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衛(wèi)錦萱攥緊了手中的帕子。
太夫人見狀, 滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。不得不說,衛(wèi)錦萱的外表還是很有欺騙性的, 精致的五官, 秀麗的臉龐,窈窕的身段,還有那通身大家閨秀的氣質(zhì)。不開口時(shí),絲毫不比衛(wèi)錦珊差。若是榮親王府能夠看得上她, 想必也不會(huì)介意她庶女的身份。畢竟, 如今的榮親王妃,當(dāng)初就是忠勇侯府的庶女。
一不留神, 目光掃到了一旁的姜媛菀,只見姜媛菀面容清麗,舉止嫻雅, 只靜靜地坐在那兒, 便輕而易舉地奪走了旁人的目光。看過姜媛菀,再看衛(wèi)錦萱, 便有幾分不盡如人意了。
太夫人不由皺了皺眉。即使再怎么不喜歡姜媛菀, 太夫人也不得不承認(rèn),姜媛菀無論是容貌還是氣度, 都比自家?guī)讉€(gè)孫女更勝一籌。可惜, 她的真實(shí)身份興許永遠(yuǎn)也見不得光了……若非如此,讓自家堂侄女生的二孫子娶了她,倒也不失為一件好事。
對(duì)于自己的前后兩任兒媳,太夫人都不怎么喜歡, 她最喜歡的,還是自己娘家出來的堂侄女,既孝順,又貼心,且人一旦上了年紀(jì),便越發(fā)念舊。對(duì)于太夫人而言提攜娘家人,也是在提攜自己的娘家。可惜,為了她兒子的前途,娘家的堂侄女只能委委屈屈的做個(gè)妾,連帶著她最喜歡的孫子和孫女也只能做庶子庶女。
如今大孫子這侯府世子的位置是越坐越穩(wěn),且后頭還有繼室所出的三孫子,爵位無論如何也落不到二孫子頭上來。既然如此,她得好生為自家的孫子孫女謀劃一番才行。
太夫人和衛(wèi)錦萱的心思,衛(wèi)奕辰自然不會(huì)看不出來,面上不顯,心中卻是冷笑了一聲。
老太太這些年,是越發(fā)糊涂了,早些年一見他外家沒落,便攛掇著長寧侯寵妾滅妻;他娘去后,又想著將夏姨娘扶上正室之位;如今,把夏姨娘所出的子女看得比原配嫡出和繼室嫡出更重,處處捧著衛(wèi)錦萱和她的同母兄長,卻沒想過,她自己當(dāng)成寶的東西,別人未必也當(dāng)成寶。
榮親王妃是忠勇侯府庶女不假,可忠勇侯府那一輩沒有嫡出的姑娘,榮親王妃自小是跟在嫡母身邊兒長大的,自身人才也出眾,宮里頭的皇后娘娘也是贊過的,且忠勇侯府當(dāng)年極得太宗皇帝信重,種種復(fù)雜因素之下,榮親王妃這才能被榮親王府的老王妃看中,聘去做了王妃。若是有誰因此而認(rèn)為榮親王府不看重嫡庶,那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。
“既是來了,便一起吃個(gè)飯吧,平日里你忙于公務(wù),少有與自家兄弟姊妹交流感情的時(shí)間。”太夫人面兒上的笑容,比方才真誠了不少,她看了姜媛菀一眼:“恰好今日萱丫頭親自下廚給媛丫頭做了些菜,以示歉意,你在這兒,兩個(gè)丫頭想必也不會(huì)那么拘謹(jǐn)。”
這種場(chǎng)面沒有姜媛菀說話的份,她只站在一旁,假意在打量房間內(nèi)的陳設(shè)。
衛(wèi)奕辰在這兒,她和衛(wèi)錦萱不會(huì)拘謹(jǐn)簡直是笑話。
姜媛菀看得出,從衛(wèi)錦萱到衛(wèi)錦珊、衛(wèi)錦若,再到隔房的幾個(gè)小姐,就沒一個(gè)不怕衛(wèi)奕辰的。有衛(wèi)奕辰在,只怕衛(wèi)錦萱會(huì)不自在才是真的。不過……想起衛(wèi)奕辰方才提到的榮親王世子,姜媛菀覺得,這會(huì)兒衛(wèi)錦萱應(yīng)該也很期待衛(wèi)奕辰能夠留下吧
