邢州一案的核心人物孫尚德早已死在牢中, 但大理寺和刑部官員順藤摸瓜, 依舊掀開了這張根治交纏的關(guān)系網(wǎng)。
邢州案, 起始于孫尚德等一眾五六品小官貪污, 虧空府庫。其實這或許并非特例, 在大宋三十六州, 或許其他府地也有類似的事發(fā)生, 大多能瞞得下, 不出紕漏。貪官總是抓不盡的, 可十七年前，西北那一場大雪，令這一眾犯官貪污受賄的“小事”，成了大事。
大理寺官員將案情寫成折子，呈到圣前。
皇帝龍顏大怒。
其中牽扯甚廣, 而官銜最高的官，便是余潮生。
余潮生當晚便被宣入宮中, 垂拱殿內(nèi), 皇帝將官員彈劾他的折子摔在他的身上。
趙輔“你還有何話可說！”
余潮生的官袍被奏折砸出一個褶皺，他低著頭，弓著腰, 從袖中取出一封折子, 遞到皇帝面前。“罪臣余潮生, 請陛下恕罪。”
季福將余潮生的折子拿上來，交到皇帝手中。
皇帝翻開那折子看了起來，看著看著, 趙輔掀起嘴皮，冷笑了一聲。再一抬手，余潮生的這本折子也被他砸在了對方身上，趙輔壓著聲音，似笑非笑道“朕瞧你，是早有預(yù)謀！十七年來，你當真對當年的事沒有過一絲懷疑？但凡你余憲之早早說一句，朕都可網(wǎng)開一面。”
“余憲之啊余憲之，你是當朕蠢，還是當你蠢？”
“你想讓朕，覺得你是蠢，還是睿敏？”
余潮生早有準備，可面對天子一怒，他還是止不住心顫“臣不敢。”
趙輔“朕對你失望至極！”
余潮生心中一涼，他抬起頭看向皇帝，皇帝卻再也不看他一眼。
其實邢州一案剛被御史奏薦的時候，徐毖就有問過余潮生，他究竟有沒有牽扯其中。余潮生說的是“絕無可能”。確實，他并非那一眾貪污受賄的邢州罪官一黨。
那時余潮生剛中了榜眼，在京中當了一年京官，便被外派去了邢州做官。他是個外來官，如何能那么快融入這些五六品小官的團體中，所以他確實沒參與其中。可邢州雪災(zāi)后的幾年，余潮生輾轉(zhuǎn)多地，一步步升官，一步步看清官場。
這時他回過頭看，才明白當初自己在邢州察覺到的一絲異常，那一分他嗅出了苗頭，但因資歷尚淺、經(jīng)驗不足而沒有妄下定論的事，究竟是什么。
他從未真正貪墨府銀，但他并非真的不知曉。
趙輔又何嘗不知。
余潮生寫的那一封奏折，就是陳明自己從未貪賄，確與邢州案無關(guān)的陳情書。可趙輔問他的是“你是不是早就猜到真相”、“你只在奏折中說此事與你無關(guān)，卻只字不提你早已知曉卻置身事外”。
余潮生不是蠢的，所以趙輔明白，他這個臣子早就知道了。
趙輔厭惡的，是十七年了，那一年他還親自去天壇祈福，心生惶恐。但如今回頭一看，這不是天災(zāi)，更不是他趙輔德行有缺，而是！
次日早朝，皇帝下旨，暫且罷免刑部尚書余潮生的官職，在家閉門思過。其余邢州案的罪官，也一律受到懲罰。牽扯最大的幾個，早已被大理寺抓進天牢，怕是只能在牢中殘此余生。
紫宸殿中，余潮生親手摘下自己的官帽時，左相徐毖手捧玉笏，目不斜視地垂眼看地，并沒有站出來為自己這個學生求情
另一邊，右相王詮、尚書左仆射王溱等人也一個個眼觀鼻、鼻觀心，從容不迫，仿若未曾插手其中。
唐慎站在三品官員的最前列，二品官員之后，他望著余潮生離開紫宸殿的背影，他忽然在想，余潮生到底知不知道，是誰害了他。
是王詮、王溱，他的恩師徐毖或許也在背后推波助瀾的一把，與他撇清干系。
但真正讓他得到如今下場的，正是他自己。
這世上當官不易，當奸臣不易，當好官更不易。
王溱從未說過，但唐慎早已猜出，為何自兩年前起，王黨就布了這么大一個局，要摘了余潮生這枚徐黨棋子。
