近日, 葉家有件大事, 葉家的大小姐葉白栩的生辰將要到了。葉白栩是葉家家主最寵愛(ài)的子嗣。而葉家在江左非常有名望，所以不少依附著葉家的, 和葉家交好的世家望族均在為這件事情準(zhǔn)備著。
江左富庶之地, 秦淮畫舫, 紙醉金迷。
為了討好葉家家主, 來(lái)自各地的名貴的珍稀禮物一車一車地運(yùn)進(jìn)了葉家。
葉振眼見(jiàn)著外人所送的名畫墨寶猶如潮水涌入庫(kù)房，自己想到的或者沒(méi)想到的, 別人都送過(guò)來(lái)了。
他不禁為給自己的女兒備什么禮物發(fā)愁。
隨從想了想說(shuō)道：“小姐不是最喜歡詩(shī)書(shū)名畫嗎，沒(méi)見(jiàn)到她還喜歡別的東西。”
“但是前年和去年, 我送的都是書(shū)籍和名畫, 太沒(méi)新意了。”他的女兒和別家的女兒不太一樣, 不喜歡在臉上涂涂抹抹, 送妝面和頭飾這些尋常女子都愛(ài)的東西明顯不會(huì)合她的意。他葉振準(zhǔn)備禮物自然要準(zhǔn)備最好的, 最合人心意的。
隨從冥思苦想了一會(huì)兒：“卑職記得出海的商隊(duì)帶回來(lái)了一些奇花異草，去鋪?zhàn)幽沁吿粢惶魬?yīng)該有合適的。女人應(yīng)該不會(huì)不喜歡好看的花草吧。”
葉家船運(yùn)貿(mào)易發(fā)達(dá)，經(jīng)常會(huì)派出商隊(duì)去往各地港口貿(mào)易。葉家的船運(yùn)航程之遠(yuǎn)，甚至遠(yuǎn)到很多周圍的島國(guó), 和那里樸實(shí)的人民交換一些在大陸看起來(lái)非常珍奇的東西, 運(yùn)回國(guó)販賣。
葉家的商隊(duì)前些天才出海一趟，聽(tīng)說(shuō)去了一個(gè)樹(shù)木繁盛, 日照和雨水充足的島國(guó)，用棉麻，絲綢, 美酒交換了一些奇珍異草。
江左氣候適宜，適合植物生長(zhǎng)，花種繁多，上層人士愛(ài)花之人多。商隊(duì)看中了島上的花草新奇，覺(jué)得應(yīng)該會(huì)讓不少愛(ài)花人士欣喜，于是運(yùn)回來(lái)了不少。
葉振仔細(xì)一想，這些賓客里面好像真沒(méi)有送花的，即使有，估計(jì)也沒(méi)有自己送的好。他覺(jué)得可行，于是在葉家的商鋪中挑了一些商隊(duì)帶回來(lái)的植物搬回了家，因?yàn)榕略苑N不活，于是又帶回來(lái)了幾個(gè)花匠。
“你們都注意點(diǎn)，這是家主給小姐準(zhǔn)備的東西，弄壞了誰(shuí)也擔(dān)當(dāng)不起。”管家對(duì)著底下的花匠吩咐道。
仆人們將花花草草一盆一盆地搬進(jìn)白栩的院子里。
葉振見(jiàn)到給女兒準(zhǔn)備的珍奇異草被安置妥當(dāng)之后，內(nèi)心雀躍。
這些植物罕見(jiàn)，里面很多花都是他未曾見(jiàn)過(guò)的，開(kāi)得非常繁盛，花瓣形狀也特殊，顏色也絢麗，他自己見(jiàn)了也非常喜歡。他覺(jué)得這樣的禮物女兒一定會(huì)喜歡的。
在仆人們搬盆栽的過(guò)程中，院子的磚地上落下了一株平平無(wú)奇的藤蔓。葉振拿起來(lái)一看，藤蔓灰撲撲，干癟不已。
他對(duì)著這皺皺巴巴的藤蔓，不知道自己是什么時(shí)候把這棵藤蔓選進(jìn)來(lái)的。它的身體上明明沒(méi)有一個(gè)花苞花瓣。
他剛準(zhǔn)備抬手扔掉，突然發(fā)現(xiàn)女兒回來(lái)了，于是收回了手，往女兒旁邊走。
白栩進(jìn)門之后就發(fā)現(xiàn)自己的院子外面放滿了盆栽。
