臨近過年, 明家莊每天都飄蕩著各種食物的香味, 炸丸子、砸年糕、做豆腐、熬麥芽糖、炒花生瓜子……知道猴子們愛嗑瓜子，除了葵花籽之外, 今年牛管事還讓人將山坡上種的一大片老南瓜都收了回來, 南瓜平日里可以混著雜糧煮粥、煮飯、做南瓜餅, 南瓜子都留下來，洗干凈曬干了，炒熟了吃特別香！
從前花果山的猴子們下山之后，肯定要先在方家村逗留幾日，吃點兒好吃的, 慢慢的，輪值下山守衛(wèi)的猴子們都習(xí)慣了直奔明家莊。
說白了，一個人對自己是真心還是假意，一次兩次可能發(fā)現(xiàn)不了, 時間長了，哪能感受不出來即便是不懂事的小孩子也知道看大人臉色呢。
方家村的人也不是不好, 只是精于算計的多，猴子們拿下山的獵物, 每次都會留一些給他們，可是拿到手的東西卻總是不多不少，一來二去，猴子們也學(xué)精了，直接帶著東西去找牛管事。
牛管事那里早就有了一整套兌換物資的規(guī)章制度了，什么規(guī)格的獵物能換取什么東西, 若是不要東西拿來換銀子也成，猴子們吃不了虧，更關(guān)鍵的是，這里是猴哥的地盤，到這里吃東西都不要額外付出什么，牛管事還會根據(jù)他們的口味，讓廚房給他們準備可口的食物和山里吃不到的小零食什么的，尤其是石大娘，從前還沒找到兒子的時候，幾乎將這些小崽子們當做了自己親生的，每日里除了做活兒，手里都不閑著，花果山里每只猴子幾乎都有石大娘親手縫制的衣服鞋襪。
好人有好報，要不是石大娘在花果山猴妖們面前十分受尊重，她那兒子入贅的人家，也不會對她這個親娘如現(xiàn)在這般熱情了。
猴子們都耐不住寂寞，從前在山里，冬日大雪封殺十分寒冷，躲在洞穴里烤火便是極大的享受了，這兩年山下越發(fā)熱鬧，他們哪里待得住又學(xué)了山下凡人一肚子的鬼心眼，一個個的借口要下山伺候老猴王盡孝心，早在第一場大雪開始的時候，就收拾包袱下山來了。
牛管事也樂得這幫大爺下山來住。冬日里正是修筑房屋水利的好時節(jié)，有這么多壯勞力下山幫忙，明年他們又能多開墾出幾十畝荒地了。
莊子上忙著過年的時候，明瑜也帶著猴哥一起去太上老君的道觀，等他老人家從天上回來，便可接回家和他們一起過年了。
天上的神仙是很少過年的，不過，大約是凡間的百姓都喜歡在新春的時候祈福祭拜的緣故，過年期間天庭的香火特別多，身為天庭數(shù)一數(shù)二的香火大戶，三清的業(yè)務(wù)也非常繁忙，太上老君再不耐煩，這種時候也不好不回去一趟，就跟凡間的皇帝一樣，年前加班加點把國事處理好，然后就可以封筆休息半個月了。
太上老君是十四天前回去的，按照往年的慣例，不是今天就是明天便能回來，明瑜和猴哥掐準了時間過來等人，心里想著若是來早了，還能替師父將道觀歸置歸置，沒想到他們?nèi)サ臅r候，老君已經(jīng)回來了，不過看臉色不是很愉快就是了。
“仙尊這是怎么了誰惹他老人家生氣了”猴哥偷偷拉住太上老君身前伺候的童兒悄聲問道。
