凜冽寒風(fēng)中，兩位身披甲胄的衛(wèi)兵手持，身形筆挺，守在府門前。
忽然，一個(gè)清瘦身影從街角快步走來(lái)。站在左側(cè)的衛(wèi)兵正要出口呵斥，看清楚人后他笑道：“唐小公子，中午才走，怎么今兒個(gè)又來(lái)了。”
這些衛(wèi)兵都是戰(zhàn)場(chǎng)上退下來(lái)的老兵，聽說(shuō)在戰(zhàn)場(chǎng)上受了傷。他們?cè)枪锰K府的，解甲歸田后做不了其他活計(jì)，梁大儒便主動(dòng)招攬他們，當(dāng)了個(gè)守衛(wèi)。他們本是軍里的兵痞子，可是進(jìn)了梁府，一個(gè)個(gè)沾了梁大儒的文氣，幾年下來(lái)就變得斯文起來(lái)，對(duì)人也客客氣氣的。
唐慎道：“這位大哥，勞煩通報(bào)一聲，我想見梁大人。”
“你且等著。”
不過(guò)多時(shí)，唐慎被管家領(lǐng)著來(lái)到梁府的書房。
梁誦正在作畫，他畫的是一朵蘭花，扎根于懸崖峭壁之間，于寒風(fēng)中搖曳。穿著青衣長(zhǎng)衫的年輕人在為他研墨，這人名為徐慧，字愚之，是梁大儒的表侄。
見唐慎來(lái)了，梁大儒抬頭看了他一眼，繼續(xù)作畫。他手持一支羊毫細(xì)筆，一邊信筆揮墨，一邊道：“怎的才過(guò)一個(gè)時(shí)辰又回來(lái)了。可是有東西忘了，讓愚之去陪你拿。”
唐慎上前走三步，從袖中拿出一樣?xùn)|西。
“先生。”
梁誦抬頭一看，看見了唐慎手里的東西，他微微一愣。
半晌后，梁誦笑道：“愚之，你先出去。”
徐慧作了一揖，離了書房。
唐慎抬起雙臂，雙手舉著這封請(qǐng)?zhí)┥硇卸Y。
梁誦道：“愚之走了，不如你來(lái)給我研墨吧。”
唐慎走上前，他將請(qǐng)?zhí)f給梁誦，梁誦接過(guò)請(qǐng)?zhí)旁谧雷右唤巧希珠_始畫起畫來(lái)。唐慎捋起袖子，拿起一塊墨錠，在硯臺(tái)上研起墨來(lái)。羊毫筆下，懸崖中的蘭花高潔典雅，書房里卻是一片寂靜。
等畫完一朵蘭花，梁誦開口道：“怎的又來(lái)了。”
唐慎一邊研墨，一邊道：“來(lái)給先生賠禮了。”
“哦，賠禮你做錯(cuò)了什么嗎。”
唐慎想了想：“小子或許沒(méi)做錯(cuò)什么，但是小子也沒(méi)做對(duì)什么。”
“說(shuō)吧，你做對(duì)了什么，做錯(cuò)了什么。”
“重陽(yáng)節(jié)前三日，先生給小子一張請(qǐng)?zhí)?qǐng)入府一敘。小子做對(duì)了，猜中日期是重陽(yáng)中午，與先生在亭中賞菊。然而時(shí)至今日，小子都做錯(cuò)了一件事。”
“什么事”
“狂妄自大，得意而忘形。”
梁誦擱下筆，笑道：“老夫可沒(méi)這么說(shuō)，你這小兒郎，挺會(huì)給自己找事。”
唐慎也放下墨：“先生不這么說(shuō)，那我豈不是覺得更羞愧難當(dāng)。小子不才，曾放言過(guò)目不忘，倒背四書五經(jīng)。然而先生也兩次都說(shuō)過(guò)，連讀了五六十年書的老秀才都不敢說(shuō)這大話。那請(qǐng)?zhí)系淖种i，我至今沒(méi)看透。如今我明白了，先生只說(shuō)賞菊，是誠(chéng)心邀我。又將重陽(yáng)二字暗藏在詩(shī)中，是想告訴我，小子還十分淺薄，人外有人，不可猖狂。”
