夕陽(yáng)西下, 薄暮冥冥，崇賢坊西明寺旁有一家蒸餅鋪是遠(yuǎn)近聞名的存在。今日, 已過(guò)了飯點(diǎn)，火爐上蒸籠處水汽蒸騰，白霧彌漫，蒸餅的香甜氣息逸散開(kāi)來(lái), 蒸餅鋪前卻門可羅雀。往日口齒伶俐的老板娘此刻坐立難安的候在一旁, 手腳無(wú)措，像極了她二十年前還是閨閣中小娘子的樣兒。
不大的蒸餅鋪里只有四張桌子, 此刻坐滿了人, 卻不聞一絲聲響。這群人著制式的衣衫，一看就是哪家豪門貴婦的家奴仆從。老板娘怯生生的抬眼去看那位坐在人群中，穿紫色衫袍的貴婦人。不說(shuō)貴人深山穿的紫色絲帛價(jià)值千金，就那貴人高髻上的金釵步搖上一粒赤紅色的寶石, 隨著那貴人的環(huán)顧, 顫顫巍巍，光彩熠熠足以購(gòu)下這片的宅子。
“過(guò)來(lái)。”那貴人紅唇輕啟, 吐出兩個(gè)字。
輕忽的嗓音讓老板娘一時(shí)沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，身體下意識(shí)的一抖，視線可憐兮兮的低垂, 只敢看向那貴人的裙角。
那貴人不是別人，正是長(zhǎng)安城最上層權(quán)貴的存在，新皇的姑母，長(zhǎng)公主。長(zhǎng)公主見(jiàn)著這粗鄙婦人蠢笨的樣兒, 按耐不住心底的怒火。“啪”的一聲，一掌拍在桌子上，素白尾指上保養(yǎng)得宜的紅色長(zhǎng)指甲折斷了，斷裂處侵出一絲淡淡血色。養(yǎng)尊處優(yōu)半輩子的她卻感覺(jué)不到這一次銳利的疼痛。痛，哪里有乍然得知幸福美滿之后是虛偽、丑陋的欺騙來(lái)的心痛。
長(zhǎng)公主身邊的仆婦見(jiàn)那婦人被眼前的陣仗嚇得不敢動(dòng)，只得上前哄勸道，“主子問(wèn)你話，你老實(shí)回答就是了。主子的身份貴重必然不會(huì)跟你為難，只要你老老實(shí)實(shí)，說(shuō)不得還有你的好處呢。”
那老板娘在仆婦的引導(dǎo)下怯懦的走近了些。長(zhǎng)公主一示意，仆婦連忙在五步遠(yuǎn)給那婦人設(shè)了個(gè)低矮的小凳，又把那婦人按坐在小凳上。
那老板娘心底平靜了些，她想通了一件事，自己與這貴人乃云泥之別，貴人沒(méi)那么功夫與自己為難。今日這一行人貴腳踏賤地，必然是有事。她擠出一抹笑容，道，“貴人有事請(qǐng)說(shuō)，婦人夫家姓羅，街坊四鄰都稱我羅娘子。我在這做小生意近二十年了，這左近的事都瞞不過(guò)我的眼睛。”
長(zhǎng)公主正眼看了這婦人一眼，膚色黃黑，手腳粗大，一看俱是干粗活的人，但那雙眼睛倒是活泛，看著是個(gè)聰明人。想到這兒，長(zhǎng)公主抬手，遙指了街對(duì)過(guò)的一處宅子，紅唇輕啟，“知道那宅子里住的什么人嗎”
那宅子跟這附近其他的院落沒(méi)什么差別，夯土筑成的院墻甚至有些簡(jiǎn)陋，至少與國(guó)公爺豢養(yǎng)外室的身份差了一層，透著股土氣。只墻頭上探出外來(lái)的一樹(shù)紅艷艷的海棠，昭示著宅院主人的閑情雅致。
羅娘子順著貴人手指的方向忘了過(guò)去，見(jiàn)著是那處宅子，臉上浮起一抹了然的神色。果然，自己的預(yù)感果然沒(méi)錯(cuò)。長(zhǎng)久以來(lái)的猜測(cè)得到證實(shí)，她的聲音里有股隱秘的喜悅。
“那里面住的是一位天仙似的人物呢！”
長(zhǎng)公主驟然攥緊了拳頭，聲音卻還是平靜如常，“怎么，你見(jiàn)過(guò)”
“說(shuō)來(lái)也奇怪，我羅娘子在這里開(kāi)店二十年，十八年前，這戶荒廢的宅院被人買了下來(lái)，然后裝飾一新。只知道有人搬進(jìn)來(lái)住，我卻從未見(jiàn)過(guò)這宅子主人的真面目。”