兩年前，趙輔病重，于龍榻上長眠不起，那時所有人都以為他撐不過去了。連鎮(zhèn)守西北的周太師都時隔多年回京，探望皇帝病情。但那次趙輔挺過來了，可從那以后王溱便下定決心，定要斷了徐黨的左膀右臂。
趙輔終究是會死的，這一天或許并不遙遠了。
三位皇子無論是誰繼位，都不會有趙輔那樣的魄力，以一己之力屏除朝堂政見，推行銀引司。當年，還只有銀引司，如今更多了籠箱。前者早已顯現(xiàn)出對世家大族的威脅，后者只需要數(shù)年時間，就可顯出其改變社會的能量。
余潮生做的是一個好官，王溱要做的，便是一個奸臣。
唯有執(zhí)掌大權(quán)，將朝堂上下變成一言堂，才可做想做的事，做該做的事。
好官不易，奸臣亦不易！
臨近過年，邢州一案鬧得盛京城沸沸揚揚，人人自危。先前西北大捷的喜訊被沖淡一些，再加上每日大雪封城，更顯得這偌大的城池無比蒼白冷寂。
唐慎奉旨進宮，離宮時，大太監(jiān)季福送他出門。
唐慎道“公公身子可還好。如今天寒地凍，當注意些身子。”
季福賠笑道“勞煩唐大人掛心了。上次唐大人送來的藥膏，可真是靈藥。”
唐慎微微一笑。
之前唐慎送了紡織機織出來的新布進宮，第二天他就聽說了，他剛出宮，首領(lǐng)太監(jiān)季福就紅腫著臉，出了垂拱殿。這事十分蹊蹺，唐慎也不知道季福怎么突然就腫了臉，但他受到王溱的耳濡目染，想也沒想，就把珍寶閣中最好的金瘡藥送進宮給了季福。
季福因為把唐慎比作閹人，自己扇了自己十巴掌，本來還對唐慎心有怨氣。但得了這上好的金瘡藥，他心里的氣消了點，就對唐慎有意無意地說了當日發(fā)生的事。
唐慎也十分驚訝，他沒想到自己在趙輔心中竟有如此地位。
當日，唐慎就準備了一份厚禮，送到季福在宮外的宅子。
季福還假意推脫，唐慎認真道“公公因我而受的傷，這便是我的賠罪禮。公公要是不收，可是還在生本官的氣？”
季福立刻收下了。
季福感慨道“這雪下得忒大，唐大人路上小心。”
唐慎“多謝公公。”
季福狀若無意地說道“看到這雪，奴婢就想起，昨日官家批閱奏折的時候曾提過一句，今年這雪確實大得很，但北方早已習慣大雪，百姓們多有防范。這雪要是下在西南、下在邢州那些地界，怕是又要鬧災(zāi)了。”
唐慎抬起眼，看向他。
唐慎“如今確實是多事之秋。”
季福笑道“總會平定下來的。唐大人慢走。”
開平三十六年臘月廿四，刑部尚書余潮生被貶至昌州，任昌州府尹。
當日，余潮生就坐著一輛樸素的馬車，未曾告知任何人，悄悄地離了京，竟是早就收拾好了行裝，一日也不耽擱地就離去了。
臘月廿九，除夕前一夜，皇帝于宴春閣中設(shè)宴，邀請群臣共度佳年。
宴席上，群臣觥籌交錯，皇帝也喜笑顏開。
唐慎身為三品工部右侍郎，因有右散騎常侍的二品虛銜，便坐在二品官員的席位中。他與一旁的禮部尚書孟閬低聲說話，余光中瞧見坐在上座的三位皇子。
孟閬順著他的視線望去“聽聞二皇子在幽州與遼人作戰(zhàn)時，受了傷。看來傷的應(yīng)該是手臂。”孟閬指了指二皇子趙尚的左臂，果然只見那只手臂始終僵著，從不動彈。
唐慎“三位皇子皆為國效力，赤子之心可見。”
孟閬聞言，上下瞧了瞧唐慎，嘴里嘟囔“和王子豐真是越來越像了！”
唐慎沒聽清他的嘀咕，他的目光在三位皇子身上停留許久。
宋遼兩國交戰(zhàn)時，趙輔將自己的三個兒子全送去了幽州。三人到了幽州，自然想盡辦法出力，想取得一番功績。然而這三人從未帶兵打過仗，無論他們?nèi)绾卧谥芴珟熋媲把φ垜?zhàn)，周太師都沒搭理過他們?nèi)恕?
