七皇子的身體原不算差，但自從在雪地里跪了一夜，大皇子死后又燒了半月后，他的身體便虛弱了許多。
盡管宮中有了這許多變故，但七皇子表面來看，依然是那個無憂無慮愛在父皇身邊撒嬌的小七。
唯一不同的是，七皇子似乎變得聰明了些，漸漸在朝中顯出其治國方面的才華來。
小七抱著父皇的胳膊，笑嘻嘻撒嬌道：“父皇父皇，兒臣這次去福縣治水，治得好不好”
皇帝似乎早就忘了之前的爭執(zhí)，一如既往地寵愛著這個小兒子，摸著他的腦袋夸贊道：“做得不錯，朕心甚慰。”
小七甜甜笑道：“那父皇覺得三哥和我，誰做得更好”
皇帝愣了一下，失笑道：“你和他比什么”
小七抿了抿嘴，嘟囔著抱怨道：“可是我聽朝中大臣都在夸三哥是個賢王，頗有父皇年輕時的風范……”
皇帝垂下眼瞼，遮去了眸中的那縷驚疑。
等出了御書房，走進了自己的宮殿，小七瞬間收去了臉上的笑意，扶著門框止不住干嘔。
老太監(jiān)心疼得無以復加，連忙上來輕拍著他的后背。
七皇子彎了彎唇，嘴邊的笑意有些冷：“父皇還真是，一直都沒變啊……”
老太監(jiān)不敢接話，只能勸道：“殿下，我去請?zhí)t(yī)吧。”
七皇子搖了搖頭，阻止道：“不必，上次你不是找太醫(yī)問過了”
老太監(jiān)默然無言。
那次，太醫(yī)診出來的結論是“思慮過重”。
當時這結果還讓太醫(yī)好生費解——宮中最傻白甜最愛笑的七殿下，是怎么做到思慮過重的
也幸虧，這太醫(yī)與顧承旻關系比較密切，不然這話傳到皇帝耳中，還指不定得生出什么事來。
七皇子半倚在門前，看著西邊日光緩緩沒入，低聲呢喃了一句：“皇兄你放心，害過你的那些人，我一個都不會放過……”
名單上的一個個被除去，隨著盛子裴在軍營中的名聲愈顯，七皇子垂眸看了看紙上的墨跡，終于只剩下了最后一個名字。
七皇子從小廚房里端了藥出來，笑意吟吟地走入皇帝的寢宮。
老皇帝面上已是一派病容，見到他，卻還是忍不住露出一個舒心的笑容來：“小七。”
或許是年紀大了，老皇帝近年來越發(fā)沉溺于“慈父”的角色不可自拔，對著他比以前寵愛更甚。此時自然也不例外，諸多皇子中，被請過去侍疾侍得最多的，便是小七。
七皇子把藥暫且放在一邊，笑得一如既往：“父皇。”
老皇帝咳了兩聲，面容枯槁，愈發(fā)顯出身體的頹勢。
七皇子靜靜坐在他身邊，觀察了片刻，突然出聲問道：“父皇，您想傳位于誰”
老皇帝顫抖著右手，握緊了他的手掌，安慰道：“你放心，無論傳于誰，我都替你排好了前路。蜀地富余，你去那兒做個王，自在，又能享福。”
七皇子笑意不減，卻搖了搖頭，反駁道：“父皇要傳位于其他人，讓兒臣如何放心呢”
老皇帝似乎完全沒想到他會有這個心思，當場愣在了原地。
小七湊近了他的耳畔，低聲笑道：“父皇可是想傳位于四哥可惜啊，四哥前幾日感染風寒，已是重病在身，恐怕命不久矣吶。”
老皇帝猛地一顫，不敢置信地看著他。
小七笑得極為溫柔：“大哥和三哥被父皇親手處死，二哥被關了這么久，已若廢人；四哥六哥重病在身，五哥曾被父皇厭棄幽禁，乃至如今神志不清……如此算來，父皇似乎沒有其他選擇了呢”
老皇帝死死握住他的手，氣得雙眼突出，直喘氣道：“你、你殘害兄弟”
小七收起笑意，目光冷淡地看著他，提醒道：“我只是給四哥和六哥下了服藥，比不得父皇心狠，這么多的兒子，說關就關，說殺就殺。”
“父皇，您若傳位于我，我便保證四哥和六哥此病能痊愈，否則……”小七說著，輕輕吹了吹皇帝的耳朵，沒把后半句話說完。
皇帝赤紅著眼，怒道：“你可知你母親……”
小七食指壓在老皇帝的嘴上，打斷了他：“噓——我知道父皇不能傳位，但，此事如今除了你我，朝中無人知曉。如今這情形，若您不愿下旨，難道要從旁支里挑人嗎”
說著，七皇子不由面露委屈，可憐巴巴道：“兒臣好歹也是父皇的血脈，難道還比不得與父皇全無關系的旁人”
老皇帝手一顫，直愣愣地看著這個兒子，心中一片荒涼。
老皇帝死了。
他至死，都不愿下旨傳位于小七。