她正不知道怎么回事的時(shí)候，葉振走了過(guò)來(lái)，志得意滿，仿佛滿院的花草就是他給白栩打下的江山。
“這是為父給你準(zhǔn)備的生辰禮。”他語(yǔ)氣無(wú)比克制，內(nèi)心一直在想著得到禮物的白栩會(huì)怎么夸贊他這個(gè)父親，臉上幾乎寫滿了“快夸我”三個(gè)字。
葉振指向其中一盆花:“你看那邊那盆紫色的花，江左之地根本沒(méi)有類似的。你這盆花拿出去一定會(huì)讓愛(ài)花人士競(jìng)相追逐。”
白栩看向葉振所指的方向，那是一株馥郁的紫藍(lán)色小花，花型像小麥穗，花上覆蓋著星形細(xì)毛。
白栩有些驚訝地想道:“這是……薰衣草”
白栩走到盆栽的面前，仔細(xì)辨別了里面花的形狀，所有的特征都和她印象里的薰衣草一模一樣。
葉家商隊(duì)出海范圍遠(yuǎn)她知道，原來(lái)已經(jīng)遠(yuǎn)到可以把大洋洲的花草帶回來(lái)了嗎。
“這株花是從哪里帶回來(lái)的”
“一千里路左右的一個(gè)島嶼。”葉振回答道。
一千里路，加上商隊(duì)輪轉(zhuǎn)，的確有可能。
白栩聽(tīng)著葉振的話看向葉振，目光停滯在了葉振的手上。
葉振見(jiàn)白栩?qū)λ糁械幕ú萦信d趣，非常高興：“不過(guò)商隊(duì)只帶回來(lái)了幾株，花匠們也不清楚這花的脾性，估計(jì)養(yǎng)不活。正是因?yàn)檫@些花容易水土不服，是消耗品，所以在市場(chǎng)賣的非常貴。如果你想要的話，下次可以讓商隊(duì)再去那個(gè)島國(guó)交換。”對(duì)于葉振來(lái)說(shuō)，如果自己女兒喜歡，再花多少人力物力都是值得的。
白栩看著葉振手里的東西，在原地靜止了兩秒后走到葉振旁邊，拎起葉振手上的藤蔓的一角，輕聲言道：“院子里面所有的花草加在一起的價(jià)值可能都比不上你手上的這一株。”
葉振見(jiàn)到白栩這樣說(shuō)，臉上閃過(guò)驚奇，出言問(wèn)道：“你認(rèn)得這綠油油的草不過(guò)你說(shuō)的話不太可能吧。這院子里的花草這么特殊，對(duì)于那些達(dá)官貴人的夫人和小姐來(lái)說(shuō)，百兩銀子也值得。加在一起的話，白銀千兩也有，怎么會(huì)值不上手上這一株。”
難道是仙草
葉振將手上來(lái)不及丟的藤蔓看了又看，生怕自己漏了什么玄機(jī)，但藤蔓還是那一副灰撲撲皺巴巴的樣子，看起來(lái)和路邊的雜草沒(méi)什么區(qū)別。
江南這片地區(qū)多種植水稻和大豆。每畝地的產(chǎn)量不超過(guò)四百斤。而葉振手上的紅薯單株產(chǎn)一般在三斤左右，畝產(chǎn)可以有四五千斤，是現(xiàn)在的百姓們所種的糧食產(chǎn)量的十倍。
更何況，紅薯對(duì)土地質(zhì)量要求不高，抗病性也高，幾乎是種下去就能活。
可以想象到，這樣產(chǎn)量的作物普及下去，同樣的耕地可以養(yǎng)活十倍于現(xiàn)在的人。
而這樣可以讓現(xiàn)在的百姓奉為神跡的作物就出現(xiàn)在白栩的院子里，而且正要被人當(dāng)作雜草丟掉。
白栩非常驚訝，原來(lái)產(chǎn)于美洲的紅薯在這個(gè)時(shí)候就出現(xiàn)在了國(guó)內(nèi)，只不過(guò)是那些出海的商隊(duì)偶爾帶回來(lái)的物種。因?yàn)椴磺宄参锏钠⑿院退敛环蠖鄶?shù)種苗都死去了。部分種苗留了下來(lái)也沒(méi)有引起人的注意，更沒(méi)有被大范圍種植和推廣。</p>
白栩看著葉子蔫巴巴的紅薯藤，喊來(lái)旁邊的花匠：“先別管那些花草了，你們集中精力將這一株幼苗保下來(lái)，不管用什么方法，都要讓它成活。”