米嬤嬤應了個是，她是宮中老人兒，當初太皇太后進宮為妃時就撥過去伺候的。后來萬歲爺的生母孝慈皇后過世，萬歲爺那么點兒小人兒，是她陪著太皇太后捧大的，因此她在皇帝跟前很有體面。皇帝那性子，太過深穩(wěn)，養(yǎng)心殿又有養(yǎng)心殿的章程，若不是她親自跑一趟，別人只怕連養(yǎng)心門都進不去。

米嬤嬤領了差事從慈寧宮出來，慈寧宮和養(yǎng)心殿相距不遠，過了永康左門就能看見南墻。她順著隆宗門內一小片開闊地過去，沒走多遠就看見御前當上差的小富，抱著一大摞折子正要進門。她噯了聲，“小富，萬歲爺可在養(yǎng)心殿？”

小富定眼一瞧，笑著說在呢，“才從軍機處回來，又傳了吏部單獨問話。怎么的，嬤嬤帶了老佛爺的口信兒？”說著回頭往門內瞧了眼，“這會子怕是不得閑，嬤嬤上圍房里坐坐，我伺候您喝老奶奶茶。”

米嬤嬤笑罵：“猴兒息子，喝茶就喝茶，還喝老奶奶茶……”一面說一面邁進門檻。

養(yǎng)心殿檐下掛著金絲嵌紅線的竹簾，從東到西齊整卷起半人高，正好擋住南窗，看不見里頭動靜。皇帝問吏治，想是要等上一陣子，便依小富說的，上西邊卷棚抱廈里候著。

小富送完奏折，沒多會兒就端著茶水過來了，笑嘻嘻地敬上，說：“今兒難得好天氣，嬤嬤出來松松筋骨？”

米嬤嬤接過茶喝了一口，沒搭理他。不時回頭瞧明間方向，喃喃說：“萬歲爺這程子怕是忙壞了……”

小富說可不，“上年連著下雨，南省的水利，北地駐軍的糧草，一大攤子事兒，老爺子忙得整宿不合眼。前頭孝慧皇后大行，殯宮籌備完了還得奉移山陵，內務府剛呈了地宮圖樣來，萬歲爺瞧過了，說不好，墓道和寶頂都要重新做樣子……終歸一場夫妻，主子爺還是憐恤孝慧皇后的。”

這也是得臉且親近的奴才，才敢說這些話。帝后因皇后娘家攬權一直不睦，皇帝不給好臉子，皇后也是執(zhí)拗的脾氣，兩個人打擂臺，自大婚之后就各過各的，直到皇后過世。皇帝對先皇后，說感情自是全然沒有，可就像小富說的，夫妻五年，不至于身后事也不聞不問。生在帝王家就是這樣，枕邊人未必是可心的人，但相聚也是緣分，到臨了，風風光光送走，也算盡了心意。

米嬤嬤瞥了小富一眼，“你就嚼舌頭吧，留神萬歲爺端了你的吃飯家伙。”

“難不成嬤嬤還上主子跟前告我一狀去？”小富嘿嘿笑，又靦著臉打聽，“嬤嬤，聽說納公爺家的姑娘進宮來啦？這么看來，等孝慧皇后喪期一過，咱們又要迎新的主子娘娘了？”

米嬤嬤放下茶盞皺眉頭，“你腚上皮癢癢，別只管和我啰嗦。再這么沒規(guī)沒矩的，我不告御狀，告訴大總管，到時候看不給你皮笊籬吃！”

這里才說完，看見奉召的官員從明間里出來。米嬤嬤站起身問：“里頭是誰伺候？”

小富說是掌事的，又齜牙一笑，“您別讓大總管收拾我，我這就給您通傳去。”說罷縱起來，壓著帽子一路小跑進了殿里。

米嬤嬤靜靜等待，看著一個小太監(jiān)走走停停，按序從東梢間開始，一截一截把金絲竹簾升高了兩尺。太陽光打在細墁的地磚上，將近巳末了，風也和軟，吹在身上暖暖的，恍惚進了初夏一般。

很快小富便出來傳話了，說萬歲爺叫進。說完了低著頭，垂著袖子，老老實實在門前站班。

米嬤嬤進了明間，往東一看，養(yǎng)心殿掌事的德祿就立在東次間的門檻前。德祿是近身伺候的人，那么皇帝必然也在東次間。她肅容進去，向上蹲了個福：“奴才給萬歲爺請安。”

東次間里點著一爐沉水，幽靜的香氣徐徐飄散，調和了春日的流動氣韻，盤踞著一種纏綿低洄的味道。浩大的靜謐里，只余皇帝翻動紙張的聲響，清嘉地、爽脆地，從耳邊一閃而過。

“伊立吧。”皇帝有一副漂亮的嗓音，敲金戛玉，時刻顯得深邃清晰，“皇祖母讓嬤嬤來，是有事吩咐么？”

米嬤嬤說并沒有吩咐，“老佛爺是心疼皇上，說皇上這程子過于辛勞了，要仔細圣躬才好。又問皇上這幾日睡得怎么樣，進得香不香，心里頭越想越惦念，特打發(fā)奴才來瞧瞧皇上。”

皇帝輕牽了下唇角，他不常笑，這些年養(yǎng)成了習慣，臣子們即便窺探天顏，也分辨不出他的喜怒。唯有太皇太后時時的關切，才讓他臉上略有些表情，山河做的眉眼染上了一層淡靄，溫煦說：“替朕謝皇祖母垂詢。朕這段時候委實忙了，上皇祖母跟前請安也是點個卯就走，實在愧對皇祖母。”

米嬤嬤呵腰笑道：“老佛爺知道皇上忙，哪兒能和皇上計較這些呢。只擔心皇上身子，說祖孫兩個許久沒有拉家常啦，今兒請皇上過慈寧宮用膳，還叫了兩個角兒唱曲子，宮里頭熱鬧熱鬧。”

既然是太皇太后有請，皇帝自然不好推辭。他說是，“請嬤嬤回皇祖母，朕料理完了手上的事就過去。”