衛(wèi)奕辰原是準(zhǔn)備請(qǐng)過安就走的,不過,他看了眼姜媛菀,想起方才剛進(jìn)來時(shí),姜媛菀在門口苦等的樣子,終是沒說什么。
一頓飯吃得索然無味。
飯桌上,衛(wèi)錦萱也顧不上姜媛菀了,頻頻與衛(wèi)奕辰搭話,不著痕跡的打探著榮親王世子的信息。當(dāng)然,她并沒有把全部的希望都放在榮親王世子身上,自家長兄不是還有幾個(gè)好友,也是權(quán)貴人家的子弟么若是榮親王世子不行,禮部尚書家的嫡長子、兵部侍郎家的嫡幼子也是可以考慮的,不過,最好是長子,幼子可不能繼承家業(yè),頂多只能分到一份家產(chǎn)。
“我素來最是敬佩大哥了,明明沒比我大幾歲,卻已經(jīng)能夠上朝為皇上分憂了,我自嘆弗如。聽聞大哥有幾個(gè)好友,平日里也對(duì)大哥有頗多助益。大哥,你能不能跟我說一些你們之間的事”衛(wèi)錦萱歪著頭,一派天真爛漫,仿佛只是個(gè)對(duì)兄長與兄長的朋友們感到好奇的小姑娘,渾不見素日里嬌蠻的樣子。
衛(wèi)奕辰冷淡地道:“有些事,大妹妹還是少知道些為好。咱們大齊雖說民風(fēng)開放,但妹妹到底是閨閣女兒家,若是祖母這兒還有像翡翠那樣不靠譜的丫頭,一不留神說漏了嘴,讓外頭的人以為大妹妹動(dòng)輒喜歡打聽外男之事,可就不好了。”
衛(wèi)錦萱的臉頰因?yàn)檫@一番話而漲紅,不知道是羞的還是惱的。
太夫人聞言,沉下了臉:“你大妹妹只是在關(guān)心你,便是言辭間有什么不妥當(dāng)?shù)牡胤剑仓皇亲约倚置谜f說,你何必這樣上綱上線你才在你母親那兒教訓(xùn)完你四妹妹,難不成在我這兒,你還要把你大妹妹再教訓(xùn)一遍”
顯然,太夫人雖然已經(jīng)不再管家理事,但還是在府里頭各處安插了自己的人的,但凡府里有什么風(fēng)吹草動(dòng),她都會(huì)第一時(shí)間知道。
“孫兒不敢,既然祖母認(rèn)為孫兒勸誡大妹妹,是在教訓(xùn)大妹妹,那接下來無論大妹妹問孫兒什么,孫兒都不開口就是了。”衛(wèi)奕辰對(duì)太夫人不可謂不恭敬,這恭敬中卻透露著顯而易見的疏離。
看著衛(wèi)奕辰這副油鹽不進(jìn)的模樣,太夫人頗感頭疼。她不喜歡這個(gè)孫子,也不全是因?yàn)榍叭蝺合钡木壒剩伺c人之間,大概天生就是有緣法的,這孫子,實(shí)在讓她喜歡不起來,且對(duì)她這個(gè)嫡親的祖母,也沒有絲毫孺慕之情。
偏偏,這個(gè)孫子是這一輩兒里頭最出眾的一個(gè),太夫人便是再不喜歡他,也只能默默放在心里。
“什么教訓(xùn)不教訓(xùn)的,如今辰兒你倒是越發(fā)威風(fēng)了——又在教訓(xùn)誰了”長寧侯的聲音傳來,眾人抬頭一看,只見長寧侯已站在了門口。
許是衛(wèi)錦萱之前為難姜媛菀時(shí)被長寧侯當(dāng)場(chǎng)抓住,狠狠罰過幾次的緣故,如今衛(wèi)錦萱一見了長寧侯,心中便是一緊。
長寧侯看似是在責(zé)備衛(wèi)奕辰,目光卻看向了衛(wèi)錦萱。方才他在外面,雖說沒有聽到整個(gè)對(duì)話的過程,卻也憑著聽到的只言片語推斷出了些許信息。
他很明白,衛(wèi)奕辰雖然不喜歡衛(wèi)錦萱,但絕不是那等多事的性子。若是衛(wèi)錦萱沒有說出什么逾矩的話,衛(wèi)奕辰是斷然不會(huì)輕易開口斥責(zé)她的。