梁誦望著唐慎，許久，道：“老夫想說(shuō)的，你都說(shuō)了。老夫沒(méi)想說(shuō)的，你也說(shuō)了。你這小唐郎，可真讓老夫無(wú)話可說(shuō)。”
嘴上說(shuō)著無(wú)話可說(shuō)，梁大儒卻摸著長(zhǎng)須，面露欣慰。
唐慎見梁大儒沒(méi)生氣，他心底暗自松了口氣。他接著道：“來(lái)之前，小子聽說(shuō)了一個(gè)故事。”
“哦，什么故事”
唐慎猶豫了一下，道：“開平三年，五原城外，遼人大軍來(lái)犯，氣勢(shì)洶洶。”唐慎說(shuō)完第一句話，梁大儒面色一變，嘴唇翕動(dòng)，但是沒(méi)開口。唐慎繼續(xù)道：“遼人突然發(fā)難，五原城中兵馬不足。那年正是干旱之年，城中糧草不多。朝廷的援軍眼看還有十日才能到，遼軍將五原城團(tuán)團(tuán)圍住。”
“不是十日，他們半月才到。”
唐慎愣了一下：“是，半月才到。五原城的守城將軍眼看城中百姓軍民被困，無(wú)法得糧，他拿出十萬(wàn)銀兩，給了當(dāng)時(shí)的都指揮使，請(qǐng)其偷偷出城，籌集糧草。”
那是二十一年前，開元三年，新帝登基時(shí)出了些亂子，國(guó)力大傷。連續(xù)十年，遼人頻頻來(lái)犯，惹得民不聊生。
五原城本不與遼人相鄰，所以城中守軍也只有三千余人。誰(shuí)料遼人趁大宋旱災(zāi)，突然發(fā)難，連夜奪取了幽州城，大軍逼到五原城下。守城將軍名為鄭元平，出身草莽，是靠自己雙手打出天下的莽夫?qū)④姟?
遼人逼城，鄭元平守了三日，城中無(wú)糧。鄭元平找到都指揮使梁誦，他雙膝跪地，請(qǐng)梁誦拿十萬(wàn)白銀前往西夏，回來(lái)救人。
鄭元平：“我與五原，同生共死。”
就著夜色，梁誦躲開守軍，去了西夏。西夏到五原有一條水路，若是走水路運(yùn)糧可以躲過(guò)遼人的探子。但那時(shí)西夏與遼、大宋都是友邦，結(jié)有盟契。梁誦找到一個(gè)西夏商人，對(duì)方貪圖十萬(wàn)銀兩，卻又擔(dān)心攪入戰(zhàn)局。
梁誦當(dāng)時(shí)三十出頭，是大宋赫赫有名的才子。眼見一日日過(guò)去，城中無(wú)糧無(wú)草，又有遼人逼城，他當(dāng)即跪地，以頭搶地，磕得頭破血流，請(qǐng)那西夏商人出了兩艘船，載滿了糧草，送去五原城。
只可惜他到時(shí)五原城已破，鄭元平的頭顱被遼人砍下掛在城頭。
唐慎道：“先生那時(shí)眼見負(fù)了鄭將軍的囑托，便拔出寶劍，打算以死謝罪。幸而被隨行的人救了下來(lái)。”
梁誦仿佛想起了二十多年前的人和物，他嘆了口氣，道：“已經(jīng)二十多年過(guò)去。開元十年，大宋于朔州大破遼軍。你怎的今日又提起這個(gè)”
唐慎走到書桌下方，恭恭敬敬地行了一禮，道：“小子出身鄉(xiāng)野，從小只識(shí)蛙蟲，不識(shí)天下。今日聽一位老秀才說(shuō)起這事，小子才終于明白先生當(dāng)日說(shuō)的，嫠不恤其緯，而憂宗周之隕，為將及焉，是什么意思。”
梁誦看他：“那你倒說(shuō)說(shuō)，是何含義。”
唐慎抬起頭，雙目迥然有神，他一字一句地說(shuō)道：“天下興亡，匹夫有責(zé)”