這么說來皇帝看她百般不順眼的病根兒，就出在她禮不周全上？嚶鳴回憶了一下，那天在壽安宮夾道里，自己好像確實(shí)說過等暈乎的勁兒過了，要上養(yǎng)心殿賠罪的，結(jié)果太皇太后準(zhǔn)了她兩天假，因?yàn)樘虧櫫耍蛷氐装堰@件事給忘了。不過皇帝若為這個(gè)耿耿于懷，可見是個(gè)揪細(xì)又愛鉆牛角尖的人。脾氣不好，偏偏還是世上最有權(quán)，嚶鳴感到一陣彷徨，交道實(shí)在太難打了，不是罰她學(xué)規(guī)矩，就是要摳她眼珠子。難怪深知說宮里的日子難熬，單是應(yīng)付皇帝的發(fā)難，就已經(jīng)足夠叫人抓瞎了。
如今既然太皇太后給指了明路，那就照著做吧。嚶鳴說是，“萬歲爺派周太醫(yī)來給奴才瞧病，奴才應(yīng)該叩謝天恩的。”
太皇太后揚(yáng)起了聲調(diào)，有些吃驚的模樣，“早該謝恩才對，你竟拖到這早晚？”
嚶鳴笑得訕訕，“老佛爺，萬歲爺天威凜凜，奴才有些怕來著……幾回想謝恩，可萬歲爺不愛搭理奴才，奴才還沒開口，主子就把奴才撅回姥姥家了。”
這也是個(gè)難題，姑娘家臉皮薄，況且她又不像別人似的，有登高枝兒的心。她應(yīng)付皇帝，完全是出于奴才對主子的不得不臣服，若沒有這一層，怕她一輩子都不愿意敷衍皇帝。皇帝呢，尊貴已極，不愿向任何人低頭，況且中間又夾著前朝的矛盾，所以對嚶鳴也是不冷不熱，甚至多有挑剔。
這樣的兩個(gè)人，要走到一起不是件容易的事。倘或僅是挑選妃嬪，并不需要花那么多的心思，扔在后宮里頭，給間屋子，管吃管喝就成了。可如今是挑繼皇后，地位雖不及元后尊崇，那也是一國之母，要和皇帝稱夫妻的。如今孝慧皇后新喪，朝中暗涌重重，把嚶鳴接進(jìn)宮，一則是安撫薛尚章，好歹依了他的意思，抬舉了他干閨女；二來呢，繼后人選多有紛爭不好，塵埃落定了，滿朝文武也就踏實(shí)了。至于那個(gè)二五眼的納辛，這會兒八成也伸脖兒看著，萬一他閨女得了勢，國丈爺可不就抖起來了么。叫他們內(nèi)斗，能省皇帝好些手腳。
所以他們倆得成，太皇太后也是琢磨了好幾天才下定的決心，不拘怎么，表面上能將就也可以，先生個(gè)嫡皇子出來穩(wěn)固朝綱，旁的以后再說。所以太皇太后不遺余力地撮合，“咱們?nèi)f歲爺面兒上看著淡淡的，其實(shí)腔子里熱乎著呢。他只是不愛輕易對人示好，早前的孝慧皇后性子太剛毅，要是能像你似的，舍得下臉，愿意好聲好氣兒說上兩句溫存話，何愁夫妻不得和睦。”
嚶鳴眨巴了下眼睛，暗忖自己也沒什么溫存話，就是懂得夾尾巴做人，奴才長奴才短的，把自己當(dāng)成人家腳下的泥。若說皇帝面冷心熱，她可沒看出來，太皇太后為他粉飾，嚶鳴只有連連點(diǎn)頭，“過會子奴才就去向萬歲爺謝恩，只怕主子忙軍機(jī)，沒那閑情兒召見奴才。”
這么一說，太皇太后也有點(diǎn)發(fā)愁：“皇帝是忙，平日間除了晨昏定省，我想見他也不容易。不過天下無難事么，你有心求見，這刻不見等下一刻。你是我慈寧宮的人，皇帝就是看著我的面子，也不好不叫你進(jìn)門。”
嚶鳴蹲安，笑著說是，“皇上不見奴才，奴才就在宮門外頭候著，見不著皇上奴才就不回來。”
太皇太后一聽這個(gè)太有恒心了，孺子太可教了，把她狠夸了一通。
嚶鳴挨完了夸，瘟頭瘟腦出來，松格問主子怎么了，她說沒什么，“咱們得上養(yǎng)心殿一趟。”
養(yǎng)心殿是皇上理政就寢的地方，這會兒去？不是剛見過皇上嗎。
當(dāng)然了，松格不敢多問，扶著主子出了慈寧門。然而邁出宮門，又是兩眼茫然，這宮里殿宇都長得差不多，琉璃瓦，紅宮墻，松格問：“主子您認(rèn)得路嗎？”
嚶鳴很為難，往西一指，“那兒是往太后壽安宮的，往東走，我記得萬歲爺?shù)某溯偸浅莻€(gè)方向去的。”
那就往東走吧，一重重的夾道，走一截就有一扇隨墻門。起先還向站班的太監(jiān)打聽路，后來干脆鬼打墻似的，徹底迷失了方向。
“主子，咱們會迷失在宮里頭吧！以前隔著筒子河看，就覺得那片紫禁城真大，如今進(jìn)來了，怎么有這么多長得差不多的房子呢。我覺得咱們一輩子都找不見養(yǎng)心殿了。”
嚶鳴說不會的，“咱們邊走邊瞧，再遇見人，請他給我們帶個(gè)路，不愁找不著。”
于是兩個(gè)人像飄蕩在荒漠似的，越走越偏僻，越走越糊涂。慈寧宮往南有片大花園，過了長信門途徑造辦處，再往南是南天門，那兒離內(nèi)務(wù)府就不遠(yuǎn)了。
看得見人來人往，嚶鳴終于不慌了，她說：“那兒太監(jiān)多，咱們找個(gè)人問問。”慢慢過去，門庭若市的地界兒不設(shè)門禁，站在檻外看，斜對面掛著內(nèi)務(wù)府的匾額。順著抄手游廊往北，有一面大大的木牌，上面寫著“欽工處”三個(gè)大字。
嚶鳴心頭蹦跶了一下，欽工處隸屬內(nèi)務(wù)府，海銀臺就在那里辦差。她忽然走到這里，覺得有點(diǎn)不可思議，這世界分明挺大的，怎么兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，又似乎不那么大呢。
松格也看見了，她囁嚅了下，“主子……”
嚶鳴嗯了聲，“趕緊走吧，怕是越繞越遠(yuǎn)了，原路退回去。”