“皇后還沒回來”皇帝邊走邊問,邁進了前殿。
殊蘭說是,“皇后娘娘隨太皇太后祭祖，眼下還沒回來呢。”抬眼見他雪沫子擔(dān)了滿肩,便上前來替他解身上的斗篷。
本來這些事兒不該她辦的，德祿的行動沒快過她，一時有點怔忡。心說這姑娘也是個不懂規(guī)矩的，她既不是宮里主兒,也不是宮里丫頭，輪著誰也輪不著她來伺候。不過轉(zhuǎn)念再想想,這是萬歲爺表妹，自小就認(rèn)得的，到底不像生人那么忌諱,便也未敢駁她的面子。
皇帝呢,雖然受慣了人伺候，但也不大喜歡不熟悉的人近身，勉強讓她解下斗篷,便踅身讓開了。
“家里的事兒都料理妥當(dāng)了吧”他隨口問了句。
殊蘭點了點頭,“一切都要謝主子恩典，要不是您，我們家這會子還一團亂麻呢。”
皇帝不愛占那個功勞,摸著肩頭說,“這件事朕沒有過問，你要謝就謝皇后吧。”
殊蘭赧然道“皇后娘娘自然是要謝的，萬歲爺也不能忘了。奴才一家子都仰仗萬歲爺,萬歲爺日理萬機，還想著替奴才兄妹解圍，奴才打心眼兒里的感激您。眼下那位受了貶黜，再不怕她禍害了，將來哥哥掙了功勛，我們家門楣能重立起來，就是造化了。”
皇帝嗯了聲，“朕也是這么想，橫豎以后有那丹朱，只要他精進，好好辦差事，總有揚眉吐氣的時候。”
皇帝的寒暄完全出于禮貌，這禮貌是為數(shù)不多的親人才有的特別待遇。然而嘴上應(yīng)付，心里卻有點兒煩躁，一心只想著換衣裳。
殊蘭也看出來了，他肩頭和胸前的緞面相較兩腋，顏色要深一些，便道“萬歲爺先頭淋了雪吧皇后娘娘給您預(yù)備了干凈衣裳，就在里頭床上放著，奴才傳人預(yù)備熱水來，萬歲爺擦洗擦洗，沒的受了寒。”
皇帝說不必，“朕換了罩衣就是了，你出去吧。”
他在這上頭一向很忌諱，親政之后不管后宮填了多少女人，他的更衣事宜由來是太監(jiān)負(fù)責(zé)，從沒有宮女往前瞎湊這樣不合規(guī)矩的事兒發(fā)生，自然也不會出現(xiàn)皇帝一時情迷，宮人越級晉位的亂象。
殊蘭聽他這么說，臉上一陣燥熱，忙低頭道是，“那奴才給萬歲爺預(yù)備姜湯驅(qū)驅(qū)寒。”一頭說著，一頭退了出來。
爺們兒要換衣裳，讓她出去，想起來真臊得慌。也怪自己沒眼力勁兒，非等別人開了口才知道，只怕皇帝會覺得她不曉事兒。不過奇怪得很，如今瞧這位表哥，倒像和小時候大不一樣了。可能是因為身份的緣故，那種似乎親近，又似乎遙遠(yuǎn)，帶著點崇敬和畏懼的復(fù)雜感覺，每常想起來心頭就直哆嗦。以前曾聽過傳聞，說皇帝性格乖張，不好相處，可照她進宮半個月的所見所聞看，似乎并不符實。身在高位，難免要受人毀謗，就算是皇帝也堵不住以訛傳訛的嘴。她對他呢，感激是實實在在的，遠(yuǎn)勝對太皇太后和皇后。雖說表兄妹之間不該那么親厚，但郭家宗族正枝兒的人不多，這個百年大家無可避免地走向了凋亡。人一少，就覺得親情可貴，恰好這位表哥又是天底下最能護人周全的，姑娘家心里生出一些朦朧的感情來，自己羞于面對，但無論如何還是在心上落下了分量。
她去給御膳房傳話，可惜自己不能親自動手，便站在一旁看著那些廚子切出姜末，加進紅糖，等熬好了再自己親自捧回來。皇帝這時候換了常服，正歪在南炕上看奏疏，她把姜湯呈敬給德祿，由德祿驗過了送到御前，看著他一口一口喝了，她抿唇笑著，心里也覺得熨帖。
皇帝早不像小時候那樣了，小時候的話比現(xiàn)在多些，孩子和孩子之間打交道沒什么心眼兒，少年天子架子雖然也很足，但還愛說些宮里的傳聞，或者打聽打聽外頭的趣事。如今年歲漸長，人也愈發(fā)穩(wěn)重了，可惜再沒有什么話可同她說的，連眼皮都沒掀一下，就讓她回去歇著。