“十八年前”長(zhǎng)公主喃喃自語(yǔ)，那時(shí)候……
“是，十八年前我記得清楚著呢，當(dāng)朝長(zhǎng)公主十八年前大婚，太祖曾經(jīng)大赦天下，免了半年京城商戶的賦稅呢。”怕貴人不信，羅娘子連忙解釋著，卻不知道她這解釋反倒往長(zhǎng)公主心底插刀子。
長(zhǎng)公主目光低垂，繼續(xù)問(wèn)，“那宅子里都有哪些人你可知道”
“起初，這宅子里的主人管束頗嚴(yán)，家奴進(jìn)出都不許與外人說(shuō)話的。后來(lái)住的久了，要采買日常的吃喝用度，慢慢的，我們才知道一星半點(diǎn)。說(shuō)這家是一家三口，郎君是個(gè)商人，常年在外奔波，每月只月底回來(lái)一次；娘子呢美若天仙；還有個(gè)小郎君，今年十七歲，正是說(shuō)親的好年華呢。”
十七歲的小郎君長(zhǎng)公主默默想著，比筠娘還大一歲呢。她此刻已經(jīng)出離了憤怒，因?yàn)椋肋@事已經(jīng)有兩日了，氣、恨、惱已經(jīng)醞釀得足夠了。
前日她收到一封拜帖，打開(kāi)一看卻是信中有信。信上告密，說(shuō)是英國(guó)公在崇賢坊西明寺旁置有一外室。她起初是不信的，但信上又說(shuō)，每月底英國(guó)公都會(huì)借口去西明寺拜祭父母，實(shí)則是去這外室處幽會(huì)。如今那外室的小郎君都已經(jīng)快成人了。信上還說(shuō)，她若是不信，且等上兩天，在西明寺附近等候，就能目睹一切。也才有了她現(xiàn)在這一行。
果然，一大早，英國(guó)公交待一聲要去西明寺上香，便離了國(guó)公府。長(zhǎng)公主定定的看著那人遠(yuǎn)去的背影，怔怔的說(shuō)不出話來(lái)。她這一身自以為順?biāo)欤啄陼r(shí)有父兄疼愛(ài)，少女慕艾時(shí)又覓得了如意郎君，之后就是琴瑟和鳴莫不靜好，惹來(lái)多少人羨慕。可現(xiàn)在有人告訴她，一切的一切都是自欺欺人的假象。
長(zhǎng)公主是一個(gè)驕傲的人，她眼里揉不得一粒沙子。身為李氏王朝唯一的一位公主，她的尊嚴(yán)不容踐踏，盡管那人是她愛(ài)了一輩子的夫君！她一臉冷然的吩咐仆從備車馬，才有了眼下這一遭。
羅娘子沒(méi)聽(tīng)到貴人的聲，繼續(xù)絮絮叨叨個(gè)不停，“其實(shí)，要我說(shuō)這家人透著古怪！有送米糧的伙計(jì)曾經(jīng)進(jìn)過(guò)這家宅子門房，說(shuō)這家宅子雖然外里看著簡(jiǎn)樸，里面隱隱的卻能看出雕梁畫(huà)棟的影兒來(lái)。
再說(shuō)，哪家的人口這么稀薄的，既無(wú)高堂也無(wú)親眷來(lái)訪。
即便說(shuō)是行商，可哪有一年到頭不見(jiàn)郎君在家過(guò)夜的。即便大年也不曾見(jiàn)這家郎君在此處歇。每月底的時(shí)候，有一輛馬車早上來(lái)、傍晚走。我特意瞅了這么些年，都不曾見(jiàn)過(guò)那郎君的正臉呢。
要我說(shuō)，這處宅子多半是某個(gè)權(quán)貴人家所納的外室，因出身低賤，不好抬進(jìn)門的那種！我家老頭子還不信，非說(shuō)我污蔑人家，呸！哪家的正頭娘子會(huì)像這樣，一年到頭不曾見(jiàn)出門應(yīng)酬，跟坐牢似的，即便使奴喚婢又有什么樂(lè)趣……”
長(zhǎng)公主默默聽(tīng)了一會(huì)兒，又問(wèn)起那小郎君的情況。
