足夠的薪酬。我敢說,整個巴黎,甚至是整個法蘭西再也找不出比公爵更加慷慨的紳士。”
安德烈笑了笑,卻沒有附和。實(shí)際上他心底不屑于珍妮口中的諾曼底公爵,盡管這位公爵大人在法蘭西擁有很多擁躉者。
那位公爵大人曾經(jīng)在拿破侖時(shí)代大放光彩。
盡管現(xiàn)在法蘭西已經(jīng)不是一個帝國制國家,但拿破侖時(shí)代的爵位依舊保留下來。那群貴族們自傲于血統(tǒng),就算民眾和政府已經(jīng)不承認(rèn),就算國王被砍頭,就算宮廷已經(jīng)成為一個議政廳,他們還是整天穿著光鮮亮麗出入于社交場上,在負(fù)債累累的情況下仍舊維持可笑的貴族尊嚴(yán)。
諾曼底公爵是世襲制的爵位,祖上曾經(jīng)參加過十字軍,深受國王信賴。不過在安德烈看來,如今榮光更盛從前的諾曼底公爵比任何一個落魄貴族更叫他看不起。
因?yàn)橹Z曼底公爵是個徹徹底底的投機(jī)者
不說錯了,應(yīng)該是整個諾曼底歷任公爵都是徹底的投機(jī)者。
他們曾效忠教皇,后來又去效忠國王,當(dāng)王朝即將覆滅時(shí),他們又高唱民主主義,幫助民眾將國王送上斷頭臺。而現(xiàn)任的諾曼底公爵不僅是個知名的資本家,更成功打入政府內(nèi)部,很有可能當(dāng)選為總統(tǒng)。