葉淼的弟弟比她小五歲，對博覽群書的姐姐既是喜愛又是崇拜，小時候常讓葉淼給他念睡前故事。葉淼習(xí)慣成自然，一點也沒察覺，給怪物“念故事書”這個舉動，根本就像是在哄人。
葉淼尋了個舒服的坐姿，身體往后倚靠在墻上。石磚冷如玄冰，絲絲扣扣的寒意猝不及防透過衣物，潛入腠理，冷得她的肌膚起了一片雞皮疙瘩，驀地又坐直了。
貝利爾見狀，無比自然地將自己的外袍解了下來：“把手抬起來，穿到袖子里去。”
身高差擺在那里，在少年的身上顯得合身修長的袍子，換到葉淼身上就過大了，長袖遮到了指尖，衣料還浸著暖融融的體溫，仿佛有人從后方親昵地圈住了她。
貝利爾給她整了整衣襟，靈巧地替她將衣服的帶子打了個結(jié)，那副認真的姿態(tài)，簡直像是在照顧小孩子。
“我自己來就行了。”葉淼臉有點紅，宛如偷穿了大人衣服的小孩，有些猶豫：“你不冷嗎？”
人類的軀體脆弱得無法抵御極端的寒熱。而對于某些已經(jīng)超脫了自然規(guī)律束縛的存在而言，衣服不過是可有可無的僑飾。
只是，否認的話剛滾到了喉邊，貝利爾心念一轉(zhuǎn)，舌尖一壓，無聲地將它咽了下去，垂下了紅通通的眼，語氣中染上了些許落寞：“這里一直都很冷，我習(xí)慣了。”
貝利爾的確被關(guān)在這里好幾年了。葉淼的心臟忽然軟了軟，油然生出了一股憐惜之情。
雖然與貝利爾認識不久，可在葉淼心里，他們已經(jīng)締結(jié)了比友情更深刻復(fù)雜的關(guān)系——他們是并肩站在怪物對立面的囚犯，是同病相憐的命運聯(lián)合體。
當初，若非是貝利爾出現(xiàn)在崩潰的她身邊，安慰她，送食水給她吃，還代她與那只怪物談判，她也許一輩子都走不出去了。
假設(shè)某天，她找到逃離怪物魔掌的辦法，一定不會拋下貝利爾。她要讓他也掙脫怪物的壓迫，重獲自由。
奈何，現(xiàn)在的她連自己都救不了，一切都只是空想。
葉淼搖搖頭，驅(qū)散了多余的念頭，低頭打開了書。
一展開，她就發(fā)現(xiàn)事情不太妙。那只怪物留在此處的光線實在太暗了，用來看路還行，閱讀還是過于勉強。一行行的字母，仿佛滲出了星星點點的顆粒，融入渾濁的陰影中，模糊不清。
葉淼看得很費勁，眼球干澀。但是，假如不履行約定，惹毛了那只小肚雞腸的怪物，祂肯定又會抓住機會“增加酬勞”了。
絕對不能讓祂得逞。
葉淼忿忿地一吐氣，心想。
貝利爾歪頭：“怎么了，眼睛不舒服？”
“太暗了，看不清。”葉淼頓了頓，小聲說了實話，決定下次要帶盞油燈過來。
“那就不看了。”貝利爾揚起眉梢，伸手將她的書合上并抽走，道：“我沒收了。”
他的視力，似乎完全不受光線強弱的影響，儼如晝伏夜出的動物。剛才的動作，如果互換角色，葉淼只會看到一團黑漆漆的書影輪廓，無法精準捏住書頁邊緣。
葉淼喃喃：“我剛發(fā)現(xiàn)，你的視力真好。”
“長時間待在黑暗里，你的視力也會像我這么好。” 貝利爾把書往自己身后一放，不讓她摸到，提議道：“我們來聊天吧。”
葉淼環(huán)顧四周：“那只怪物又會偷聽的吧。”
貝利爾嗤嗤一笑，忽然湊近了她，在她耳邊用氣音道：“那我們音量小點，就這樣，說悄悄話，不讓祂聽見。”
拖腔拿調(diào)，懶洋洋又甜膩膩的聲音，說什么話，都很像在引誘。
氣息仿佛化作了小羽毛，曖昧地在她頸側(cè)拂動。
這也湊得太近了，葉淼發(fā)現(xiàn)貝利爾這個人，好多行為都沒什么邊界感。可給她的感覺，又不是那種急色下流的登徒子，而是……類似于一只漂亮又高傲的黑貓在親近她。
就算是鐵石心腸的人，也很難抵御這種類似于撒嬌的親密。
見她不吭聲，貝利爾聳聳肩：“那只怪物是讓你來陪祂說話吧。但我覺得，只要你在這里，祂就很開心了，不會計較我們說悄悄話的。”
葉淼有些惱羞，反駁道：“說得你好像很了解祂一樣。”
那只怪物，明明就又小氣又變態(tài)，哪有貝利爾說的這么容易滿足。
“或多或少也了解祂的一些事，可不是全部。” 貝利爾倒也坦誠，頓了頓，輕輕瞥向她，微笑道：“怎么了，你對祂感興趣嗎？”
“誰對一只怪物感興趣了，我就是有點好奇……”感興趣和好奇，聽上去沒什么不同，葉淼有些氣餒，抬眼，發(fā)現(xiàn)貝利爾一直凝視著她。