“那小郎君我倒是見(jiàn)過(guò)幾次，前呼后擁的出門，我小老百姓也不敢與他搭腔。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著真是儀表堂堂，相貌非凡呢！”
儀表堂堂英國(guó)公年輕的時(shí)候不正是靠這那張俊俏的臉和身手不凡吸引了自己的嗎。長(zhǎng)公主一遍遍回想著初見(jiàn)時(shí)，她芳心暗許的那一幕，自己的馬為何會(huì)受驚，他又好巧不巧的出現(xiàn)在那里，剛好救了自己。那樣俊逸的外表，瀟灑的身手，君子的風(fēng)度，多么簡(jiǎn)單卻又有效的手段呀，吸引了少不更事的自己。懷疑的種子一旦埋下，長(zhǎng)公主從根上推翻了過(guò)往。
“快看！那府里有人出來(lái)了！”羅娘子低聲喊道。
長(zhǎng)公主的視線看了過(guò)去，果然，一輛不起眼的馬車停在路畔，府門悄然打開(kāi)。數(shù)人簇?fù)碇吡顺鰜?lái)，馬車遮擋著，卻看不清正中間那人的相貌。
“哎呀，始終看不到那郎君的相貌呢。”羅娘子一臉惋惜的道。
蒸餅鋪?zhàn)釉谖鳎禽v車往東而去，漸漸的就看不見(jiàn)了。
長(zhǎng)公主依然坐在鋪?zhàn)永锊粍?dòng)，夕陽(yáng)的余暉灑在人身上、臉上感覺(jué)不到絲毫溫度。反而因?yàn)樯顪\不一的陰影，而讓她的面目模糊嚴(yán)肅。
良久，一群侍衛(wèi)趕了過(guò)來(lái)。來(lái)人不是別人，是她從皇侄李承晏那里借的人手。
直到要來(lái)抓奸的前一刻，長(zhǎng)公主才發(fā)覺(jué)自己的愚蠢。這些年來(lái)，她一味的相信他，堂堂的公主府變成了國(guó)公府，府邸里的人哪些人是忠是奸都不知道。為了避免打草驚蛇、或是通風(fēng)報(bào)信，她去了還暫住在宮外的皇侄那里。
見(jiàn)著長(zhǎng)公主滿臉煞氣的要借兵士，李承晏撥了親近的一小隊(duì)人馬給她，囑咐道，“姑母要做什么侄兒不問(wèn)，但只請(qǐng)姑母保重自身。我李氏一族血脈稀疏，余者不過(guò)寥寥幾人。至親骨肉，就更是一只手能數(shù)的過(guò)來(lái)了。”
他這話說(shuō)得動(dòng)情，長(zhǎng)公主不由得紅了眼眶，抽抽噎噎的把這事說(shuō)了一遍。
李承晏聽(tīng)得了這話，一拳狠狠的砸在桌子上，怒罵道，“前朝數(shù)代駙馬皆是只領(lǐng)虛職。到了我們李氏，父皇慈愛(ài)，皇兄仁善，又想著他確實(shí)精明強(qiáng)干，您是唯一的公主，才禮遇重用他。這天下人都知道英國(guó)公的賢明，卻忘了這一切的一切都是因著您而榮膺。這人卻是把精明用錯(cuò)了地方！
姑母，你且去把事情了解清楚。若事實(shí)真相如此，侄兒支持您合離！”
“合離”長(zhǎng)公主冷笑一聲，“他不過(guò)南邊一蠻子出身，靠著我飛黃騰達(dá)，卻敢背叛我。合離豈不是太便宜他了！我自有主意！定叫他付出代價(jià)！”
那群穿戴行動(dòng)舉止皆干凈利落的兵士垂手立在長(zhǎng)公主面前，其中一人，衣服與眾人不同，是這一支禁軍的隊(duì)長(zhǎng)，他上前道，“稟報(bào)主子，我等潛伏在道路兩旁的鋪?zhàn)印⑽蓓敚屑?xì)辨認(rèn)，俱沒(méi)看見(jiàn)坐在車馬里的人。那車馬在城外各處坊間繞道，我等怕打草驚蛇，不敢跟得太近，在拐過(guò)幾次以后，就跟丟了。屬下辦事不利，請(qǐng)主子責(zé)罰！”
長(zhǎng)公主凄楚一笑，道，“這般處心積慮、藏頭露尾，除了別有用心的他，還有誰(shuí)呢。”