一對(duì)兒玉如意,十二匹云錦貢緞,兩匣南海珍珠,兩套寶石頭面,又有那上好的余姚仙茗、東海龍舌等貢茶。
玉如意自是被請(qǐng)到書房中,好端端地放著,讓人看到了這御賜之物,也好知道長寧侯府的體面。因余姚仙茗、東海龍舌等貢茶數(shù)量有限,長寧侯孝敬了一些給太夫人,自留了一些,余下的,便吩咐長寧侯夫人好生收著,有貴客登門時(shí)拿來待客用。
十二匹云錦貢緞,分給了府中的女主子們。長寧侯府這一代不曾分家,一共四房,主子還是頗多的,長房是長寧侯這一支,二房是長寧侯一母同胞的嫡親弟弟,三房和四房俱是庶出。十二匹貢緞,明顯不夠分,長幼有序,嫡庶有別,也只能先緊著長房和二房的主子們。
長寧侯府的太夫人輩分高、地位尊崇,先得了兩匹,隨后便輪到長寧侯夫人與二房夫人,以及兩房的小姐們。讓人意外的是,客居侯府的表小姐竟也得了一匹。
這也就罷了,真正讓人驚訝的是,那僅有的兩匣子南海珍珠,長寧侯也拿了一匣子給了府上的表小姐,另一匣子自然孝敬了長寧侯的親娘太夫人。那兩匣子南海珍珠顆顆都有指甲蓋大小,圓潤飽滿,一看就是極好的東西,有錢也輕易買不來的,原本府上的人都以為長寧侯會(huì)給太夫人與長寧侯夫人的。
那兩套寶石頭面也是如此,因款式不適合上了年紀(jì)的人佩戴,按理說是應(yīng)該留著給長寧侯的親生女兒的。誰知,長寧侯竟直接越過自己的三個(gè)親生女兒,給了表小姐,偏愛之情溢于言表。
這下子可捅了馬蜂窩。若是大家都沒有也就罷了,明明是有的,結(jié)果卻讓個(gè)外人得了,誰心里頭能舒坦且不說長寧侯的三個(gè)親女兒,就連隔房的小姐們,心里頭都免不了有些想法,她們做侄女的自認(rèn)是比不過長寧侯的三個(gè)親女兒,可再怎么說,她們跟長寧侯的血緣關(guān)系,也比這一表三千里的表小姐來得近吧這位表小姐的生母,說是長寧侯的堂妹,實(shí)際上已經(jīng)快出五服了!
這頭,大小姐衛(wèi)錦萱已經(jīng)膩在太夫人懷里頭委屈地抹眼淚了。
“祖母,那姜媛菀不過是個(gè)不知打哪兒冒出來的阿貓阿狗,一朝入了父親的眼,被父親領(lǐng)回了府上,怎么竟比我們這些正經(jīng)的侯府小姐還要尊貴了那樣的好東西,我連見都沒見著,就被父親賞給了姜媛菀。不知道的,怕是要以為姜媛菀才是父親親生的,我們都是撿來的呢!”
衛(wèi)錦萱今年十四,雖是個(gè)庶出的,其生母夏姨娘卻是長寧侯的寵妾,且還是侯府太夫人娘家的堂侄女,身份自然不比尋常。據(jù)說這位夏姨娘自幼與長寧侯一道長大,很有一些情誼。若不是夏家家道中落,長寧侯本人又仕途順暢,步步高升,恐怕夏姨娘就不會(huì)只是長寧侯的一個(gè)貴妾了。
饒是如此,夏姨娘也因著太夫人的庇護(hù),以及與長寧侯的那些情分,在長寧侯府中過著僅次于正室夫人的生活,生下了二子一女。太夫人愛屋及烏,對(duì)夏姨娘所出的二子一女格外另眼相看。衛(wèi)錦萱自幼便被太夫人養(yǎng)在膝下,極得太夫人的寵愛。
“好了,又不是沒見過好東西,怎么眼皮子這樣淺府里頭可是短了你什么東西不曾”太夫人拍了拍衛(wèi)錦萱的手:“但凡咱們家有了什么好東西,小一輩中,哪樣不是先緊著你和珊姐兒挑”
珊姐兒說的便是衛(wèi)錦珊,長寧侯夫人嫡出的女兒,府上的四小姐。
“那不一樣!這南海珍珠和寶石頭面可是御賜之物,尋常連見都見不到的!若是父親給了祖母或是母親和嬸嬸們,我也就不說什么了,偏偏他連母親和幾位嬸嬸都沒給,獨(dú)獨(dú)給了一個(gè)外姓人!再有,祖母說有什么好東西都先緊著我和四妹妹,這話若是放在從前倒還罷了,可是,自從姜媛菀入了我侯府之后,一切都變了!”