不過，正如小七所說，如今的皇室中，諸皇子病的病，死的死，瘋的瘋，數(shù)來數(shù)去也只剩下了他一個。
七皇子自然而然地登基了。
九五之尊，高高在上，小七看著跪了一地的大臣，心里莫名覺得有些無聊。
登基大典的時候，他不由自主地開了小差，止不住想——如今的邊關，也不知是個什么樣子
與盛子裴分別這么多年，對方的信他倒是沒少收。
而且隨著年紀漸長，看的事多了，他也就漸漸明白了盛子裴曾經(jīng)看他的眼神。
幾年前，老皇帝還活著的時候，盛子裴曾回京述職。
宮宴上，隔著大半個宮殿，盛子裴遙遙看了他一眼——
炙熱，直白，卻又苦澀。
只是一眼，七皇子卻突然之間明白了過來，自此，情竅初開。
七皇子發(fā)著呆，默默地走完了全程。
回到寢宮后，他第一眼，先看到了盛子裴送來的賀禮。
新皇忍不住笑了一下。
老太監(jiān)小心地打量著他的臉色，猶豫了片刻，終究還是大著膽子提了一句：“盛將軍好幾年沒回京了，皇上也要將他召回”
新皇的笑容一下子消失得干凈。
老太監(jiān)心中有些后悔，卻又覺得此事不能不說：“盛將軍在軍中聲望頗高，又是舊朝人，皇上得早下決斷，到底該如何待他。”
老太監(jiān)說的隱晦，但小七卻聽得明明白白。
——若以臣子相待，制衡之道在所難免，而若不以臣子相待……
小七垂下眼，心道，除了臣子，自己難道還真的能選出第二條路嗎
新皇在位期間，多次讓盛子裴平定邊疆，楚朝版圖再三擴大，幾乎是百年來之最。
除軍事外，民間雖因戰(zhàn)事而負擔了較重的稅負，但因朝廷治理有功，又懂得安撫民心，百姓也反而顯示出一種安居樂業(yè)的安穩(wěn)狀態(tài)。
朝中對新皇贊譽聲頗高，但唯一不滿的，就是新皇的身體不大好，導致其居然生不出皇子！
小七第八百次壓下大臣們提議娶親的折子，看著邊疆來的書信，頭疼地按了按眉心。
為了不娶妻，他甚至都干脆說自己不舉了，結果這些大臣還不死心，總想著讓他試一試。
想起盛子裴每年來朝見時，看著他越來越熾熱的目光，小七就忍不住頭疼。
更頭疼的是，他的身體每況愈下，儲君之事怕是得提上日程。
儲君不難定，由于“不舉”，他早早便在宗室里找了個孩子，放在身邊悉心教導數(shù)年。
難的是，盛子裴這個聲名顯赫的大將軍到底該如何放置
盛子裴對他必然是忠心的，但對于儲君，卻未必能心服口服。
更何況，即使盛子裴沒有二心，儲君對他想必也不敢過分倚重。
小七思來想去，也沒找到個好主意。
老太監(jiān)聽著皇帝頻頻嘆氣，終于忍不住，問了一句：“陛下若難以決斷，奴才心中有一問，還望陛下解答。”
小七挑眉道：“你說。”
老太監(jiān)：“陛下對盛將軍，到底是信也不信”
小七愣了愣，過了一會兒，道：“自然是信的。”
老太監(jiān)笑呵呵道：“依奴才看來，盛將軍對于功勛未必在意。若陛下信他，不如就讓他去守皇陵，也算圓了他的心愿。”
小七抿了抿唇，臉上有些發(fā)熱，自然沒問他是什么心愿。
老太監(jiān)一語點醒夢中人，小七想來想去，覺得自己這后半輩子為了江山兢兢業(yè)業(yè)，似乎也沒任性過幾回，不如就趁著死前，放肆那么一回。
于是，小七下旨，把盛子裴叫進宮，對他說，希望他能替自己去找藥王珠。
——這一來么，是為了支開盛子裴，免得他看見自己壽命將盡而失態(tài)；這二么……
“美人珠，美人淚，美人幾度夢相會。阿爹阿娘來做媒，一紙聘書跨門楣。”
小孩子都會唱的歌謠，盛大將軍總應該明白他是什么意思了吧
小七暗暗想道，心中還有那么些不好意思。
結果……
盛將軍愣是沒反應過來，還死纏爛打地對著他控訴：“我都好幾年沒好好在京中陪陛下了！”
小七氣得幾乎要吐血：死木頭！榆木腦袋！
盛子裴在宮中磨了半天，直到聽說藥王珠有起死回生之效，又想起小七日漸孱弱的身體，這才勉勉強強答應去找。
小七被他噎得心氣不順，但等盛子裴真的轉(zhuǎn)身離開時，他的眼中卻又止不住地泛出一絲不舍與依戀。
