距離會(huì)議召開(kāi)還有二十分鐘, 各國(guó)與會(huì)人員已經(jīng)紛紛進(jìn)入會(huì)堂, 等待會(huì)議的開(kāi)始。
望著已經(jīng)坐在位置上的瓦坎達(dá)國(guó)王，埃弗雷特羅斯再度看了一眼手表, 內(nèi)心涌現(xiàn)出些許焦慮，當(dāng)接觸到他的上司嚴(yán)厲的眼神時(shí), 這種焦慮已經(jīng)轉(zhuǎn)變成了破罐破摔的無(wú)奈。
對(duì)方走到他的身邊, 壓低了聲音問(wèn)“你確定他們會(huì)出席會(huì)議嗎”
羅斯第無(wú)數(shù)次嘆氣, 機(jī)械地重復(fù)了一遍這幾天以來(lái)他說(shuō)過(guò)了不止一次的話(huà)“是的, 緘默議會(huì)和舊日法庭都表示他們會(huì)出席, 或者他們被什么事情耽誤了呢不過(guò)您也不需要太過(guò)擔(dān)憂(yōu), 畢竟他們不需要搭乘交通工具, 距離會(huì)議開(kāi)始還有二十分鐘，我想他們會(huì)及時(shí)趕到的。”
上司神色依舊陰沉“或者他們希望用缺席抑或遲到來(lái)讓我們出丑。”
“”羅斯感覺(jué)自己的上司大概是焦慮癥又犯了，否則不至于冒出這種想法，不過(guò)他也不是不能完全理解對(duì)方的心態(tài)。
畢竟這是有史以來(lái)第一次，兩方城市意志陣營(yíng)將會(huì)和人類(lèi)坐在一起, 進(jìn)行一場(chǎng)注定會(huì)載入史冊(cè)的會(huì)議。
想到這里, 他忍不住回想起了幾天前他所經(jīng)歷的一切
如果不是這次機(jī)會(huì)，羅斯覺(jué)得他永遠(yuǎn)不會(huì)知道，紐約的地下多出了一座屬于緘默議會(huì)的基地。
幾年前, 羅斯和瓦坎達(dá)國(guó)王提恰拉誤打誤撞建立了友好聯(lián)系，之后因?yàn)槁毼徽{(diào)動(dòng), 他擔(dān)任了駐瓦坎達(dá)外交大使的職務(wù), 一直待在瓦坎達(dá)王國(guó), 深受提恰拉的信任。
在全世界得知這個(gè)看似落后的國(guó)家的真實(shí)面貌之前，羅斯一度被認(rèn)為是在政治斗爭(zhēng)里失敗的炮灰，但當(dāng)瓦坎達(dá)國(guó)王提恰拉出席了不久前的聯(lián)合國(guó)首腦會(huì)議后，曾經(jīng)被認(rèn)為被明升暗降的他一時(shí)間炙手可熱，不僅深受一眾曾經(jīng)的同事的嫉妒，還一躍進(jìn)入了政府高層的視線(xiàn)里，被寄予了詭異的厚望。
于是代表美國(guó)政府向緘默議會(huì)遞出橄欖枝的任務(wù)也落到了他的頭上。
嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，這項(xiàng)任務(wù)并不算多困難，羅斯要做的就是向緘默議會(huì)發(fā)出邀請(qǐng)，邀請(qǐng)他們出席幾天后在聯(lián)合國(guó)大廈舉辦的地球聯(lián)合戰(zhàn)略會(huì)議，基本上只是需要他跑個(gè)腿就能獲得一項(xiàng)政治資歷，因此在突然多出一個(gè)新頭銜時(shí)，羅斯還以為自己獲得了升職，為此喜滋滋了半天。
直到他通過(guò)多種渠道得知，不久前緘默議會(huì)的代言者紐約意志剛剛在復(fù)仇者大廈和國(guó)務(wù)卿不歡而散。