三位皇子急得如何熱鍋上的螞蟻。
終于，二皇子趙尚找到機會，率兵出戰(zhàn)。也不知是意外還是故意，他終究是受了傷，如今帶傷回京了。
宴春閣中，二皇子僵著那不能動彈的左臂，殷切地朝皇帝的方向頻頻望去。只可惜趙輔從未看過他一眼。
趙尚雙目里的光彩漸漸黯淡下去。
三十六州銀契莊、宋遼大戰(zhàn)、焦州協(xié)約、邢州案……
開平三十六年終結(jié)于一場鵝毛大雪。
百官自宴春閣中離宮時，唐慎披上了狐皮大氅，他走出宣武門時，只見點著尚書左仆射家燈的馬車早已在宮門外等著多時。桃木做的車窗被木撐微微撐開一條巴掌大的縫隙，裊裊檀香自其中溢出。
是王子豐身上常年帶著的味道。
唐慎登上馬車，王溱正拿著一只玉佩，于車中昏暗的燭光中細細打量。
唐慎定睛一瞧“師兄看這個作甚？”
王溱動作輕柔地收起玉佩。“這是小師弟送我的禮物。”
唐慎坐穩(wěn)后，馬車很快啟程，往尚書府而去。
宴春閣之宴是皇帝招待群臣的宮宴，宴上所吃的美酒佳肴，皆出自于御廚之手，自然是人間美味。可那是宮宴，哪有官員有心思在皇帝面前吃飯。唐慎沒有吃飽，他非常熟練地在王溱馬車里找了找，果然找到一些采祁齋的點心。
唐慎拿著一塊糕點正吃著，就聽王溱輕飄飄地說道“耶律舍哥登基了。”
“咳咳咳咳……”唐慎差點沒被糕點噎死，他趕緊喝下一大口茶，緩過來后，不敢置信地抬頭看向王溱“耶律舍哥登基了？那個遼國二皇子？”
王溱雙目含笑望著唐慎，點頭道“是。”
唐慎“……”
心有余悸地把糕點放遠點，唐慎默默道“真的假的，為什么師兄你的語氣好像在說‘今晚咱們吃蟹’一樣簡單。”
遼國新帝登基，多大的事，剛才宴春閣里皇帝都不知道這事，現(xiàn)在就被王子豐這么輕描淡寫地說出來了。
王溱輕挑一眉“那小師弟覺得，我是該用什么語氣來說這事。”
唐慎想了想“……你就這么說吧。”
王子豐其人，總覺得沒什么事是能讓他大驚失色的，遼帝登基又如何，不就是登基了么……
唐慎總覺得和王子豐待久了，他好像都變得處事不驚，自己的價值觀有了莫大的改變。
另一邊，趙輔也在宴春閣之宴結(jié)束后，得知了遼國二皇子登基為帝的事。
彼時，趙輔正在妃子寢宮中，準備就寢。斥候來報，他聽聞此事，和王子豐一般，這位大宋皇帝只是輕輕地“哦”了一聲，并未放到心上。
遼國新帝是誰，重要嗎？
并不重要。
如今的遼國已經(jīng)與大宋立下《焦州協(xié)約》，如今的遼國沒了十萬黑狼軍，遠遠不再是那個令人聞風喪膽的滔滔大國。
趙輔閉上眼睛，他回憶起了諸多事。
有三十六年前他剛登基，朝堂動蕩不安，遼人趁機進攻。
有二十六年前，他率兵親征，慘勝遼國，終于得了一張委曲求全的和平協(xié)約。
他在位三十六年，大宋雖有天災(zāi)，或有，不敢說滿朝清明，但天下百姓卻是安穩(wěn)平和地過了三十六年！
那他還給后人留下了什么？
他留下了一個版圖完整、三州歸順的大宋疆土，他留下了一個遍布三十六州的銀契莊，他留下了那個被唐慎成為希望的籠箱，他留下了這風調(diào)雨順、國泰民安的開平三十六年！