衛(wèi)錦萱越說,便越委屈,她雖性子驕縱了些,但因模樣生得好,便連這幾分驕縱,也顯得可愛了起來,讓人不忍苛責(zé):“這次,父親賞下來的云錦,竟是讓姜媛菀先挑完,才輪得到我和四妹妹,長此以往,還有誰知道,我們才是真正的侯府小姐”
“你也說了,那些御賜之物,是你父親得的,自然是你父親愿意給誰,就給誰。好了,快把眼淚擦擦,別讓下人看到,鬧了笑話。祖母這兒也得了一匣子南海珍珠,回頭使那手藝好的串成珠串,給你戴在手上可好”
太夫人雖寵愛孫女,卻知道兒子才是自己如今安享榮華的根本所在,因此,她不會(huì)輕易說自己兒子的不是。只是她心中,也覺得長寧侯做得過了些,遂打定了主意,私下里要去與長寧侯好生說道說道。
衛(wèi)錦萱雖然驕縱,也還算有幾分眼色,見太夫人這般,也明白太夫人的耐心快要到頭了,便不再抱怨,只乖巧地道:“謝謝祖母,還是祖母疼我。”
她雖然心中仍然意難平,但想想衛(wèi)錦珊,她也沒什么好不滿的了。至少她還能從祖母這兒得到南海珍珠串成的珠串,衛(wèi)錦珊除了一匹云錦之外,可什么也沒有,頂多讓她的親娘長寧侯夫人勻一匹云錦給她。衛(wèi)錦珊小衛(wèi)錦萱兩歲,今年年方十二,長寧侯夫人得的料子并不適合衛(wèi)錦萱和衛(wèi)錦珊這個(gè)年紀(jì)的小姑娘穿,就算長寧侯夫人愿意將自己的云錦給衛(wèi)錦珊做衣裳,恐怕衛(wèi)錦珊也穿不出去。
這人啊,就怕比較。與姜媛菀比,衛(wèi)錦萱自是有一千個(gè)一萬個(gè)不滿,可與衛(wèi)錦珊一比,衛(wèi)錦萱心里頭就舒坦多了。衛(wèi)錦萱與衛(wèi)錦珊一個(gè)是寵妾所出,一個(gè)是正房夫人所出,別苗頭不是一日兩日了,若是這次能踩衛(wèi)錦珊一頭,也值了。
……
銅鏡前,一個(gè)女孩兒正由婢女伺候著梳妝打扮。
女孩兒看起來不過十一二歲,眉宇間仍帶著稚氣,卻生得極好。巴掌大的一張小臉上,有著一雙琉璃般的眼睛,笑起來時(shí)又黑又亮,讓人挪不開眼。她皮膚白皙,五官精致,模樣雖還未完全長開,但已可預(yù)見以后會(huì)出落得如何標(biāo)志。
“小姐,侯爺才剛賜下的寶石頭面瞧著極好,不愧是宮里頭賜下來的東西,日后,您甭管戴著這兩套頭面出席什么樣的宴會(huì),都不會(huì)失禮。不過,您眼下年紀(jì)小,一時(shí)半會(huì)兒還用不上這頭面,不如先取了南海珍珠來,串成項(xiàng)鏈或是手串,回頭戴了出去給侯爺看,侯爺見了定然歡喜。”婢女芳佩喜滋滋地道。
這女孩兒便是寄居于長寧侯府上,卻備受寵愛的表小姐姜媛菀。
此時(shí),聽了芳佩的話,姜媛菀微微一笑,露出兩個(gè)甜甜的小酒窩來:“好呀,舅舅給了我這樣多的好東西,正要去好生去感謝他呢。不過,串成項(xiàng)鏈和手鏈太顯眼了些,不如拿幾顆珠子去店里,命人鑲嵌在簪子上就是。”
“余下的珠子,拿去給府上的表姐表妹們分了吧。舅舅雖憐我年幼失恃,不免偏疼我?guī)追郑筛系慕忝眠@么多,只我一人得了,旁的表姐表妹們都沒得,終歸不好。我本就是在府上寄居的,總不能什么好東西都先緊著我,倒把表姐表妹們給落下了,那樣會(huì)害舅舅被人埋怨的。”
女孩兒小小年紀(jì),說話卻是有理有據(jù)。