說(shuō)是不歡而散都是好聽(tīng)的說(shuō)法，據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)羅斯根本就是被紐約正面懟得說(shuō)不出話(huà)，等他想說(shuō)話(huà)時(shí)，對(duì)方已經(jīng)不想聽(tīng)了，于是強(qiáng)行關(guān)閉了投影，等于把他從會(huì)議室趕了出去。
據(jù)說(shuō)那時(shí)候，國(guó)務(wù)卿的臉色因?yàn)楸镏瓪猓t得仿佛下一刻就要爆炸。
這個(gè)小道消息也不知道怎么傳開(kāi)的，按理說(shuō)能夠目睹這一切的必須是國(guó)務(wù)卿的心腹，自然不可能把自己上司丟臉的消息傳出來(lái)，可這個(gè)消息又格外詳實(shí)，仿佛最先傳出消息的那個(gè)人在場(chǎng)圍觀了全程，才能繪聲繪色地把這一切都描述出來(lái)。
又是據(jù)說(shuō)，國(guó)務(wù)卿在得知小道消息傳開(kāi)之后，一度憤怒地表示這是緘默議會(huì)在暗中播散流言。
“不過(guò)怎么可能”同事和羅斯聊到這條小道消息時(shí)一臉的不屑，“城市意志會(huì)干播散流言這種無(wú)聊的事情嗎就算舊日法庭也不會(huì)這么沒(méi)格調(diào)。不過(guò)估計(jì)這條消息也是假的，國(guó)務(wù)卿還不至于弱智到說(shuō)出這種話(huà)。”
羅斯“”不，他怎么覺(jué)得這些小道消息就是緘默議會(huì)傳播出來(lái)的呢。
但是想了想，羅斯又否定了這個(gè)想法目前已知的城市意志里，似乎還沒(méi)有哪個(gè)如此睚眥必報(bào)又熱愛(ài)八卦。
總之，在知道了緘默議會(huì)和國(guó)務(wù)卿的矛盾之后，羅斯一度對(duì)自己的這一趟出使充滿(mǎn)了絕望，覺(jué)得自己要面對(duì)的是刀山火海，很可能他一進(jìn)入緘默議會(huì)的基地就會(huì)被當(dāng)場(chǎng)扣押，好在他的好友提恰拉為了安慰他的情緒，給他裝備上了諸多的小玩意兒，讓羅斯總算能夠?qū)ψ约旱陌踩a(chǎn)生一點(diǎn)信心。
帶著種種心思，羅斯還是按照復(fù)仇者給出的地址，沿著四通八達(dá)的地鐵線(xiàn)路，來(lái)到了藏在紐約地下的秘密站臺(tái)。
紐約的地下藏匿著諸多秘密，也為這座城市帶來(lái)了數(shù)之不盡的都市傳說(shuō)，眼前的廢棄站臺(tái)似乎又是其中之一，就算這里沒(méi)有被緘默議會(huì)占用，看上去也很像是種種靈異事件發(fā)生的場(chǎng)所。
羅斯打量著站臺(tái)邊停靠的廢棄車(chē)廂，感覺(jué)自己能預(yù)見(jiàn)到未來(lái)它成為紐約的新都市傳說(shuō)。
他登上這節(jié)看上去年久失修的車(chē)廂，等了大概幾分鐘，仿佛隨時(shí)會(huì)報(bào)廢的列車(chē)開(kāi)始緩緩啟動(dòng)，駛向前方的軌道，剎那間就加速到了數(shù)百公里的高速。
列車(chē)沿著軌道向駛?cè)ィ闹艿暮诎岛魢[著從車(chē)廂外掠過(guò)，鐵軌摩擦的聲音像是尖叫一樣刺耳，羅斯剛剛走到空無(wú)一人的駕駛室，就差點(diǎn)因?yàn)閼T性摔倒，不得不抓住了一旁的支撐物，一扭頭，就看著正前方的墻壁張牙舞爪地迎面撲來(lái)。
羅斯接受過(guò)的訓(xùn)練讓他沒(méi)有閉上眼睛，而是看著車(chē)頭重重撞上面前的墻壁。
四周的一切像是忽然間被拉長(zhǎng)了。
沒(méi)有任何聲音，車(chē)身穿過(guò)了墻，就像是哈利波特經(jīng)歷過(guò)的一樣，他跨越了兩個(gè)世界，進(jìn)入了神秘學(xué)的領(lǐng)域之中。