——此去一別，或許就是生死相隔了。
身為皇帝，多年來小七早已養(yǎng)成了喜怒不形于色的習慣。因此即使當盛子裴回頭，狡黠對他一笑，盛子裴依然沒能看出，他淡然表情下那份酸澀。
盛子裴出宮后，小七澀然一笑，終究是沒忍住，一口獻血染紅了奏折。
小七成了只鬼。
但死去的那一剎那，他肩上的重擔似乎一下子消了下去，什么江山，什么百姓，統(tǒng)統(tǒng)被他丟在了腦后。
他幾乎是毫不停留地去找盛子裴。
只是，小七路感欠佳，導致他在路上耽擱了幾天。因而當他找到盛子裴的時候，盛子裴已經(jīng)去受了旨，去守了皇陵。
然后……
他看見盛子裴在抱著他的牌位哭。
哭也就算了，盛子裴邊哭還邊控訴：“小七你怎么這么心狠我愛慕你多年不敢說，你不愛慕我也就算了，竟連最后一眼都不讓我見到”
小七：……
盛子裴還在哭：“什么勞什子的藥王珠，明明就是沒有用的東西，你還騙我說它能起死回生！”
小七：……
說完還不夠，盛子裴越想越傷心，越想越難過，不由得將情緒發(fā)泄在藥王珠上，氣鼓鼓地把它丟到了角落。
小七：……
小七再三告訴自己，身為皇帝，不要跟這種腦殘的臣子多計較，不然就算是鬼也得被氣死……
自我安撫了半天，小七實在忍不住了，對著盛子裴就踹了一腳。
一陣陰風吹過，盛子裴縮了縮脖子，下意識地嘆出一句：“你也不等等我，一個人走，不怕黃泉路上太冷嗎”
小七恍然一愣，心頭一軟，眼角有些泛酸。
一陣風過，小七的眼前出現(xiàn)了一黑一白兩個人影。
“跟我走吧。”白無常說。
小七抿了抿唇，毫無掙扎地被白無常套住了手腕。臨走前，小七最后一次回頭，深深地看了盛子裴一眼。
……
奈何橋邊。
小七深呼吸了一口，看著陌生的環(huán)境，心中有些緊張。
身邊，有個小鬼小聲地問白無常：“大人，這新鬼怎么沒去閻王殿就來了奈何橋”
白無常對他比了個“噓”，小小聲道：“他不一樣。”
至于什么不一樣，白無常就不肯多說了。
小七聽了一耳朵，也沒多在意，而是鼓起勇氣，從孟婆手中接過了湯碗。
孟小滿躲在全黑的斗篷下，一邊欣賞著這人的帥氣五官，一邊故意嘶啞著嗓子，“嗬嗬嗬”地笑著恐嚇道：“喝了這碗湯，你就可以去投胎了。”
小七好奇問道：“這就是孟婆湯”
孟小滿神神叨叨地搖頭晃腦：“非也非也。”
——這是孟小姐湯。
小七低頭瞧了一眼，然后，徹底就被驚到了！
這是什么黃中帶赤，赤中帶白，白中帶紫，紫中帶綠……的玩意兒
這也能算湯！
小七含蓄地表達了一下自己的嫌棄：“敢問，孟婆湯還有其他做法嗎”
孟小滿看出他的嫌棄，生氣了：“愛喝不喝，不喝就不準投胎！”
小七低頭看著湯碗片刻，終究沒能狠得下心喝了它，只好深嘆了口氣，瀟灑地把湯碗一丟，道：“那我就不投胎了。”
白無常驚呆了。
孟小滿也驚呆了。
驚呆之余，她還有些惶恐——把閻王大人重點囑咐的鬼的投胎路給搞砸了怎么辦！
白無常沉默了半天，才哆嗦著對小七道：“你、你若不投胎，便隨著我去趟閻王殿。”
小七跟著去了。
去之前，小七心中有些緊張。
去之后，他笑了。
閻王殿里，閻王的正座上坐著他家大哥。
此時，顧承旻正無奈地看著他，眼里有說不出的惆悵。
右側(cè)方，站著傳說中的判官。
小七樂呵呵地跟他打了個招呼——吳判是小七登基第二年科舉的文狀元。
只是這個文狀元有點慘，吳判當時第一天殿試，第二天知曉自己得了狀元，第三天就激動過度猝死了。
顧承旻的右側(cè)方，站著傳說中的地藏王。
——是皇家寺廟里的那個大和尚。
小七登基前后，多次去大和尚房間里喝茶論佛。
正好這時，孟婆脫了黑斗篷，慫慫地進門。
小七回頭一看：噗！
這不就是御膳房的那個宮女，名叫小滿的
合著這么一圈看下來，地府里，全是熟人啊！
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樨羽 1瓶；
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