芳佩看著自家主子這般模樣,心中便是一陣心酸。自家主子還這般小,本該是無憂無慮地在父母懷中撒著嬌的年紀(jì),她卻要?dú)椌邞],只為了讓自己在別人的府上過得更好一些。
到底不是自己家里頭,雖說長寧侯很是看重自家小姐,卻也沒能讓自家小姐的日子松快分毫。
“小姐說得很是,這些身外之物,得了不會(huì)對(duì)小姐有什么大的裨益,反而讓小姐成為了各方的眼中釘。舍了出去,倒也沒什么不好。”
姜媛菀身邊的另一名婢女,芳芷開口道。芳芷雖比芳佩年幼,卻是姜媛菀入侯府之前就一直跟隨著姜媛菀的人,對(duì)姜媛菀的處境,比芳佩更為清楚。相較之下,芳佩雖也忠心,卻不如芳芷懂姜媛菀的心思。
姜媛菀想了想,開口道:“還有那寶石頭面,橫豎這些年我也戴不上,白白放在我這兒也是落了灰,不如給二表姐和四表姐一人送一套去。”
她口中的二表姐和四表姐,分別是二房和大房的嫡女衛(wèi)錦姝與衛(wèi)錦珊。
“小姐,大小姐雖是庶出,素日里一應(yīng)待遇卻不比四小姐差。您若是將頭面贈(zèng)予了四小姐,沒有大小姐的份兒,大小姐怕是要不高興了。”芳佩小聲提醒道。
“我知道,可這頭面只有兩套,我也只能先贈(zèng)予二表姐和四表姐,到底嫡庶有別。”姜媛菀嘆了口氣,一張小臉上寫滿了無奈。
姜媛菀命人將南海珍珠和寶石頭面收拾好,給各房姐妹送了去。
她派去的下人才剛離開,就有一個(gè)頗顯威嚴(yán)的中年男聲傳來:“是誰惹我們媛媛不高興了”
姜媛菀驚喜地抬起頭:“舅舅!”
來人正是府上的主人,長寧侯。
姜媛菀上前,乖巧地向長寧侯行了禮,她雖小小年紀(jì),一舉一動(dòng)已頗有章法,瞧著竟是比長她幾歲的衛(wèi)錦萱和衛(wèi)錦珊更加沉穩(wěn)。
只是,到底是小孩兒心性,一雙又黑又亮的眼睛中,滿是對(duì)長寧侯的孺慕。她的聲音又軟又糯,饒是長寧侯這樣冷硬的人,見了她,也不由軟下了心腸。
“舅舅請(qǐng)上座,我為舅舅斟茶。對(duì)了,舅舅怎么來了可是有什么事”
“若是不來,我可就不會(huì)知道,我專程為你準(zhǔn)備的東西,要被你拿去送人咯!”長寧侯裝作一副老大不開心的樣子:“難不成,媛媛是嫌我給你的那些東西不夠好”
他這幅樣子,可嚇不住姜媛菀,姜媛菀上前,拉著他的手臂輕輕晃了晃:“舅舅別生氣,舅舅給我的東西,當(dāng)然都是好東西。可是,這東西只有我有,表姐表妹們都沒有,這不好。表姐表妹們會(huì)埋怨舅舅偏心的。”
姜媛菀黑白分明的眼睛認(rèn)真地看著長寧侯,一本正經(jīng)地道:“我不想舅舅被埋怨。”
當(dāng)姜媛菀用這樣小獸一般純凈的眼神看著某個(gè)人,露出一副全心全意為那人著想的模樣時(shí),根本沒有人能夠抗拒得了這樣的她。
長寧侯被她這眼神心中一暖,摸了摸她的頭:“不過是幾樣?xùn)|西罷了,何至于如此!”
“就算只是幾樣?xùn)|西,我也不想舅舅被表姐和表妹們埋怨。舅舅每日在外頭已經(jīng)很辛苦了,我不想舅舅回了府中還要為這些小事煩心。”
“你這丫頭,真是沒白疼你一場(chǎng)。”長寧侯感嘆道:“她們總是怨我偏疼你,卻不知,我雖有好幾個(gè)女兒,卻沒一個(gè)如你一般貼心。”</p>
姜媛菀得了長寧侯夸獎(jiǎng),笑得眉眼彎彎,頰邊露出兩個(gè)甜甜的小酒窩:“我才不在意這點(diǎn)東西呢,反正舅舅還會(huì)送我更好的!”