這程子在宮里，她已經(jīng)將養(yǎng)得很好了，不再整日憂心忡忡，才感覺到歲月靜好。歇是天天歇，歇久了也膩，于是蹲了個安道“謝萬歲爺垂詢，奴才才從靜憩齋過來的。萬歲爺批折子，奴才就不打攪了，奴才上外頭等著皇后娘娘去。”
她從東暖閣退出來，仍舊站在廊廡底下。放眼看，天地間真靜啊，這宮掖規(guī)矩重，站班兒的宮女太監(jiān)們盡心盡力當(dāng)著他們的戳腳子，仿佛他們成了坤寧宮的一部分，早就融進這片盛大的輝煌里了。
皇后還不回來，想必宮里祭祖繁瑣，那么些列祖列宗，個個跟前要拈香，因此耽擱得久了些。此刻的紫禁城似乎都是空的，各宮主兒聚在太皇太后身邊，聚在小小的奉先殿里，殊蘭不是宮里人，只有她閑在。其實她心里也悄悄向往，她在那個整天雞飛狗跳的家里活到厭世，進入一個嶄新的，寧靜的世界，就生出一點渴望來，想長久留在這里，再也不回去了。
這宮廷，和她想象的不一樣，并沒有那么多的勾心斗角。各宮各過各的，隔上三日小主兒們上坤寧宮來拜見皇后一回，沒有蜜里調(diào)油花團錦簇，大家都是言行得體，進退得宜。
她曾有心打聽過，問那兩個侍奉她的宮女，說怎么不見后宮的主兒們常來常往。宮女道“主子爺和娘娘才大婚，后宮主兒也識趣。原說萬歲爺要陪皇后娘娘在坤寧宮住一個月，彌月后搬回萬歲爺自己的住處，可如今時候早過了，足見萬歲爺只愛重咱們主子娘娘一個。”
真好啊，在這浮華的洪流里相知相守，人生多艱，帝后的感情不可多得。她很羨慕，羨慕了必要動心，動心了必生愧疚。皇后待自己那么好，她不該覬覦的再瞧瞧南窗里的人，自己來得最早，但來得并不巧，如今細(xì)想，萬般皆是命吧。
終于，前面宮門上有身影出現(xiàn)，領(lǐng)班的太監(jiān)在前開道，后面宮人簇?fù)碇屎筮M來。朱紅的斗篷像跳躍進蒼茫世界的一團火，皇后就是有這樣力量，讓人見了心境就開了。殊蘭先前還沉浸在自怨自艾里，但她一出現(xiàn)，這種情緒便淡了。
她撐著傘迎上去，“娘娘回來了”
嚶鳴嗯了聲，“站在外頭做什么，怪冷的，快進去吧。”
那廂皇帝也從里頭出來了，垂袖拎著手爐的樣子，簡直像拎著一只恭桶。等她到了面前，把手爐塞進她懷里，“才換的炭，暖著吧。”
皇后在大庭廣眾下絕對端莊，蹲了個安道“謝主子體恤。”舉步邁進暖閣，等跟前人都散了，她擱下手爐回身便撲進他懷里，“今兒累著我了，我不要手爐，要您暖著我。”
皇帝像放進水里的冰糖，被她往來洗刷兩遍就化了。兩個人大婚也有程子了，可分開半日心里就惦念。皇帝站在圜丘上，面對莽莽天地的時候也在想她，祝禱風(fēng)調(diào)雨順之余，不忘順便替她求一份安康。皇后做到這份兒上，只有他知道分量有多重，不過不和她說罷了。
萬事由著她，讓她兩手抄進他袖子里，那么冷的爪尖兒游移，最后惡作劇地滿把揪上來，凍得他一哆嗦。她點著足尖撅著嘴等他，他低頭親了她一口，“這會子暖和了么”
她甜甜笑著，“您在我身邊，我就暖和了。”
他也跟著笑，“朕以前怎么沒發(fā)現(xiàn)你這么纏人”
“以前咱們不對付么，我看見您就想踹您兩腳，哪里纏得起來。”她抽出手，緊緊抱住了他的腰，“如今半天沒見您，我就想著您哩，怕您在外頭受凍。慈寧宮預(yù)備了午膳，我都借口身上不好回來了，就為早點兒見到您”
可以說是個好妻子了，皇帝心滿意足地享受她涓涓的愛意，聽了半天，忽然發(fā)現(xiàn)她不說了，納罕地低頭問她“怎么停下了”
她眉眼彎彎，“我都說想您了，您怎么不說光我想您那哪兒成呢，我要上老佛爺那里吃午膳去了。”
她說著就要走，他忙把她拽了回來，“一會兒告假一會兒又去，你還要不要面子”想想只顧自己受用，確實怠慢她，便勉勉強強，含含糊糊地說，“朕也惦記你。”
他吐字不清晰，她大致聽懂了，但覺得不夠痛快，央他再說一遍。
他一皺眉，一咂嘴，“好話不說第二遍。”