今日皇帝宿在了珍妃宮中，珍妃正是二皇子趙尚的生母。
自五年前宮廷政變后，珍妃心中對皇帝的恐懼愈發(fā)深厚，她小心翼翼地伺候皇帝就寢。
蠟燭吹滅，月光靜靜照入殿中。
珍妃心驚膽戰(zhàn)了許久，即將入睡，突然就聽到趙輔說道“趙尚的胳膊是在幽州弄傷了？”
珍妃嚇了一大跳，差點從床上跳起來。她輕聲說“是……”
趙輔沒再說話。
珍妃提心吊膽地等了許久，這次她已經(jīng)沒了睡意。
“你與朕相伴也有三十載了。”
珍妃扯開一個笑容“臣妾是開平三年入的宮。”
趙輔隨意地說道“朕是個好皇帝嗎？”
珍妃眼皮一跳，心中打起鼓來。能在后宮里生一個皇子，安安穩(wěn)穩(wěn)地過這么多年，珍妃是懂得皇帝的。她抬起眼睛，就著月光，只見皇帝臉上的皺紋被月光映得仿佛山體溝壑。
她想起三十三年前她剛進宮時，見到的趙輔。
趙輔算不上英俊。
太后并非美人，先帝的幾個皇子后，最為俊朗不凡的是先太子。珍妃尚未入宮時曾經(jīng)有幸在宮宴時，遠遠見過先太子一回。那真是自天上下凡來的仙人，一眼便奪去了她的魂，試問那時的盛京城，哪個姑娘家會不喜歡趙璿。
可趙璿早已死了，她入宮，成了趙輔的妃子。
趙輔在前朝把持大局，但對后宮，他從不關(guān)心。皇后在時，將后宮打理得井井有條；皇后去了，后宮也未亂過。如今想來，或許后宮里的每個女人都怕極了趙輔，哪怕趙輔很少在她們面前動怒，她們也不敢造次。
相伴三十三年，二皇子趙尚都已過了而立之年。
現(xiàn)在望著趙輔，珍妃忽然覺得記憶中先太子那張?zhí)烊嗣婵自缫涯：@些年她心里記著的、夜里為其縫制衣裳的，讓她百般討好、令她膽怯畏懼的，無論何時，皆是趙輔。
珍妃動了真心，她柔柔地說道“在臣妾的心里，陛下是最好的皇帝。”
趙輔低下頭，看了她一眼。
趙輔笑道“你老了。”
珍妃不知從哪兒鼓起了勇氣，說道“陛下又何嘗不是。”
“哈哈哈哈哈。”
珍妃后怕地捂著自己的心口，聽到深夜里，她的心臟在撲通撲通激烈地跳著。
她悄悄想著或許今夜，皇帝是真的高興的吧？
睡意襲上心頭，珍妃慢慢睡了。
第二日，因是除夕，百官早已休沐不必上朝，太監(jiān)們便在寢殿外候著。
珍妃醒來，看見皇帝還沒醒，她輕手輕腳地出了宮殿。待到日上三竿，皇帝還未醒，珍妃進來小聲地喚人。叫了幾聲，不聽人應(yīng)，珍妃驟然變了臉色，她驚慌失措地將季福從門外喊進來，季福也嚇得面色大變。
珍妃顫抖著手，去碰了碰趙輔的身體。
珍妃一屁股坐在地上。
季福驚恐得白了臉，卻聽下一刻，珍妃凄厲地高聲喊道“快去叫太醫(yī)，叫太醫(yī)！”
皇帝沒有駕崩，但是舊疾犯了，昏迷不醒。
開平三十七年的新年，宮中慌亂一片，三位皇子有了前車之鑒，他們想進宮探望病情，又怕重蹈五年前的覆轍。等到過了兩日，三位皇子才進宮侍疾。
趙輔這一次的病，來勢洶洶。
唐慎早在初四就進宮面圣，只可惜皇帝沒醒，他沒見到人。