一雙眸子，猩紅似凝固的血玉，在昏暗處，也散發(fā)出攝人心魄的華彩。
他的心情，似乎很不錯。
葉淼心里，慢慢地冒出了這么一個念頭。
不知為何，剛剛散去的惱羞，又有點重新攀升的趨勢。
“就算好奇，也沒什么奇怪的吧。”葉淼扭開頭：“我母后的東方祖國，有句話叫做‘知己知彼，百戰(zhàn)不殆’。多了解敵人，對自己總有好處。”
恐懼往往來源于未知，若可以探聽到那只怪物的秘密，甚至是弱點，下次再見到祂，就不會那么被動了，甚至還可能找出克制祂的法子。
這就是她對那只怪物產(chǎn)生好奇心的根本原因。
貝利爾唇畔漾著一抹淺笑，悠悠地“哦”了一聲。
尾音拖長，輕得仿佛一只小爪子，撓動薄薄的耳膜。
葉淼耳根莫名燥熱，平復(fù)了莫名其妙的惱羞，才轉(zhuǎn)頭看他：“貝利爾，那只怪物做過什么十惡不赦的事情嗎？比如殺人放火，茹毛飲血之類的……”
貝利爾“唔”了一聲：“沒有吧。”
葉淼仰起臉，不解道：“那祂怎么會被關(guān)在這個地方？”
貝利爾漫不經(jīng)心道：“因為這只怪物，降世在了不該出現(xiàn)的地方，作為異類，得不到人們的接納。人們恐懼祂、排斥祂，又不能放任自流，最后只好將祂關(guān)起來了。”
“關(guān)押祂的人，也太不可理喻了吧。”葉淼忍不住說：“祂又不能選擇出不出生、出生在哪里。僅僅因為害怕祂，就要定祂的罪了嗎？真的不能接受，送走祂不就好了。”
“我也覺得很不可理喻。” 貝利爾微微一笑：“但是，你發(fā)現(xiàn)了嗎？這些人和普世的光明神何其相似。”
葉淼疑惑道：“光明神？”
“人類把它當成完美的楷模來信奉。可在我看來，它只是個高高在上的自戀狂、膽小鬼。它為自己以外的每個人都定下了可笑的游戲規(guī)則，它認為赤條條降生的嬰兒天生帶有不可洗脫的原罪。是寬宏大量地饒恕你，還是將你打入地獄，全憑它的心情。你不能辯駁，不能反抗，因為你生來就是矮它一截的罪人，你必須按照它規(guī)定的方式存在，否則就是活該被消滅的異類……”貝利爾看著她，支著下頜，饒有趣味道：“難道這不是最嚴重的不可理喻么？”
葉淼眼眸睜大了，為他的大膽和對神毫不留情的蔑視而感到震撼。
在瑞帕斯大陸對光明神一片溢美的氛圍中，這樣的一番話，完全稱得上是大逆不道了。
在狂熱的光明神信徒扎堆的地區(qū)，說不定還會惹上麻煩。
不過，葉淼并非是狂熱信徒，所以，并沒有被冒犯的不悅感。聽完后，內(nèi)心的深處，似乎有點被貝利爾勾動了……
貝利爾點到即止，沒有繼續(xù)深入，將話題拉了回來：“我想，有你為祂打抱不平，那只怪物一定會很開心。”
“我只是覺得，即使是異類，只要沒有害人的心，就不該被這么對待。”葉淼拾起了腳邊的一條小枯枝，負氣地朝遠處擲去，想了想，又補充道：“那只怪物是很壞，可也沒有壞到不可饒恕的地步。再說了，如果不是祂被關(guān)在這里，我們也不會被拖下水了。”
貝利爾點頭贊同：“的確。”
“對了。我記得‘亞比勒的食人怪物’這個傳說，是從十年前開始流傳的。”葉淼又問：“這只怪物被關(guān)押多久了？”
“和這個傳言出現(xiàn)的時間差不多。”
葉淼低頭。
果然，一定是有知道這座地牢的人，將這只怪物的存在泄露出去了，可怕的傳說才會借此雛形誕生。
可實際上，食人的根本不是祂。而是在圖書館和房間陽臺出現(xiàn)過的裂口怪物。
葉淼打起精神來，比劃著描述了裂口怪物的模樣。貝利爾卻愛莫能助地表示：“我從沒見過，或許你可以親自問問那只怪物，祂什么都知道。”
那天，怪物沒有出來打擾她和貝利爾的談話。到最后，她也是先失去了意識，頭靠在了貝利爾肩上。醒來時，她已經(jīng)被怪物送到外面去了。
掏出懷表，停止的指針迅速轉(zhuǎn)動，原來時間已經(jīng)走到了中午。
太陽升至高空，滿地水汽得以蒸發(fā)，陰霾與薄霧也消散了。
第一次的赴約，就這樣結(jié)束了。
瑪格對她消失了一個早上，還差點錯過午飯的事兒表達了擔(dān)憂。葉淼沒心思解釋太多，只是不斷在回想貝利爾的話。
說起來，她也是剛剛才發(fā)現(xiàn)，亞比勒王宮占地廣闊，有如城中之城，怪物被關(guān)押的地方，卻偏偏是已經(jīng)成為了禁地的先王宮殿。
這是巧合嗎？