她又看了眼身邊的仆婦，那仆婦連忙遞上一個(gè)荷包給那禁軍隊(duì)長(zhǎng)。長(zhǎng)公主溫和的道，“勞煩你們跑這一趟，這點(diǎn)銀票，等事完了之后，給兄弟們打酒喝吧。”
自此以后，她沒(méi)了夫君的依仗。她和筠娘的靠山只有那一個(gè)并不怎么了解，也沒(méi)有多少相處情分的皇侄。自己便要更知情識(shí)趣一些了。
長(zhǎng)公主又扔了一把金瓜子到那羅娘子的懷里，道，“若要安生過(guò)日子，就把今天這事忘了。這些賞賜你也收好，別讓家里面的郎君知道了。這男人都是薄情寡信的東西，錢財(cái)還是捏在自己手里的好。”
羅娘子一臉感激的跪下磕頭，然后，目送著貴人在前呼后擁下像那宅院而去。想了想，她決定收攤關(guān)門回家，這貴人家的隱私事，知道多了容易引來(lái)禍患。
長(zhǎng)公主命人在前門暗自守著，不準(zhǔn)有人跑出來(lái)，也許讓外人看出端倪。她帶著人繞道后院，得了賞錢的禁軍兵士勇猛的攀上低矮的院墻，順便敲暈了看門的婆子。
長(zhǎng)公主施施然的踏入這一處宅子，果然進(jìn)到院門就發(fā)現(xiàn)這處宅子別有洞天。外里看著樸素，內(nèi)在卻是處處精巧的所在。庭院、欄桿、回廊，都雕梁繡柱，透著一股纖巧秀美。
帶隊(duì)的禁軍隊(duì)長(zhǎng)是個(gè)乖覺(jué)的，見(jiàn)著仆從就把人捂住嘴，拖到后面看管起來(lái)。又挑了其中一個(gè)婆子帶路，一行人暢通無(wú)阻的直往內(nèi)院而去。
據(jù)那婆子交待，宅子的主人母子倆此刻俱在內(nèi)院用膳。又根據(jù)她的交待，兵士們把院內(nèi)各處的婢女、仆婦都給悄然控制住了，只余下上房?jī)?nèi)的未動(dòng)。
長(zhǎng)公主一行人悄然行至上房窗戶下，門窗俱是大打開(kāi)來(lái)，院內(nèi)一對(duì)母子正在用膳，看著倒是母慈子孝一派和睦。
細(xì)看那婦人的穿著，多羅緞，是彩明樓今年新出的花樣子，僅比長(zhǎng)公主身上這上貢的料子次一等，但也是外頭難得見(jiàn)到的好貨色；那小郎君身上的七重錦就更是別致了，布料本身帶著異彩，不需怎么繡工就足夠的光彩奪目。
長(zhǎng)公主狠狠的扯爛了一片樹(shù)葉子，這七重錦是上貢的料子，她的夫君當(dāng)真是疼愛(ài)這雜種呢。
內(nèi)里那對(duì)母子不覺(jué)有異，一邊用膳一邊閑話家常。說(shuō)話的是那婦人，語(yǔ)音輕慢，口音卻有些奇特，不似京城人士，軟語(yǔ)呢喃的，倒是很勾人心思，“衡兒，難得你父親來(lái)一趟，你可曾與他談起你的親事為娘說(shuō)，他嫌棄我啰嗦，讓我婦道人家不要打聽(tīng)這些事情，他自有主張。”
“阿娘，要我說(shuō)你就不該拿這些事去煩阿爹，他好容易來(lái)一次，你不陪著他好好說(shuō)話，盡聽(tīng)你絮叨了。”那小郎君瞥瞥嘴，不客氣的道。
“可怎能不說(shuō)，你都十七了，即便不成親也該定親了。你這樣的出身，怎能說(shuō)得上好人家的小娘子呢”那婦人一副愁眉不展的樣子，徑直在那規(guī)勸著。
“我這樣的出身怎么了！阿娘，你無(wú)須妄自菲薄。那邊府里沒(méi)有兒郎，以后，那府里的家產(chǎn)還不盡是我的！到那時(shí)，什么樣的小娘子說(shuō)不得。再說(shuō)了，論理我和當(dāng)今天子可是表兄……”
聽(tīng)到這表兄二字，那禁軍隊(duì)長(zhǎng)悄悄扔了一枚石子，砸中那被抓住婆子的腳踝，那婆子“哎呀”一聲叫了出來(lái)。