“嗐！說與你知曉也無妨，咱們仙尊不是有個坐騎板角青牛么前些時日仙尊不在天上，誰知那看牛的童子偷吃了仙尊掉落丹房的七返火丹，睡了過去，那板角青牛趁機咬斷繩索，偷了仙尊的金鋼琢，如今不知到何處去了，實在可惡！”
大過年的，家里養(yǎng)的牛跑了，就算擱在一般人家里也是要叫幾聲晦氣的，更何況素來小心眼又記仇的太上老君
明瑜有理由相信，要是這會兒那頭膽大包天的板角青牛被太上老君抓到的話，說不定，不，是肯定會被大卸八塊，然后片成牛肉片拿來涮火鍋。
這板角青牛明瑜是有印象的，西游記原著里，唐僧師徒取經(jīng)路過金兜洞，連猴哥都差點被這金兜洞的妖怪——化名為“獨角兕大王”的青牛精給擺了一道。
原著里，獨角兕大王不但趁著看守他的童子睡著私下凡間，還膽大包天的順手偷走了太上老君的金剛琢，這寶物乃是太上老君過函關(guān)化胡之器，自幼煉成至寶，憑什么兵器、水火，俱莫能近，孫悟空與獨角兕大王打斗的時候，無往不利的金箍棒就是被金剛琢給收走的。
孫悟空丟了金箍棒后，先后請來李天王父子、鄧化、張蕃二雷公、火德星君、黃河水伯神王等諸路天兵神將前來剿妖，卻都不能得勝。不得已去求教如來佛祖，卻被告知，連如來都不敢向他透露這獨角兕大王的來歷出身。
原著里，如來應(yīng)了孫悟空的請求，將慧眼遙觀，一眼便看出了這獨角兕大王的身份來歷，不過卻沒有告訴猴哥，反而跟他說：那怪物我雖知之，但不可與你說。你這猴兒口敞，一傳道是我說他，他就不與你斗，定要嚷上靈山，反遺禍于我也。
后世研究西游記這一段的時候就特意挖了獨角兕大王的來歷背景，原來這家伙乃是當年老君出關(guān)化胡為佛的坐騎，而如來曾經(jīng)在老君出關(guān)化胡為佛的時候，接受過太上老君的點撥，有半師之誼，自然不好出手傷了太上老君的坐騎，更怕萬一自己對猴哥說了青牛精的來歷，猴哥失手傷了這只青牛，他這個告密的肯定要上太上老君的黑名單。
知道老君還在生氣，晚間的時候，明瑜便偷偷讓猴哥從儲物戒子里取出了年前莊子上宰殺的一頭黃牛的牛肉，做了一鍋醬牛肉、一鍋紅燒牛肉、一道麻辣牛筋、還有一道西湖牛肉羹，連主食都特意做了牛肉餅，太上老君本來十分惱怒，見了這一大桌牛肉宴，倒是先忍不住噗嗤一聲笑了，修長白皙的食指伸出來，遙遙點了明瑜兩下，愉快地拿起了湯匙。
西湖牛肉羹用的是牛大骨熬出來的牛骨湯打底，泡發(fā)的香菇切成細絲，佐以切成細絲的嫩豆腐花兒、瘦牛肉絲等，沒有香菜，便用蔥花替代，只需加少許鹽、香油提味，便是一道香淳潤滑、鮮美可口的開胃羹湯了。
醬牛肉撈出來晾涼，切成薄薄的牛肉片，再拿曬干的干辣椒放在炭火上烘烤到兩面焦，拿石臼搗碎了，加上鹽巴，便是一道簡單的蘸料了，拿來蘸著醬牛肉吃，乃是絕佳的下酒菜肴。
紅燒牛肉又是另一種醇厚的口感，明瑜做了兩種餅子做主食，一種是直接用面團包了剁碎的牛肉和蔬菜做的牛肉餡兒餅，另一種類似于白吉饃的面餅子，可以剖開了夾牛肉吃，也可以掰碎了泡在紅燒牛肉的湯汁里吃，可謂花樣百出。</p>
一頓飯吃得太上老君郁氣消了大半。