上一次皇帝病重，周太師等到二月才回京，帶了一位神醫(yī)回來。這一次或許心中有所感應(yīng)，周太師正月初七便回到盛京，這一次他又將那位神醫(yī)帶來了。
神醫(yī)在宮中待了整整一個月，卻不見趙輔蘇醒。
朝堂上，百官皆心中有慮。
而皇宮里，三位皇子更是如坐針氈。他們從未如此深刻地意識到，自己離那個位子如此之近。可五年前的宮廷政變真將他們打怕了，他們誰也不敢輕舉妄動。這世上恐怕沒有哪個兒子，會如此懼怕自己的父親，畏懼得好似一只只驚惶的老鼠。
開平三十七年，二月十三。
唐慎正在工部與工匠商量如何改進籠箱，提高其效率，減少能量損耗。官差來報“陛下醒了，左仆射大人請右侍郎大人入宮。”
唐慎一驚，立即入宮。
當唐慎來到垂拱殿外時，殿外早已聚齊了諸多官員。
唐慎看見王溱，走到他身邊。兩人對視一眼，王溱以食指抵唇，輕輕地“噓”了一聲。唐慎垂下眼睛，走到王溱身后，不再多言。
待到日落西山，明月高懸，大太監(jiān)季福從垂拱殿中走出。
太監(jiān)尖細的嗓音在黑夜中無比刺耳“宣左相徐毖、右相王詮覲見。”
徐相和王相立刻動身，進了垂拱殿。
小半個時辰后，二人面色各異地離開大殿。
徐毖道“都散了吧，陛下龍體抱恙，不必等著了。”
百官齊聲道“是。”
離開皇宮后，唐慎和王溱立即來到右相府。
王詮見到他們，苦笑一聲，道“我知道你們是來說什么的，可是要問，我與那徐毖進去后，都說了什么，聽了什么？自然不會瞞著你們。你們與我來。”
二人隨著王詮來到書房，只見王詮在書架上按了按，接著取出一個精致小巧的盒子。
王溱目光一動，他抬眼道“里面放著的……”
王詮“是，正是傳位詔書。”
唐慎心中一驚。
王詮接著道“這盒子在我手中，但瞧見上頭的鎖了嗎？鎖的鑰匙，在徐毖那里。所以這盒子里頭到底寫的是什么，我不知曉，左相也不知道。”王詮嘆息道“誰能想，皇帝會有這樣的準備！”
傳位詔書，同時有徐毖、王詮保管。
二人乃是敵黨，若是其中一方想作亂，必然瞞不過另一方。
此外，新帝登基，二人都有從龍之功。哪怕到了新帝年間，一方想壓過另一方，也并非易事。簡單的一個舉措，就將王黨先前苦心經(jīng)營、廢貶余潮生一事，幾乎作廢一半！
王溱不由笑了。
王詮“你竟還笑得出來？”
王溱反問“那我該如何，哭么？”
王詮無語地瞥了他一眼，長嘆道“唉，不知此事，是好是壞，也不知陛下還能撐上多久啊！”
唐慎見這話聽進了心里，第二日，他不動聲色地來到勤政殿，偶遇了當日在勤政殿當差的起居郎。
此人姓齊，是開平三十六年的狀元。去歲十一月剛當上起居郎，還沒當上幾天，就碰上皇帝大病，自此便守著昏迷不醒的皇帝，終日記不上什么東西。
“下官齊逢，見過右侍郎大人。”
唐慎輕輕“嗯”了一聲“是要去宮中當差？”
齊逢“回大人的話，是。”
唐慎不再多說，讓開一路，讓這齊逢先走。齊逢先是錯愕，接著感激不盡，加快腳步趕緊去宮中了。
趙輔醒來后，只見了徐毖和王詮二人，連著兩天，沒再見任何人。
有官員猜測或許皇帝這一次能和兩年前一樣，化險為夷，平安度過。然而唐慎知道，周太師一直守在京中，沒有離開，或許趙輔是真的熬不過這個春天了。