一盞盞蠟燭亮了起來(lái)，列車(chē)在站臺(tái)緩緩?fù)Ｏ拢?chē)門(mén)打開(kāi)，燭光鋪出了道路，羅斯呼出一口氣，走下車(chē)廂，跟隨亮起的燭火走進(jìn)了黑暗中。
雖然說(shuō)是緘默議會(huì)的基地，不過(guò)羅斯打量了半天，發(fā)現(xiàn)這里的科技水平實(shí)在不敢恭維，別說(shuō)和復(fù)仇者大廈相提并論了，這里看上去就像是幾百年前秘密結(jié)社聚會(huì)的地點(diǎn)，又或者是007里反派開(kāi)會(huì)的地下墓室，感覺(jué)一架昆式戰(zhàn)機(jī)就能毀掉這里。
不過(guò)羅斯也知道，緘默議會(huì)的基地不會(huì)這么容易被摧毀。
蠟燭的光芒為他指引了道路，穿過(guò)一扇扇高大的門(mén)，羅斯終于走進(jìn)了盡頭的房間，在他踏入的瞬間，門(mén)邊的蠟燭忽然亮了起來(lái)，光亮迅速向著黑暗蔓延，一盞盞蠟燭接二連三點(diǎn)燃，一瞬間，偌大的空間里燭火通明，照亮了大廳里的場(chǎng)景。
羅斯呼吸一窒。
眼前的大廳兩側(cè)墻壁上盡是座位，中央則是一條道路，直通前方的講臺(tái)，看上去既像是教室又像是教堂，此刻兩側(cè)墻壁上座無(wú)虛席，形態(tài)各異的城市意志占據(jù)了一個(gè)個(gè)座位，幽暗的影子在墻壁上跳動(dòng)，然而在蠟燭亮起之前，沒(méi)有任何城市意志發(fā)出聲音，直到四周被照亮，他才看到這些城市意志們正在專(zhuān)注于他們的世界里，沒(méi)有分給他半點(diǎn)注意力，只有幾個(gè)城市意志向他投來(lái)好奇的一瞥。
這詭異的一幕讓羅斯立刻毛骨悚然，靠著意志力才沒(méi)有轉(zhuǎn)身逃跑。
和很多政府官員不一樣，羅斯對(duì)城市意志的存在心情十分復(fù)雜，無(wú)論是緘默議會(huì)還是舊日法庭，在他看來(lái)都是不可捉摸又無(wú)法預(yù)測(cè)的未知存在，如果在幾百年之前，他們幾乎就是人們心目中的“神”，所以他完全不理解，為什么國(guó)務(wù)卿會(huì)認(rèn)為這樣的存在是擁有弱點(diǎn)、思維邏輯能夠解讀、可以被掌控的。
他們的形象大多來(lái)源于都市傳說(shuō)，在羅斯看來(lái)，這已經(jīng)很能說(shuō)明問(wèn)題了。
正中央的講臺(tái)上空無(wú)一人。很奇怪，雖然名為“緘默議會(huì)”，但緘默議會(huì)并沒(méi)有議長(zhǎng)的存在，這似乎意味著所有緘默議會(huì)的成員都是平等的，反倒是舊日法庭擁有統(tǒng)領(lǐng)成員的議長(zhǎng)，考慮到這位議長(zhǎng)曾經(jīng)在緘默議會(huì)臥底，不得不說(shuō)這個(gè)稱(chēng)呼聽(tīng)上去充滿(mǎn)了諷刺的意味。
不過(guò)這樣的話(huà)，他應(yīng)該和誰(shuí)說(shuō)明來(lái)意
羅斯胡亂想著有的沒(méi)的，好在緘默議會(huì)沒(méi)有讓他困擾太久，他就看到了在新聞里見(jiàn)過(guò)許多次的紐約。
似乎在第二次紐約大戰(zhàn)之后，紐約就更換了造型，如果說(shuō)最開(kāi)始的黑風(fēng)衣黑禮帽烏鴉面具搭配那張臉，只會(huì)讓人覺(jué)得他詭異不祥的造型都是為了不讓人因?yàn)樗娜菝捕p視他，現(xiàn)在的紐約給人的印象則截然相反。
分明他的容貌并沒(méi)有發(fā)生變化，甚至拋棄了能夠制造神秘感的面具，可光是被那雙銀眼睛注視著，都讓人有種被野獸所注視的毛骨悚然感，白披風(fēng)上沾染的血跡更是讓人聯(lián)想到曾經(jīng)的瘟疫醫(yī)生是如何像死神一般收割性命的。