長(zhǎng)公主見(jiàn)已經(jīng)被人發(fā)現(xiàn)了，正聽(tīng)得火大，也不忍耐，帶著人沖進(jìn)房里。對(duì)著那母子倆冷笑一聲，喝罵道，“好一對(duì)寡廉鮮恥的東西！偷我的人不說(shuō)，還敢覬覦我的家財(cái)！”
禁軍隊(duì)長(zhǎng)倚在門框處看著長(zhǎng)公主怒火高漲，把個(gè)房里東西砸了個(gè)稀巴爛。那對(duì)母子被她命人捆綁起來(lái)，扔在一旁。為避免聒噪，影響了心情，還堵上了兩人的嘴。
長(zhǎng)公主發(fā)泄完了怒火，發(fā)髻有些凌亂癱坐在窗前，神情不悲不喜的樣子，遠(yuǎn)沒(méi)有往日的張揚(yáng)，倒有些可憐。
禁軍隊(duì)長(zhǎng)上前提醒道，“公主，天色不早了。不知眼下這情況怎么處置”
長(zhǎng)公主才回過(guò)神來(lái)，看著眼前這精明能干的兵士，勉強(qiáng)一笑道，“今日辛苦諸位了，我是不愿再審問(wèn)這賤人，臟了耳朵。我知道你們禁軍手段了得，就煩請(qǐng)你幫我把事情的前后經(jīng)過(guò)審清楚。”
禁軍隊(duì)長(zhǎng)欣然從命，又道，“公主請(qǐng)上座此間吃茶，審問(wèn)這兩個(gè)人不虛一盞茶的功夫，管保什么都招的一干二凈！”
長(zhǎng)公主點(diǎn)頭，讓他下去處理此事，自己倚窗而立，看著戶外的滿園春色，心底一片悲涼。
沒(méi)過(guò)多時(shí)，侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)就來(lái)回稟情況。
這處宅子確實(shí)是英國(guó)公二十年前買下的。那婦人名喚氏梅，是南邊一少數(shù)民族的女子，打小跟了英國(guó)公。英國(guó)公當(dāng)年尚公主之前，就把人安置在這間宅院里了，而那小郎君確是英國(guó)公的私生子。
“果然是南蠻子，在長(zhǎng)安城二十年了，這口味喜好都沒(méi)變，脫不了那口土氣！”長(zhǎng)公主恨恨的道。
剛想命人把那倆人打死了事，對(duì)上禁軍隊(duì)長(zhǎng)的視線卻突然想起一事。這件事從頭至尾，皇帝都是知情的，若她私下把人給處置了，雖然一時(shí)痛快，卻難免給人留下強(qiáng)勢(shì)跋扈的印象，不若……
長(zhǎng)公主勉強(qiáng)一笑，道，“乍然面對(duì)這事我心亂如麻，這等皇家丑事，也不知如何處置方為妥當(dāng)。就請(qǐng)你回去復(fù)命的時(shí)候，一并把事情向皇上說(shuō)清楚，這人是打殺了，還是遠(yuǎn)地發(fā)賣了，我不過(guò)問(wèn)，只要不在我眼前礙眼。”
這等貨色在她眼里不過(guò)是螻蟻一般的存在，碾死他們對(duì)她來(lái)說(shuō)并不能泄憤。禍?zhǔn)走€在她府邸里端坐呢，那才是她要收拾的對(duì)象。
想到此，長(zhǎng)公主匆匆?guī)嘶馗?
英國(guó)公此刻正在書(shū)房里揮毫潑墨，這是他數(shù)年來(lái)養(yǎng)成的習(xí)慣，一旦情緒起伏不定的時(shí)候，聞聞書(shū)墨的香氣，能凝神靜氣。
李承晏即將登上皇位，再過(guò)些時(shí)日，他慫恿著把筠娘拱上后位，就多一分依仗。只可惜，前次派人刺殺馮氏小娘子之舉失敗了，他只得另尋他法。也許，讓長(zhǎng)公主去說(shuō)，更容易一些</p>
并不是英國(guó)公多在乎筠娘這個(gè)小娘子，而是只有筠娘封后之后，他將擁有的雙重身份，國(guó)舅和國(guó)丈。在李承晏面前才能足夠的強(qiáng)勢(shì)，讓他助自己完成復(fù)國(guó)大業(yè)。