二月十七，趙輔召尚書左仆射王溱、勤政殿參知政事蘇溫允入宮覲見。
二人并非同時入宮，蘇溫允出宮時，正巧與王溱迎面撞上。
蘇溫允似笑非笑地看了他一眼，王大人面色從容，淡定不迫地進了宮。到晚上回到府中，王唐二人用完飯，王溱從袖中取出一樣東西，咔噠一聲，隨手放在了桌上。
他這動作實在太過自然，唐慎沒覺得有哪里不對，他也隨意看了過去。
當看清桌上那東西后，唐慎神色大變，一把將那東西抓起來。
“這是什么？”
王溱悠然一笑“免死金牌。”
唐慎“……”
他當然知道是免死金牌！
原來電視劇里都是真的，世界上真有免死金牌，還做的能讓人一眼就瞧出來是免死金牌！
唐慎想了想“今天進宮面圣，皇上給的？”
王溱輕輕頷首。
唐慎嘴角一抽，把東西扔回桌上。他想起一件事“你說今天陛下一共召見了你和蘇溫允兩個人進宮，他給了你免死金牌，那給了蘇溫允什么？”
王溱“為何一定是給蘇溫允什么？”
唐慎“啊？”
王溱微微蹙眉，作出關(guān)懷天下、憂心忡忡之模樣“我王子豐兩袖清風，日月可鑒，一心為國，舍生忘死。正因如此，才得了這塊免死金牌。或許那蘇溫允不曾得任何東西，反而是皇上和他要了什么東西呢？”
唐慎“……”
真是不要臉到了極致！
蘇溫允到底有沒有得到什么東西，別說唐慎，連趙輔的貼身太監(jiān)季福都不知道。
進宮面圣第二日，蘇溫允就動身去了幽州。
沒過幾日，王霄從西北來信，送到唐慎手中。唐慎拆開一看，頓時失笑。
遼國二皇子耶律舍哥登基后，先鏟除異己，整肅超綱。此番耶律舍哥能登基，全倚仗南面官的大力支持。于是登基后，耶律舍哥大舉提拔南面官，改變了遼國朝堂上部落貴族把持大權(quán)的局勢。
遼國內(nèi)憂外患不斷，正是煩擾之際。
忙了一個多月，耶律舍哥才想起一件事。他叫來跟隨自己多年的心腹，曾經(jīng)的析津府左丞，如今遼國王子太保蕭砧。遼國新帝低聲詢問他“朕記得，你認識一個宋國茶商。”
蕭砧肥胖的臉上頓時落了一滴汗下來“是，臣確實認得一個宋國茶商。”
耶律舍哥秀氣的臉上露出一個陰冷的笑容，他柔聲道“那茶商有個兒子。”
蕭砧抬起頭，驚訝道“陛下還記得那茶商的兒子？”蕭砧露出遺憾的神色，“那茶商名為喬九，是個精明能干的商人。去歲他兒子于老家病逝，喬九傷心過度，早就回家鄉(xiāng)了。自那以后，臣就沒再見過喬九。”
耶律舍哥錯愕地怔在原地。
蕭砧雙目清明，目露憾色。
耶律舍哥盯了他許久，不吭一聲。
蕭砧被看得頭皮發(fā)麻，也不敢言語。
良久，耶律舍哥道“下去吧。”
“是。”
耶律舍哥當然不回信蕭砧的一面之詞，雖說蕭砧沒理由做欺君之事，但耶律舍哥依舊私底下派人去調(diào)查了一番。查出來的結(jié)果確實和蕭砧說的一樣，那宋國茶商去歲就離開了遼國，沒再回來過。誰也不知道是不是真因為兒子病逝了才走，但他著實是消失不見了。
遼帝閉上眼，回想起曾經(jīng)的驚鴻一瞥。
再睜眼后，耶律舍哥神色淡漠地搖搖首，將那點殘留的旖旎心思全都忘得一干二凈。