羅斯克制住不讓自己避開(kāi)和紐約的對(duì)視，輕輕咳了一聲，開(kāi)口道“尊敬的紐約意志，原諒我在這時(shí)貿(mào)然來(lái)訪，我謹(jǐn)代表”
他說(shuō)完了一長(zhǎng)串的社交辭令，期間紐約一直在靜靜地傾聽(tīng)，等他閉上嘴，紐約意志才眼神微動(dòng)，四周的燭火向著他飛來(lái)，形成了一行字。
下次你可以說(shuō)得簡(jiǎn)單一點(diǎn)。他寫(xiě)道，我們現(xiàn)在沒(méi)時(shí)間浪費(fèi)在無(wú)意義的試探上。
羅斯“”到底是誰(shuí)說(shuō)紐約意志非常好溝通的。
既然紐約是這個(gè)風(fēng)格，羅斯干脆也拋棄了那些繁文縟節(jié)，直接問(wèn)“那么我能問(wèn)一下，你會(huì)參加會(huì)議嗎”
紐約點(diǎn)了點(diǎn)頭，但沒(méi)等羅斯放下心，他面前又浮起了一行字。
這份邀請(qǐng)函是給緘默議會(huì)的，而不是某個(gè)城市意志。
羅斯以為他是在在意沒(méi)提他的名字，連忙解釋道“這不是問(wèn)題，我們都知道緘默議會(huì)的代言人是你”
然而紐約像是沒(méi)聽(tīng)到他的話(huà)，繼續(xù)寫(xiě)道那么也沒(méi)有限定參與者的人數(shù)，對(duì)吧
“”羅斯有種不太妙的預(yù)感，“您該不會(huì)打算”
我想這次會(huì)議的內(nèi)容和地球上的所有城市意志都息息相關(guān)。紐約抬起眼睛，放心，不會(huì)讓你們的會(huì)議室裝不下各國(guó)代表的。
羅斯“”不是，你們緘默議會(huì)到底打算拉多少城來(lái)開(kāi)會(huì)。
他深吸一口氣，決定不想這個(gè)讓人頭疼的問(wèn)題，轉(zhuǎn)向了下一個(gè)話(huà)題“按照你之前的要求，我這里還有一份同樣的邀請(qǐng)，但是我們沒(méi)有聯(lián)系舊日法庭的渠道，所以能不能請(qǐng)緘默議會(huì)為我引薦一下”
在紐約提出三方會(huì)談的提議之后，政府就知道在緘默議會(huì)看來(lái)，任何矛盾和仇恨在地球面臨的危機(jī)面前都可以暫時(shí)擱置，就算人類(lèi)方面不作為，兩派城市意志大概也會(huì)達(dá)成合作，共同守衛(wèi)這顆星球，只不過(guò)有了共同的敵人這個(gè)契機(jī)，緘默議會(huì)和舊日法庭很可能就此達(dá)成和解，將人類(lèi)排斥在他們的決議之外。
而那時(shí)候，不管他們的決議是傾向于保護(hù)人類(lèi)還是奴役人類(lèi)，人類(lèi)都沒(méi)有多少選擇的權(quán)利，就如同他們一直以來(lái)是如何對(duì)待其他種族一樣，他們都將失去和城市意志平等交流的資格。
在意識(shí)到這一點(diǎn)后，政府反而變成了最希望達(dá)成三方會(huì)談的那一方，也是在聽(tīng)到紐約如此平淡地提及“和舊日法庭進(jìn)行和談”這件事時(shí)，他們才發(fā)現(xiàn)他們自以為的平等是如此的岌岌可危，一旦被排擠在外，就會(huì)失去一切可操作的余地。
現(xiàn)在他們唯一能夠依賴(lài)的，大概就是緘默議會(huì)暫時(shí)不打算拋棄人類(lèi)這方盟友，否則紐約也不會(huì)提出三方和談的建議，而且看起來(lái)，緘默議會(huì)還會(huì)承擔(dān)起聯(lián)絡(luò)舊日法庭的任務(wù)，只要聯(lián)合國(guó)方面發(fā)出邀請(qǐng)，舊日法庭大概率不會(huì)拒絕參加會(huì)談。