橡膠用途極為廣泛，在后世, 幾乎用于每個(gè)角落。
容奚許多實(shí)驗(yàn)無(wú)法施展, 正是因沒(méi)有橡膠之故。
“殿下, 此樹樹種有沒(méi)有帶回一些汁液也行。”容奚連忙問(wèn)道。
魏湛搖首道：“瞧著確實(shí)稀奇, 但帶回來(lái)也無(wú)用處。”
容奚難免有些失望。
郭子歸不禁有些懊惱，要是他當(dāng)初能帶回來(lái), 郎君便不會(huì)這般難過(guò)了。
“有用”秦恪問(wèn)。
容奚收斂情緒, 笑道：“無(wú)礙, 日后定有商隊(duì)往返大魏與白沙國(guó)，我可用重金購(gòu)買。”
“何必購(gòu)買”魏湛牛飲一盞茶，豪氣干云道，“小金毛有意要與朝廷通商往來(lái)，你想要幾棵樹還不簡(jiǎn)單”
容奚笑道：“殿下言之有理。”
魏湛在臨溪歇息兩日，便立刻奔赴盛京。
至殿中, 他取出金吉利親筆所寫國(guó)書，交予皇帝, 道：“陛下，白沙國(guó)國(guó)王請(qǐng)求與大魏建立邦交。”
皇帝看罷, 心情甚悅, 道：“大善。”
不久，白沙國(guó)遣使團(tuán)至大魏，皇帝于大殿設(shè)宴款待。
席間，白沙國(guó)使臣表示，希望兩國(guó)之間可建立海上貿(mào)易之路。
皇帝并未立刻答應(yīng)。
宴后, 他召眾臣及魏湛商議。
“陛下，那白沙國(guó)不過(guò)彈丸之地，何需如此在意”有老臣不解。
順王慍怒，“你從未親身經(jīng)歷，只憑道聽途說(shuō)，便言他國(guó)弱勢(shì)，眼界心胸豈非比彈丸更小”
他素來(lái)無(wú)狀，皇帝早已習(xí)慣，并未覺得沖撞，且這位老臣所言，確實(shí)也令他心生不悅。
順王已向他表明，白沙國(guó)礦藏豐饒，若兩國(guó)建立海上貿(mào)易之路，于魏國(guó)而言，百利而無(wú)一害。
且秦恪也呈密奏，言白沙國(guó)有一種樹極有價(jià)值，若兩國(guó)互通往來(lái)，可引進(jìn)此樹栽種于南疆，既能令南疆百姓獲利，又可為工坊提供原料，一舉兩得，何樂(lè)而不為
雖他暫時(shí)不知那樹有何用處，但他信任秦恪與容奚，且與白沙國(guó)開啟貿(mào)易，于朝廷而言并非難事。
皇帝金口一開，眾臣再無(wú)異議。
慶豐二年冬，大魏與白沙國(guó)建立邦交，并開辟海上貿(mào)易之路。
與此同時(shí)，皇帝下令建海軍，設(shè)海防，此事由順王魏湛督辦。
但是魏湛并不愿意，他哭喪著臉尋皇帝陳情。
“陛下，海軍總督一職能否換人”
皇帝倒是驚奇了，他好不容易撇去偏見，任用魏湛為海軍總督，卻被他拒絕。
“為何”
魏湛嘆聲道：“我答應(yīng)小金毛要經(jīng)常去看望他，要是當(dāng)那勞什子總督，豈非無(wú)暇去往白沙國(guó)”
其實(shí)是他自己想去，金吉利壓根沒(méi)邀請(qǐng)。
“那你說(shuō)說(shuō)，朝廷上下除你之外，還有誰(shuí)可勝任海軍總督一職”
論身份，論資歷，論能力，非魏湛莫屬。
魏湛道：“秦恪！”
皇帝笑道：“他掌管軍器監(jiān)，分身乏術(shù)。”
魏湛犯難了，不禁蹙眉道：“陛下，臣不能言而無(wú)信啊！”
皇帝思慮片刻，提議道：“你看此舉是否能行。你親自訓(xùn)練將領(lǐng)，再挑選優(yōu)異者繼你之任，你便能獲自由。”
此法雖耗些時(shí)日，倒也可行，總比耗一輩子強(qiáng)！
魏湛頷首答應(yīng)。
慶豐三年春，大魏首批商船去往白沙國(guó)，并帶回一些橡膠樹種與橡膠漿液。
橡膠產(chǎn)量稀少，容奚所得不多，他帶領(lǐng)工坊匠人一同研究橡膠特性，引導(dǎo)匠人提出諸多奇思妙想。
他知道橡膠可以做出許多物件，但直接提出做法并非他所愿。
他所知所想，皆為后世經(jīng)驗(yàn)之談，他不想用己身經(jīng)驗(yàn)去束縛匠人創(chuàng)造之力。
慶豐三年夏，一工匠不經(jīng)意間發(fā)現(xiàn)，橡膠竟能擦去鉛筆字跡，不由大為振奮，只是橡膠易腐壞，必須經(jīng)加工后方能穩(wěn)定。</p>
后又有工匠發(fā)現(xiàn)橡膠防水，遂利用橡膠制成雨具。