這一次蘇溫允去幽州，為的就是把喬九撤下，在遼國重新布局。
喬九雖然走了，但蕭砧這枚棋子早已被他們安插在耶律舍哥身邊。蕭砧做過無數(shù)叛國的事，一旦事發(fā)，耶律舍哥定會將他千刀萬剮，他已經(jīng)上了這條“賊船”，沒有回頭路了。
蘇溫允將事情安排妥當后，對王霄道“這次或許是我此生最后一次來西北，往后便看你們的了。”
王霄恭恭敬敬地作揖行禮“下官領(lǐng)命。”
要不是王霄來信說，唐慎都不知道，遼國那邊還發(fā)生了這么多事。
二月底，蘇溫允回京，李景德也跟他一起，回到了京城。
李景德回京第二日，就被傳召入宮面圣。
據(jù)說那日征西元帥是紅著眼眶離宮的，誰也不知趙輔在殿中與他說了什么，但自那以后，他便鎮(zhèn)守西北，此生沒有離開。
皇帝在宮中養(yǎng)病，唐慎在工部與工匠們繼續(xù)改良籠箱。
開平三十七年，三月初六，皇帝突然病情好轉(zhuǎn)，能下床到御花園中走動。
次日下午，趙輔召見唐慎，于垂拱殿中覲見。
唐慎穿著簇新的官袍，低著頭，被太監(jiān)領(lǐng)著進宮。
唐慎進殿時，趙輔竟然沒有躺在龍榻上休息，而是坐在龍椅上，翻閱一本書籍。
唐慎行禮后，趙輔道“你們都下去吧。”
偌大的垂拱殿中，倏然只剩下了趙輔與唐慎二人。
唐慎目光微動，但他沒有輕舉妄動。這些天來，到垂拱殿中面圣的官員，大多是單獨面圣，沒有其他人在場。
皇帝這是在吩咐后事了。
唐慎依舊微微弓腰，趙輔微笑著看他，聲音低緩，但與往日不同的，這次的低緩是因氣息不穩(wěn)，略顯虛浮。
“景則，抬起頭罷。”
唐慎抬起了頭。
“你可知朕在看什么書？”
唐慎的視線掃向那本書的封面，在看清上面的字后，唐慎心神一顫，他作揖道“臣不知。”
趙輔“是鐘泰生編撰的《康史訓策》。”
話音落下，垂拱殿中一片死寂。
良久，趙輔把書放在桌案上，淡然開口“景則，你入朝為官多年，朕想問你……”
“在你心中，朕可是個好皇帝？”
唐慎毫不猶豫地回答“是，在臣心中，陛下是一代明君。”
趙輔“如何的一代明君？”
唐慎“陛下西伐遼，奪失地，還我大宋江山；開銀引司，廣設(shè)大宋銀契莊……陛下所做之事，無一不為千秋萬代！”
趙輔笑了一聲“那與趙璿相比呢？”
唐慎愣住。
許久，唐慎道“臣不知，趙璿是何人。”
趙輔身子前傾，上半身壓在桌案上，滄桑而明亮的雙目死死盯著唐慎。
唐慎從容不迫地站在原地，不顯一絲畏懼難堪之色。
趙輔“真不知？”
“不知。”
趙輔語氣輕快“先帝的太子，也是朕的兄長，名為趙璿。”
唐慎低頭不語。
趙輔笑了起來“若是鐘泰生為輔國良臣，趙璿為帝，朕與之相比，會有如何？”
唐慎依舊不言語。
趙輔突然呵斥“唐景則，你覺得，會有如何！”
唐慎不卑不亢地回答道“臣于開平十一年出生，從未見過陛下所言的那番情景。臣自有記憶以來，便知自己生在開平年間，大宋唯有一位皇帝，是為開平皇帝。臣非仙人，如何能知曉未曾發(fā)生之事。但是臣知道，陛下所做之事，五百年間，未有能出左右。”
趙輔輕輕地笑了起來。